“殿下，方才李总管亲自过来传话，陛下的生辰宴设在瑄亭水苑，明日酉时三刻开宴，请您莫要忘了时辰。”墨楹站在一旁禀话。

　　“知道了。”

　　薛筠意想了想，看向铜镜里正替她梳发的少年，温声道：“明日是父皇生辰，人多吵闹，本宫就不带你同去了。”

　　她是不想让薛清芷再看见邬琅了，还是让他待在青梧宫里好些。

　　“是，奴等您回来。”邬琅自然明白她的意思，温顺地答应下来。

　　薛筠意给皇帝准备的生辰礼是一幅骏马图。

　　瑄亭水苑里，李福忠双手捧着画轴呈到皇帝眼前，恭敬地替他打开，见画中骅骝神采飞扬，惟妙惟肖，真真是画技卓绝，下意识地想开口称赞几句，余光却瞥见皇帝脸色铁青，李福忠怔了怔，识趣地闭了嘴。

　　随手将骏马图丢在一旁，皇帝转头拿起薛清芷送来的一尊摆件把玩了一阵，随口吩咐让李福忠送了赏。

　　薛清芷笑盈盈地谢了恩，得意洋洋地瞥了薛筠意一眼。本想挖苦她几句，可想起自个儿还缠着绷带的左手，她的脸色便又冷了下来。

　　是薛筠意害她到这般地步，这仇她可还记着呢，她一个字都不想和薛筠意多说。

　　如此，薛筠意倒是乐得清静，那幅骏马图本就是她练习时的废稿，根本没花她多少心思，哪怕是被皇帝烧了她都不会心疼。

　　几巡歌舞毕，便有官员陆续站了起来，捧着酒盅，对皇帝说起奉承的吉祥话。

　　皇帝却似乎兴致缺缺，酒一盅接一盅，沉默地下肚，皇帝的脸也红了起来。

　　贺寒山便是这时起身的。

　　“陛下。”他端起酒盏，英俊眉目间透着势在必得的从容，“今日是陛下生辰，大好的日子，臣斗胆借此良辰，向陛下求一份恩典。”

　　皇帝眯了眯眼，示意贺寒山说下去。

　　“臣与长公主自幼一同长大，情谊甚笃，如今公主也到了待嫁之年，不知可否请陛下做主，赐婚于臣和长公主。”贺寒山语气恭敬，话音落，还不忘温柔地朝薛筠意看过来。

　　席间倏然一静，众人对视几眼，便都压低了声音议论起来。

　　以贺寒山的战功，求娶长公主倒也并非僭越，有与贺寒山交好的，想起身替他说几句好话，却听皇帝沉声道：“长公主年纪尚小，此事不急。”

　　贺寒山一愣，还想再求几句，皇帝却摆了摆手道：“寒山，你是南疆的功臣，你的婚事，朕自会为你把关做主。你想求尚公主的恩典，不是不可，可朕觉着，长公主身有残缺，你若娶了她，日后怕是多有不便。倒是清芷，性情活泼率真，似乎与你更为般配。”

　　“寒山以为如何？”皇帝沉沉望着他。

　　贺寒山心头一凛，连忙跪地：“臣、臣自然是听凭陛下做主，陛下说的有理，两位公主年纪还小，再等几年也不迟。”

　　他冷汗涔涔地坐回原位，见薛筠意似笑非笑地望着他，好像早就料到了皇帝会拒绝他的请求，顿时无声地攥紧了拳头。

　　知父莫若女，薛筠意无比清楚皇帝的心思，他那般偏爱薛清芷，给她挑的驸马必然得是京中最好的儿郎，眼下贺寒山风头正盛，不正是皇帝心中绝佳的驸马人选吗？

　　她抿了口酒，慢条斯理地品着口中梅子酿的甘醇。如此一来，该着急的便是贺寒山了，他向来自负，又怎会愿意娶薛清芷那样的废物，只怕明日便会来青梧宫求她帮忙。

　　酒至半酣，天色不知不觉暗了下来，宫灯亮起，映得满池幽黄，浮光流动，煞是好看。

　　皇帝却显然无心赏景，甚至连江贵妃递来的葡萄都吃得兴味索然，不多时，他便起身，让宾客们自便，带着李福忠先行离去了。

　　众人面面相觑，也不知皇帝今日是怎么了，薛筠意见状，便吩咐墨楹推她回宫，今夜，她还有件要紧事要办。

　　从库房里取来一坛早早便备好的酝春酿，墨楹推着薛筠意穿过昏暗的宫道，一路小心打量着四周，往凤宁宫去。

　　自姜皇后病逝，皇帝便下令严守凤宁宫，不许任何人踏入。今日是皇帝生辰，那些守卫也就只有这时候会偷些懒，去寻总管讨口酒喝，这是她唯一能去看望姜皇后的机会了。

　　可怜堂堂皇后，死后不仅没能被葬入皇陵，甚至连尸身都是潦草焚化，成了一捧无依无靠的灰烬，长眠于这座凄清冷寂的宫殿中。那块木刻的牌位，还是阿菀自尽前亲手为姜皇后立的，她说总要让娘娘在这世间留下些什么，不能叫世人都忘了娘娘。

