高楼上觥筹交错，帝王默许琳琅布下的的暗弩，已伏于雕花栏后。
与此同时，烟尘自官道腾起，驿卒的快马一骑绝尘。
“咚——”
钟声响起——
“咚——”
顾清澄在奔跑。
她正抱着剑，向着书院的方向奔跑。
她感觉到全身的血液都在沸腾，要撞碎她堵塞已久的经脉，她向着这条，所有人为她铺好的牺牲之路上，疯狂地奔跑。
她听见自己剧烈的心跳盖过了城外马蹄的轰鸣。
最后一声钟声落下。
书院门前，一个黑色瘦削的影子，像一把利剑疾驰而来，刺向了黑压压的人群。
人群随着清亮的童声散开。
“舒羽来了！”
随着清亮童声浮起的，是如蝇虫般嗡鸣不休的低语。
“‘女状元’来了。”
“她还有脸来争这魁首呐？”
“本来就长得不行，现在品德有失，怎么嫁人啊？”
“短命鬼，谁要啊，克夫吧！”
“要不老王你发发善心，把她娶回家吧。”
“呸呸呸……”
在昏沉低语中，高楼上的箭镞，于无人处映射着明暗天光。
她的朱红色发带随着马尾高高地扬起，像猎猎作响的旌旗。
林艳书在人群中远远地看见那抹鲜红，双手不自觉绞紧了衣角。
舒羽来了。
舒羽还是来了！
人潮一波接着一波散开，无人能阻挡她的奔跑。
时怀瑾振衣而立，打开了木匣。
唱榜开始。
“第十名……戴鄂……”
“第五名……蔡昭……”
……
“第三名——林艳书——”
林艳书的身体猛地一震，旋即大大的眼睛倏然亮起。
她控制不住地跳了起来，耳畔的红玛瑙映射着太阳，腰间的鎏金小算盘叮当作响……
叮当作响的震颤里，林艳书的眼底控制不住地涌起一股热意——
那些被父亲撕碎的账本残片，那些被母亲锁进樟木箱的《九章算术》，那些高门大户的枷锁……
此刻都化作眼眶又大又圆的一颗眼泪。
她做到了……
她推开自幼定下的亲事，不顾父母劝阻，甩开兄长们的监视，连夜带着庆奴北上。
十五日风餐露宿，三百里星霜晨月，陪着她的，只有叮咚作响的小算盘，陪她生莽地撞碎了命运的枷锁——
她做到了！天令书院的门楣此刻正为她敞开！
而欢呼雀跃之时，她的心又为另一个少女狠狠地揪了起来。
“第二名——贺珩——”
人群欢呼沸腾中，贺珩鲜衣怒马地向众人行礼致意，他的眼睛同样在搜寻……
舒羽。
时怀瑾放下了第二名的答卷，一旁的监生恭谨地将贺珩的答卷糊上金榜。
顾清澄越来越近了。
众人的眼光压向她，有嘲讽的、指责的、不解的……
但这都不重要。
她也都听不到。
她的剑握得很紧。
她的怀里藏着一本泛黄的书卷。
她的血液在沸腾，为的不是眼前，而是天边——另一处的生命。
她的记忆回到了一刻钟前那扇大门里。
大门里的主人走下台阶，神情激动，握住她的手，摒开左右，亲自问她想要什么。
良人归宿？金银珠宝？
她指了指剑，指了指天。
她听见自己的声音。
她说，这荣华富贵我不要——
第31章 破阵（二） 那便是诸君中……有人见鬼……
“第一名——”
时怀瑾的声音微微发哑。
他知道， 他的木匣里，已经没有答卷了。
江步月的马车终于在不远处停下。
顾清澄也停止了奔跑。
她跑到了。
她跑到了书院的门前。
她看见了时怀瑾的手中，那个空空的木匣。
第一名的试卷， 不在匣中。
高楼暗处， 弓弩手的呼吸微不可闻， 长弓已盈盈拉满。
她微笑着站定， 和时怀瑾的对视。
“舞弊！舞弊！舞弊！”
“下台！下台！下台！”
“书院给个解释！”
声浪轰然荡开， 像汹涌的暗潮，无数张面孔在昏暗天光里扭曲， 一张张麻木不仁的脸上，嘴巴一张一合， 发出激动而尖锐的声音。
那些举着糖葫芦的手、那些数着碎银的手，握着拐杖的手， 此刻都在冥冥中指向一处——
比起看谁一步登天，他们更爱亲手把高台上的人拽下来。
时怀瑾看着眼前黑衣少女的笑容， 蓦地心头一颤。
她似乎什么都知道。
声浪愈演愈烈，时怀瑾哽住呼吸。
他决定开口，哪怕这一句话有千斤重。
“诸位——”
他说。
人群骤然安静。
他正要继续开口， 却听见少女的清越的声音盖过了他。
“诸位——”
时怀瑾一时间怔住， 不由得让眼前的少女继续说了下去。
顾清澄抱着剑，身姿清隽， 立于人群中央。
她的声音并不大，所有人却奇异地安静下来。
“时院长好。”
她俯首， 向书院的上首行礼。
这个礼行得动作标准，毕恭毕敬，却腰杆挺直，令人无法移开眼睛。
“敢问时院长， 舒羽的各科成绩，可是第一？”
她的声音平静，带着不容置疑的自信。
时怀瑾垂眸看她。
他是院长，一字一句都要斟酌利弊。
他不知该如何说起。