她深吸一口气，想将之前郁结在胸口的闷气换出，谁知空气太凉，被呛了一口。

　　“咳咳……”就这么给呛出来一串咳嗽。

　　“现在城里还不算彻底太平，你别乱走。”褚堰跟至河边，看着走出去的妻子。

　　她身影纤细，步子轻轻袅袅，与周遭的颓败格格不入。

　　安明珠回头，给了一个淡淡的笑：“没事儿，我就咳咳咳……”

　　褚堰轻叹一气，而后走过去，递了一方帕子给她。

　　“我有。”安明珠没接，而是去摸自己的，接着手里摸了个空。

　　她的帕子给了小金子，让他擦脸了。

　　男人的手还抬着，细长的手指捏着雪白的素帕。她看他一眼，也就接了过来。

　　褚堰的指尖轻轻擦过她的指尖，看着她因咳嗽而湿润的眼角：“这里风大。”

　　“我就是为金家姐弟开心，”安明珠拿帕子拭着眼角，叹了一声，“以后的日子不用再被恶人支配，可以自由自在。”

　　“恶人？”褚堰琢磨着这俩字。

　　安明珠点头，嘴角微微翘着：“如若不是大人出手，他们姐弟二人就会彻底分开，以后只能活在煎熬中。”

　　褚堰面无表情，并未觉得这事情有什么：“可还有句话，叫做人各有命。”

　　这句话，让安明珠觉得他有些冷漠。联想到他和家人间都不怎么亲近，也不知道这脾气是怎么养成的？

　　“也不能这么说，”她可不赞同，“云竹和小金子是手足亲人，是家人就不该被分离。”

　　“不该分离？”褚堰淡淡说着。

　　安明珠嗯了声，缓缓道：“他们虽然年纪小，可会为彼此着想。云竹为了保护小金子，想出诈死的法子；而小金子，会把自己舍不得吃的糖去送给云竹。”

　　褚堰听着，心底深处藏着的一缕情绪，很久之前的，慢慢破土而出……

　　“因为在意彼此，他们才会努力争取。”安明珠道，嘴角翘着温软的弧度。

　　河上的冰结了老厚，岸边几棵光秃秃的垂柳，一切显得枯败、没有生机。

　　褚堰看着她，她的眼神清澈，声音和软，每一个字都听进了他的耳中：“家人应该在一起？在意，所以争取？”

　　心中某处豁然开朗，先前心中那些阴郁的纠结，瞬间消失。

　　薄唇缓缓勾起，他笑了，眼角的冷淡亦跟着融化。

　　“对，”他看她，下颌微点，“是这样，他们不该被分开。”

　　安明珠点头，眼神认真。

　　褚堰脸微抬，看向高远的天空。枉他自诩才学，却在如此简单的事上理不清。如此，只被她简单的一句话，便轻易解开。

　　她是他娶回来的妻子，拜过天地，她想分开，哪那么简单？

　　细想，他自始至终都没有过休妻的想法。只是他与她太少接触了，并不像别的夫妻那样熟悉与亲昵……

　　再者说，她就算离开他，安家能放过她？

　　“这里是有些冷，赶紧回去吧。”安明珠拢了拢斗篷，原路往回走。

　　走出几步后，没见褚堰跟上来，便回头看。见他还站在原处，不知是不是错觉，她觉得他身上的冷清感褪去不少。

　　“大人不回衙门吗？”她问，毕竟在这里也耽误了不少功夫。

　　“要回，”褚堰应下，然后抬步走过来，“晚上城里会放烟花，衙门里现在应当都在忙活。”

　　安明珠等着他走近，不解问：“为何要放烟花？”

　　不是说城中的困难还未过去吗？

　　“夫人忘了，今日是冬至节。”褚堰站到她跟前，帮她拉起斗篷的兜帽，“一年中黑夜最长的一天。”

　　这个日子，安明珠还真是忘了，自从来到莱河，感觉每日里说的都是大雪和风寒。

　　“每个冬至节，莱河衙门都如此吗？”她问。

　　褚堰摇头：“只有今年。一来是过节，二来正好贴出告示，让百姓知道粮食和药材很快会送进来。”

　　安明珠瞬间变明白上来：“以此，可以安民心。”

　　“是这样。”褚堰赞同的点头。

　　很多次，他和她之间都是这样。他说了什么，她便会理解。他喜欢这样的她。

　　既然如此，他为何放她走？他与她本就是夫妻，该一直在一起，不过是之前不曾走近，有些隔阂而已。

　　往后，那就像旁的夫妻那样一起生活，他和她。

　　“明娘，”他轻轻唤着她的名字，“有件事想跟你说。”

