第60章
她很厌恶那样的自己。
薛兰漪提到魏璋两个字,手就不自禁反复磋磨手臂，好似有什么脏东西留在身上，怎么也擦不掉。
苏茵看着她的动作,手亦暗自摸了摸自己腕上的伤口。
她好像特别能理解薛兰漪的心情，也敬佩薛兰漪敢与天斗的勇气。
苏茵摁住了她不停磋磨的手，“你想做什么尽管去做,若有什么需要我的地方，我万死不辞。”
薛兰漪感受到手背的温度，脑海里那如影随形的鬼魅影子才淡去。
她与苏茵之间总有种感同身受的默契，不需太多言语。
“多谢你。”她亦回握苏茵的手，思忖片刻,压着声音道：“我这有个秘药药方，需要劳烦你帮我依方配药,方子晚些我让柳婆婆……”
轰隆——
天边一阵闷雷。
猝不及防。
薛兰漪眼皮一跳，往天边看去。
方才停了一夜的风雨又有将起之势,天边黑云如海，滚滚而来。
真正的暴风雨还在酝酿。
薛兰漪的话凝在了嘴唇。
受了惊吓的脸上，洇湿又干结的脂粉一片片落下，仿是那漆了许久的墙面,斑驳不堪。
柳婆婆昨夜未归,薛兰漪自己又病恹恹的,无人帮她洗漱,脸上雨迹泪痕狼藉一片。
“柳婆婆呢？”
薛兰漪此时才想起一夜不见柳婆婆的身影，眸中担忧之色愈浓。
她就是羁绊太多，才落得被魏璋处处钳制欺压的下场。
苏茵没见过柳婆婆，但知道薛兰漪经不得忧思过度，便撒了谎,“国公爷愠怒，将姨娘身边的人都罚去祠堂洒扫了。”
“这是好事。”
起码不用跟着她提心吊胆的。
薛兰漪弯起唇角，脂粉又扑簌簌地落。
苏茵挽帕，给她擦拭了脸颊。
“不说这个了，看我给你带了什么。”
苏茵歪头一笑，话音轻巧。
她从药箱里抱出了一只荷叶鸡，配着普洱茶，还有杏林坊的枣泥酥、桂圆糖，一件件放在矮几上，变戏法似地。
屋子里盈满荷叶鸡的香味。
薛兰漪看着矮几上琳琅满目的吃食，竟觉饿了。
昨日忙着魏璋的袭爵宴，从早至晚都没吃东西。
苏茵送来的吃食也算及时雨。
何况苏茵带来的每一件吃食，都是薛兰漪从前的心头好。
“你怎知……”薛兰漪几不可见咽了口口水。
苏茵难为地瞥了眼薛兰漪。
她从前与薛兰漪不熟，自然不知道她的喜好。
说来也奇，她今日进国公府前，被西齐萧王爷拦住了。
那王爷虎背熊腰，将她堵在暗巷里好一番挑逗。
后来他挑着苏茵的下巴，告诉她去买这些吃食给薛兰漪吃，还特意嘱咐配一盏一品居的熟普洱。
言语轻佻，说是：“莫让她饿瘦了，也莫吃得克化不了，生了病，可就不好陪本王多玩几轮了。”
萧王爷嘱咐得很具体，在哪家铺子买什么食物都一一告知。
苏茵于是抱着试一试的态度，按照他说的吃食买了一遍。
没想到真对薛兰漪的胃口。
不过，其他腌臜话就没必要告诉薛兰漪了。
苏茵一带而过，“我之前问过表兄你的喜好。”
“周钰呀。”薛兰漪有了亮色。
他倒真记得一样不差。
连荷叶鸡的熟度和蘸料都是按照薛兰漪的喜好配比的。
闻着满室清香，薛兰漪忽又觉得呼吸开阔了。
她昨日怀疑人心皆虚假的想法，太过偏执了。
其实真心换真心，才是亘古未变的道理。
她身边还有苏茵、柳婆婆，还有一直牵挂她的好友。
怎能为了一些不值当的人消极厌世呢？
要好生活着，断没有跌倒在雨里，就泥足深陷，与那腌臜之人共沉沦的道理。
