“好啦，都快晌午了。快起来收拾收拾，舅舅方才已经派人来过，催着我们去前院一同用饭呢。”

　　“是。”

　　邬琅低垂着头，迅速捡起枕边散落的衣裳穿好。

　　知道他昨夜累得不轻，薛筠意便叫了墨楹进来服侍她梳洗，余光瞥见桌上还放着几枚昨日在市集上买来的银发夹，她随手拨了拨，心情颇好地挑了一枚样式朴素些的，让墨楹替她戴上。

　　出门时，邬琅瞧见她乌发间缀着的发夹，下意识地低头看了眼胸前，不知想到了什么，脸上才褪下去的红又泛了上来。

　　到了前堂，姜琰等人早都入了座，远远便望见薛筠意只随意套了件素净的袄子，也不嫌冷，倒是她身旁跟着的那少年，身上严严实实地罩了件白狐皮大氅，那张清俊的脸染着绯红，细看时，还能看见他颈间零星的红印，喉结微微红肿着，还残留着一道清晰的齿痕。

　　察觉到众人打量的目光，少年将头埋得更低了，好在姜琰及时出声，笑着招呼道：“外头冷，快进来坐。”

　　薛筠意带着邬琅落了座，桌上早摆满了热腾腾的菜肴，姜老太太连声吩咐丫鬟，把那盅羊肉汤端到薛筠意面前，让她多喝些，补补身子。

　　“给邬琅也盛一碗，这孩子瞧着是吃过苦的，更得多补补才行。筠筠啊，到底是你自个儿养的人，莫要再让他受委屈了。”姜老太太看向邬琅，慈爱地说道。

　　“知道了，曾祖母。”薛筠意笑着应下。

　　邬琅连忙道：“曾祖母，殿下待我很好的，从来没让我受过委屈。”

　　姜老太太便笑：“瞧你，我不过随口提醒筠筠几句，又不曾指责她什么，你倒是着急着替她解释。”

　　邬琅抿起唇，不大自在地低下了头。

　　“曾祖母，阿琅脸皮薄，您就别逗他了。”薛筠意夹起一块炖得软烂的排骨放进姜老太太的碗里，笑着转移了话题，“来，您多吃些。您的脸色瞧着比前几日好多了。听舅舅说，您昨儿个还随外祖父去了趟军营，可是真的？”

　　姜老太太点了点头，“说来也是多亏了邬琅开的那道方子，如今好歹算是能下地走动了。只是这把老骨头，到底还是不经用了，比不得年轻时候啊……”

　　说到此处，老太太不由叹了口气，若她再年轻些，此番定会亲自披甲上阵，杀回京都，砍下薛璋的脑袋替元若报仇。

　　“祖母，您莫说这些丧气话。万事有我和爹爹在，还有筠筠呢。您什么都不用想。”姜琰举起酒盅，“今日设宴，是为了庆祝筠筠身子痊愈，咱们该高高兴兴的才是。”

　　姜老太太这才敛了愁容，拿起了手边的茶盏。

　　几盏酒下肚，姜琰便对薛筠意说起了军中的安排，“筠筠，我和爹爹商议过了，三日后便动身南下。咱们得赶在大雪封关前离开，否则，那三牙关里的路怕是难走。”

　　薛筠意点头，“好。”

　　姜承虎犹豫再三，还是问了句：“筠筠，你可想好了。一旦踏上这条路，便再回不了头了。”

　　薛筠意笑笑，“外祖父，从我离开京都的那一刻起，便没有回头路可言了。”

　　见她神色坚定，姜承虎暗自松了口气，几人又吃了些酒菜，便都各自回房歇息，筹备着南下之事。

　　薛筠意牵着邬琅的手，踩过石路上薄薄的积雪，一路回到客房。

　　“主人，您……会不会有危险？”

　　少年垂眸看着那只与她十指相扣的手，思及南下之事，不免有些担心。

　　“别怕。”薛筠意停下脚步，认真注视着他的眼睛，“只是这一路上，我要做的事很多，会有些忙。阿琅要照顾好自己，知道吗？”

