“逛完了？”他立刻问。
“你把褡裢给时康他们，换个空的，晚上吃了饭咱们再出来瞧瞧，不是还有夜市吗？”她眨着眼睛。
陆沧倒抽一口凉气，想了半天，想出一个借口：“明天龙抬头，晚上有舞龙灯，比今天更热闹。不如我们先去沙滩上转转，顺便就上船安顿，明日再出来玩儿？”
“嗯……也好。”叶濯灵摸着下巴，“你不会是不想陪我买东西才这么说的吧？”
陆沧矢口否认：“行军一日走上七八十里是家常便饭，你逛街才走几步路？我是怕你累着，第一日把镇上都逛完了，后面几日还逛什么？”
说实话，他不是怕走路，是不喜欢等人。她净和店主说话去了，买一个小玩意能为两文钱掰扯一炷香，他站在一旁和木桩似的，十分无聊，看到街头抽旱烟的大爷躺在藤椅上晒太阳，心中很是羡慕。
他想和自家夫人一起在沙滩上晒晒太阳、谈谈心、钓钓鱼，而不是看她和别人说话。
叶濯灵认为陆沧说的有几分道理，准了他的提议，两人往山坡下走，没一刻就听到了隆隆的涛声。大片象牙白的沙滩映入眼帘，在夕阳下泛着彤光，几个赤脚的渔民正在木架上挂渔网，身后落着一群叽叽喳喳的白色海鸥。
海浪汹涌澎湃，哗哗地拍打着岸边的礁石，叶濯灵和汤圆看着眼前广袤无垠的深蓝色海面，还有那一层又一层往沙滩推移的雪浪，激动得一蹦三尺高，撒开腿就往前飞跑，幂篱被大风吹掉，砸在沙滩上。
“是大海啊！汤圆！我们见到海了！”
一串银铃似的大笑飞扬在风中，转瞬就远了。陆沧看她脱了靴子提在手里，带着汤圆往海边冲，心中一紧，高声喊道：“慢着，别下水！”
他在溱州常听老人们谈论，说小孩儿生来就亲水，第一次看到大海容易控制不住自己，一头往海里猛扎，父母根本就牵不住，即使是会凫水的孩子，一个浪头打过来，人就没影了。就叶濯灵和汤圆这个小身板，在北方的小河里游游还成，进了汪洋大海还不被卷走？
“我就泡泡脚……”叶濯灵头也不回地答话，兀自把裤脚卷起来，带着汤圆踩进水里。
殊不知她们六只爪子在阳光下白得晃眼，啪嗒啪嗒地踩水玩儿，还追着海鸥跑来跑去，沙滩上一片鸡飞狗跳，惹得晒渔网的渔民纷纷看过来，对她们指指点点。
陆沧从褡裢里翻出狗绳，恨不得把一大一小都拴上，就这一低头的功夫，汤圆追着海鸥“噗通”一下跳进海里，刨着水游开了，翘着大尾巴分外自得。
叶濯灵起初还咯咯地笑，过了一会儿就发现不对劲了，汤圆越游越远，只在波浪间露出个脑袋，随着水流飘来荡去，不知是要游回来还是要追那只嘲笑它的海鸥。
“汤圆，你离我太远了，快回来！”叶濯灵用手做成喇叭状喊它。
汤圆焦急地嘤嘤叫唤，在水中拼命蹬着两只后爪，身子却动弹不了，想去咬腿上缠的海草，又被海水呛了一口。
叶濯灵突然意识到汤圆所在的海面安静得不正常，那些呱呱大叫的海鸥没有一只落在它周围，而是都飞到了天上。她向汤圆走去，腰部以下浸入海水，冷得她打了个哆嗦，陆沧好像在背后叫着什么，她耳朵里都是滚滚涛声，听不清楚，正要回头，却见不远处的浪花里露出一个黑色的三角，慢慢地朝汤圆靠近。
那是个什么东西？
叶濯灵懵然站着，在想它是不是个废弃的船桨，说时迟那时快，那东西骤然从海中升了起来，利箭般向汤圆冲去。
汤圆被吓傻了，睁大眼睛呆呆地看着，等到一张长满獠牙的血盆大口破水而出，终于爆发出一声惊恐的尖叫，头上的白毛根根针立，眼看就要葬身鱼腹，空中寒光一闪，腥热的血花溅了它一脸。