薛兰漪掰了鸡腿递给苏茵，笑容仿似雨过天晴，明媚了好些。
“我们干杯！”
苏茵跟她以鸡腿为盏，干了一杯。
晚间，苏茵帮她熬了药，清洗一番，才踏夜离开。
走到崇安堂外时，正与魏璋迎面相遇。
魏璋风尘仆仆，玄色披风翻飞着，比平日威压更甚。
苏茵让道，给他屈膝行礼，他仿佛未察觉，径直走过。
身后还跟着礼部重臣和沈指挥使，各人面色沉肃，微弯着腰，亦步亦趋，不敢靠他太近，又不敢不离太远。
“爷，可要备膳？您和四位大人整日未曾进食，要不……”
青阳跟在最后，话到一半，书房的门落锁。
门环震颤，让夜更寒。
书房里，昏暗逼仄。
魏璋负手立于多枝灯架前，一根根不疾不徐点着蜡烛。
昏黄的光晕自他身边渐次延展，一点点扩散至身后大臣身上。
沈惊澜只在他身后一步之遥，离他最近，光晕最先照出了他迫切的神情。
“我不明白，圣上已金口玉言许诺你魏国公首辅之位，更有皇庄千顷，蟒袍玉带之荣耀，如此皇恩浩荡，只求你将一妾室赠与西齐，平息两国战火，这有何难？”
沈惊澜摊手，“我倒不知你魏国公还是个爱美人不爱江山的风流公子。”
魏璋未搭理他，只是若有所思地点着烛光。
沈惊澜拿他没辙，话锋一转，“况当下大庸百姓皆闻你魏国公不费一兵一卒，就平息战乱，称你为：只手定乾坤。
你要名得名，要利得利，到底还有什么好犹豫的？”
这句话倒叫魏璋指尖动作顿住，眉头深蹙。
昨夜，他入宫路上，被一群边境百姓拦住了马车。
在最繁华的龙虎街上，几人感激涕零地磕头，谢魏璋大义，阻止了萧丞的侵略之战。
还送了一块“只手定乾坤”的匾额。
此事以野火蔓延之势在盛京传开。
经此一日发酵，他的名声恐怕大庸朝上下无人不晓，便连孩童口中歌谣也是赞颂他深明大义，力挽狂澜。
此事，于他擢升有益，于他官声更有益。
可魏璋并高兴不起来。
更不觉得那几个边境百姓的出现是巧合。
“青阳，查清楚传言从何处起了吗？”
边境百姓出现那一刻，魏璋已洞察有人在暗中推动舆论。
青阳这边也已焦头烂额查了一日，在窗外躬身禀报：“回爷的话，属下已查明孩童歌谣是顺着桦城、岩城……一路往南传播的。”
此传播路径与萧丞赴京路线全然一致。
也就是说，萧丞在入京路上就已经在传播他舍妾室，为百姓的传闻了。
如此一来，百姓已经笃信魏璋之义举。
所谓，捧高跌重。
他已经被架在高阁之上，若再拒绝和亲之事，民间舆论会走向另一个极端。
倘若边境因为和亲失败，再次开战，那么魏璋将成为色欲熏心，为一己私利的奸臣。
大业未成，官声还是很重要的。
萧丞便是拿捏住了魏璋这一点。
魏璋记得六年前的萧丞虽战功赫赫，但匹夫之勇，没想到如今竟长了这般百转千回的心思。
魏璋缄默着，放下火折子。
灯只点了三盏，半明半灭。
沈惊澜见他凝眉思忖，立刻劝解道：“你无须管传言从何而起，只要放人，于你而言名利双收。
你心如明镜，应当知道怎么选最有利，何至于被一个女人左右，毁了……”
“我的事，无须t沈大人多言。”
魏璋不喜欢他这般指手画脚的模样，抬手比了个请的手势，“青阳，送客。”
“魏云谏，你莫糊涂……”
其余同僚拦住了沈惊澜。
魏璋脸上的阴翳已经很重了。
如今他爵位官位加身，此番休沐回朝，势力更为人可比肩，谁能与他争个长短？
