薛筠意有意避开了官道，一连数日，风餐露宿，连客栈都不曾住过。好不容易到了昀州，已是夏末秋初了，天气日渐转凉，几人身上还穿着离宫时带的夏衣，实在有些不合时宜。

　　估摸着贺家军这会儿应当还在令州，薛筠意便在泠县寻了间客栈歇脚，一来能稍作休整，养精蓄锐，二来也好让墨楹去街上买几件秋衣，这些日子吃住都在山里，几人皆是灰头土脸，十分狼狈。

　　墨楹很快便抱着几身簇新的衣裳回来了，只是进门时，却是满脸愁容。

　　“小姐，奴婢方才在街上看见了贺将军的人，正往北城门口的石墙上贴咱们的画像呢。那几个士兵，逢人便问可有看见两女一男结伴而行，咱们明日，怕是出不了城了。”

　　薛筠意眉心微动，贺寒山左眼被她所伤，自然需要些时日养伤，不可能这么快就追到昀州来。怕是他一早便将贺家军分成了两路，一路跟着他守在柊余县，另一路则继续往北，在沿途州县贴满他们几人的画像，好让他们无处可逃。

　　“小姐，这下该如何是好？咱们总不能一直躲在这客栈里不出去吧？”墨楹忧心忡忡地问道。

　　薛筠意默了片刻，目光不觉落在了一旁的邬琅身上。

　　她和墨楹还好办些，墨楹极擅描妆易容，只需花上两三个时辰刻意打扮一番，她们二人便可改头换面。只是邬琅毕竟是男子之身，如今贺家军着意盘查两女一男结伴而行之人，他们免不了要被拦下来盘问，若是到近前细看，难免会露出破绽。

　　薛筠意想了想，便吩咐墨楹悄悄再去一趟成衣铺子，按着邬琅的尺寸，买一身女子的衣裳，又低声叮嘱了几句什么。

　　邬琅怔了下，待墨楹走后，才小心翼翼地问道：“主人……想让奴做什么？”

　　薛筠意摸了摸他的头，弯唇哄道：“外头盘查得紧，只得委屈阿琅，先扮作女儿身了。”

　　女、女儿身？

　　邬琅倏然睁大了眼睛。

　　等墨楹将买回来的东西放在他面前时，他只瞄了一眼，便不自在地低下了头，耳根悄然红透。

第64章

　　翌日清晨,泠县北城门。

　　几名士兵手持长枪守在城门两侧，冷着脸将排队出城的百姓们逐一拦下，一面盘查问话,一面将眼前人的脸孔和手中的画像仔细比对着。

　　“今儿是怎么了？军爷查得这般仔细。”

　　“听说是为了抓人，喏,在墙上贴着呢。”

　　有人伸手指了指一旁石墙上贴着的画像，便有好热闹的凑上前细瞧了一番,待看清画中人样貌，不由啧了声道：“是两个水灵灵的姑娘,那公子生得也很是俊秀,怎么瞧也不像是凶恶之人，也不知犯了什么事，惹得军爷们如此费心。”

　　“都噤声！老老实实回队伍里去！”

　　枪尖重重戳了下地面,百姓们立马不敢作声了，各个都低下了头,嘴巴抿得紧紧的。

　　一辆朴素的马车排在队伍后头,慢吞吞地随着人流往前挪。待到了近前，为首的士兵先是瞟了眼那赶车的黑脸婆娘，然后才不耐烦道：“把帘子掀开。”

　　一双纤纤素手挑开了车帘一角,士兵抬眼望去,见马车里施施然坐着一对母女。那妇人头发已然花白，该有五十多岁的年纪了,那张脸倒是保养得宜，只眼角有些细纹,可惜脸颊和鼻梁上生了不少的痣，白白可惜了这副好底子。

　　这怎么瞧都不像是贺将军要抓的那位正值妙龄的长公主，士兵很快便移开了视线,看向了一旁的姑娘。

　　姑娘眉眼低垂，安静地坐在妇人身旁，一身嫣红罗裙衬得身段婀娜窈窕，丰盈有致，轻罗玉带勾勒出一截不堪一握的细腰，真真是位美人。

　　“……军爷，军爷？可以放我们走了吗？”

　　士兵正看得出神，那扫兴的黑脸婆娘咧着嘴朝他连喊了好几声，他没好气地侧身让到一旁，摆摆手道：“走吧走吧。”

　　“谢谢军爷。”