“还不快躲开！它要吃了你！”叶濯灵不管不顾地朝它划水游去。
“不要命了？给我回来！”陆沧已赶至她身后，一把揪住她的胳膊大喝道。
他刚才情急之下掷了枚铁镖出去，用了十成的力气，打在鲛鱼的背鳍上，那鱼受了一击，在水里吃痛地摆动身子。汤圆还是没法脱身，扭头冲叶濯灵哀哀地求救，叶濯灵心急如焚，捶着陆沧的手：
“你怎么没把它打死啊！它嘴那么大，汤圆都不够它塞牙缝的！你到底行不行啊？”
陆沧牢牢按住她，不让她动弹：“汤圆没事，出了事算我的！”然后朝驶过来的一艘船挥了挥胳膊。
汤圆指着他破口大骂起来，感到水下的左后爪被顶了一下，差点魂飞魄散——那条大鱼就在水下围着它转悠，坚硬的尾巴都扫到它的爪垫了！还好缠住它的海草特别茂密，这条坏鱼一时没法下口！
就在鲛鱼张开嘴，再次发动攻击时，“唰”地一响，一柄钢叉稳准狠地插在了鱼背上，三个窟窿眼里的鲜血齐齐喷涌而出，顿时染红了海面。
叶濯灵太过紧张汤圆，这时才注意到附近划来一条中等大小的木船，船上站着好几个手持鱼叉的渔民，都是矮墩墩的练家子，船头还用竹竿吊着一块血糊糊的肉。四个渔民跳下水，把肚皮朝天的大鱼拖进渔网，其中一人割断了汤圆身上的海草。
汤圆“嗷”地蹿了回来，一头钻进叶濯灵怀里瑟瑟发抖，眼泪止不住地掉，叶濯灵心疼坏了，抱着它一个劲儿地哄。陆沧拎着姐妹俩走回海岸，麻利地给叶濯灵褪下湿透的外衣，披上褡裢里新买的羔羊裘。
海鸥在头顶盘旋，夕阳落在半山腰，余晖给她的脸刷了一层血色，看起来没有那么惨白了。
“还往海里冲吗？”陆沧没好气地问。
两只湿透的狐狸可怜巴巴地抬头，用一模一样的棕绿色眼珠望着他。
陆沧受不了这种眼神，扶住额头：“跟我上船换衣服，等会儿再教训你们。”
几丈开外，大鲛鱼死气沉沉地被拖上了岸。有个肤色黝黑的渔民走过来，丢下一个鱼篓，用方言说了几句，见叶濯灵听不懂，改用口音浓重的官话道：
“小娘子，要不是你的狗，我们还捉不到这条鲛鱼呢。它生性狡猾，我们在海上拿猪头肉引了它三四里，才把它引到岸边，这篓过腊鱼送你了。”
叶濯灵忙叫汤圆作揖谢谢人家的救命之恩，又好奇地问：“你们能对付这么凶的鲛鱼，一定是渔民里的高手了，这条鱼是卖给饭庄的吗？”
渔民摇头：“这是青背鲛，鱼皮能做刀鞘皮甲，油也是好东西，但肉一股尿骚味，我们都拿去喂狗。我们东家曹五爷有家造船厂，他雇我们出海捕鲛鱼，船厂的工匠需要这个。”
叶濯灵对陆沧笑道：“我们不就要住曹五爷的大船嘛，这可真是巧了！”
陆沧点头：“他是有家船厂，离这儿不远。”
那渔民听说他们要去住大船，拍手笑道：“你们一定是城里来的贵客了，曹五爷的船比王母娘娘的瑶池宫还好看，只是他脾气大，不让我们上去瞧新鲜。嗐，谁叫他是燕王殿下的亲娘舅呢！只有皇商郡守这样的达官贵人才能一饱眼福。”
“啊？”叶濯灵惊愕地看向陆沧。
他没接话，俯身在鱼篓里翻了几下，见那几条鱼不怎么肥，便没收下，反给了渔民们二两银子作为答谢。
等渔民们离开，叶濯灵用手肘捣捣陆沧：“原来那个人是你舅舅啊，你怎么一开始不说？”
“有什么好说的。”他仍是一副不情愿的表情，“我这就带你过去，你见了他，别乱认亲。”
叶濯灵认识他几个月，他待人接物完全可以称得上“谦和有礼”四个字，就是赛扁鹊那种见钱眼开的猥琐老胖子，他也喊一声堂舅。这曹五爷到底犯了他什么忌讳？
她愈发好奇，准备等上了船一探究竟。