　　“奴知道的。”邬琅用力点头，“奴会照顾好您，也会照顾好自己。”

　　薛筠意弯唇，在他额头上亲了下，“阿琅真乖。去收拾包袱吧。”

　　“是。”

　　这夜，薛筠意重又拿出了那张跟了她一路的南疆舆图，借着烛灯的光亮，一面提笔勾画着，一面思量着进京的路线。

　　见她只着一双单薄罗袜坐在床头，邬琅便跪了下来，小心地捧起她的双足，放在胸口暖着。

　　薛筠意的注意力都在眼前的舆图上，并未注意到邬琅，她只觉脚下好像踩着个火炉一样的物什，既暖和又舒服，她无意识地挪动了下，却忽然碰到了什么东西，细碎的银铃声颤颤响起，扰乱了她的思绪。

　　薛筠意微怔，这时才抬起头来，看向跪在一旁的少年，目光落在她双足踩踏之处。

　　少年却误以为她是起了兴致，忙膝行着往前了些，银夹扯动，生生又肿大了一圈，通红地坠着。

　　薛筠意顿时吃了一惊。

　　少年哑声道：“您昨夜说，奴戴上很好看，往后没有您的允许，不许奴擅自摘下。奴听话的。”

　　“我、我何时说过这话了。”

　　薛筠意脸颊微热，后知后觉地想起来，昨晚她好像是有些过分了。谁让他哭得满脸是泪，偏还求着她继续，一声声地唤着姐姐，她一时上头，也不知都胡言乱语了些什么……

　　她掩唇轻咳一声，“床榻上说的话，都是胡言，作不得数的。快些把这东西摘了，不然都要坏掉了。”

　　闻言，少年却有些委屈，“可是昨晚您亲口说过的，您、您会永远喜欢小狗的。”

　　这样动听的情话，他恨不得听上一百遍，一千遍，难道也是不作数的吗……

第71章

　　薛筠意一时不知该说些什么好,少年还在委屈巴巴地细数她昨日的言行：“您还说，喜欢看奴在您怀里发*的样子……还、还让奴大声些……”

　　“别说了。”薛筠意喉咙发燥，扶住少年单薄后颈,闭目吻了上去，堵住了他的嘴。

　　好一会儿她才松开手,邬琅薄唇微张，呼吸不稳,惹得铃铛一阵阵地轻颤，眼见他乌黑的眸子里泛起了莹润的水光,薛筠意只得轻声安抚道：“作数的,作数的。这下可安心了？”

　　少年没有说话，只是挪膝靠近了些，直起身子一声不吭地望着她,薛筠意无奈地伸出手，摸了摸他的头。

　　小狗这才高兴了,贴着她的掌心蹭了好一会儿,才听话地将那对发夹取下。

　　熄了灯烛，少年温热的身躯轻车熟路地钻进她的臂弯，体贴地替她暖着身子。薛筠意很快便睡着了,意识朦胧间,她恍惚感觉到脸上落下了一个小心翼翼的、充满卑怯爱意的吻。

　　“好梦，主人。”

　　*

　　一连几日,薛筠意都起得很早，吃过早饭,便随姜承虎和姜琰去了军中。

　　龙虎军乃姜家一手培养训练而成的精锐部队，多年来，向来只听姜家号令。经了姜琰之口,姜皇后惨死宫中之事早在军中传开，士兵们皆是义愤填膺，纷纷应和着姜琰的号召，发誓定要杀回京都，为昔日的姜家大小姐报仇。

　　而对于姜皇后唯一的女儿，当朝长公主薛筠意，起初他们还不大瞧得起这位久居深宫的公主，后来听闻她竟能拖着一双残废的腿历尽艰辛来到寒州，只为给姜家送来皇后的消息，心下便先有了几分敬佩。后又见她谈吐大方，细心缜密，谈起国事，更是条理清晰，令人信服，不过几日功夫，龙虎军对薛筠意的态度便一改从前。

