春杏一抬头，便看见一个佝偻的小老头似的男人倚坐在门边。

　　见有人来，他脏污的袖子轻甩，扶着青灰色砖瓦墙面站起来，身子晃了晃。

　　胡春杏愣了片刻，感觉仿佛是在做梦。

　　眼泪刷地流出，她嘴唇发抖，猛地扑上去抱住他：“哥！”

　　倚在墙边的小老头，正是林娘子的长子胡凌云。

　　胡凌云眼睛也立刻红了。

　　他抱着妹妹，用尽全力将她托起来转了一圈，等春杏笑出声，他才将她放下来：“胡闹，我身上脏死了。”

　　春杏低下头去看哥哥。

　　胡凌云还穿着走之前穿的那件沙色襕衫，几个月过去，已经脏得像铁片。气味更是酸臭交加，闻之作呕。

　　唯有一张脸，大概是临时清洗过，还算白皙俊朗。

　　春杏没撒手。她哭得很安静，眼泪大颗大颗往下淌。胡凌云全须全羽的回来了，手上也没见疤痕，她轻声呢喃：“哥哥吃苦头了……”

　　“还好，”胡凌云忍着泪：“这些日子家里也难吧？我最担心就是三叔来找你们麻烦。”

　　春杏轻描淡写道：“来过，被我赶走了。对了，哥哥，你是怎么被放出来的。”

　　胡凌云心疼地摸着妹妹的头：“我也不知道，早上突然喊我出来，说没我什么事了，我还懵着，就出来了。”

　　春杏想到昨日拦辇：“我昨日……去循王世子那里递了血书，会不会是他？”

　　“你为什么会去循王世子那里递血书？”胡凌云皱了皱眉：“你认得他？”

　　“不认得，阴差阳错，”春杏摇头：“本来是跟着沈家哥哥一起，想给一个路过的老官人递的，是我拦错了人。最后血书送到他手里，所以是他救了你？”

　　“那……应当是，”胡凌云眼中暗了暗，最后思忖道：“想必是……世子殿下放了我一马了。”

　　他还在犹豫如何同妹妹解释，春杏已经擦了泪，冲进房内，将这个消息告诉委顿在家中的小妹和母亲。

　　林娘子一听儿子活着回来，腿都软了。

　　被春杏扶着走出厢房，一看儿子饱经风霜的模样，顿时扁着嘴哭起来：“啊呀！难道真是昨天春杏拦辇遇上贵人了？”

　　春杏道：“兄长说，应当是了。”

　　林娘子上上下下摸着儿子，激动地跪下来朝着外面磕头：“多谢老天保佑，多谢世子殿下保佑！”

　　春杏破涕为笑：“还有我还有我，我也有功劳的！”

　　胡凌云扶额苦笑。

　　小妹闻讯而来，捂着还没好利索的肚子，连滚带爬攀上哥哥的脖子，哇哇大哭起来。

　　小妹一哭，春杏又跟着哭了一遍，连带着一旁洗衣裳的李妈妈，都红了眼。

　　胡凌云按住葫芦浮起瓢，忙得团团转，只恨自己没有三头六臂。

　　一家子闹了个人仰马翻，足足折腾了半个时辰。李妈妈在一旁打好水，提醒道：“二娘子，该让郎君洗洗换身衣裳了。”

　　小妹也笑起来：“对，哥哥都臭了。”

　　等胡凌云洗漱完出来，换了干净衣裳，发现春杏已经出门了。

　　林娘子临时做了两个炒菜，一个甜汤，白米饭热腾腾冒着热气。

　　胡凌云吃了几个月牢饭，看得两眼发光，抱着饭碗一顿风卷残云。吃得精光之后又想起来没给妹妹和母亲留：“哎呀，我这真是……”

　　林娘子笑道：“午饭还有好一阵子呢，我马上就做，春杏回来刚好吃上热的。”

