“我以为，我与安娘之间，无需再有任何隐瞒……”沈修将鼻尖朝她脸颊凑去，那呼吸喝在面颊与颈窝之处，激起一阵颤栗，宴安忙将脸别开，支支吾吾道：“没、没什么事，只是……只是寻常琐事罢了……”

　　沈修似也猜出了几分，他缓缓坐起身来，垂眼望着宴安，试探着轻声又问：“可是挑那婢女一事？”

　　宴安惊讶抬眼，沈修心知已是猜中，唇角微弯，垂首覆住她唇瓣，许久后，缓缓移开，朝那脖颈而去。

　　“安娘，我此生只有你，也只要你，我若负你，这条命便由你亲自来取……”

　　宴安恍然睁眼，抬手便要将他推开，“你浑说什么，这种话日后可莫要再……啊……”齿尖轻噬的微痛与那痒意一并袭来，将那后话全然冲散。

　　而此时，那千里之外的京城，宴宁已是快马加鞭，日夜兼程，朝着晋州的方向疾奔而来。

　　他此番高中殿试第三，由天子亲擢，授大理评事，正八品京官，隶属大理寺，掌天下刑狱复核。

　　因他家在晋州，路途颇远，特赐归省三月，期满后回京任职。

　　皇命一下，宴宁尚未来及在京中置宅，便立即启程，几乎到了不眠不休的地步。

　　他与她分别已有一百三十六日。

　　她可知，从那第一日离开之时，他便在心中念她至极。

　　快至晋州时，宴宁前去驿站用膳，又换了马匹，那驿站官吏看了通牒，得知他是新科探花，立即遣人快马前去州衙与宴家报讯。

　　待宴宁驾马到了县城之时，街道两旁已是聚满人群，连那晋州知州与通判也亲自前来相迎。

　　鼓乐声声，满街红绸，众人无不争相来一睹这位新科探花的风采。

　　然宴宁的目光却是越过那人群，几乎只用了一瞬工夫，便寻到了她的身影。

　　阿姐……

　　在与她目光相撞的刹那，宴宁只觉心头骤然一暖，这一百余日的分别，他从未有此刻一般，真真切切觉得自己活于人世。

　　宴宁唇角微弯，眸中那片沉冷瞬间消融，然不过眨眼之间，那眼底的光亮又倏然沉灭。

　　他眉心微蹙，头朝一侧微微偏去。

　　阿姐的手，为何要与沈先生握在一处。

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　　作者有话说：[柠檬]：家被偷了？？？？

第37章

　　满街喧哗仿若戛然而止，攒动的人群也好似顷刻散去。

　　阿姐的手，确是被沈先生所握。

　　非是病弱后的搀扶，也非礼节性的寒暄，而是无所避讳，真真切切的十指交握。

　　宴宁慢慢敛眸，不在细看，他面色和缓，唇角那抹淡淡弧度犹在，然那心头却早已沉冷至极。

　　他不疾不徐勒住缰绳，翻身下马，上前便朝知州与通判等人先行一礼，“学生宴宁，今日归乡省亲，本不敢惊扰州县，承蒙诸公厚爱，盛礼相迎，宁受之有愧。”

　　知州与那通判皆是连忙还礼。

　　若论品级，知州乃从五品，那通判亦是正六品官员，然宴宁为新科探花，天子亲授，虽只是八品大理评事，却为京官，且手有实权，要知大理寺掌天下刑狱复核，若非那才识过人，持心公正者，圣上安能将他安于此处？

　　再者，宴宁此番一甲之列，非比寻常，乃是圣上首度更改殿试制度，不再黜落一人，故而今科进士，皆得天子赏识，尤其这一甲三人，更受天子注目。

　　明眼人都看得明白，宴宁眼下虽之时八品评事，但前程已是不可估量。

　　宴宁称不敢再扰百姓出行，便与前来相迎的几位官员纷纷辞别。

　　当他来到何氏面前时，何氏早已泪流满面，满心的激动与思念，还有那分别后的担忧，尽数化成一句颤巍巍的话，“我的儿啊……你、你可算是回来了！”

　　此话一出，身侧早已红了眼眶的宴安，也是瞬间落下泪来。

　　宴宁自然看得见，然不等他开口，便见沈修臂弯抬起，用掌腹在她手臂上轻轻摩挲着，出声安慰道：“莫哭了，宁哥儿平安归来，该是欢喜才是。”