　　薛筠意在军营里忙着，邬琅就留在客房里专心做药，他想，这回京路上，怕是要比来时更加艰难，趁着现在还有时间，多做些治伤的药膏，也好有备无患。

　　这日，薛筠意骑马回到将军府，远远便被姜琰叫住。

　　“筠筠，舅舅有件东西要给你。”他怀里捧着一套沉甸甸的盔甲，目光落在上头，不觉流露出几分哀伤，“这是元若入宫的前一年，爹爹亲手给她做的。那时候元若总是吵着说，长大了要做大将军，爹爹拗不过她，便做了这个哄她开心。”

　　姜琰吸了吸鼻子，“这身盔甲，她只在家中穿过一次，还新得很。你试试，若是合身，便送给你罢。”

　　薛筠意接过来，眼眶不由有些发酸。姜琰郑重拍了拍她的肩膀，“筠筠，明日咱们便要动身了。舅舅和姜家，必定倾尽全力助你，不仅是为了妹妹，更是为了这南疆的天下。国不可无明主。舅舅相信，你会做得很好的。”

　　“多谢舅舅。”薛筠意感激道。

　　她捧着那身姜皇后曾经穿过的盔甲，立在寒州萧瑟刺骨的冷风中，视线越过低矮的院墙，望向南边连绵起伏的山脉，在心中无声地默念。

　　“母后，再等等女儿……女儿很快，就能为您报仇了。”

　　此时，皇宫中。

　　御书房里一片死寂。

　　李福忠战战兢兢地奉上茶盏，才搁到桌案上，便被薛璋用力拂落在地。

　　茶水泼溅，李福忠吓得一哆嗦，慌忙跪了下来，却是连一个字都不敢多说。

　　今日一早，玄策大将军贺寒山入宫觐见，本以为他会把长公主带回宫中，却不想长公主的人没见到，反倒是他自个儿不知怎的弄瞎了一双眼睛，连走路都要靠侍卫搀扶。

　　贺寒山并未提及是何人伤了他，只带来了姜家欲起兵造反的消息，还道眼下龙虎军恐怕已经出了三牙关，正在南下的路上了。

　　薛璋闻言，脸色顿时难看起来。他一早便知道，若皇后之事传到姜家耳中，姜家必定不会轻易作罢，却不想他们竟有胆子，做下这等忤逆之事。

　　他早就不是当初那个软弱无能，只能任由旁人拿捏的三皇子了。他不怕姜家，不怕任何人。这些年，他着意培养年轻臣子为自己尽忠效力，贺寒山便是其中最为出众的一位，可偏偏在这时候，他伤了眼睛，别说是带兵出征了，往后大半辈子，怕是连生活都不能自理。

　　而林奕自打回京，便递了折子，说早些年为先帝打仗时落下的旧疾突然发作得厉害，如今只能卧床静养，不能下地。

　　如此一来，朝中可用的武将便所剩无几了。

　　有臣子谏言，陛下何不御驾亲征，亲自剿灭叛贼，薛璋听在耳中，只觉心头愈发烦躁。

　　偏这时，门外不知是哪个不要命的，似乎和守门的侍卫起了争执，吵嚷个不停，眼见薛璋的脸色愈发阴沉，李福忠赶忙推门出去，厉声呵斥道：“大胆，御书房门口，谁敢闹事？”

　　侍卫叫苦不迭：“李总管，是这奴婢执意要见陛下，怎么赶都不肯走。”

　　“李福忠，我要见陛下，我有话要问陛下！”薛清芷被两个侍卫押着肩膀，眼睛却还紧紧盯着御书房的门。

　　她只想问一问父皇，皇姐的事，究竟是不是真的。

　　如今宫里四下都在议论，道长公主不日便要率龙虎军一路南下，直取皇城，京都怕是马上就要变天了。可是这怎么可能呢？她那双腿残废的皇姐，怎么可能真的到了寒州去，还敢起兵造反？

