胡春杏哼笑道：“听见了吧，三叔，我兄长这就要回来了。大家做人留一线，日后好相见。我哥哥和沈家哥哥将来若是中了进士，入朝做了官，亲戚们之间也好互相抬举？”

　　胡家三叔陪着笑，身边的打手们已经闻风逃窜了个干净，他便心虚地：“二娘子说什么呢？三叔这不是来关心一下，若是凌云无事，那最好。最好。”

　　沈秀才拱火道：“凌云学富五车，三叔放心，秋闱定能夺个解元。”

　　胡凌云是胡家出的头一个秀才。胡三叔和两个儿子听他们一口一个进士，解元的，吓得倚靠在一处，且退且道：“走走走！”

　　等胡家三叔人走远了，春杏才慢慢从竹梯上爬下来，手脚都软了，踩地时还摔了一跤。

　　她冲长工摆摆手，示意无碍，放门外的沈秀才进来。她知道方才沈秀才说得“好消息”，不过是帮他们孤儿寡母解围的。

　　林娘子没什么眼色，匆忙抱着女儿出来，一连声地问：“凌云呢？小沈，你方才说凌云怎么了？”

　　春杏叹气道：“娘，先让沈哥哥进来喝口热茶，他跑过来怕是半日没喝水了。”

　　林娘子连忙吩咐婆婆去倒茶，春杏为他搬来一把青色的旧竹椅歇歇脚。

　　两个长工将门反锁上，沈秀才才道：“我去打探了，没有好消息，都是坏消息。但是当年我和凌云的老师，偷偷给我指了一条路。”

　　他压低声音，示意春杏凑过来。

　　“拦辇！”

　　春杏惊讶：“拦谁的辇？”

　　“北边打了胜仗，有位大人，曾做过权知开封府事，在任时是有名的青天大老爷。他凯旋归来，心情应当不错，可冒死一试。凌云那日只是人堆里瞧了个热闹，被错抓了。但凡有人能为他说句好话，即刻便能放出来。”

　　春杏点点头。

　　沈秀才道：“那就这么说定了，明日午时左右，我写好血书带着，拦在那位大人车前。到时候你跟在人群里，见机行事。”

　　林娘子刚要答应，春杏按住他胳膊:“沈哥哥，不可。”

　　他们都知道，距离秋闱不过几个月功夫，春杏的哥哥胡凌云若不能沉冤，是无法参加的。寒窗十载，错过这次，要再等三年。

　　实在可惜。

　　但胡凌云的秋闱珍贵，沈秀才的就不珍贵了吗。

　　若拦辇触怒贵人，牵连沈秀才，胡凌云就是死也不会瞑目的。

　　胡春杏明白，自家血亲的事，断没有牺牲别人前程的道理。

　　见沈秀才和母亲看着自己，胡春杏道:“沈哥哥是个英姿挺拔的男子，拦人车辇，会让人觉得是在闹事。”

　　说的颇有些道理，沈秀才点头：“那依你看？”

　　春杏接着道:“由我和阿娘去拦。等拦住了，大老爷看了血书，再请沈哥哥出来禀明事情原委。”

　　几人商议好了对策，翌日清晨吃饱了饭，便一起出发了。

　　春杏和林娘子都换上了家里最破的旧衫子，梳着素髻，脸上抹灰，背着脏兮兮的包裹。

　　林娘子抱着小妹，孩子有眼色着呢，一到地儿就哇哇哭。

　　一家人可怜兮兮的等在官道的驿馆附近。

　　春杏从小养在庄子里，没怎么见过世面，便问沈秀才:“那位大老爷的车架，大概长什么样？”

　　沈秀才道:“至多两马拉车，素色布幔。听说大人朴素，不会带许多随从。”

　　春杏认真记下。

　　只是等到快中午了，也没见合乎描述的官老爷车辇出现。

　　沈秀才额头出了点汗，神情不自在道:“抱歉，在下……”

　　春杏一笑:“去吧去吧。这里有我呢。”

　　小妹也咯咯笑起来:“沈哥哥想尿尿。”

　　沈秀才红着脸，捏着一叠草纸跑开了，声音随风飘得越来越远:“我很快回来哦！”

　　剩下几个人守在草丛中，没过多久，忽然感觉不远处的官道上传来马蹄声。

　　正在打瞌睡的春杏一个激灵站起来，将血书掏出来。

　　她拨开草丛一看，官道上三四名腰佩手刀的黑衣劲装男子开道，其后十来步，有一马车，车上仅一名车夫，车后跟着两三个随从。

　　两马拉车，素色布幔，随从不多……

　　怎么就赶上沈秀才不在这会儿！

　　春杏来不及多想：“阿娘，快！”

　　林娘子“哎”了一声，小妹开始哇哇大哭，三人连滚带爬地窜出来扑到官道上，拦在车前。

　　马车走得不快，扬蹄停驻，跟随在车后的一名随从走出来。

　　他清着嗓子，皱眉走过来道：“这是官道，让一让！”

