安明珠点头，看着窗外的月季，手指点了下花瓣：“娘定然会回来的，也不知元哥儿是否长高了？课业如何？”

　　想到这里，不禁就想到父亲的事。

　　都在传父亲参与了炳州贪墨，若是不查清，父亲会背上不好的名声不说，还会影响到弟弟。科举严苛，对一个人的自身和家人，决不容许有作奸犯科之事。

　　“信给姑母送去了吗？”她问。

　　碧芷点头，走到人身后：“说明日与姑娘你见面。”

　　安明珠应了声，轻轻道：“我离开京城很久了，这里的很多事都不知道。”

　　“姑娘是担心姑奶奶吧？”碧芷一下子就猜到了，安家真心待姑娘好的没有几个，其中安书芝算一个。

　　因为都是家中的女儿，被当做棋子送出去联姻，并不在乎她们过得好不好，只在乎她们能够助益家族。

　　安明珠笑了笑：“等明日见到她，就知道了。” 。

　　秋高气爽，又是一个晴天。

　　仲秋节快到了，街边开始扎架子，在过节当天，用来挂灯笼。

　　安明珠站在书画斋的二楼，从窗口往外看，便看见那一番忙碌。

　　一年中，赏灯的节日有好几个，上元节，乞巧节，还有几日后的仲秋节。

　　不管日子多忙碌，人们总会想到让自己的愉悦的方法，并通过节日来展现。

　　当身后传来脚步声的时候，她立即回身，走去门边。

　　外面，一个貌美妇人正走上楼梯。大概察觉到她的视线，朝她看来。

　　“姑母。”安明珠迎出来，心中百感交集。

　　安书芝手一伸，将她揽住，不禁落泪：“明娘，你可回来了。”

　　“嗯。”安明珠点着头，一边帮人擦着眼角，“姑母怎么哭了？”

　　安书芝长舒一口气，握上女子双臂，上下打量：“我是高兴。”

　　两人到了桌前坐下。

　　安明珠开始煮水泡茶，许久不曾动这套茶具十二先生，再次上手，一切仍旧熟练。

　　“阿澜好吗？”她问，将一片茶叶夹起，放进茶碾里。

　　安书芝点下头，眼角晕着一抹红：“这些日子她都在家里，等到年底的时候，她就会嫁去卓家。”

　　安明珠看向对方：“这么快？”

　　“你是不在京城，觉得这事快，”安书芝一笑，同时轻舒一口气，“我是一直在操心这件事，反倒觉得慢。”

　　闻言，安明珠笑着道也是，低下头去碾着茶：“如今姑母随了愿，也该放心了。”

　　尹家对姑母并不好，对两个表妹也不在意。卓家是商贾不错，但是那卓家主却是个能干的，年纪轻轻，已经有不小的产业。要是人对尹澜是真心的，也是一桩好姻缘。

　　安书芝是满意这桩婚事的，经过一年的相争，她将女儿拖出了尹家那个泥潭。

　　“如今姑母也不妨与你直说，”她嘴角一弯，印出一条岁月的细细纹路，“当初我之所以着急，是因为偷听到尹家的商议，说要将阿澜许给卢家的小儿子。”

　　安明珠心里一惊，眉间一蹙：“那可是个只会吃喝玩乐的主儿。”

　　现在想想，幸亏姑母当时主意坚定，要真是定下卢家，现在尹澜就算没嫁过去，处境也是尴尬。

　　安书芝同样庆幸，抬手将煮开的小水壶提下，放在软巾上：“如今看来，一切都是天意，合该阿澜走一条正常的路。”

　　安明珠说是，用茶匙舀起茶粉：“我只是不明白，京城那么多人家，为何一定要选卢家？”

　　“卢家有钱呐，”安书芝讥讽一笑，眸中几分恨意，“尹家顶着个弘益侯的名头，实际上只剩个空壳子。多少年了，家中可没出一个有出息的，偏又一个个的好颜面，吃好的、喝好的、养一屋子女人。到头来，想卖了我的闺女。”

　　安明珠听着，心中一阵唏嘘：“还好，现在都过去了。”

　　安书芝嗯了声，看着侄女儿熟练地点茶，不禁道：“我就是觉得有件事挺奇怪的。”

　　“什么？”安明珠问了声。

　　“就在上个月，我寻思着怎么让尹家同意这件亲事的时候，”安书芝轻声说着，眼中难掩疑惑，“你姑丈竟是主动同意了，前面他是不许的，并把阿澜关在家里，不让出去。中间才隔了几日，他就应了。”

　　安明珠将茶往姑母手边一送：“左右，结果是好的。”

　　安书芝笑着说是，看着手边的茶，茶沫细腻，茶香扑鼻，觉得很是满意：“你说得对。”

　　两人吃着茶，几样茶点也很是可口。

　　“姑母，我有件事想问你，”一盏茶吃下，安明珠说上自己的事，“我父亲的事你应该也听说了。”

　　安书芝皱皱眉，放下茶盏：“真是蹊跷，怎么就突然有了大哥的船？”

　　见人知道这件事，安明珠也就不再拐弯抹角，径直问：“姑母可知道我爹与炳州有什么联系？”

　　“除了他要去炳州上任，别的我什么都不知道。”安书芝摇头，提起过世的大哥，面上难掩伤感。

　　安明珠明白，事情没那么简单：“还有二婶她，听说人精神不太好？”

　　“她啊，”安书芝不咸不淡道，“疯疯癫癫的，如今说不出一句完整的话来。”

