第23章
这个声音？
安明珠安静下来， 眨巴两下眼睛，看着如此近的脸。
哪怕没有一点儿光线，仅凭不明显的轮廓，也能辨认出这张脸。
是褚堰。
也不知为何， 大晚上的独自站在这几棵树下。
她动了动， 往后想退开。
感觉到她的动作， 攥在肩头的手松开，并着捂嘴的手也缓缓落下。
“吓到你了？”褚堰问，声音带着低沉的哑意。
安明珠脚下站好， 长舒一口气，平复着胸腔里剧烈的心跳：“大人怎么在这儿？喝酒了？”
就算如今与他隔着两步， 仍能嗅到那股酒气。
“随便走走。”褚堰道， 并不多说。
安明珠往他脚下看去， 果然见着一个酒壶躺在那儿。虽说与他关系冷淡， 但却是第一次在他身上闻到这么重的酒气。
看着，倒像是心情不好。
她隐隐觉得可能是和褚晴有关，毕竟今天是她的忌日。可白日里， 他不是这样的， 就是平常的祭祀，事后接着去做他自己的事情……
“少喝点儿。”她不知说什么，便就简单劝了声。
褚堰唇角抿平，点了下头。
安明珠想起自己醉酒时， 头晕脑胀，走路发飘， 而褚堰明显比她喝得多不少：“我去找人来，扶你回去？”
这么冷的天，万一他坐在这里睡着， 不好不管。他甚至连斗篷都没披。
“找人？”褚堰唇间琢磨着这两个字，想起自己的同僚醉酒时，是妻子帮着搀扶……
安明珠蹙下眉头，觉得他是真喝了不少，一句话都听不清楚：“对，回去吧。”
褚堰摆摆手：“我无碍。你要去哪儿？”
“我去看看娘，白日她哭了好一阵子。”安明珠见他这样说，也只能随他去。
褚堰看向涵容堂，声音极轻：“哭？那为何还将人嫁过去……”
“什么？”安明珠没太听清楚，只是发觉他身上的悲伤更加明显。
“你去吧，我自己待会儿。”褚堰长吸一口凉气，道了声。
见此，安明珠点下头，转身往前走。
她的确还有自己的事要做，再去晚了，徐氏便真的睡下了。
走出一段后，她回头，看见人还站在原处。
一片漆黑中，他的轮廓在那里一动不动，像被严寒给冻住了。
“啪啪”，她的双手拍响。
清脆的拍手声穿透黑夜，打破寒冷的静寂。
银杏树下，褚堰也听见了，目光盯着黑暗中那抹单薄的身影，不知道她要做什么。
接着，就听见了女子清亮的嗓音，她对着黑夜喊了一声。
“虎崽……”
褚堰眼睛眨了下，看见一道影子飞快跑去女子身边，是条狗子。女子弯下腰，抚摸着狗子，好似还在说着什么。
离着一段距离，他听不清。
接着，他看到女子重新站直，手抬起来指向他所在的位置。而狗子，便这么朝着她跑过来……
狗子很快到了身边，围着他转了两圈。
他低头看，黄色的大狗坐在脚边。
她将狗唤了来，是为陪着他吗？
再抬头时，那抹纤弱的影子已经不见，只留下冷冷的黑暗。
这厢，安明珠进了涵容堂。
婆子说徐氏还没睡下，她便去了后面卧房。
徐氏的卧房布置得简单，墙上没有书法画作，桌上没有瓶花香炉。
“我没事，天这么冷你还跑过来。”徐氏说着，眼眶的红还未褪去。
安明珠坐上绣墩，听人的语气，似乎是情绪已经平复，也就放下心来：“我是出来走走，正好过来看看娘，本以为你睡下了。”
“还没，方才谭姨娘在这里说了会儿话，”徐氏端正坐着，眉眼温和，“她说要去清月庵一趟。”
“清月庵？”安明珠稍觉讶异。
想起白日谭姨娘的话，莫不是人真的不好受，不全是无理闹腾？
徐氏点头：“还要我一起去。我想想去一趟也行，就答应了。”
“这样啊，明日我让管事安排一下。”安明珠觉得徐氏应该多出去走走，一味闷在府里可不行。
“阿堰，他回来了没？”徐氏问。
安明珠想起方才的树下，也不知人是不是还在：“回府了。”
徐氏舒了口气，垂下眼帘：“他今日要是心情不好，明娘你多担待。阿晴的忌日，他……”
“我明白。”安明珠应下，左右褚堰不一定回正院。
徐氏欣慰一笑，眸中却带着几分苦涩：“他们姐弟俩相差四岁，一直都是阿晴带着他这个弟弟。”
安明珠想到了自己和安绍元，姐弟感情也是很要好，毕竟是血脉手足，这些她懂。
“这么多年了，他心里还在怪我吧。”徐氏低低嘟哝了声。