　　眼前人一身灰色圆领窄袖长衫，腰系绛色革带，头戴内侍幞头。

　　春杏在话本子里见过，这显然是名中官的打扮。

　　春杏跪在辇前，心里突然有了一个念头：

　　完蛋了……拦错人了！

　　她微张着嘴，余光看见哇哇大哭的小妹，心里百转千回——拦都拦了，事已至此，只能将错就错。

　　春杏在辇前行完大礼，双手捧着血书奉上：“民女胡氏，有冤情！还请青天大老爷明鉴！”

　　中官刚要呵斥，里面布幔轻挑。

　　春杏不敢抬头，视线止在沾着尘土的木车轮上，不敢再往上半分，只得见半截玄色暗纹的衣摆，和男人纤尘不染的黑色乌皮靴。

　　她脑子里是空的，手指不自觉发开始发抖。

　　那人的视线透过布幔落下，不久，冷清的声音传来：“知道了。”

　　中官小心窥着辇内男子的神色，走到春杏面前来。他弯腰拾起血书，小声道：“好了小娘子，快起来。我们大人回去会看的，能帮一定帮，你要相信大周的律法。”

　　春杏赶忙又胡乱磕了两个头，想要爬起来时，发现小腿软的直打颤。几个黑衣男子走来，将她拖到一旁。

　　春杏这才抬起头，去看辇中贵人。

　　半卷的布幔悠悠落下，她只看到一截锋芒毕露的下颌线。

　　作者有话说：

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　　男女主是春杏和这个漏半张脸的人（兰鹤林）

　　女主在祝家的名字叫祝鸣漪

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第2章 困境

　　车辇及一干随从远去，春杏才缓缓站起来。等在远处的林娘子和小厮也紧张的说不出话来。见女儿起来了，林娘子赶忙上前去问：“怎么样，那位大人说什么了？”

　　春杏整个人都是懵的。她刚要开口，沈秀才从远处跑来，他手忙脚乱，眼睛瞟过远去的车辙，边跑边道：“不会是来过了吧？”

　　“血书递上去了，”春杏面无血色：“但是我应该拦错人了。”

　　沈秀才看着远处明显不是青天大老爷的车架，还抱着一丝幻想：“好妹子啊，怎么就如此笃定了呢？”

　　“随行有一名中大人。车主人听声音是个很年轻的男人。”春杏心如死灰，麻木地补充道：“什么具体案情都没问，只敷衍说是知道了，能帮一定帮。”

　　沈秀才瞅了瞅一旁竖着耳朵的林娘子，咽了咽口水：“……”

　　城外又一阵车马喧嚣，几人立在原地，就见一辆素色布幔，两马拉车，后跟四五个朴素随从的马车奔腾而过，扬起漫天尘土。

　　沈秀才与春杏对视，嘴巴一张一闭：“这才是青天大老爷啊！”

　　春杏闭了闭眼，果然……

　　林娘子两眼一花，险些昏过去。

　　春杏急得立刻跑起来：“那，那我去拦这个老爷！”

　　沈秀才赶忙拉住她：“别！一事不托二人，既然前面那位贵人已经答应救人，我们这么几个月都等下来，不如先静候佳音，万一妹子歪打正着了呢？”

　　林娘子跪下来求天求地，春杏也急得眼泪直掉。

　　沈秀才跟着着急，他让小厮先送小妹回去，自己去附近的驿站打听。

　　春杏和母亲委顿坐在路边的草丛里，动一根手指的力气都无。林娘子怕春杏想不开，只能反过来安慰她：“乖囡，沈秀才都说了，贵人已经答应了。”

　　天色擦黑的时候，沈秀才满头大汗地回来了

　　“打听到了，春杏妹子，你知道你拦的是谁吗？”

　　春杏害怕地抓住母亲的手：“……谁？”

　　“是循王世子……”沈秀才哆哆嗦嗦道：“唉……”

　　春杏被这个“唉“弄的心惊肉跳。

　　“沈哥哥细说？我哥哥还有救没有？”

　　沈秀才道：“还真不好说。这件事，凌云只是个瞧热闹被错抓的愣头青，血书里已经写得很清楚。现在只能寄期望于循王和世子殿下还要几分脸面，不同他这个穷秀才计较，放他一条生路。”

　　春杏听完之后，魂都被抽走了，回去之后一整个夜里都没睡着。

　　她不知道循王世子是个什么大人物，但她听得懂沈秀才话里隐含的悲观。

　　她十分自责，觉得自己成了全家的罪人。她甚至破罐子破摔地想，下回三叔来x了，她就提着刀去和他拼命。

　　大不了一命换一命。

　　早上失魂落魄地顶着肿眼泡起来，春杏又恢复了些许理智，记得还要去收租子。模样不好太难看。

　　捯饬利落了些，她又叫上周叔一道。

　　春雨如丝，周叔撑着油纸伞推开门。