恰在此时，时康骑马从沙滩飞奔过来，抹去头上的汗：“王爷，吴长史那边谈好了，九天八晚包二十六顿饭，两个人一共是一百四十八两三钱五分，因为您是临时决定要住的，所以吴长史先垫了银子，退不了。我去船上看过，您和夫人住的是最大的皇商客房，在最高层，又宽敞又雅致，还带个通风的净室，房里有一些水晶瓶装的番邦葡萄酒，如果开了塞子，价钱要另外算，其他蜜饯干果都随意吃。”
……不是，怎么外甥来住几天还要钱？
还收这么贵？！
叶濯灵一脸不可置信，半开玩笑地道：“时康，你老实说，吴长史有没有从中贪扣？”
“没有没有，他已经努力把零头抹了。”
“这叫抹了零头？！”
“原来是一百四十八两三钱五分八厘，王爷不用交那八厘银子了。”
叶濯灵扶住快要落地的下巴——怪不得陆沧认赛扁鹊这个堂舅，都不认他亲舅。和这曹五爷一比，赛扁鹊都变得仗义疏财了。
陆沧想起他读完的《古今鸳鸯谱精批详解》，活学活用，揽住她的肩，风轻云淡地道：“夫人，你出来玩儿就只管享受，不必为我节省。俗话说千金难买佳人一笑，我才花了这么点，都觉得委屈你了。你住着不满意，咱们再找个更好的，一直换到你满意为止。”
叶濯灵愣了一下，抿住唇。
她也不想承认自己市侩，但……他这话说的，让她的心跳快了几拍。
“你看着我作甚？”陆沧奇怪。
她垂下头，抚着汤圆的耳朵，又瞄了他一眼，突兀地小声道：“卓将军说你长得好看。”
“……嗯？”
“虽然我不觉得你艳冠京城，但比起普通人还是好看了那么一点点。”
尤其是他为她花大钱的时候。
第101章 101亲舅甥
鸣潮湾西侧河道纵横，连通江海，沿岸设有四个船厂，三个是官办的，造战船和大商船，还有一个是曹家私办的，规模小些，造中型商船和渔船。凡是船厂，周边都附带蓬厂、油漆坊、铁匠铺，还有几十亩军民佃种的油麻地，开张的成本很高，但只要大船出海一趟，就能带回平民百姓一辈子也不敢想的金山银山，因此船厂的东家个个富得流油。
叶濯灵在马车上听时康介绍本地造船行，得知曹五爷叫做曹满舱，人如其名，是当地数一数二的船家富户。
“海上冬天刮东北风，船队十月出海，五六月回来。以前曹五爷这半年都陪皇商在海外做生意，今年寨子里要祭祀海龙王，所以没跑远，上个月就提前回乡了。他以船为家，日日都住在那艘大船上，除了祭拜都不去寨子里。夫人，您看那边就是了！”
叶濯灵撩开车帘，纵然已在脑海中想象过大船的样子，她第一眼看到实物，还是被切切实实地震撼到了。
紫红的天幕下，一艘巨大的朱红色宝船被许多根圆木支着，矗立在海边的滑道上。这船足有三十余丈长，十几丈宽，七根粗大的桅杆直指天际，似要戳破瑰丽绚烂的火烧云，收起的帆布在晚风中猎猎飘动。船舷筑有一道坚固的女墙，用来防范海匪，船中四层屋舍雕梁画栋，约有八九丈高，可容纳数百人，最高层的屋脊上立着一只大鹏鸟的雕像，被擦拭得金光灿烂。
“这条船是曹五爷自住的，比官船还气派，他船厂里其他的船都没这么大。”时康感慨地道，“我也是沾了夫人的光，才能上来开开眼。”
车停下，叶濯灵迫不及待地牵着汤圆钻出来，摩拳擦掌地准备上船一探究竟。前方有二十几个人站成两列恭候，为首的男人格外醒目，穿着珊瑚红的箭袖胡服，葡萄紫的百褶束脚绸裤，踏一双漆黑油亮的尖头皮靴，那高大的身材简直是鹤立鸡群。当他摘下锥帽露出脸来，叶濯灵不由轻轻“哇”了声，扯了扯陆沧，悄悄道：