刘千总说完，拱了拱手，道：“境州如果失守，北境六州便危在旦夕，下官虽然没什么本事，但也不愿这么窝囊！”

　　裴铎眸底一片冷寂审视，锐利的眼神盯着他，问：“你有什么打算？”

　　刘千总挺起身来，沉声道：“下官愿带所有剩余兵力，与守备军联合，悉听裴大人调度，一同上前阵杀敌！”

　　裴铎剑眉突地一挑，缓缓笑了笑：“你要逼王总兵交出兵符？”

　　“属下愿意，”刘千总回答的掷地有声，“此战结束之后，属下愿意承担一切责罚！”

　　片刻后，裴铎缓缓站起身来，锋利的眉眼比以往更添沉着冷静。

　　“这事不用责罚你，回去把王总兵绑了，让他交出兵符，以后我就是副总兵，所有的事，我担了。”

　　刘千总嘴唇动了动，双眼盯着裴铎，坚决道：“属下遵命！”

第92章 雨变成了雪，从空中飘了下来。

　　筹粮的事沉甸甸压在姜念汐心头。

　　粮仓的粮快用尽了, 只能去购买商户囤售的粮食，但府衙没剩多少银子。

　　徐通判着急道：“姜夫人，账上的银子快用光了, 境州城商户存储的粮食也有限。此前交纳给布政司的征粮运到了大周南地的粮仓，即便调拨过来，路途遥远, 也得两三月之久, 这可如何是好……”

　　境州城里留了两千人防守, 裴铎率领整合的一万守备军去往边境, 接了兵符，指挥麾下共三万士兵与西番人对战。

　　如今接连传来了几番小捷的好消息，但此前筹运的粮食, 不过仅能供三万士兵支撑半个月。

　　必须得尽快筹集更多的粮草运送到交战地才可以。

　　姜念汐还有一个办法, 但这个法子妥不妥当，需要同徐通判商议。

　　她温声道：“境州百姓今年粮食丰收，交纳的征粮是每亩三斗，家中应该还有余粮。府衙以赊欠的名义向百姓购粮, 待到战乱结束，明年此时, 从边境军的粮饷中支挪出一部分来, 加息付还给百姓。”

　　这个主意倒不错。

　　徐通判眼前一亮, 比了个称赞的手势, “姜夫人, 你果真是太有办法了！这件事我马上去办, 现在就着人到街上招贴告示！”

　　但此时民心惶惶不安, 能够收购到多少粮食还是未知的定数。

　　姜念汐道：“徐通判, 你去着府衙的人通知, 收购粮食的事，我要尽一份力。”

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　　境州城距离府衙不远处的高台上，原为给百姓讲解大周律法及举办节庆活动的地方，已经多日未曾使用过。

　　而今日的情况却十分不同。

　　深秋时节，境州的天气早已寒意十足，层层叠叠的暗云遮挡住午后的日辉，凉风遽然拂过，光秃秃的树干在风中张牙舞爪地摇曳。

　　姜念汐站在高台上，裙裾被风拂起。

　　她有些不安，指尖微攥成拳，视线落在台下的百姓身上。

　　装满布袋的新米，竹筐盛放的干豆，腊肉、鱼干堆放在一起，数量种类不一而足。

　　他们齐刷刷仰起头来，注视着高台上的女子。

　　境州城的百姓此前都知道，裴守备的夫人身姿纤细窈窕，脸庞美得像仙女一样。

　　但她的心地却比仙女还要良善。

　　到了境州城后，为百姓开河修渠，铺建道路，鼓励行船经商，为他们向朝廷审减粮税。

　　百姓今日手中又余粮，口袋里有银子，多半是她的功劳。

　　百姓们对她感激不尽。

　　她的容貌和往常一样耀目，但此时，满身却像莫名笼罩了一层灼灼光华，那是一种让人信服与安心的力量。

　　姜念汐接受这么多人的注视，心中有一点紧张。

　　百姓们都在等她发话。

　　她暗暗给自己打了打气，斟酌片刻，缓缓开口。

　　“各位乡亲，我们今日能够没什么顾虑地聚在这里，境州城能有近日不多的安稳，是因为在距我们西北二百里的地方，裴大人与边境军们在一起奋力抵抗西番人，”她顿了顿，脸色微微动容，“他们的铁骑比我们想象的更厉害，边境军们浴血奋战，保护我们大周，他们如果再退一步，身后就是我们的境州城。”

　　“边境军不会退，即便只剩最后一个士兵，裴大人也不会放弃大周任何一片领土，就算只剩最后一口气，他们也会保护好大周的百姓。”

　　她的声音一向是柔和轻软的，此时却充满了坚定的力量。

　　台下的百姓肃然无声，睁大双目凝视着她。

　　“可是，如今边境粮饷不足，士兵们不能饿着肚子打仗。境州府衙愿以加息赊欠的方式向大家购粮，筹集的粮食，我们会尽快送往西北边境，”姜念汐望着台下的百姓，郑重道，“希望乡亲们伸手援助，帮边境军渡过这个紧要的关头！”

　　话音未落，台下已经响起了热烈的回应。

　　“姜夫人，我们不要什么利息，也不用提什么赊欠，帮助边境军就是帮助我们自己！”

　　“对，要不是姜夫人与裴大人，我们家如今也吃不上饱饭，现在是回报的时候了，我要尽一份力！”

　　“这是我家的两斗米，不用登记姓名……”

　　“这是三斗米，一袋干豆……”

　　“晒干的腊肉，让边境军们吃饱了，才能有力气打仗！”

