想必玉娘多年在边疆，习惯粗茶淡饭，姜姨娘对她的喜好了解，也存了逢迎之意。

　　春杏接过礼单，见玉娘也等着她，便仔细看过一遍，主动去掉了几件格外贵重的。

　　玉娘点头，又摇头：“我也觉得是该这样。不过毕竟嫁进郡王府，总得有些压得住场面的，否则不是叫鸣漪受委屈么？”

　　与其等玉娘去掉，还不如自己来提，省得大家面子都不好看。

　　春杏只能善解人意道：“谁敢叫祝将军的女儿受委屈？”

　　她拉着玉娘，笑道：“再者了，这单子父亲是要看的，总归还是他来定夺，对不对？”

　　玉娘面露满意，这份礼单是姜姨娘给她的，原本是朱姨娘为了讨好春杏备下的。

　　姜姨娘以“没来得及改动”为名，将其原封不动的交给玉娘，既不得罪春杏，又免去自己奢靡之过。

　　玉娘从姜姨娘那里拿到礼单，便琢磨着里面最贵重的几件。她拿不准祝将军会不会同意，但少不得被斥责“奢侈”。

　　为春杏，她愿意花心思、做人情，却不愿以在祝将军那里坏了自己形象作为代价。

　　好在春杏自己提出来了，且挑出的几件，与她想法无异。

　　“你说的对，那就先这样吧。”玉娘招呼女使们上菜：“不说这些劳心的，对了春杏，我备了二十匹绢丝，十贯钱，兰家那边婚期定了之后，你寻个日子回去看看你养父母。”

　　春杏赶忙谢过。

　　她喝了一勺羹，瞧了姜姨娘一眼。

　　这羹里不仅放了嫩笋，还放了不少蟹肉，且肉嫩如丝，一点碎骨都无，显然是精心挑的鲜活大蟹，花了功夫剥肉出来做的。吃来满口鲜甜，唇齿生香，说是蟹肉羹更贴切。

　　不过蟹肉打散了，看得不显眼，只有吃的人才知道。

　　她再去尝饼，果然，里面用得不是猪梅肉，而是市面上最贵的羊肉。

　　姜姨娘冲她一笑。

　　春杏又喝了一大口羹，庆幸方才没有同玉娘交心。这祝家的三个姨娘，真是没有一个省心的。

　　饭后玉娘又同春杏商量细节，提到却扇，她道：“鸣漪回来时候短，请宫里的绣娘来教你绣回礼时，代劳一下却扇吧？”

　　春杏道：“多谢玉娘费心。不过杨娘子早早便说要给我做，不如看她做得拿不拿得出手，若是不行，还只能靠宫里的绣娘了。”

　　玉娘皱眉：“哪个杨娘子？”

　　姜姨娘道：“杨参政家的孙女儿呀，玉娘离京久了，不晓得。她已经成婚啦，原先大家都笑她嫁得是个小编修，可人家争气，升得可真快。”

　　春杏故作无辜道：“是啊，如今是门下给事中，天子近臣，前途无量了。”

　　玉娘奇怪：“她是何时认得你的？竟主动要给你绣却扇。”

　　姜姨娘道：“这我也好奇了，听说她仗着家世好，性子傲得很，一般的交游都不爱去的，如何结识的娘子？”

　　春杏诧异道：“杨姐姐……傲？她很平易近人的。”

　　她将上回在潘家花圃和沈三的纠纷说了个大概。

　　玉娘显然对春杏有些刮目相看，换做软和些的娘子，定是要出丑的。她睨着春杏，动了动嘴，才缓缓道：“大娘子有了安排便好，绣娘那里也可以让她备着。”

　　等用了晚膳回来，春杏心里惦记着那张字条，便早早洗漱躺下。

　　雀儿给她端走了洗脚水，喜道：“娘子方才说，用膳时候玉娘说让您回去给养娘送绢丝，是哪日回去呀？”

