“呐， 这是爷爷让我们留给你的。”
只只跳出来，递来一册书卷。
顾清澄低头看去， 封皮上赫然四个篆字，《乾坤阵法》。
她的脸色方霁， 忽又想起些什么，伸手接过书卷略翻了数页， 见确是真本，确认谢问樵那老儿尚存几分良心，才揣进怀里。
“那他有说什么时候回来吗？”
一阵七嘴八舌后， 顾清澄总算明白了。
谢问樵并非刻意躲她， 而是听闻边境有变，故而星夜驰援。另外， 聂蓝聂镖头也确有其人，但不在京城， 而在风云镖局的边关分舵坐镇。
谢问樵最后的叮嘱，是让她设法混入风云镖局，届时在边境与他和聂长老汇合。
至于知知们，谢问樵断不敢携幼童们赴险， 故而拜托她想办法照看。
最终，顾清澄看在《乾坤阵法》的情分上，一一应下。
“酥羽姐姐。”
在她离开之前，为首的知知突然叫住了她：“爷爷嘱咐我们，陪你练《乾坤》。”
暮色渐沉，在知知们晶亮的眼眸里，她轻轻地翻开了《乾坤》的第一页。
“兵者，诡道也。”
“实者虚之，虚者实之。千变万化，出其不意。”
顾清澄的心里冷哼一声，谢问樵确实深谙此道，自从进入他的注意范围以来，便被他虚虚实实地诓进了连环局中。
再展一页，便是《乾坤·心法篇》：
“阵无定形，法无常态，天地人三才合一。”
“心为阵眼，神为阵形，一念起而万法生。”
一念起……而万法生。
这看似古拙字迹，却如早春初蕊，在她灵台悄然绽开。
“锥行之阵，卑之若剑！”①
下一秒，听见了知知们的笑声。
顾清澄只觉脚下这片方寸之地，竟成了无双的阵眼，再抬眸时，厢房内众知知的身形已经倏然移位。
她后退半步，但见窗外暮云翻卷，天地自成经纬。
“酥羽姐姐，这是锥形阵。”
知知们已然隐入天地，恍惚间，她只觉周遭万物忽成丝线，将她裹入锋锐之阵——阵尾若剑柄沉稳，侧翼如剑刃薄利，前军似剑锋凛冽。
她在白纸黑字里瞥见了桂陵之战②的浮光掠影，八万赵军在孙膑③的锋锐之下土崩瓦解。
这也是谢问樵当年八百兵卒，退万人精兵的玄机之一。
阵成的刹那，她体内蛰伏已久的七杀剑意，亦如沉睡巨虬初醒，在她的奇经八脉间慵懒地游走了一寸。
剑意过处灵光流转，她只觉第二套经脉气血沸腾。
“酥羽姐姐！”
知知唤醒她时，她看着小丫头晶亮的眼光，只觉有万千喜悦，如春花簌簌，径直坠入怀中。
只是读了一页，竟已快要入夜。
“饿了！”
顾清澄这才回过神来，想起这七个知知现在已经是自己的兵。
当然，也可以是别人的兵——
平阳女学里，林艳书正喜笑颜开地看着七个知知们抱着碗干饭。
“你是说，她们以后，都归平阳女学了？”
不等顾清澄点头，七个知知们从碗里抬起头：
“我们只跟林姐姐混，顿顿有鸡腿。”
顾清澄摊摊手，以示此事与己无关，全凭知知们自择。
林艳书大喜。
……
更鼓三响，红袖楼灯火通明。
“舒羽，此计真的稳妥吗？”
庆奴勒住缰绳，不起眼的马车悄然停在后巷暗处，转眼消失于夜色。
顾清澄只留给林艳书一个安心的眼神：
“你在车上等我。”
顾清澄的身形没入阴影。
林艳书却蹑手蹑脚地跟上：
“不行，我得跟你一起去。”