安明珠听见了，猜想是和褚晴有关。通过一些日常所见，她确实觉得褚堰和徐氏之间略显冷淡。
不过话说回来，褚堰似乎和任何人都冷冷淡淡。
徐氏没再多说什么，安明珠不想耽误对方休息，便起身离开。
出来院门，正好看见寻来的碧芷。
“夫人，找到了。”小丫头跑过来，手心往前一摊，“在小路上找到的。”
安明珠将耳环拿起：“还是你的眼神好使，回去就给你个赏。”
主仆俩一起往回走，这次走的是有光亮的大路。
安明珠看去不远处的那几颗银杏树，黑暗中，光秃的枝丫张牙舞爪。
已经过了好一会儿了，人应该离开了吧？
所以，他真的是为了自己早逝的姐姐难过，那个才活了十六七岁的女子。 。
这几日过得平静。
安家那边没有人过来，褚家这边，徐氏和谭姨娘去了清月庵，要在那边住上两日，念经祈福。
这让本来人就少的褚府，更加冷清。
如此，安明珠倒是有大把的功夫做自己的事。
上一回她违背了祖父的意思，后面没有像姑母那样，被叫回安家受罚，她觉得应该跟外祖要回京有关。
母亲是外祖唯一的女儿，要是安家这个节骨眼儿上罚她，又正好碰上邹家人回京，可见会生出什么乱子。
至于与褚堰和离一事，也该挑个时候说清了。
书画斋，一如往常的安静。
桌上摆着几卷画轴，是新收到的，皆是上品，掌柜给特意留了出来。
“夫人，我觉得这幅好看。”碧芷打开一副画轴，上面是花团锦簇的牡丹，开得好生热闹。
安明珠看去画上牡丹，点头赞同：“是好看，适合年节挂着，寓意也好。”
碧芷被夸奖，高兴的裂开嘴笑：“夫人选的这些，邹老将军定然喜欢。”
这些书画，正是安明珠准备送给外祖的。邹家老宅多年无人居住，想来有很多要添置的。
母亲没办法做这些，她便帮着，左右书画这些东西，她手里最不缺。
“夫人，老将军会留在京城过年吗？”碧芷卷着画轴，手里很是仔细。
“不知道，”安明珠坐去凳上，“毕竟沙州也有诸多事务。”
碧芷点头称是，而后弯下腰在人耳边道：“奴婢觉得，夫人可以亲自绘画，给老将军。”
“我？”安明珠眼睛一亮。
“对啊，”碧芷肯定道，“夫人画得极好，根本不比这些差。再者，夫人熟悉邹家的几位将军舅舅，为何不画一幅他们驰骋疆场的图？”
安明珠抿唇，随着碧芷所说，脑海中跟着映现出外祖和舅舅们跨马奔腾的场面。一望无垠的荒原，高远的蓝天，宽广而自由……
“只是，这种画实在少见。”她是有些心动的，但是又担心画不出。
因为不管是名家大儒，亦或是平常书生，多喜欢画一些花鸟鱼虫，江川大河。前者生动有趣，后者壮观宏达。不过所表达的一致，有美好的意境。
而并没什么人画这种疆场驰骋的。
闻言，碧芷道：“我去下面问问掌柜，看看有没有这样的图。”
说着，放下手里的画轴，咚咚的踩着楼梯去了一层。
安明珠低头看着图，想起父亲教她画画时说的话。他说，画便是人心里的表达，喜怒哀乐都包含在内。
后来，她懂了这句话的意思。也在一次次的绘画当中，学会了如何倾注自己的感情，如何将一个物什画活……
“那就试试画。”她嘴边浮出清浅的笑，温温软软。
一层。
碧芷站在架子后，正在找掌柜所说的策马图。
前面，两个女子走进来，脚步款款的站去墙边，看着上面挂着的书画。
掌柜见有客人，便上前招呼。
“我们自己看就行。”一个女子道。
乍一听到这声音，碧芷动作顿住，而后她轻轻移开架格上的一摞书，从空隙看出去。
这一看，心里的火蹭的就冒了起来，后牙跟着咬紧。
来的不是旁人，正是那日在大安寺闹冲突的夏家女和周玉。
好在碧芷虽然生气，但是知道轻重，硬是没有冲过去。既然有人想为夫人送银子，她为何要拦着？
就这样，她看到两人站到一副山水图下，开始指指点点。
就听周玉说道：“这幅不错，有山有水，还有座庙。”
架子后，碧芷差点儿笑出声。
而那位柔柔弱弱的夏谨，则是凑近去看，而后满意的点头：“果然是大家画作，画的真好。”
“很有名吗？”周玉不懂这些，看见表姐点头，便开口问道，“掌柜，这幅画怎么卖？”
掌柜笑着上前：“一百两。”
周玉顿时吃惊的瞪大眼睛：“一百两？”
