顾清澄伸手拂去她发间的晨露，指尖在她眼下淡淡的青影上刮了刮：“小孩子不睡觉，小心长不高。”
“这是军中的规矩！”知知一板一眼道，“夜归的将士，总要有人接应的……”
话音未落，知知的小脑袋已经不由自主地往顾清澄肩上靠去。
直到她看见了车厢里抬出来的另一个昏迷的少女。
知知眼睛瞪大，拍了拍小手。
三，二，一。
剩下的六个小丫头们齐齐出现，训练有素地将楚小小围起，温水、擦身、处理伤口、行针，各司其职，动作娴熟如行云流水，完全不是这个年纪的孩子该有的模样。
“这是……”
林艳书惊讶道。
顾清澄唇角微扬，眼中闪过一丝欣慰：“早说过，她们不是学生，是先生，你偏不信。”
果真是治兵有方，她在心里默默地给谢问樵加了一分。
“酥姐姐，林姐姐。”
庆奴端上热乎乎的汤面时，知知正蹦蹦跳跳地过来。
“新来的姐姐醒了。”
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作者有话说：11点59踩点愣是没发出来……[爆哭]
第47章 狭路（三） 莫要连累女学。
第二日中午， 江步月差人送来了楚小小的赎身文书。
林艳书对着日头翻来覆去地看了好几遍，耳朵上的红玛瑙熠熠发光，映得她的脸庞也红扑扑的。
“她虽还是乐籍， ”林艳书将文书仔细折好， 目送江步月的小厮远去， 转身时眉眼舒展， “但总算不用在红袖楼里受苦了。”
熬了个大夜的顾清澄睡眼惺忪， 打着哈欠，无意识道：
“四殿下也算是给你省了一大笔银子。”
林艳书随口“嗯”地应和了一声， 转身去探望楚小小，悄然藏下了眼底的一抹黯色。
苦涩的药香自厢房里扑面而来， 楚小小倚在床头，比昨日高热惊厥时安静许多， 素白的中衣空荡荡挂在身上，更显形销骨立。
她本是那种养在深闺的官家小姐， 身量纤细，眉眼颦颦，如今却只剩下一双空洞的眼睛， 像是被抽走了魂魄的精致人偶。
直到林艳书将赎身文书递到她的眼前， 她裹着白纱的双手才止不住地颤抖起来。
“林姑娘恩德。”林艳书来不及搀扶，楚小小踉跄着跌下床榻， 实实地磕了三个响头。
“小小，没齿难忘。”
这一拜， 林艳书反倒无措起来，她抓过犹自沉浸在自己世界里的顾清澄，补充道：
“是舒羽，她在马厩里找到你， 亲自把你救出来的。”
“你谢她就好。”
楚小小闻言，俯身还要再拜，顾清澄也慌忙去扶，却蓦地对上了楚小小那双惊惶中带着探寻的眼睛。
“您就是……那位只身请动三千轻骑的舒状元？”
顾清澄正准备推辞，林艳书却在一旁补充道：
“没错，她神通广大，你的赎身文书，也是舒状元托人求来的。”
楚小小这时才从林艳书手中颤抖着接过文书，缠着白纱的指尖反复摩挲着其上的字迹，一字一句地默读着，仿佛一松手就会再次失去一般。
“这文书……”
“请问舒姑娘，是用什么换的？”
她将文书小心折好，收在怀中，声音忽地极轻，像是怕惊动什么：“红袖楼里，从来没有白得的恩典。”
顾清澄愣了一霎，旋即轻笑道：“楚姑娘多虑了，不过是……”
“三日前，”楚小小的眼光微动，打断了她的话茬，“曾有酒客想要赎我续弦，结果被打断腿扔出去。”
“那时我以为，这辈子都走不出红袖楼的门了。”
话音甫落，她已重重跪倒在地。
