窗外骤起夜风，几乎要将屋内的灯火吹灭。
黄涛望着明灭复生的灯火，忽然明白殿下要的从来不是南靖的王座——
他要在北霖的棋盘上，与少年帝王下一盘颠覆天地的棋。
只是那小七……
黄涛看见殿下手中答卷上，一页被朱砂圈住的句子：“夫战，勇气也，以武止戈……”
一字一句下，赫然是小七的字迹：“以战止战，方为仁德。”
。
顾清澄睁眼的时候，行李已经被打包好了。
“黄大哥，昨天不是说好，不赶我走了吗。”
她睡眼惺忪，望着眼前的大包小包。
还有在门口等候的黄涛。
“我家殿下体恤你，特赐你迁去新居。”
顾清澄总觉得，他说这话的时候，脸上透露着三分不情愿。
“那殿下方便吗？”
“我亲自去谢一下他。”
吃别人的住别人的，总不能说走就走吧。
黄涛觉得有理，进去禀报了一声，不久，让顾清澄进来。
顾清澄第一次见江步月的书房，朴素简单，没有半点皇子的奢靡。
一张乌木桌案，棋盘与书册沿桌角摆放，另一侧的青瓷瓶供着几枝半枯的兰与竹。其间再无其他杂物，唯有一线极淡的乌木香，昭示主人的简约与克制。
晨光穿过窗棂，在他素色衣袍上投下细碎光斑，他执着书卷看她，眸若静湖。
她刻意地与他保持了一些距离，站定，露出一丝笑意。
“早上好啊，殿下。”
她成为小七以来，每次和他相见，都会难以避免的针锋相对。
这还是头一次，两人如此和谐地共处一室。
“黄涛的那处宅子，位置很好，你住合适。”
他放下书卷，转过身来。
顾清澄终于明白了黄涛的不情愿来自何处。
“殿下出手阔绰，小七受宠若惊。”
她向江步月行礼：
“不过殿下放心，小七行事谨慎，无人察觉我与殿下的关联。”
江步月垂眸凝视她鬓边碎发，语气波澜不惊：
“我不是逐你离开。”
顾清澄注意到，他用的是“我”，而非“吾”。
于是她往前站了一步，这是一场她与他之间的交谈。
“小七不敢。”她笑着摇头，“今日来见您，只想来问问殿下……接下来的打算。”
江步月也笑：“看来进书院的事，你已成竹在胸。”
“殿下话中有话。”她敏锐地捕捉他眼底的锋芒。
江步月不置可否，翻开案上另一份书卷。
“你的另外三份答卷，我已经看过了。”
“这三份答卷，寻常人今日应是拿不到。”顾清澄将目光落在书卷上，按下心中波澜，“殿下手眼通天。”
“小七引经据典……倒也不像个寻常杀手。”
他静湖般的眸子，落在她身上。
顾清澄一瞬间，陷入了他的领地。
明明是他的书房，却好似有宁静冰冷的湖水，从她的脚踝，一点点漫上来。
他靠近她，只是为了探究她。
她抱住怀中剑，轻轻地退回到了最初的距离。
“殿下有何指教？”
江步月却起身，一点点靠近她。
湖水慢慢地涨了上来，堵在她的心口。
“你在七杀之前，叫什么名字？”
“小七。”
他笑。
“吾早就查过了，辛者库里，查无此人。”
“罪奴，也懂得君子六艺么？”
她也笑。
“殿下希望我是谁？”
他没说话，静湖在她与他之间流动。
她的眼光落在怀中剑，声音平静：
“殿下，您的杂念太多，会握不稳剑的。”
她低下头看着剑，马尾微微垂落脖颈。
她和怀中剑一样平静。
江步月总觉得这角度似曾相识。
他说不上来。
涨起的湖水停滞了。
多留无益。
她向江步月行礼，转身便要告退，却听见了一声叹息。
“若是你说实话……”
江步月的声音在她身后响起。
“吾会保你一命。”
他的眼神冰凉，终究有些犹豫。
顾清澄站住了。
她回过身来，看着他，神情恭谨，挑不出一丝差错。
她与他之间的湖水终于消失殆尽。
她只觉得没由来的讨厌。
“殿下，手中有剑，尚不能定生死。”
“手中无剑，为何总妄想掌控别人的命运？”
她这句话不仅仅是说给他听。
她想起了昨日那个想要“保她一命”的鬼爷爷。
明明她已按计划做到了最好。
为何人人都想保她一命？
她的眼睛微微眯起。
有人保她，说明有人要害她。
但凭什么？
她努力吃饭，努力考试，拼尽全力活着。
她的生死，凭什么能被别人摆布？
她能感受到江步月一闪而过的好意。
但她本能地，对所有想要摆布她的人感到厌倦。
“也是。”
江步月眼中的犹豫瞬间消弭。
他对着窗外清风晴日，目光淡漠如冰。
“最后一个问题。”
他看着她，声音亦如窗外云淡风轻：
“这三份答卷，是你本心所愿？”
江步月的心里始终不能确定，小七是否听说过书院关于南靖先祖的红线。
倘若她明知而故犯，那便是背后另有筹谋。
顾清澄想了想，认真答道：
“恰逢乱世，民不聊生。以战止战，方为仁德。”
“我不觉得有什么错。”
江步月心中了然：