“是的。”掌柜客气的回话，而后开始介绍起来，这时前朝名家的画作，因为是早期所画，个人风格还不明显，是以价格较低。
“这还叫低？”周玉指着画，一脸不可思议。
不过就是拿笔在纸上划拉一番，这就值这么多银子？
“也还合理的，”夏谨拉了拉周玉，遂对掌柜说，“我们再看看别的，你先忙。”
说着，拉着周玉走到书架前，开始翻上头的书册。
“就这还合理？”周玉摇摇头，好歹压低了声音。
夏谨柔柔道：“仔细想想，那位画家的名气确实也不高。”
“我就说吧，”周玉一声轻哼，将书册往架上一摔，“这就是家黑店。”
一听这话，碧芷是实在忍不住了，当即讥讽出声：“这话可不能乱说啊，我们正经店铺做买卖，怎么就成黑店了？”
冷不丁的一声，将外头的两人吓了一跳。尤其是夏谨，一个哆嗦，差点儿靠去周玉身上。
碧芷从架子后面绕出，站到两人跟前：“怎么着，夏姑娘是打算再装晕一次？”
她可是顶看不上这种装柔弱的女子，还有一副好心机。
对方也认出了碧芷，同样是一肚子不甘。
“我表姐才没装。”周玉反驳道，声音却是不大。
只因现在她知道面对的是谁，安家是何等权势，周家如何都是不敢招惹的。却也在心中暗暗诅咒，希望恶霸安家倒下。
碧芷可不管，只想再出一口气：“既然自诩才女，想必知道画的真假。这开口说我们黑店，莫不是买不起吧？”
这声才女，便是说给夏谨听的。
就见夏谨脸颊一红，抿着唇一副柔弱模样：“这书画斋是……”
“没错，就是我家夫人的。”碧芷声音清亮，生怕别人听不清。
眼睛更是上下打量，怎么看都不觉得是什么才女。心中暗暗和自家夫人比较，这夏家女样貌比不过，家世比不过，就连才学估计也只是嘴上说说。
就这样的人，安排在夫人身边做个婢子，都嫌腿脚太弱。
二层，安明珠听见动静，站在楼梯口往下看，正见着自己的婢子嘴巴厉害得像刀子。
周玉终究是个心思直的，一口买下了那幅画。好似掏出这一百两，就能让别人刮目相看，自己赢了这一场。
而夏谨劝阻似的冲周玉摇摇头，示意不用。
只是掌柜早已利落的将画取下，双手捧到人面前。
两人只能拿着画，然后吩咐下人回去取银子。
在出门前，夏谨回头看了眼。安明珠总感觉，对方看的正是她所站的地方。
不管如何，买卖已成，始终是她们自己开口付银子的，而且她的画也是真的，并不存在欺骗。
干了这件事后，一直回到府里，碧芷的嘴都裂的老大，心情很是舒爽。
才回到正院，还未等进屋，褚昭娘便找了来。
“嫂嫂，张家送了帖子来，你看。”小姑娘晃着手里的红色帖子，小跑着过来，“小公子满月，让咱们过去。”
“张家？”安明珠接过帖子，展开来看。
这一看也就明白了，是礼部尚书家的大儿子张庸的孩子满月酒。褚家在京城交往的人家不多，张家算一家。
褚昭娘点头，靠着嫂嫂一起看帖子：“娘在清月庵，我只能来问嫂嫂了，咱们可以去吗？”
安明珠在小姑娘眼中看到期待，显然很想去。
可是，这个张尚书和祖父的关系实在谈不上好，简而言之，就是朝中明显的对立。她过去，不太合适。
“就是晚上去吃个酒，很快就回来。”褚昭娘又道，生怕嫂嫂会拒绝。
“什么吃酒？”
从院墙外传进来一声清淡的话语。
眼睛看向院门处，下一瞬走进来一个修长的身影，紫色的官袍修挺，完美勾勒出人的细腰长腿。
“大哥。”褚昭娘唤了声，情绪显而易见的低落下去。
要是和嫂嫂商量事，八成会成，而大哥的话，那几乎不可能。
褚堰哪里看不出小妹的变化，在看到安明珠手里的帖子后，心中了然：“这件事张庸同我说过，明日晚上。”
安明珠不确定他这话是对谁说的，见褚昭娘没有反应，便道：“上面写的是明日。”
“那便去吧。”褚堰道。
“真的？”褚昭娘蓦的抬头，以为自己听错了。
褚堰点头：“去可以，不能吃酒。”
“不吃酒，不吃酒，”褚昭娘忙摆手，又问，“嫂嫂一起去吗？”
褚堰看着妻子：“娘不在家，夫人去一趟张家吧，看顾着下昭娘。”
安明珠看看褚昭娘，点头说好。这个小姑娘也快及笄了，不能一直憋在家中，可以出门走动走动。
这下随了褚昭娘的愿，人高兴的离开了正院，说是要去找苏禾，晚上做小馄饨。