　　李福忠面露难色，犹豫着不知该说些什么好，毕竟是昔日尊贵的二公主，他也不想拿出对待奴才们的手段来待她。

　　倒是李嬷嬷气喘吁吁地跑了过来，不由分说便给了薛清芷一耳光，恨恨骂道：“不懂规矩的贱婢，御书房是你能来的地方吗？若是扰了圣驾，惹了陛下不快，整个浣衣局都要跟着你遭殃！还不快跟我回去！”

　　薛清芷被扇得头晕眼花，险些没站稳，李嬷嬷躬身对李福忠赔着笑脸，“李总管，是我没管教好手底下的奴婢，我这就把芷奴带回去好生教导，还请您行个方便，莫对陛下说起此事。”

　　说罢，李嬷嬷便恶狠狠地钳住薛清芷的手腕，一路拽着她回到了浣衣局。

　　“嬷嬷，奴婢知错了，奴婢只是、只是想再见陛下一面……奴婢再也不敢偷偷跑出去了……嬷嬷别打了……”

　　狭小昏暗的偏屋里，薛清芷狼狈地趴在长凳上，眼泪早流了满脸，两个力气极大的老婆子牢牢按住她的手臂，她根本挣扎不得，只能任由李嬷嬷手中的鞭子一下下地抽在她娇嫩的臀瓣上。

　　在浣衣局待了这么些日子，为了能活下去，她不得不屈辱地遵从着这里的规矩，譬如要学会自称奴婢，譬如她不再拥有清芷这般美好的名字，而是成了浣衣局里最低贱的芷奴，除了洗衣之外，所有的脏活累活都是她的分内之事。

　　“贱婢，还想见陛下，难不成你是想告诉陛下，你在这儿受了欺负，让陛下替你做主吗？”李嬷嬷冷笑。

　　薛清芷慌忙道：“奴婢不敢……”

　　起初她心里还存着一点希望，觉得父皇许是一时生气，过几日便会回心转意，把她接回凝华宫去的。那时她没少顶撞李嬷嬷，为此也挨了不少的罚。可等啊等，等到日子一天天地过去，父皇却仿佛全然忘了她这个人一般，一次都没来瞧过她。

　　她心灰意冷，终于在一次又一次的教训和惩罚中认清了现实——从今往后，再无尊贵的南疆二公主薛清芷，只有浣衣局里低贱的洗衣婢芷奴。

　　今日她的确是一时冲动，才趁着李嬷嬷不注意偷跑了出去。眼见着李嬷嬷下手越来越重，薛清芷哭得愈发凄惨，这样的藤鞭，从前她曾无数次握在手中，用力地抽打在邬琅身上，所以她清楚地知道，她身上单薄的衣料很快就会变得破烂不堪，白皙娇嫩的肌肤上会浮现出可怖的鞭痕，再渗出殷红的血来。

　　那时的邬琅，总是低垂着眉眼跪在床畔，露着一面血痕交错的脊背，轻轻地颤抖着，汗珠顺着他毫无血色的面颊淌下，他麻木地亲吻她手中的鞭柄，哑声说着被她教过无数遍的话。

　　“谢公主罚……贱奴往后一定听话……”

　　原来是这种滋味吗——血淋淋的伤口赤.裸着，冷风一吹，便是难以言喻的痛楚，每一寸骨头都仿佛要断裂开来，无声地哀鸣着，想要求饶，想要求得一丝怜悯和宽恕。

　　意识渐渐模糊，那张隐忍而顺从的清隽面庞却在脑海中愈发清晰。

　　忽然一盆凉水兜头泼下，她骤然清醒，李嬷嬷粗.暴地拽起她湿淋淋的头发，口中骂骂咧咧地说着难听话，将她拖到池子边，催着她继续做活。

　　薛清芷不得不忍着臀上的疼痛，费力地搓洗起衣裳来，冬衣厚重，浸满了寒凉的水，沉甸甸的，再加之她的手被薛筠意用藏月伤过，本就落了疾，做起这样的活计来尤其费力。

　　李嬷嬷翘着脚坐在一旁，一面惬意地磕着瓜子，一面和几个年纪大些的宫女说起了近日宫中的传闻。