“若教人发觉了……我好出千金赎了你俩。”
顾清澄冷静地分享信息：
“庆奴午后已探过路。”
“他说人尚在马厩，此刻是红袖楼最热闹的时候。”
话音刚落，两人便到了红袖楼的后门。
“一刻之后，庆奴会驾车来接应我们。”
林艳书轻声道，似乎对首次参与这样的活动感到新奇刺激。
顾清澄此时并不多言，只侧身靠墙，看着楼里的龟奴刚刚送走了一车客人，堂里忽地起了打闹之声。
“打起来了！”
林艳书小声嘀咕道。
前堂的打斗声愈演愈烈，后院的仆役龟奴皆循声涌向前楼。
待林艳书尚在怔忡，顾清澄的身影已融入暗夜。
她曾于暗处行走多年，夜探红袖楼，对她来说，实在是等闲之事。
“人呢？”
林艳书站在后门处，自言自语道。
庆奴下午探得粗糙，竟未提及后院有三排厩栏。
顾清澄沿着马厩一排排暗寻，腐草混着马粪气息扑面而来。
她屏息凝神，逐厩细查。
一个大活人的踪迹，没有那么容易隐匿。
很快，她的目光便在腐草与污泥之间，锁定了一个带血的掌印。
顾清澄吸了口气，环顾四周，确定无人后，俯下身子，伸手轻轻地拨开地上的腐草。
她心里有些不祥的预感。
指尖触达温热肌肤的时候，她的心猛地一颤。
那层层叠叠的腐草与马粪之下，竟埋着一张人脸！
空空的马厩角落里，如山的秽物之下，藏着一个活人，整个人僵直地埋在腐草堆，浑身污秽不堪，只露出一张脸。
那原是一张清秀隐忍的少女面容，此刻凝着青白死气，脆弱的呼吸声与前楼喧嚣格格不入。
红袖楼彻夜笙歌的华灯透不进厩栏深处，在这腐草与马粪滋养的黑暗里，少女苍白的脸无声地绽放，如黄泉花朵，这诡异死寂的景象，与炼狱无异。
林艳书此时磕磕绊绊地摸了过来，顾清澄来不及拦住她，这地狱的景象直勾勾地撞入她的眼底。
“她！……”
林艳书的瞳孔巨震，喉间迸出了半声惊喘，刚想惊呼出口，甫地想起了自己处境，硬生生地捂住嘴，憋了回去。
暗夜里只听得林艳书的呼吸在掌心窸窸窣窣，颤抖如抽泣。
前楼笙歌曼舞，后院腐草埋人，恍若阴阳两界割裂。
饶是见惯生死的顾清澄也没想到，红袖楼所谓的将人关在马厩，竟是将活人作腐尸生埋——如此既保得玉肌无瑕，不碍皮肉生意，又能摧折心志令其驯服。
“她活着。”
顾清澄挡在林艳书身前，再不言语，徒手挖了起来。
林艳书怔忡方定，藏紧眼底泪花，挽起袖口，与顾清澄并肩施救。
若只用重金赎人，而非亲涉险地，她无法想象，人前巧笑的花楼姑娘们，人后竟受着如此暗无天日的折辱。
楚小小气若游丝，皮肤青灰如浸寒潭，然而周身肌肤完好无损，唯独十指指甲根根断裂，看得出她曾拼尽全力挠过这腐土，最终无力地在腐草间留下了顾清澄看见的那个血手印。
“红袖楼原是为此设了三排马厩。”
顾清澄淡淡道，听不出感情。
向来活泼的林艳书，此时却一言不发，任凭周身黏上腐草污泥。
前楼的喧闹逐渐静了下来。
顾清澄挖着楚小小的手忽地一顿。
她的本能告诉她，高楼上，有人正在冰冷地俯瞰着她。
“快走。”
顾清澄反手将楚小小的身体横抱在怀中，示意林艳书走在前面，两人向后门疾行。
……