　　那动作极其自然，仿佛已是出于本能，而宴安非但没有抗拒，反而微微侧身，将脸颊朝他怀中偏去，一面抬手拭泪，一面低声与他说了句什么。

　　宴宁没有听清，也不想去听。

　　有些事，不必出口询问，也能寻到答案，两人如此亲密，毫不避人，而她已是挽了出阁后才会梳的圆髻，那上面簪了一根白玉簪，这是并非宴家之物，也是宴家所负担不起之物，就连她这身衣裙，不必细究做工，只粗粗扫上一眼，也知是用了那上等的衣料所裁。

　　宴宁已是彻底敛眸，不叫那二人身影刺入眼中，他口中轻声说着宽慰祖母的话，心底却有个声音，如那寒冰一般，在他心头不住重复着：阿姐骗了我……她骗了我……

　　她说过不会喜欢沈先生，也说过她此生都不愿嫁人，还说过要与他永远在一起……

　　可她食言了。

　　她骗了他。

　　“宁哥儿。”

　　宴安的声音在耳边骤然响起，宴宁怔然抬眼，迎上那目光的瞬间，眼底的恨意与阴冷几乎快要压抑不住，可不过顷刻之间，他敛眸再抬眼时，已是一片温润清明。

　　“阿姐。”他唇角微弯，抬手将她手腕握于掌中，那一瞬的力道猝然收紧，宴安眉心微蹙，正觉不解，便见宴宁倏然松了力道，面容含笑着将她的手覆在祖母手上，而他的手也跟着覆盖其上。

　　就如从前一般，祖孙三人手掌交叠，握在一处。

　　“阿婆，阿姐，”他嗓音微哑，眼眶亦是有些泛红，“我回来了，往后，我们一家人，再不分开。”

　　此话一出，何氏顿时泪如泉涌，上前一步将这两位孙儿一并揽入怀中。

　　要知自宴宁高中探花之后，宴家的事便在晋州传开，几乎人人皆知宴家这些年所受之苦，其父早亡，生母抛下这一双儿女不知所踪，是祖母何氏咬牙带着两个孩子，在那混乱之时，将二人带回晋州，含辛茹苦，拉扯成人。

　　这一幕落于众人眼中，无不为之动容。

　　就连一旁的沈修，也是忍不住红了眼眶。

　　宴宁自是没将这位恩人忘记，他慢慢松开祖母，上前一步朝着沈修深深一揖，朗声便道：“学生蒙先生多年教诲，方能登科入仕，如此恩情，没齿难忘。”

　　沈修尚未来及开口，那站在一侧的王婶却是掩唇笑道：“哎呦，还唤先生呢？该改口称姐夫啦！”

　　宴安闻言，神情一滞，似恍然间意识到了什么，她脸颊瞬间涨红，连忙抬眼去看宴宁神色。

　　见宴宁好似不解一般，眉心倏然蹙起，何氏忙轻咳一声，正要岔开话题，便见沈修缓缓抬手，将宴宁虚扶起身。

　　“快起来，你这一路风尘仆仆，定是累极，我已是提前备了马车，先回家歇息罢，余话……慢慢再说。”

　　宴宁顺势起身，敛眸应道：“是，先生。”

　　既是没有知会于他，那他缘何要改口，自是如从前那般唤他便是。

　　回去这一路，宴安与沈修几乎很少开口，倒是何氏絮絮叨叨，几乎说了一路。

　　问他京城的饭菜可能吃惯，又问他科举时可曾熬夜伤了身，还念叨他穿得少了，莫要冻着……

　　说着说着，何氏忽然想起什么，又问：“宁哥儿，你从前连驴都未曾骑过，怎的今日竟能骑马了？方才我瞧见你坐在那高头大马上，可将我吓了一跳！”

　　宴宁淡笑道：“琼林宴上，圣上知我不会骑射，便特地指了一位教尉，教了我些许时日。”

　　“哎呦！”不说还好，这话一出，何氏又觉心如擂鼓，“这才刚学不久，你便骑得那般快，可真是太胆大了！这要是摔了该如何是好啊！”

　　宴安闻言，心头跟着一揪，忍不住抬眼道：“便是学会了，也当是骑得慢些。”

　　何氏也是连连附和，“可不是！左右也该回来了，晚个三五日不妨事的，你这般着急又是作何？”

　　宴宁没有道出缘由，只是垂眼点头应道：“阿婆说的是，往后我自当注意。”

　　他眸光看似落在何氏身前，一副在与他认真说话的模样 ，然他自己才知，他看的是宴安脚上的那双绣鞋。

　　那绣鞋正中，有朵并蒂莲，那盛开的模样，甚为刺眼，刺得人想发笑。

　　回到宴家，按照三人之前所议，还是得祖孙三人合门来谈，沈修不便在场，他便寻了借口，先行离开。

　　待那院门合上的瞬间，宴宁脸上笑意散去，再开口时，终是带了几分不解与那担忧，“我离开这段时日，沈先生做了什么？”