在他羽翼下，沈惊澜自知已经不可能再杀掉薛兰漪了，这才退而求其次，想让薛兰漪远赴他国。
可到底他也不敢一直激怒魏璋，只能循序渐进。
各人恭敬拱手，离开了。
门被带上。
吱呀呀作响。
今夜书房格外空旷，滞涩的余音久久不散。
魏璋面无表情，立于原地思忖良久，方淡淡道：“宽衣。”
从昨夜入宫到今日下朝，足足十二个时辰，几乎满朝文武都在为和亲之事争执辩驳。
满朝风雨让魏璋有些疲累，换了一身轻便宽松的寝服才略松快些。
“晚膳可备有红豆粥？”魏璋疲倦的声音落下来。
帮他系腰带的影七动作一顿，抬起头来，正对上魏璋镇静的眼。
两人各自沉默，魏璋眼中浮现些许诧异。
俨然，全程他都未注意到是谁在为他宽衣。
此时，眉心隆起。
影七只当自己伺候不周，咽了口气道：“属下粗手粗脚的，爷恕罪。要不然属下叫旁人过来伺候爷，他在……”
“不必。”
魏璋孤身一人二十余载，难不成离了她无法过活了？
他自个儿在腰侧系了结，拂袖而去。
门来回轻晃。
影七怔在原地，望着魏璋怒气冲冲隐入夜色的身影，纳闷地挠了挠头。
国公爷这是跟哥吵架了？
为啥还没提到哥的名字，爷就脸色大变的？
搞不懂……
另一边，魏璋回寝房，沐浴过后，便上榻休息了。
昨夜疲累，熬了通宵。
可今夜时至二更，还是睡不着。
在榻上辗转了一番，看到了薛兰漪放在床榻内侧角落的丑兔子。
她很喜欢那兔子，后来跟他申请了几次，终究把兔子从衣箱里取出来，还给兔子做了小衣服、小红帽子。
帽子上有两个洞，正露出竖起的耳朵。
这个样子，倒比从前歪瓜裂枣的面容，可堪入目些。
魏璋无意识地取过兔子，把兔子放在内侧空落落的枕头上。
其上，沉香隐隐。
魏璋嗅着香气，方闭上眼睡着了。
混沌间，他习惯性地伸开右臂。
须臾，右臂上压了些重量。
他撩起眼皮。
姑娘枕在他手臂上，与他面对面，葇夷圈住他的腰。
魏璋蹙眉推了她，“别闹，明日还有要事！”
“明日就要行纳妾礼呀，我睡不着。”姑娘反而靠得更近，脸颊贴在他胸口上。
“云谏，你心跳得好快。”她一双澄澈的杏眼仰望他。
眨巴眨巴，好似天上的星星。
“其实，你心里也很期待明日你我大婚，对不对？”
“没有。”
“那你私心里是不是很喜欢被我抱着？”
“没有。”他声音更沉。
姑娘眸色暗了瞬，还是不服，瘪着嘴：“可为什么我每说一句话，你的心就跳得更快了？你明明就是喜欢我，为什么不……啊！”
魏璋蓦地翻身将她压在身下，将她在下面作乱的手拉出锦被，打量她指尖灼烫。
“你说为什么？”
他呼吸燥热，俯身吻下……
却空无一物。
魏璋俯视着冰冷冷的枕头，喘息不定，鬓角渗出汗来。
良久，混沌的视线渐渐清晰，他才坐起身来，挤了挤眉心。
他怎会做这样的梦？
他是不是真的被一个女人左右了？
魏璋深深吐纳，摆了摆头。
他其实比任何人都清楚，把薛兰漪送出去，对他来说百利无一害。
他没必要为了薛兰漪跟整个朝堂、整个西齐对抗，他又不是什么冲冠一怒为红颜的蠢材。
何况，薛兰漪这般欺瞒主君，不思悔改，舍了又有什么大不了。
盛京贵女如云，温婉娴淑者数不胜数，总有人能再合他心意的。
