缺的，只是她。

　　她于暗处已久，若想有机会当面对质。

　　那便……不能错过这个台面。

　　但要登上台前，需要有一张正当的路引。

　　女扮男装？

　　她微微眯起眼，盯着那一字一句的遴选规矩。

　　不好。

　　一来，束手束脚，逃不过贴身搜查。

　　二来，藏头畏尾，她不喜欢。

　　她不能走旁门左道。

　　戏台已经搭好，该来的人也都来了。

　　她必须合乎规矩、又出乎意料地——

　　在万人瞩目之下，走到他们面前。

　　思绪沉静翻涌。

　　顾清澄默默地在心中划掉了江步月的名字。

　　近来他看她的眼神，太过锐利，似乎要将她一眼洞穿。

　　还是远离为妙。

　　还有一个人……

　　她睫羽微敛，最终将目光投向了镇北王府的方向。

　　贺珩。

　　贺珩一定会去。

　　不仅是去，而是一定会参加侍卫遴选。

　　不为别的。

　　她的目光冷静，心中有了谋算。

　　自她夺了那一半虎符，镇北王被迫出走京城以来，贺珩已有三四年未曾见过其父镇北王了。

　　她知北霖少年帝王的脾性，善思多疑，镇北王一日不交兵权，贺珩一日不能离京。

　　但这场和亲——

　　途经边境。

　　这意味着，侍卫名册中，必须有人能顺理成章地走到镇北王辖下。

　　而贺珩，必然会来争这一线之机。

　　因此，即便皇兄心存忌惮，不愿放人，心思单纯的贺珩，也必然会来报名一试。

　　毕竟，这告示上，确实未曾明言禁止他贺珩参与。

　　只需设法，与他一道，堂而皇之地踏入大典。

　　便足以改局。

　　合情合理，无懈可击。

　　心念既定，顾清澄收回目光，拢袖转身。

　　长街人潮汹涌，秋风乍起，她逆风而行。

　　……

　　“我不要古董！”

　　“给我银子！”

　　“你们都是骗子！”

　　渐行渐远时，她听见了新的噪杂人声。

　　起初只是几声断续的高喊，很快便在人群中激起一圈圈涟漪。

　　风卷着嘈杂送来，越发清晰。

　　再转角，便是朱雀大街。

　　这条街巷本就喧闹，卖药郎中、说书人、江湖卖艺者……各色人等混杂其中。

　　顾清澄原本并不在意，只当寻常，径自往前走。

　　直到她听见了瓷器碎裂之声，尖锐刺耳，令人心头一惊。

　　紧接着，是着几声女子凄厉的哭喊：

　　“你们林氏钱庄兑不出银子来——”

　　“要我的命啊！”

　　顾清澄往前走的脚步停住了。

　　她驻足远望，果然，人群中喧闹的那一隅，赫然是林氏钱庄的门前。

　　平日里那扇朱漆招牌下，已被两三层人围得水泄不通。

　　一名临盆在即的妇人跌坐在地上，怀中攥着两三张银票，哭喊着捶地。

　　她的身边，是一地碎裂的瓷器。

　　而四周，越来越多的人高举着银票，群情激奋。

　　银票，在秋风中翻飞。

　　一时间，街市如沸。

　　她与林艳书已是明面上的盟友。

　　事关林氏钱庄，她不得不凑近身子，找了个旁人注意不到的位置，凝神观察。

　　这家钱庄分号的掌柜已然站在门前，满头大汗，拱手劝道：

　　“诸位乡亲，今日兑银的实在太多，稍安勿躁……”

　　人群中立刻有人冷笑打断：

　　“少来这套！你们自己心里没数？”

　　“您怕是比我们心里清楚吧！”

　　“南海沉船，打上来的南海珠，可都是海伯手信认过的！”

　　“你们收了多少？这几天西市摊子上哪儿不是？”

　　“南海珠，一颗才五十两银子！只收现银！谁等得起？”

　　有人举着银票喊：

　　“银子呢？我的银子呢？！”

　　“凭什么不让我们兑银子！”

　　“对啊！凭什么不让我们兑！”

　　掌柜急得直擦汗，连连摆手：

　　“不是不兑……是，今日兑银的人太多，账上，一时……”

　　那带头起哄的人立刻嗓门一高：

　　“兑不过来？你们林氏前阵子收藏珍楼的宝贝收得可欢快！”

　　“最近古董生意好，你林氏钱庄也没少赚钱吧！”

　　“就是，前阵子你们收了藏珍楼不少宝贝。”

　　“怎么有钱收宝贝，没钱给我们这些穷人兑银子？”

　　“我媳妇等着兑银子买南海珠，养孩子呢！”

　　那临盆妇人瘫坐在地，将手中银票摊在地上，哭得撕心裂肺：

　　“掌柜的——”

　　“我不是要去买什么珠子啊——”

　　“我家里有人等着救命的钱啊！”

　　“这么大的钱庄，怎么就不给我兑银子！”

　　她的哭声凄厉哀切，像一把锋利的刀，直直剜进围观众人的心里。

　　一时之间，情绪被点燃了。

　　“就是！这么大的钱庄，竟然欺负妇人！”

　　“欺负穷人！”

　　有人开始敲打钱庄门板，有碎瓷砸落地面，裂成一地锋利碎片。

　　叫骂声一浪高过一浪：

　　“骗子！骗子！骗子！”

　　“林氏钱庄兑钱！兑钱！兑钱！”

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　　群情激奋中，顾清澄藏好了身形。

　　她垂着眼，任凭喧哗声在耳边轰鸣。

　　女学那日，林艳书与她说的话，和林艳书失踪前，当铺老板的话，一时间重叠起来——

　　“最近古董生意特别好，东西出手快。”