　　虽然他已是看出，阿姐与沈修在一处时，并未有那勉强或是不愿，可他还是存了几分侥幸，万一那沈修使了何手段，让阿姐迫于压力才与他成婚？也许阿姐并未骗他，只是出于无奈？

　　然宴安的回答，却是叫这最后的一丝侥幸都摔入了谷底。

　　“宁哥儿，我与怀之……早已心意相通，只是从前他为父守孝，此事才不被外人所知……”

　　“外人？”宴宁又一次想要发笑，她称了沈修的字，怀之。而他在她口中，竟已是外人。

　　宴安忙改口道：“不不，我并非此意，而是……是沈家规矩重，只愿过长辈之面，这才……才一直瞒着你，未曾言明。”

　　“何时的事？”宴宁食指在膝上轻轻叩着，目光稳稳落于宴安面容上，将她一丝一毫的神情都未放过。

　　“哎呦！”何氏见宴安吞吞吐吐，索性替她开了口，“便是沈家搬来柳河村那会儿！”

　　“可我那时日日在家中，两家商议此事，我缘何不知？”宴宁几乎瞬间便反应了过来。

　　“沈母体弱，不便外出，却是书信了一封，你阿姐识字，与我转述的，沈先生待咱们宴家有恩，又是一表人才，你阿姐与他情投意合，我这做祖母的，自然愿意。”何氏随口便道。

　　“哦？”宴宁眉梢微挑，“可我记得我离开前，阿婆特地将我叫至身前，说日后阿姐不必嫁人，叫我定要好生照顾她，若那时她与沈先生已有婚约，有何故多此一举？”

　　何氏哑然。

　　三人早几日前，便已是商议了此事，若宴宁归来，该如何与他解释。

　　沈修还是不愿将赵福之死的实情道出，毕竟宴宁如今已是入仕，有为京官，若他知了实情，是宴安失手害死赵福，定叫他左右为难，还不如按那县衙所判，将此事说予宴宁便是。

　　何氏与宴安也觉该是如此，故而才如此刻所言，只道是两人暗生情愫后，一直瞒于宴宁，是那赵福之死，才将两人早已订婚一事在众人面前揭开。

　　“那是……是我与怀之闹了别扭，一气之下想要悔婚，便说永不嫁人，阿婆信以为真，才会与你道出那番话来。”宴安垂眼未敢看他，声音比之前又低了几分。

　　宴宁明明看出她与祖母皆在说谎，却还是极为配合地叹了一声，再抬眼时，眉宇间透出了几分委屈与伤怀，“所以……阿姐与沈先生订婚，我无需知晓，连他们成婚之日，也不必与我知会……”

　　“不，不是这样的！”宴安连忙出声辩解，将赵福坠亡一事按照那公堂之上的说法道出，连卢氏病重，催促二人成婚也一并说了出来。

　　宴宁心中再次冷笑。

　　他与阿姐朝夕相处已是十二年了，她竟当真以为，他会信她为见沈修，彻夜不归？

　　怕不是那赵福找死，夜闯宴家，翻那墙头之时，与阿姐争斗不慎坠地而亡。

　　至于那沈修，怕是得知此事后，与阿姐共同合谋，将其掩盖。

　　宴宁指尖继续在膝上一下又一下地轻轻叩着，虽已是猜出七分，面上却未曾显露，只神情复杂地垂了眼睫，低声叹道：“原是如此……”

　　“若说我心中没有半分怨责，便是骗了阿婆与阿姐，可若让我一直耿耿于怀，我亦是做不到，我……”宴宁语气微顿，神似哀伤，“我只是……只是觉得不该错过阿姐的婚事，又觉得……怪我未曾在家，叫阿姐与阿婆受了那县衙之苦……”

　　此事虽已过去数月，然一想起县衙那日场景，何氏依旧心有余悸，闻言便又簌簌落泪。

　　宴安心中又愧又痛，这一切皆是因她而起，她双手紧紧攥住衣摆，几度想要将实情道出，可一想到今日那街头上，宴宁身骑骏马受人簇拥的场景，为了他的仕途，也为了不叫他心中纠结，她最终还是将一切生生咽下，只垂眸低道：“我与阿婆……从不怨你，是阿姐……阿姐有愧于你……你、你切莫自责……往后，我们一家人健康安宁，才是最重要的。”

　　“阿姐说的是。”宴宁轻声应道，似是真的信了，也真的释然了。