　　胡凌云将几个盘子摞起来，端到伙房外的盆子边上，打算洗碗：“这几个月租子都是春杏收的吗？”

　　林娘子道：“是啊，你出事之后，她真像是变了个人，稳重多了。”

　　胡凌云垂下眼，手臂浸在凉水里：“我倒希望她永远像原来那样。”

　　林娘子笑道：“尽是给你们惯坏的。她那个脾气，去哪里找到婆家。”

　　胡凌云不满地哼道：“我将来考个进士，入了崇文院，想娶春杏的不得排成队。”

　　林娘子听儿子这样说，眼中也满是憧憬：“那你可不能诓娘。”

　　大中午热起来，午饭做好，春杏也回来了。

　　胡凌云将东坡肉端上来：“好久没做了，手艺都生疏了。”

　　春杏用筷子拨开麻绳，夹了一块放在嘴里：“没有啊，还是很好吃。”

　　小妹也有样学样，奶声奶气道：“没有呀，还是很好吃。”

　　胡凌云去勾小妹鼻子：“小东西。”

　　家里添了个壮劳力，又没了三叔的威胁，林娘子里里外外忙活着，面色泛着红光。晚些时候，她还差周叔去给沈秀才送信，让他得空了来吃饭。

　　“为你的事，沈秀才也操碎了心，今后要好好感激人家。”林娘子道：“当然，最要感激的，还是循王世子殿下。今后你若是有幸做官，一定要好好报答人家。”

　　春杏在旁帮腔：“是啊是啊！要结草衔环，做牛做马报答人家。”

　　胡凌云满不在乎，嘴里嚼吧嚼吧道：“你自己去结草衔环吧。兴许就是人家一随口的事情。”

　　林娘子不高兴了：“怎么说话呢？滴水之恩，也是要涌泉相报的。”

　　胡凌云赶紧道：“好了好了，记得啦！”

　　他敷衍几句，本以为母亲和二妹不过就是讲几句客气话。

　　没想到趁他不在的功夫，三个女人居然去东郊的老道观里，求道士给弄了个长生禄位，供奉在自家神龛里。

　　一缕青烟飘过眼前，胡凌云面对虔诚跪在牌位下的三个女人，感觉到一阵难以言喻的头晕目眩。

　　他欲言又止：“倒，倒也不至于的。”

　　春杏瞪他：“哥哥好生忘恩负义。”

　　林娘子口中念念有词：“青天兰世子大老爷，莫怪吾家孽子！”

　　胡凌云哪还敢再多说，被小妹一双手拉到旁边，一起磕了头。

　　跪拜完了，林娘子仿佛做成了一件大事，心情愈加轻快了。又吩咐每日早起要来叩拜，初一十五都要进香。

　　小妹乖巧点头，跟着婆子进屋休息了。

　　兄妹两还留在原地，春杏见哥哥依旧不大赞同，劝说他道：“你说的对，这对兰世子来说，或许就是举手之劳。可我们这辈子都不会再见他，也没机会报答他。不这么做，阿娘心里怎么能安呢。”

　　胡凌云沉默片刻，也算认可了妹妹的说法：“好吧。”

　　两人正说着的，里面照看小妹的李妈妈忽然道：“娘子，您进来看看，小妹肚子又痛了。”

　　几人匆匆赶进去，发现小妹同前几次一样，紧皱着眉在忍痛，脸色苍白。

　　胡凌云着急道：“小妹怎么了，吃坏肚子了吗？”

　　林娘子道：“这毛病有月余了。疼了片刻，便好。好了，隔几日，又疼。寻了几个大夫，都看不明白。前几日又找了个神医，说应当不是什么大问题，但建议我们去临安城里找个大医馆的大夫瞧瞧。安个心。”

　　胡凌云思索道：“明日，我和春杏就带她去城里。”

第3章 再遇

　　春杏在一旁听着，将剩下的两包药翻出来：“我先去熬药，这药能缓一缓。”