魏璋脑海中迅速闪过往昔说亲的世家贵女，彷如一本书不停地在脑中翻阅，越翻越快。
好似急着抓住什么。
至尾页，却又骤然出现了那张熟悉的笑脸。
“青阳！”魏璋厉声一喝。
少有的狠厉让青阳眼皮一跳，疾步到窗外，诚惶诚恐，“爷，有何吩咐？”
魏璋的唇动了动，却未有什么话要说。
良久，吩咐道：“府上香火凋零，去请族老为本公相看一门婚事。”
“啊？”
青阳脱口而出。
但嗅到内里那位情绪甚浓，赶紧舌头打了个滚，应道：“属下明日一早就去办此事。”
“即刻，现在。”
“……”
什么亲说得这么急？
青阳不明所以，怔了须臾，但未敢质疑拱手办事去了。
脚步声远离。
魏璋心里仍不平息，索性起身，准备去看公文。
走到后窗边时，余光恰扫到窗缝外一点烛光跳跃。
霜花斋其实正位于魏璋寝房后侧，地势较低。
魏璋从后窗恰能俯瞰院中景象。
此时，时至三更。
薛兰漪昨个儿睡得太久了，夜里没觉，便披了披风坐在窗前翻书。
随手拿的是宅子里的陈旧话本。
本想以此转移注意力，就不怕一个人待在院子里了。
可陈年放置的书本透着一股霉味，伴着屋外风雨，更显森然氛围。
薛兰漪心里很怕，只能回忆柳婆婆那日给她唱的童谣，学着轻轻哼唱，佯装悠闲，给自己壮胆。
魏璋远远瞧着，满院栀子花翻飞。
花瓣雨落在窗前。
她闲适地翻书，时断时续的哼唱声悦耳。
好生闲适。
离开了他，她连眉眼中的愁绪都消散了。
他让她孤身在冷院，原本是罚她思过，如今她倒乐在其中。
若然她知道现在整个大庸都在助她脱离他的手心，她岂不是要乐得眉飞色舞了？
还是说，她早就知道萧丞的谋算，早就在期待离开国公府了？
魏璋站在窗侧的暗影里睥睨着她，负于身后的手指蜷进掌心。
夜风吹得窗户来回开合，菱形窗棂投射下的光斑在他脸上，忽明忽灭。
良久，他混沌了整日的眸渐渐清明过来，视线从薛兰漪身上剥离，挑帘去了外间。
外间灯火通明。
一门之隔，他从阴霾渐次走出，皎白的光照在他脸上。
面容已恢复镇静之色。
他走到棋桌前，俯瞰着那未下完的围棋。
这是前日，薛兰漪与魏璋对弈的残局。
黑白子正两厢对决，不分胜负。
薛兰漪已下白子。
当时魏璋被旁事分心，未及落子。
现在，轮到黑子落棋了。
“青阳。”他的声音恢复清冷，不疾不徐。
青阳披着斗笠，刚刚冒雨归来。
忽闻主子唤他，又想到主子方才催得那般急，只当又要问说亲之事，拱手禀报，“属下已让三位族老连夜寻得门当户对的贵女，明早辰时族老就会将适龄女子名册递到爷手上。”
“不必了。”
“……”青阳张了张嘴，一时无话可说。
魏璋则执起一颗黑子，对烛观赏着，“去沈府传句话，送妾之事我准了。”
青阳还未合拢的嘴巴更僵。
毕竟爷这些年身边就这么一个得力的薛姨娘，以爷的心性很难做出退步的。
青阳生怕又像方才白跑一趟，大着胆子问魏璋：“爷当真要让薛姨娘去做萧王爷的正妃吗？”
“是送她去和亲。”
至于能不能做得成萧丞正妃……
魏璋投子入局。
弹指之间，黑子对白子已成包围之势。
白子落得越多，被吃的子也就越多。
对弈之乐，从不再掌控全局。
而在胜负手时，她以为她得见曙光，实则终差半子。
魏璋双目一眯，睥睨棋局，嘴角几不可见一丝兴味。