　　“大人请讲。”安明珠应着，自己先走进巷子。

　　褚堰而后跟上，去了她身侧并排而行：“我与夏贺轩是同窗，他救过我的命。在大安寺时，是我过分了。”

　　安明珠脚步一顿，不禁看他，他这是为当日之事道歉吗？

　　“过去了。”她不想再提，总归那是他与夏家的事。 。

　　莱河衙门。

　　褚堰合上文书，放置一旁，接着打开下一本。

　　“京城的事，还是那样，”武嘉平站在门边，松散的依靠在墙上，双臂环胸，“至于水部郎中那案子，听说又在某个地方卡住了，根本无法推进。”

　　褚堰毫不意外，道了声：“他们以为将我送来这莱河，水部郎中的案子就会在他们手里审完？”

　　武嘉平眼神中满是佩服：“还是大人你有远见，居然把那副物证松林雪景图先藏起来了。”

　　“休要胡言，”褚堰扫人一眼，给了一记警告，“那图可不在我这儿。”

　　说完，手里的文书也看完了，挥笔在上面批注了几个字，便让随从送去给府丞。

　　武嘉平抱起一摞文书，掂了掂分量道：“好。”

　　“嘉平，”褚堰从书案后站起，单手背至身后，“夫人她平时喜欢什么？”

　　他这一问，倒让武嘉平一愣，脸上闪过诧异：“大人，夫人真的很好，她不像安贤那老匹夫……”

　　褚堰揉揉眉心，对自己这个随从有些无奈：“我知道她好，不用你来告诉我！”

　　“啊？”武嘉平更加疑惑，脑子转了好一会儿，“那你得问夫人她自己啊！”

　　“出去！”褚堰直接开口撵人，和这莽夫说话真是太费事。

　　把人赶了出去，屋里总算静下来。

　　他站在门边往外看，天幕将黑，晚霞染红了半边天。

　　“其实他说得也没错，”他自然自语，“想知道什么，我可以自己问她。”

　　毕竟他和她是夫妻。 。

　　黑夜来临。

　　客栈伙计从外面回来，冲柜台后的掌柜打了声招呼，便又跑着上了二层。

　　沿着过道往前走，他敲响了最好的那间上房。

　　没一会儿，有人过来开了门，是个美丽的女子。

　　“褚夫人，这是你的银两和当票，你看看对不对。”伙计将一个荷包双手奉上。

　　安明珠道声谢，将荷包拿来手里，立即便试到沉甸甸的重量：“有劳你了。”

　　她的银子差不多用光，过晌回来的时候，便让伙计将她的金钗拿去当了。

　　数目不会错，和当票完全对得上。

　　“这些是住店的，”她掏出一锭银子，又添了块碎银，“小的你收下，大冷天的帮我跑这一趟。”

　　伙计笑着谢赏，而后将银子收下：“褚夫人这次为了莱河，可做了许多，你日后有什么吩咐，尽管说。”

　　安明珠说好，遂将房门关上。

　　看看手上的荷包，这付了房费后，轻了好多。当然，她住的是最好的，也合情合理。

　　只是眼下，她也不知道还需几日才能往回走？

　　果然，出门万事难，事事需打算。

　　哒哒，房门敲响。

　　安明珠收起荷包，想着可能是掌柜来问晚饭的事，便又回去开门，正好与人商量一下客房的事。

　　门打开，外面站着的是褚堰。

　　“大人？”

　　他换下官服，如今穿着件日常衣裳，灰色的斗篷，显得高大挺拔。

　　“明娘，用膳了没？”褚堰问。

　　安明珠摇头，往旁边一站，请他进屋的意思：“还没有。”

　　褚堰没有进去，微微一笑：“还好没吃。”

　　“还好？”安明珠疑惑，猜不透他来了却不进屋，“我……”

　　“褚夫人。”

　　不等她说完，过道上传来唤声。

　　她探出头去看，下一瞬不可思议的瞪大眼睛：“云竹，小金子？”

　　竟是金家姐弟来了，让她着实没想到。

　　就在过道口，姐姐牵着弟弟，神情带着些拘谨。

　　“冬至节，”褚堰开口，替金家姐弟道，“他们感谢你，想请你吃汤圆和糯饼。”

　　汤圆、糯饼，都是冬至节里吃的食物。

　　话音落，金云竹提着个食盒走到房门外：“是我在家做的，夫人让厨房热一下就能吃。”

　　小姑娘乖乖巧巧的，双手将食盒往前送。