　　小妹看见胡凌云面色焦虑，用纤细的嗓音安慰哥哥：“没事的，就疼一会儿，一会儿就好……”

　　“怪我，给大家添麻烦，也没尽到照顾小妹的责任，”胡凌云自责难耐，吸了吸鼻子，夺过药包出去了：“我去熬药吧，你们先歇歇。”

　　第二天大早，胡凌云起来时，春杏已经都收拾好，坐在小院里和小妹玩儿翻花绳了。

　　胡凌云不情不愿地朝着兰世子的牌位拜了拜，嘴里含着个馒头，同林娘子道别。

　　估摸着到京城也要中午了。小妹骑在骡子上，抱着骡子耳朵玩儿。小孩子总是玩心大，走了一段枯燥的路，便缠着春杏给她讲京城的故事。

　　“我也没去过几回，”胡春杏牵着骡子道：“只记得城里东西，样样贵得要命。”

　　胡凌云微笑跟在两个妹妹身后，肩上横七竖八挂着三个人的包裹。家中只有一头骡子，比他金贵。

　　怕它压坏了，出门在外，都是他来背重物。

　　“对了，前段时间我听隔壁的柱子哥说，官家杀掉了一个谋反的大官。”春杏总算想出一件大事，又怕小妹听不懂，解释道：“谋反，就是做了很坏很坏的事情。”

　　小妹又害怕又好奇：“那他是一个坏人呀？”

　　“应该是吧，”春杏也不太懂：“哥哥知道吗？”

　　胡凌云摇摇头，很严肃地说：“邱将军不是坏人。但是你们不要在谈论他了，被别人听到不好。”

　　两个妹妹似懂非懂的点头。胡凌云便挑了些女孩子感兴趣的话题说，譬如京中的娘子们穿什么衣裙，贵妇们如何说话，行礼。他先前为了贴补家用，经常支摊子在城中给人算x命，很快便将妹妹们的注意吸引过去了。

　　等紧赶慢赶到了和济医馆，人家都快打烊了。

　　大夫见三个年轻人都是乡里人，怪可怜的，对正在放门板的小医侍道：“且等下吧。”

　　胡凌云和春杏千恩万谢，将小妹的情况与大夫说了。

　　大夫越听，神色越复杂。他号脉后，又认真询问患处，查看舌苔、眼底和脸色，最后很谨慎地说：“先开一味药，你们给小娘子服下，明日再来，在下才能确诊。”

　　“今晚走不了了，”胡凌云摸着荷包里的铜钱：“找家客栈住两日。”

　　小妹眨眨眼，很快将方才的紧张忘却。她还没住过京城的客栈，心中有些期待。

　　胡凌云自然也看出来了。他找了内城的一家客栈，环境清雅。又多付银钱，给两个妹妹选了朝阳的宽敞客房，自己去住了便宜的偏间。

　　春杏向客栈的掌柜借了药炉，胡凌云拿着扇子扇火。

　　春杏看煮得差不多了：“这药看着挺苦的，一会儿我去门口买点果子，给小妹就着吃。”

　　正是吃夜宵的时候，门前长街熙熙攘攘、热闹非凡。春杏在一家点心铺门口排队，看着这些闲逛的富贵闲人，意气风发的郎君和娘子，心里隐隐生出一点羡慕。

　　他们年轻健壮，生在纸醉金迷的京城，大约是没有什么烦恼的吧。

　　轮到春杏了，这些五彩斑斓的漂亮果子，远比她预料的贵，她只舍得买一个。

　　卖货的娘子不高兴了，嘟囔道：“还赚不回油纸钱。”

　　春杏自知理亏，接过果子，低着头要走。

　　她身侧是个穿着富贵的中年妇人，身后带着两个小丫鬟。丫鬟们穿着同样制式颜色的翠绿色罗裙，一模一样的双环髻，看上去好像一对双生子。