　　安明珠抿唇，垂眸想着卢氏。当初母亲城北田庄的事，当时卢氏说过一句话，她现在还记得。

　　卢氏说，是有人故意说起田庄来，才动了心思的。

　　只是当时太乱，她没怎么在意。

　　大房的衰败，就是从父亲的过世开始，后面日子便艰难起来。

　　“要说有件事的话，”安书芝开了口，语气带着几分犹豫，“我知道一件关于大嫂的。”

　　“我娘？”安明珠疑惑一声。

　　安书芝点头，便认真道：“当初你已经去了沙州，这厢过完上元节，大嫂也准备去炳州。我去了渡头送行，和她在船上说了会儿话。”

　　安明珠看着对方，小声问：“我娘她说了什么？”

　　“本也不想让你知道，怕你担心，现在说出来，你心里也好有个数，”安书芝身形往前，一条手臂落去桌沿上，“大嫂当年的病，是有人故意为之。”

　　安明珠顿时惊讶得瞪大眼睛，唇角动了几动，才送出微小的声调：“有人故意害她？”

　　难怪，母亲的病怎么养都养不好，而且越来越重。分明，当初胡御医已经差不多治好，人离开京城后，病情就越来越厉害。

　　安书芝心疼的看着侄女儿，便将当时邹氏的话复述了一边，临了安慰了声：“好在大嫂现在好了。”

　　安明珠攥紧茶盏，心中起伏着。

　　鼻间嗅着茶的清香，却已经没有了饮茶的兴致。她在想着，安家到底是什么龙潭虎穴，是谁在对母亲下毒手？又是否，和父亲的事情有关？

　　“明娘？”安书芝担忧的唤了声。

　　“姑母别担心，我没事。”安明珠看向对方，扯出一个笑，“谢谢你告诉我这些。”

　　想来，母亲是担心她，才没有告诉她这件事。那时候，她正和褚堰和离，想离开去沙州……

　　安书芝心中一松，道：“说起来，当初是二嫂掌家，却也不知是不是和她有关系？大哥过世，大嫂病重，二房可是夺得了所有好处。”

　　对于二哥夫妻俩，早在二哥向父亲告密卓家的事时，就已经心冷。他们只顾自己，根本不管什么手足情。

　　安明珠嗯了声，表面上来看，父亲过世，二叔顺理成章的会成为家主继承人；况且，二嫂是卢家女儿，炳州贪墨案又是卢家所为。

　　所以，他们并不想父亲去炳州……

　　她心中蓦的一惊，整个人被恐惧笼罩住。

　　一个可怕的想法在心底生出，蔓延扩大。父亲，他是被害死的吗？

　　送走姑母后，安明珠独自坐在桌前好久。

　　碧芷隔门看了两回，见人只是盯着面前的那盏凉茶，便摇摇头，将房门给关上。

　　罗掌柜正好从库房出来，手里攥着几本书籍，看眼关上的房门，问了声：“主家还在里面吗？”

　　碧芷嗯了声，看着对方手里的书：“这些书怎么这么多灰？放了很久吗？”

　　“这是大爷自己编撰的杂记，今日天好，我拿去凉台上晒一晒。”罗掌柜抖了抖书，遂落下一片灰尘。

　　正在这时，安明珠开门出来，听到两人的对话。

　　碧芷走上前去，问了声：“姑娘现在回去吗？我去准备。”

　　安明珠颔首，说是。

　　碧芷应下，便利落的下了楼去。

　　“掌柜把书给我吧。”安明珠往前两步，手伸出去。

　　罗掌柜看看书，遂又甩了甩灰尘，才递过去：“书放久了，主家还是晒一晒再看。”

　　安明珠笑着道声好，便往楼下走：“掌柜再帮我留意着，选两幅好画。澜表妹定亲的时候我没过去，想补上一份礼。”

　　“是，”罗掌柜应着，似乎是想到了什么，又道，“还有件事，和尹家有关。”

　　闻言，安明珠停下来，看向对方：“掌柜是知道了什么？”

　　她向来知道罗掌柜的关系广，得到的消息也多，如此也就认真起来。

　　罗掌柜点头，然后道：“是尹家大爷在赌坊输了一笔银子，数目着实不小。”

　　“他一定是没有银子还的。”安明珠皱眉，这个姑丈不在意妻女，却在外面放肆挥霍。

　　罗掌柜道声的确如此，接着又道：“不过他还真还上了，然后过了几日，就有了尹家大姑娘和卓家议亲的事儿。”

　　安明珠眨眨眼睛，心内略略细想一番，而后轻声开口：“你是说，卓公子帮着还的银子？”

　　所以，姑丈才答应了这门亲事。

　　可是看罗掌柜的样子，事情似乎并不是这么简单。

　　果然，罗掌柜点点头，后面又道：“主家知道的，这赌坊里头猫腻很多，有时候想让一个人一直输钱，也不是难事儿。”

　　到了这里，安明珠多少明白上来。想是姑丈阻拦这门亲事，卓公子那边便用了这个计策。姑丈没有钱，正碰上卓家有提亲之意，且卓家还有银子。

　　这么说，姑丈到底还是为了银子，将表妹许给别人。

　　“这位卓公子……”安明珠不熟悉这个人，只是从姑母和表妹口中听说。

　　可听罗掌柜这番话，明明就是姑丈被设计，只能嫁女。

　　话都说到这里，罗掌柜也就干脆说了明白：“说起来，这位卓公子可能与表姑娘早就相识。”

　　“怎么会？”安明珠摇头，心内却觉惊讶。