这次跪得突然，连顾清澄都没来得及拦。
“舒姑娘大恩，小小没齿难忘。”她声音很轻，却仿佛带了极大的勇气，“只是……”
她的话到嘴边又顿了顿，似在斟酌措辞。
“只是小小……仍有不情之请。”
顾清澄的目光，落在她缠着白纱的指节上。
“小小能出红袖楼，全仰仗舒状元周旋。”
她深吸一口气，再度叩首：“小小知舒状元手段非凡，家父贪墨之罪，实属冤屈。”
“恳请您高抬贵手，为他……申冤。”
“此恩此徳，小小粉身碎骨，无以为报。”
屋内一时静得可怕，楚小小的额间亦磕出了血痕。
顾清澄垂在身侧的手指微微一动，终究没有伸手。
“——我要你，远离林氏与楚小小。”
江步月疏冷的声音在她脑海中回响。
她的睫毛轻颤，借着整理衣袖的动作，不着痕迹地向后退了半步。
这一步退得极轻，却让林艳书的身影恰到好处地隔在了中间。
只是看似不经意的距离，已将立场划得泾渭分明。
这半步，三分因江步月的告诫，七分却是她多年历练出的本能——此事一旦沾染，后患无穷。
楚小小依旧保持着叩首的姿势，纹丝不动，静候她的回应。
“我做不到。”
她甚至连解释都吝于给予，只是干脆地拒绝了楚小小。
楚小小身子微微一颤，像是绷紧的弦骤然断裂，整个人无声地软了下去。
“你既知晓，能出红袖楼的门已是万幸。”
后一句，顾清澄没说，但在场三人都心照不宣——
有些事，不该说，不该问，更不该求。
楚小小低着头，跪坐在地上，声音轻若游丝：
“是……小小僭越了。”
林艳书本以为救下楚小小，该是戏文里“英雄救美”的圆满结局，却不想横生枝节，反倒添了几分棘手。
沉默在三人之间蔓延。
楚小小的眼泪终于无声滑落，砸在地上。
“那日家父下朝归来，禁军半路便将他押入天牢。”
“我连最后一面都未能见到，爹爹便……身首异处。”
“之后，斩的斩，流放的流放。而我被卖入红袖楼，受尽折辱，连求死都不能。”
她缓缓抬头，眼底仍泛红，却已不再流泪。
“一朝跌落泥沼，浑浑噩噩至今，却仍不甘心，就这样不明不白地活着。”
她抬手拭泪，深吸一口气，脊背一寸寸挺直，像是重新拾起了什么。
“是小小失态了，还望二位姑娘……莫怪。”
林艳书见她情绪渐稳，伸手虚扶了一把：
“我与舒羽救你，也未曾求过回报。”
“如今卖身契已交还给你，你便也是自由身。”
楚小小再拜。
这一拜，她的动作干净克制，双手交叠置于额前，再无半分畏缩之态。
“若蒙林小姐垂怜，小小请入平阳女学求学。”她声音很轻，却字字分明。
“此身虽贱，尚知恩义。他日若有差遣，赴汤蹈火，在所不辞。”
林艳书上前搀扶时，顾清澄立在原地，声音平静得近乎冷漠：
“你父亲的事，林小姐既已保你性命，剩下的路终归要你自己走。”
“记住，莫要连累女学。”
顾清澄太熟悉这种云端跌落的痛楚。
她也比谁都明白，仇恨之路，向来只能独行。
仇恨能支撑人活下去，却也最容易让人迷失本心，但她不愿让楚小小的恨，牵连林艳书和她守护的一切。
。
一晃已是数日。
自那日婉拒楚小小后，顾清澄便再未踏足女学。
一来林艳书整日忙于书院课业，下学后又有楚小小与知知等人协助招生办学，确实无需她过多插手。
二来，她也有自己的路要走，比起楚小小，她的仇恨更沉重，也更复杂，所以始终清醒自知，该走的路，要办的事，未有一刻敢忘。