　　墨楹龇着牙冲他笑，然后便驾着车大大方方地出了城门，顺着官道，一路往北边去。

　　直至泠县被远远地甩在后头，变成一片模糊的灰影，墨楹才松了口气，胡乱抹了把脸上的炭灰，低声问道：“殿下，咱们还要继续走官道吗？”

　　“前面有片林子，拐进去走小路。”薛筠意对着手里的舆图吩咐道，“之后就不进城里歇脚了，快些到寒州。”

　　他们的行踪既已被贺寒山盯上，路上便不能再耽搁了。

　　“是。”

　　墨楹应了声，熟练地赶着马车往林子里去了。

　　薛筠意凝神研究着舆图上的路线，无意间抬眼，却发现身旁的少年眉心轻蹙，手指紧紧攥着裙子，似乎很是难受。她默了默，将舆图折起收好，温声问道：“可是身上不舒服？”

　　少年抿起唇，很是难为情地“嗯”了声。

　　目光扫过他身前，薛筠意了然，侧过身去解他的衣带。

　　“裹太久了，是会不舒服的。左右这几日咱们都不进城了，便先拆了罢。”

　　邬琅下意识地想伸手遮掩些什么，可薛筠意的手已经探了过来，他只能无声地收回手，任由衣衫在她手中褪落。

　　雪白的裹.胸布交叠缠绕，里头还垫了些绢帕之类的柔软物什。那异样的感觉令他的面颊早就滚烫得厉害。可饶是如此，仍旧比不得女子那般丰盈。

　　邬琅低下头，咬唇看着薛筠意将布条一圈圈拆开，待终于拆到最后一层，她动作却倏然一顿，目光不可置信地落在那截粗糙的麻绳上。

　　“奴、奴怕他们瞧出来。”少年低声解释，“这样，能再多勒出一些……”

　　浅褐色的麻绳绑得很紧，牢牢地束缚着，的确是饱满了不少，可少年脆弱的肌肤却勒出了鲜红的一圈印子。

　　怪不得他如此不舒服……

　　薛筠意心疼地蹙起眉，想动手为他解下，却迟迟寻不到绳结。

　　“在哪儿？”她抬头问道。

　　却见少年面颊绯红，脸上还描着姑娘家的妆容，虽然脂粉浅淡，却透着一股别样的旖旎春色，那头柔顺的墨发也被挽做少女发髻，若不细瞧，还真像是位清冷的美人。

　　美人的衣裙却被弄得凌乱不堪，他难堪地垂着眼，往薛筠意怀里靠了靠。

　　“在背后，主人。”

　　薛筠意摸索着，很快解开了绳索，邬琅才缓了口气，身子却又倏然一颤，因为薛筠意的指尖抚上了那道显眼的红痕，冰冰凉凉的，像雪一样地覆上来，引得他止不住地战栗轻颤。

　　“还好没破皮。”她叹了声，从包袱里寻出一瓶她素日爱用的香膏，点在指尖化开了，耐心地涂上去，“这香膏虽然没有药效，但最能生凉，多少能祛些肿热。”

　　“多、多谢主人。”

　　熟悉的花香味。

　　是主人身上的味道。

　　趁着薛筠意转身的功夫，他忍不住深深嗅了一口，想将那香气都尽数吸进肺里。

　　见薛筠意取了帕子要擦头发，邬琅连忙理好衣裳，主动开口道：“奴来帮您吧。”

　　也不知墨楹用了什么东西，白花花地糊在薛筠意的发丝上，当真像是满头白发的老妪一般，他费了好些功夫才勉强擦净了。

　　进了林子深处，墨楹寻了一处宽敞地方将马车停下，不远处恰有一方泉眼，几人便借着泉水仔细洗去了脸上妆容，这才恢复了各自本来的样子。

　　秋日夜凉，薛筠意便吩咐墨楹生了些火，拿来干粮放在火上烤了烤，分着吃了。

　　吃饱喝足，薛筠意摊开舆图，借着火光，将之后的路指给他们看。

　　“再往北，过了琅州，便是寒州地界了。”她温声鼓励，“之后的路会很辛苦，怕是没多少时间可以歇息。再坚持一下，就快到了。”

　　“是。”