　　凤宁宫门口，只两盏宫灯寂寂摇曳，果然不见守卫的身影。

　　宫门大敞着，墨楹狐疑地推着薛筠意进去，却见本该无人的寝殿中，长明灯挨挨挤挤地摆了一地，映得满室亮堂如白昼，皇帝就坐在那堆灯笼里，眸色晦暗地望着木案上姜皇后的牌位，摩挲着手里的酒盅，出神了良久。

　　薛筠意皱起眉，示意墨楹放轻脚步。

　　皇帝突然抬手，一面将酒浇在地上，一面自言自语道：“以前朕总不许你喝酒，今日便破例让你多喝些罢。”

　　“元若，你可还记得……便是在十九年前的今日，你嫁给了朕。”皇帝自嘲地扯了扯唇角，声音因喝多了酒而透着嘶哑，“那时朕时常想，你便是上天送给朕的，最好的生辰礼。”

　　他顿了顿，不知想到了什么，忽又怒目，“朕一向待你不薄，可这些年，你是怎么对朕的？”

　　皇帝抬起醉醺醺的眼睛，猛地站起身，不顾李福忠的阻拦，用力将那块牌位扯下来，紧紧地抱在怀里。

　　“为什么就不肯对朕好些呢，元若。”

　　他抚摸着牌位上简陋的刻字，眼底现出痴然的神色，“你明知朕纳江贵妃入宫只是为了与你置气，只要你肯像她那般待朕温柔些，哪怕只有几分也好……朕可以把心都挖出来给你。”

　　“可为何你宁愿死，也不肯爱朕呢。”

　　“元若，看看朕的心，朕心里只有你啊……”

　　薛筠意眉心紧拧，她实在听不下去，掩唇重重地咳嗽了一声。

　　皇帝慢吞吞地转过脸，许是酒意昏头，他破天荒地没有斥责薛筠意，只是含混不清地说了句：“你来了。”

　　“儿臣来看望母后。”薛筠意淡声道。

　　皇帝冷笑了声，将怀里的牌位抱得更紧了。

　　“你还真是和你母后一样的犟骨头，想来看她，放软了姿态到朕身边求几句，朕还能不许吗？偏得挑着这时候，鬼鬼祟祟地来。”

　　薛筠意懒得与皇帝多话，此刻她只想把那块牌位从皇帝怀里救出来，可皇帝却像护着什么宝贝似的，连看都不许她看一眼，嘴里喃喃道：“若不是你母后性子太犟，她还能陪朕过好多个生辰，何至于此。”

　　薛筠意强忍着心底的厌烦，冷声道：“父皇这话好没道理。分明是您将母后磋磨到这般地步，到头来，却要将过错都推到母后身上。”

　　“你懂什么。”皇帝蓦地扬声，双眼赤红，“是她不愿做朕的皇后，是她偏要与朕犟——当年她为着流雪那头畜生，在百官面前撂了朕的脸面，朕都没与她计较什么！只要她跟朕服个软，朕自然会把流雪还给她，她又何至于因心疾而病倒？”

　　“可你母后是如何做的？她宁愿被朕一辈子囚.禁在凤宁宫，也不肯向朕低头一次！”怒意上涌，皇帝一把拂开李福忠上前阻拦的手，喉咙里发出诡异的笑声，“所以，朕才命人在她调养身子的药里添了毒，这毒能让人的身子一日日地颓败下去，不过几日，你母后就病得起不了身了。你母后那样聪明，怎会猜不到这是朕给她的下马威。可即使如此，她还是没张口求过朕半个字，她明知道，只要她唤朕一声夫君，朕什么都可以给她，她明知道的……”

　　“是她自己选了这条路，怨不得朕。”

　　皇帝的话音轻飘飘地落下来，却如铜铃震响，惊得薛筠意浑身发凉。她不可置信地看着面前满脸醉意的男人，这是南疆的皇帝，她的父亲，她却忽然觉得无比陌生，眼前好似蒙了一层雾，什么都看不清了。

　　一旁的李福忠大张着嘴巴，满脸惊恐，他几次试图想说些什么，又被这剑拔弩张的气氛吓得闭了嘴。

　　皇帝踉跄着走到桌案前，颤着手将牌位立回原处。

　　满地的长明灯乌压压倒了一大片，薄纸垮塌，灯火骤灭。

　　薛筠意微眯起眼，声线里是她自己都未曾察觉的寒凉彻骨，“父皇，是您杀了母后。”

　　那一瞬，在这位素来温婉沉静的长公主的眼中，李福忠清楚地看到了一丝一闪而过的杀意。

　　他心肝都在颤，偏皇帝浑然不觉，只不耐烦地嘟囔了句什么，自顾自又去添酒，一遍遍浇在姜皇后的牌位前。

　　薛筠意攥紧扶手，冷静吩咐：“墨楹，推本宫回去。”