　　春杏心不在焉：“嗯……就是大婚前三五日，寻个闲日子，去看一眼就回来。”

　　“哦，那可要早些。我听说娘子们婚前，事儿可多着呢……”雀儿提醒道：“有好些要学的。”

　　春杏也不知听没听见，喃喃应了一声，道：“好，我早些回。今晚你自去偏房睡吧，不用在耳房候着了，我想一个人睡。”

　　春杏先前有时候也会如此安排，算给她休沐了。雀儿开心地道：“好，那小姐有事，在窗户边喊我，我听得着。”

　　等她出去，春杏关好门。

　　她靠着门，觉得很累，长出了一口气。

　　站了一会儿，她点起床前翘头案上的油灯，将折本儿里的字条拿出来，反复读了好几遍，又用指腹小心地碰触。

　　往后好几日，雀儿都看见春杏都抱着字帖练字。

　　教养嬷嬷看了十分欣慰，直说春杏是“开窍了”。

　　这段时间相处，她看出这孩子骨子里是个懒身子。

　　礼仪，谈吐这些面上用得上的东西，勤奋又积极。几乎可以过目不忘。但像是琴棋书画这类涵养修性的，她向来是能逃就逃。

　　想临时培养出个能吟诗作赋的好手，完全是天方夜谭，教养嬷嬷只想着，春杏能写出一手拿的出的好字，再将时兴的词牌熟悉起来，将来夫人们一起游玩时不至于让人看笑话。

　　不过对着春杏自己挑的字帖，她还是有异议：“祝娘子选的字帖，是当朝大儒刘盈瑞的字吧？老奴觉得，字体过于锋锐了，夫人们还是更喜欢簪花小楷这类。”

　　春杏笑眯眯地撒娇：“嬷嬷就让我练这个吧，我就喜欢这样的字。”

　　嬷嬷无奈道：“行吧，小祖宗，你想练哪个练哪个。”

　　后面的半个月里，春杏都大门不出二门不迈地在家中勤学苦练。

　　与祝将军只在兰家下定和送聘礼来时见了面，其余时间都是由玉娘做中人传话。

　　看得出，除了玉娘，姜姨娘和朱姨娘，甚至歧璟都十分害怕他。

　　有一日歧璟忘记背诵夫子留下的功课，雀儿听朱姨娘房里的下人说，孩子被祝将军叫到祠堂里打骂，吓得都尿裤子了。

　　朱姨娘在旁边一声都没敢吭。

　　春杏自然对他也没有什么特别的期待，只当自己是来讨生活的。

　　教养嬷嬷这段日子和春杏相处，倒是十分偏爱她，当着祝将军的面对她大加赞赏。

　　“这是娘子今日抄的词，”送聘礼的人走后，嬷嬷特意把春杏写的字，拿给祝将军看：“娘子聪明呢。”

　　祝将军面露满意之色：“有风骨。再加把劲。”

　　春杏不敢得意，谦虚道：“好。”

　　玉娘点完了聘礼，正好顺势给祝将军看了嫁妆礼单：“这原本是朱姨娘备的。我和大娘子都觉得钱帛数量和其中的几件珍宝过了，给勾了去。请将军看一眼。”

　　祝将军持着兰家聘礼，没有立刻答复，春杏站在他身后也瞟了一眼。

　　兰家也是在聘礼规格上用了心的。既给足了亲家脸面，又没有特别扎眼的名目。

　　祝将军沉吟片刻：“钱帛还按绯红定的来，那几件珊瑚、夜明珠什么的，不能吃不能喝，去掉便去掉了。”

　　嫁妆和婚期都定了之后，教养嬷嬷又从宫中带了绣娘来，教春杏绣活儿。

　　春杏在胡家时便女红稀烂，没想到做了祝家千金还是逃不掉这一出。

　　一天下来，连雀儿都从春杏做的荷包里，找到了些许自信。

　　“时间紧迫，”教养嬷嬷直叹气，对绣娘道：“要么还是这样吧，给兰家的回礼绣品，还是请两位娘子替祝娘子代劳。祝娘子，你的荷包自己收好，别拿出来给人看到。”