院中剩下安明珠和褚堰，简单说了下明晚满月酒的事，两人便分开，一个去了西耳房，一个回了正屋。
等褚堰换上便服，从屋里出来的时候，正看见碧芷抱着一捆纸走进院子。
他一眼便看出那是上好的画纸，贵且难得。
“这么多纸做什么的？”他问了句。
碧芷停下步子回道：“是夫人画画要用的。”
说完，便将纸抱去了西耳房。
褚堰是知道妻子用的东西都是上品，如今看到那些画纸，才记起好似从未看过她作画，之前只是一直听小妹说她的画好。
他穿过院子，在出院门之前，回头看了眼西耳房。
正巧，那儿开着半扇窗，能窥见里面女子的一片身影。
她手里捏着笔，举在眼前，借着光线，指尖仔细的捋着笔尖。
夕阳的光落在她的脸上，那张精致的脸越发柔和。
“大人，有眉目了。”武嘉平跑到正院门前，额上挂着细密的汗珠。
褚堰收回视线，迈过门槛，出了正院：“说。”
武嘉平跟在人身后，喘了口气：“照大人说的，已经查到修画师去过的妓馆……” 。
翌日过晌。
安明珠将褚昭娘好好打扮一番，领着出了门。
少女羞赧，几次低头看身上的新衣：“真好看。”
“好看就多穿。”安明珠笑，平日没怎么在意，原来不知不觉间，那个干巴巴的小姑娘，已经出落得如此水灵标致。
“嫂嫂你都不知道，在东州的时候，我可没有新衣穿。”褚昭娘双手攥着两边垂下的发辫，说道。
安明珠看她：“是你太皮，总把衣服弄坏？”
虽说褚家是寒门士族，但不至于没有新衣穿吧。
“才不是，”褚昭娘摇头，然后小声道，“是爹不给我们穿，他对我们并不好，只是娘从不让我说。”
安明珠一怔，而后没说什么，只带着人出了大门。
外头，褚堰等在那儿，手里握着一条缰绳，他今天骑马去张家。
两个女子上了马车，一切准备妥帖，便出发前往张家。
去张家要经过半个京城，路上，褚昭娘不时掀开窗帘往外看，对什么都感到新奇。
“嫂嫂，那是什么地方？怎么人的头发不是黑的？”小姑娘指着外面问道。
安明珠不用看也知道，正经过西子坊：“是西域来的，和咱们模样有些差别。”
褚昭娘一边听着一边点头：“看起来又高又壮，大冷天的就穿一件薄衣。”
安明珠跟着往外看了眼，寻思着回来时去那间西域铺子，买一些好颜料。既然给外祖作画，当然要用最好的。
马车停下，已经到了张府外头。
安明珠带着褚昭娘下车，抬头便看见大门上方的门匾，刚劲有力的写着“张府”二字。
这位张尚书的书法是一绝，匾上二字便是出自他手，当初父亲还曾夸过。
她看到褚堰被张家管事领着先进了大门，然后就站在那儿回头看她。她知道，他在等她和褚昭娘。
此时的褚昭娘也收起了好奇，规规矩矩跟在她身旁。
“别太拘谨，”她笑着道，“咱们一桌的都是女子。”
她和褚昭娘一起上了门台，然后走进大门。
才进去，就看见一个女子盈盈走到褚堰面前，柔柔的唤了一声。
“褚大哥。”
是夏谨，她也来了张家。如今正笑靥如花的看着褚堰，一双水目含羞带怯。
安明珠立刻猜到买走的那幅画，应是当做礼物给了张家。不过以张尚书的行事作风，收不收就另说了。
她没上前去，也不想就这么等着，看起来像在偷听，于是问一旁的张家仆从带路去女宾席。
仆从忙称是，走去前面带路。
就这样，安明珠走下门台，沿着游廊往内院走。
边上，褚昭娘紧紧跟着。
“夫人。”
身后有人唤了声。
安明珠回头，见是褚堰跟了过来。
不禁，她看去他身后。游廊外，夏谨还站在门台下，往这边看着，模样楚楚。
“大人还有事？”她转过身，眼见他到了跟前。
这里是去内院的路，他跟来做什么？还丢下柔弱的小青梅。
褚堰停下，先对自己妹妹说道：“昭娘，你先进去，我同你嫂嫂有话说。”
褚昭娘乖巧点头，跟着张家仆从继续往前走。
安明珠生出些疑惑，不知褚堰要说什么：“怎么了？”
“是这个，一直忘记给你了。”褚堰说着，手往前送出去，然后摊开。
安明珠眼帘微垂，看去男人掌心。
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