顾清澄那张平凡至极的脸上毫无惧色，只有近乎疯狂的冷静：
“我在为殿下考虑。”
“一笔不错的买卖，殿下护浊水庭，不过是举手之劳。
“而我要为殿下杀的人，无一不是阻拦殿下归国的关隘。
“……殿下想杀哪个？”
她微微偏头，语气甚至带上了几分真挚的探究。
空气骤然冷了三分。
他嗤笑一声，目光扫过她缠绵的病榻：
“经脉寸断，形同废人。
“凭什么与吾谈关隘？”
江步月不愿再与她浪费时间，起身便要离开。
“殿下早该谢我的。”
“三殿下死的时候，披的就是您身上这件袍子。”
她冷冷道。
江步月的脚步倏然顿住。
墨色华服衣襟的丝线里，未涤清的血渍，无声印证着身后少女的狂妄。
“那是吾的兄长。”
他的眼底遍布冰霜，居高临下地看着她。
“兄长？”顾清澄似乎想到了什么，忍不住笑了。
“您的兄长，不就是您归国的第一道关隘么？”
她不退却，目光里竟添了几分挑衅：
“殿下今日穿着兄长的衣服，倒真与他有了三分相似。”
“为达目的，不择手段。”
她在激怒他。
江步月竟也笑了。
那笑意很浅，只堪堪牵动唇角，眉间寒意却未减半分，像雪地里的冷光。
他再度俯身，慢条斯理地将丝帕缠上指节，一寸寸收紧。
末了，食指轻抬，冰凉的丝绸便抵住她下颌。
“你忘了自己的处境。
“是你在求我。”
丝帕隔开肌肤，他的触碰如隔岸观火，矜贵而疏离，却又渗着无声的杀意。
顾清澄再没回应，只是回望着他，毫不退让。
江步月凝视着她那双猎豹般的黑眸，不知为何，忽觉此般人物，原不该困在这破败浊水庭中。
于是只这一瞬，他徐徐启唇：
“我该唤你小七……还是七杀？”
身份被点明的瞬间，空气里一直紧绷着的那根看不见的丝线，终于断了。
顾清澄的眼里多了一丝妄意。
而那抹不加掩饰的妄意，便是最好的回应。
“只需殿下允我时日——
“我能站起来，就能杀人。”
江步月轻叹一声，缓缓抽回手指，居高临下地审视着她。
“这不是谈交易的方式。
“你在拿已经失去的东西，和我谈条件。
“经脉尽断的七杀，没有价值。”
顾清澄神色未变，只是看着他，抬起了自己的左手。
其上伤痕透骨，是那日中毒后与赵三娘打斗时留下的。
“这只手，杀了赵三娘。”
她未等他开口，抬起另一只手：
“这双手，杀了陈公公。”
她眼中闪过猎食者特有的锋芒：
“殿下第一次见我时，我经脉已断。
“可他们，还是死了。”
这是彻底的摊牌——承认她是七杀，也陈公公之死是她所为，也就意味着江步月身上那些不白之冤，有她一半功劳。
他或许被激怒，轻易地抹杀她，那她的死将毫无价值，但这些都无妨。
她在赌。
她太了解江步月的处境和立场，知道他看的从来不止眼前这几步棋。
赌他的目光足够长远，赌他是她的同类。
顶级的猎人都会以猎物的姿态出现。
她，是最好的猎物。
纵使经脉寸断，依旧能在无人察觉时，悄无声息地咬断敌人的喉咙。
江步月就这样静静地看着她，那目光似乎要将她的伪装层层剥开，直抵灵魂深处。
良久，他低低笑了一声。
那条霜色丝帕终于无声坠地。
他俯身，握住了她那只没有伤痕的右手。
就像那日火场逃生，他轻轻一拽，便将她拉上了马车。
掌心相贴，他肌肤的触感熟悉得令人恍惚，一如她是公主时，少年独有的温度。
他是从小在异国长大的质子，骨子里透着难以消融的疏离，唯独对她，藏着旁人难见的温柔隐忍，于是多少个相伴的日夜，都让北霖尊贵的倾城公主以为，他注定要成为她的所有物。
她看着他腰畔的红色双鱼结，想起了那个被孟沉璧铰烂的香囊。
金线抽离后，终究只剩几缕残破的绸缎。
倒不如这普普通通的双鱼结，安详地垂在他的腰畔。
金线，终归是栓不住人的命运。
如今，他是即将归国的皇子，她已是经脉尽断的七杀。
而他握着她的手，更像是在欣赏一件趁手的兵器。
“我可以陪你赌。”
他声音清冷，截断了她的思绪：
“但眼下，没有贸然出手的必要。”
他言下之意很清楚，眼前的她非但毫无价值，更令他深陷避子汤的丑闻，这笔账，总要清算。
“殿下喜欢倾城公主么？”
她忽然发问，目光如利剑，要探入他眼底的寒潭。
他眼睫微不可察地一颤，拦下了她单刀直入的探究：
“她是吾未过门的妻。”
他答得滴水不漏，皇子岂会不爱自己明媒正娶的正妻？
“倘若我告诉殿下，倾城公主，早已不是同一个人。”
距离倾城最后一次露面，确实已过去许久。
“殿下是喜欢那个人，还是喜欢‘倾城公主’呢？”
江步月的眼底漫起了大雾，她看不清楚。她明知有更好的说辞，偏偏忍不住这样问。
七分是为了取信与他，三分……是为了过去的自己。
高墙骤起。
他极其自然地松开了她的手，淡漠道：
“吾会再去探望倾城。”
她有些释怀地笑了，垂首低眸。
“可小七知道的，不止于此。
“殿下不妨派人查证公主，若我所言非虚，再回来与我交易不迟。
“让我活着，远比死了有用。”
四下一片安静，唯有他的黑袍曳地，簌簌作响。
“好。”
他说。
这一刻，顾清澄的声音终于松缓下来，似已耗尽心力，连情绪都淡去了。
“殿下可否告知我，避子汤之事……可有三殿下的手笔？”