　　春心如获大释，将自己费了九牛二虎之力绣出的荷包收好。

　　旁的人都嫌弃她的绣品，可是这已经是她做的最好看的了，用得都是最上等x的绸缎和丝线。

　　她可宝贝着呢。

　　嬷嬷和绣娘商量着回礼绣品的图样和物件，她便自己在后面，将衣襟里的旧布包拿出来，掏出里面的东西，打算装进新的荷包里。

　　雀儿正过来送水：“娘子口渴不？”

　　春杏手里拿着从布包里掏出的一张叠好的小纸片，吓了一跳，压在手心里：“放在那边吧。”

第15章 大婚

　　雀儿走了，春杏小心将纸片塞到荷包里放好。

　　荷包放在衣襟内侧，贴着里衣。

　　春杏理好衣衫，才继续走到前边，和玉娘一起挑选起绣品。

　　回养母家，选在大婚前五日。

　　那天教养嬷嬷给她一本小人画书，让她等夜里没人的时候自己看。看不明白再来问她。

　　春杏没有多想，将书揣在行李里面，带着玉娘给她准备的绢帛和礼金便上了路。

　　离开胡家时姜姨娘派人接，去往胡家也是她安排的车架。

　　春杏将自己来时的衣裳带着，在车里换好，百无聊赖之时，想到教养嬷嬷给她的那本书。

　　书皮上没有字。但对方神秘莫测的表情，让她有了一点预感。

　　车里只她一人，光线也是暗的。

　　春杏好奇地翻了翻，果然如她猜想，是本避火图。

　　她收好书，打起布幔，看见胡家的小院子在远处，袅袅炊烟，似乎已经能闻到东坡肉的香味儿。

　　春杏让车架上的马夫小厮和雀儿在原地等她，自己慢慢走回去。

　　曾经无比熟悉的一砖一瓦，忽然变得拥挤窄小。

　　春杏刚走近，小妹就推开门喜道：“阿姐！”

　　因为提前送信回来过，林娘子早早做了一桌子好菜，门一打开，里面的饭香肉香就涌出来。

　　春杏鼻头发酸，将小妹抱起来：“才几个月，我看看，脸圆了嘛？”

　　小妹蹭她的脸，黏黏糊糊道：“多亏了阿兄阿姐，去城里做活救我狗命，宝络无以为报，今后一定给大哥阿姐养老送终。”

　　春杏笑得合不拢嘴：“我看大夫给你喝得不是药，是蜜吧。小嘴这么甜。”

　　林娘子听见响动，也从里面出来了，一看见春杏，眼泪就刷刷地往下流：“我的儿啊……”

　　春杏赶紧阻止她：“阿娘，你要是再这样，我也哭，回头主家觉得晦气，可是要扣我月钱的。”

　　林娘子哪里忍得住，一边哭，一边将春杏的手捧起来看，见她手指上有了薄茧，哭得更凶了：“都怪胡凌云没用，还要你这个女娃娃出去给人家做下人……你难得回来，他还不在！”

　　春杏赶忙哄着她：“阿娘，这是练字磨出来的。祝将军家里的人，都待我特别好，每天吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎。陪娘子姨娘们游山玩水，读书写字，过得特别开心。你看，主家说我做得好，还让我回来探亲，给你们送东西来了。至于大哥，不是要放榜了么，他要在城里等榜，以后自然有见面的机会。”

　　林娘子将信将疑，把春杏按到八仙桌前的椅子上吃饭。

　　吃饭的时候，小妹便事无巨细地将自己这段日子看病的情况，吃药的反应，一一告诉春杏。

　　“医馆的岁岁阿姐说，我比大夫先前治好的那个人，恢复得要快，”小妹道：“说不定很快就不用吃药了。阿姐就可以回家来了。”