　　墨楹早已吓得呆怔，听见这话，才骤然回神，忙推着薛筠意往回走。

　　宫道寂静幽长，轮椅碾过碎石，声声刺耳。

　　夜色里，几盏宫灯影影绰绰，无声指引着前路，薛筠意望着那点忽明忽灭的光亮，心绪竟是异常的平静。

　　周遭万籁无声，回忆在脑海中却叫嚣着翻涌。

　　她想起年幼的她牵着母后的手站在观星楼上，眺望着远处的重重山河，那时母后眼角分明有泪，却仍旧温柔笑着，半开玩笑地对她说，舅舅和外祖父都走了，往后，只有我们母女俩相依为命了。

　　过往似泛黄书页，一幕幕在心头翻过，薛筠意咬紧了唇，眸色一寸寸地冷下来，她要替母后报仇，她要从皇帝手中夺回那本就不属于他的东西，权力也好，帝位也罢，她统统都要拿走。

　　她需要兵权，需要一支听命于她的军队。

　　薛筠意慢慢攥紧了手心。

　　夜风拂过她潮湿的眼眶，凉意让她无比清醒，那一刻，她做了一个大胆的、近乎疯狂的决定——她要去寒州。

第54章

　　薛筠意思量了一路。

　　想去寒州并非易事。若她堂而皇之地坐着长公主的轿辇出宫,恐怕不等她行至京门，便会被巡城的士兵发觉。

　　还有她这双残废的腿——薛筠意垂下眼，眸光微不可察地暗了暗。

　　此去路途遥远,出了京门，翻过五泉山,先是三关十二州，一路往北去,直到看见大漠孤烟，落日长寂,满目黄土尘沙,才算是到了寒州。

　　可她必须到寒州去。无论用怎样的手段，她都必须离开这里。

　　她要去见舅舅，见外祖父,她不能让母后就这么不明不白地死在这座吃人的牢笼里，她要让天下人知道,皇帝毒害发妻,残暴昏庸，根本就不配做这南疆之主。

　　薛筠意心事重重地回到青梧宫，邬琅早早便跪坐在脚踏边迎接她了,见她回来,少年恭顺地膝行上前，如往常那般唤了声主人。

　　薛筠意嗯了声,因心里想着寒州的事，有些心不在焉的,少年明显察觉到了她的情绪，小心翼翼地问：“主人在想什么？可是今夜的宴会……让您不高兴了？”

　　“没什么。”薛筠意温柔笑了下，顺手揉了揉他的发顶,“本宫乏了，今夜早些安歇吧。”

　　她需要一点时间来想出一个万全的计划，在那之前，寒州之事还是暂且不要告诉邬琅为好，免得让他白白担心。

　　邬琅眼眸暗了暗，却还是乖乖地应了。

　　吩咐墨楹推她去浴室擦了身，回来时少年已经褪去了外衫，只剩贴身的素白里衣，薛筠意一躺下来，他便如猫儿般贴了过来，怯怯地抱住了她的胳膊。

　　薛筠意偏过脸在少年额间落下一吻，温声道：“快睡吧。”

　　“是。”

　　灯烛吹熄，邬琅听话地闭上眼，心里却忐忑不安。他隐约察觉到薛筠意有事瞒着他，可他不敢多问，只敢悄悄地收回一只手，用力握紧悬在心口的那枚平安扣，待熟悉的温度透进掌心，他才终于寻到了一丝安定，慢慢地睡着了。

　　翌日。

　　一整个上午，薛筠意都埋头在桌案前提笔勾画着什么，她太过专注，以至于连邬琅过来送药都没发觉。

　　邬琅将药碗轻轻搁在桌角，忍不住偷偷瞟了几眼，见纸上线条繁复，不似山水工笔，倒像是舆图之类。

　　他不敢出声打扰，只敢默默地站在一旁，等着服侍薛筠意喝药。

　　此刻薛筠意全部的心思都在眼前这张才画出冰山一角的舆图上，根本无暇顾及旁的事，直到药都快冷了，她才搁下笔，一手撑着下颌，拧眉沉思着。

　　眼下最要紧的，还是如何出城这一步。

　　昨夜她几乎一夜未睡，苦思了一整晚，还是没能想到什么好法子。

　　该如何避开那些巡城的守军，神不知鬼不觉地离开呢……

　　“殿下，奴婢有事禀报。”墨楹快步走进来，低声道。

　　“何事。”薛筠意目光仍旧落在纸面上，心不在焉地问了句。

　　墨楹道：“您之前让奴婢留心着栖霞宫那边的动静，今儿总算是得来些消息。听说贵妃娘娘连日梦魇缠身，夜里总是睡不好，昨儿趁着陛下生辰，贵妃娘娘便向陛下求了个恩典，允她去开元寺小住几日，在佛前烧些经文，祈福消灾。”

　　薛筠意眸色微动，蓦地抬起头：“贵妃何时出宫？”