　　墨楹望着舆图上那近在咫尺的寒州二字，不免有些兴奋，几乎一夜未睡。邬琅则照旧安静地蜷缩在薛筠意身边，嗅着她身上的香气浅眠。

　　翌日，几人早早便动了身。

　　一路疾行，昼夜不歇，终于在银杏落了满地黄的时节，来到了琅州钧平县外。

　　也不知工部的人忙活了快小半年，建堤引水之事办得如何了，薛筠意有心想去看看，便让墨楹先进城打探了一番，确认贺家军还未追至此地，才放心地进了城。

　　先寻了间客栈住下，薛筠意略作休息，便带上邬琅和墨楹，打听着往昌平河边去。

　　琅州常年苦旱，昌平河名为河，其实只不过是一条干枯的河床。薛筠意趴在邬琅背上，沿着河岸一路往前走，还没看见做活的夫役，倒是先望见了一座石塑的雕像。

　　——竟是她的雕像。

　　一位妇人正领着自家的小娃娃跪在雕像前虔诚祝祷，口中念念有词。

　　“长公主保佑，多亏了您，我们这苦地方才有了盼头，您是好人，求您庇佑琅州，让老天爷施舍些雨露吧……”

　　时不时有人路过，纷纷自发地跪在那妇人身旁，朝着她的雕像伏地叩拜。

　　薛筠意心头微颤，忙将脸埋进邬琅颈间，不想让那些人瞧见她的模样。

　　她只知祁钰奉她之命，在琅州建了不少粥棚，救了许多饥民的性命，那建堤之事，也是祁钰在茶楼饭馆间装作无意与人说起，当地百姓方知是出自她的主意。却不知这些百姓竟感激她到这般地步，甚至在昌平河边为她立了雕像，将她视作神灵，日日虔心祈愿。

　　再往前走，便陆续可见挑着石块的夫役，还有工部派来监工的官员。晌午将至，有不少妇人提着食盒在一旁张望着，踮起脚，在人群中寻找着自家丈夫的身影。

　　薛筠意的目光不经意地扫过那群妇人，不曾想，竟看见了一张熟悉的脸孔。

　　墨楹顺着她的视线望去，顿时惊讶出声：“贵、贵妃娘娘怎么会在这儿？”

　　昔日荣宠万千的贵妃娘娘，如今荆钗布裙，那张保养得体的脸，经了琅州的风吹日晒，再不复往日的白皙细嫩，而是变得和身旁的其他妇人一样，黑黝黝的。

　　可江贵妃的脸上却带着笑，她快步迎上前，将手中的食盒递给面前的男人，柔声问：“夫君今日累不累？”

　　男人先是用衣袖擦去了满头的汗，才接过食盒，又低下头，在她额间吻了下。

　　“有阿滢在，便不觉辛苦。”

　　薛筠意震惊地睁大了眼睛，几月未见，元修白哪里还有半分文人书生的模样，整个人晒得几乎看不出原本的容貌了。

　　他怎么会和江贵妃出现在这里？

　　难不成……

　　江贵妃恰在这时转过脸来，四目相对，她先是微微一怔，继而便弯眸朝薛筠意笑了笑。

　　“殿下，别来无恙。”

　　*

　　御书房里，皇帝听着李福忠的禀话，脸色阴沉得可怖。

　　“……据暗羽卫探来的消息，贵妃娘娘与元大人自幼一同长大，两家早早便定了亲事的。”李福忠觑着皇帝神情，战战兢兢地说，“陛下初见贵妃娘娘那日是八月初九，而娘娘与元大人大婚的好日子，正是初十，只差一日……”

　　听到此处，皇帝终于忍无可忍，抬手便将手边的奏折拂落在地，笔架倾倒，昂贵的金洗砚跌了出去，摔得粉碎。

　　李福忠双膝一软，扑通一声便跪了下来。

　　“很好，很好。这就是朕捧在手心里疼爱了这么多年的贵妃。宁愿丢了性命，也要和她的旧相好私奔——”皇帝咬着牙，面色因愤怒而涨得通红，“她把朕当什么了？朕是皇帝，是皇帝啊！她要什么朕不能给？元修白算个什么东西。朕哪里比不上他？啊？”

　　李福忠大气不敢出，偏皇帝又怒声问：“暗羽卫都是一群废物吗？连一个手无缚鸡之力的弱女子都抓不到，朕养着他们有何用？”

　　李福忠有心想替暗羽卫辩解几句，却又怕牵连了自个儿，只得默默闭了嘴。

　　近日宫里的事是一桩接着一桩。

　　长公主私自离京已经让皇帝动了不小的怒，林奕和贺寒山奉命追捕，至今音讯全无。皇帝正为这事烦心呢，偏这时开元寺又传来消息，道贵妃娘娘在寺中无端失踪，僧人们遍寻不见，只得禀到宫里。