　　“这是我去山里采药攒的铜板！”

　　一个七八岁大小的男孩从人群中钻出，把自己口袋里的铜板小心翼翼捧了出来，哗啦一声倒在登记收粮的人前面，又转身跑开了。

　　送粮的人络绎不绝，府衙办事的小吏简直忙不过来。

　　眼看着粮食由一斗变成百石、千石，还在不断以极快的速度增加，姜念汐的眼圈悄悄红了。

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　　与此同时，燕州裴府。

　　夜深已经深了，正院的卧房内却依然亮着灯。

　　江茹婵脸色凝重，一言不发，手下的算盘却噼里啪啦拨个不停。

　　裴岳端坐在一旁，沉着一张脸，“别人打仗，都是朝廷拨粮拨饷，轮到你儿子打仗，当境州守备的时候先欠了一屁股账，后来好歹拿土匪的银子还上了，现在才当了副总兵，就开口要问家里要粮饷，裴府有多少家底？填到三万边境军嘴里，还不够塞牙缝的……”

　　江茹婵道：“你闭嘴!”

　　裴岳闭了一会儿嘴，忍不住又道：“他从小无法无天惯了，这副总兵，八成也是他逼着王总兵任命的，朝廷根本没下这样的谕令！”

　　江茹婵拨算盘的手一顿，抬起眼来，“你说的是真的？”

　　裴岳沉着脸点头：“不会有错。”

　　江茹婵拧起眉头：“那咱们儿子……会不会被追责？”

　　“打赢了仗，就大事化小小事化了，”裴岳动了动唇，肃然的脸上显出一丝痛心，叹气道，“打不赢，就等着秋后算账。”

　　这么说，这仗必须得打赢才行。

　　江茹婵唇角动了动，低下头去，开始更快地拨拉算盘珠子。

　　“裴府的现银不多，铺子里的存银取出也得些时日，田地房产变卖也得不少时间，三日之内，所有能拿出来的银子购买的粮食只是杯水车薪……”江茹婵叹了口气，“走一步看一步，把能买到的粮食先送到境州去，田产铺子我要尽快折现……”

　　从燕州沿涂河走水路到境州，路程很快。

　　江茹婵算完了账，把账册往旁边一放，突然后知后觉地紧张起来。

　　“老爷，你说，与西番人打仗，儿子会赢吗？”

　　裴岳拧起的眉头却松了点。

　　“想当年，北齐频繁骚扰大周边境，我爹出任将军，奉命领兵，把北齐的军队逼到大周与北齐的边境线以北上百里之远，打出了大周北部几十年的安稳，直到如今，北齐与大周再未起过战事，”他沉声道，“不过，正是因为大周素来边境安稳，如今西北的边境军才掉以轻心，不堪一击。境安这小子，颇有他爷爷的遗风，这次与西番对战，我想……”

　　江茹婵忐忑不安地等着他接下来的话。

　　裴岳沉声道：“他尽力即可。还有，夫人，这粮食筹到了，派谁去送比较稳妥？”

　　他可以抽调手下的守备军去送粮，但运粮大事，直接关乎到边境军安危，不能出一点纰漏，得找个合适的人才可以。

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　　东方隐负起双手，眼神在盯着姜少筠练剑，脸上却一副若有所思的模样。

　　周太傅心事重重把茶壶撂到一边，甩袖从廊檐下走出来。

　　三两步走到东方隐面前，他叹气道：“都什么时候了，你怎么没个动静？那可是你的徒弟！”

　　东方隐不动声色地看了他一眼，“怎么，我的徒弟你就不用操心了？”

　　周太傅捋了捋胡须，沉声道：“境安给你写信了吗？”

　　“他在前头打仗，哪有功夫给我写信，”东方隐皱着眉头，一撩袍摆在石墩上坐下，“倒是给裴府写了封信，用飞鸽传书，我截下看了一眼。”

　　周太傅笃定道：“肯定是提粮饷不足的事儿吧。”

　　东方隐眉头一抬：“你怎么知道？”

　　“那是我未卜先知，”周太傅哼笑了一声，“这不明摆着的事吗？要是一切顺利，以他的性子，还用得着给府里写信？要么是要钱要粮，要么就是用人，如今边境军有三万，他应该不缺人手，想必是缺粮饷了。”

　　他猜得倒挺准。

　　东方隐摩挲着下巴，琢磨道：“裴府虽然家底颇丰，但要一时筹集出粮食恐怕也难……”

　　说着，他转首，大声道：“东方玥！”

　　东方玥练完了暗镖，正趴在树干上眯着眼睛看姜少筠练剑，听到这一嗓子，差点掉下来。

　　她轻盈地从树梢上一跃而下，无语道：“叔父，你干嘛这么大惊小怪的？吓死人了！”

　　东方隐：“你回府一趟，通知你爹，把东方家粮铺里所有的粮食，全部装车存好。三日后，走水路运到境州去。”

　　东方玥一愣，绞着衣角，有些踌躇：“叔父，我自然听你的话，可我爹能听我的话吗？”

　　“他当然不听你的，”东方隐哼笑了一声，转了转指尖的飞刀，“他只听我手里的刀。”

　　行吧，她爹虽然是境州第一富商，但凡事会听她叔父的。

　　她爹惹不起她叔。

　　东方玥吐了吐舌头，转身便走。

　　周太傅满意地捋捋胡子，“这就对了，做师傅的嘛，总得表示表示……这运粮可是大事，万一在路上被匪徒劫走，或者有人趁机不备换成糟粮，可就耽误了大事。”