阿石伸手抹去额头上的汗珠，脸上一片冷意。她手上没带兵刃，暂且只能这样处理。

　　她喘了口气，将那人翻过来检查。确认对方没有死透后，她便三下五除二地用绳索把他手脚捆住，绑得结结实实；又扯来一团破布，塞进那人嘴里，再用麻布团团包裹住四肢、再绑住。确认对方既喊不出也动不了，她才略略松了口气。

　　她四下望了望，无人；于是便弓着身子，将人一点点拖往马棚，藏在一堆旧草垛后头。随后，她又用干草盖在那人身上，才悄悄退了出来。

　　随后，她把照望舒牵出来，快速备好了鞍鞯。马儿好像感知到异常，不安地踏着蹄子。

　　阿石快马奔回中军帐，披上甲胄，取了双钩枪，又从书案暗格中取出那枚沉甸甸的铸铁印信。

　　这是楚无锋留给她的应急之物。

　　她快步走向中军后侧的副将营帐，一掀帘便走了进去：“全营戒严，立刻执行。”

　　副将正低头看着沙盘，抬眼见是她，皱了皱眉：“石女官？你是将军贴身的人，不归属我军序列。将军不是出营了吗？怎么能由你下令？”

　　阿石行了个礼，严肃道：“将军方才与督军出营前，已提前与我留下口信。这印是将军亲授于我之物；她说，有此物，我可暂代她下达军令。”

　　她说着，将那枚沉重的铸铁印放于案前。她并不完全信任副将，所以不愿将实情告诉对方。

　　副将这才站起身来，神色微变：“此言当真？怎不见她留话告诉我？”

　　阿石目光坚定：“将军出营前走得匆忙，只与我一人讲了。你若不信，大可即刻派人去追；可若误了战机，惊动全营，你我谁担得起？”

　　副将的目光在那枚铁印与阿石脸上游移，依旧犹豫不定。

　　阿石咬了咬牙：“你不信我，我明白。但将军印在此，做不得假。若我违命擅作，自然有军法处置；可若是你不从令，同样难逃问责。”

　　副将拿起那枚铸铁印，审视片刻，终于点了头：“好，既有印为据，我听命便是。按你说的，全营戒严。”

　　他转头唤来亲兵，下令道：“传我军令：全营半刻之内归位，夜间禁出，加设暗哨；违令者，军法处置！”

　　阿石出帐，翻身骑上照望舒。夜色渐浓，军营中的火把被一个个点燃了，火苗跳动着。

　　她犹豫了片刻，终究还是放弃了寻觅同行者的念头。亲兵？副将？都不合适。楚无锋不在，谁都靠不住。

　　她一夹马腹：“走吧，带我去找她。”

　　照望舒似乎听懂了她的话，仰首长嘶一声，随即冲出营地，四蹄如风，疾驰而去。

　　马儿带着阿石，越跑越偏，七拐八拐上了山，奔向山林的深处。

　　阿石眉头紧蹙，心中疑窦陡生。

　　山风猎猎，林海幽深，马蹄惊起鸟雀，枝叶簌簌颤动。

　　她们跑上了崖壁边的小道，阿石心中的不安愈演愈烈。

　　突然，照望舒长嘶一声，骤然停步，一边前蹄刨地不止、一边喷着响鼻。

　　阿石明白了马儿的意思，立刻翻身下马。她顺着马儿的视线望去，只见前方山路中间，一道黑影横陈在地上。

　　她大步跑过去，一下就认出了眼前的人：是何仲道。

　　他仰面朝天倒在山道中央，脖颈上深深插着一柄短刀，眼睛还睁着，但人已经没了气息。那把刀的纹饰她再熟悉不过，正是楚无锋随身佩戴的那一把。

　　阿石浑身一震，膝盖一软，几乎要跪坐下去。

　　她喃喃自语道：“将军……”

　　她强迫自己冷静下来，仔细检查着刀口：刀柄的位置和方向，不像是正面搏杀所致……倒像是从下方抛掷而中。

　　她把楚无锋的刀拔出，擦干净藏在怀中；又起身巡视四周。只见道边的悬崖处的草叶凌乱倒伏，还有一片泥土新翻起的印子。

　　她心中一动，立刻冲过去，站在崖口，俯身望去：崖壁上有大量凌乱的、滑落拖拽的痕迹；崖下是黑黝黝的山谷，隐约能听见潺潺的溪水声。

　　突然，她看见一缕红褐色的布料挂在崖壁的灌木上随风飘动；那个颜色她认识，是楚无锋今天穿的战袍的颜色，绝对不会错。

　　谷底卷上来的风吹起她的头发，山林寂静；她脑中“轰”地一声，只觉天旋地转。

　　楚无锋大概是摔下了悬崖。

　　她极力平复呼吸，咬紧牙关，一步步后退离开悬崖边。片刻后，她闭了闭眼，翻身上马：“走，去谷底。”

　　照望舒似乎也明白了什么，朝下山的方向狂奔而去。

第13章 凤栖寨-13

　　楚无锋感觉到自己的意识在逐渐清明。先到来的是爬满四肢百骸的疼痛；其次是眼前隐约的灯光、周身温暖的感觉、淡淡的草药味道……

　　她费力地睁开眼，模糊间看到烛火摇曳。有人说着话；有人坐在她身边，端着碗试图喂她喝什么东西。

　　是应遥和舒令雨的声音。

　　楚无锋倏然惊醒，猛地撑起身来，一把打落那碗热汤。碗落在地上，汤水和碎瓷片四溅，坐在她身边的舒令雨吓得站起身来。

　　楚无锋撑着身子，喘息着质问道：“你们到底要做什么？我对凤栖寨还不够仁义吗？你们为何还要和那督军合谋害我？”

　　舒令雨惊得讲不出话，应遥立即挡在她身前：“楚无锋，你这话从哪儿来的啊？我们哪里勾结了什么狗督军？我们这不是在救你吗？”

　　楚无锋冷笑一声，死死盯着应遥的脸：“救我？别说笑了。我是在山中遇袭，落入崖下的溪流，那里荒无人烟。你们若非早有预谋，怎会夜间恰巧出现在那里、拉我上来？”

　　应遥一下子就急了：“什么狗屁的山崖溪流！是半个时辰前，寨门口有人敲门，守卫出来一看，就发现你独自躺在门前，浑身是血、不省人事。我们哪里知道你是怎么来的啊？！”

　　舒令雨皱着眉，接话道：“将军，我们也很奇怪你怎么会出现在寨门口。我们只是见你伤势太重，把你抬进来包扎伤口、喂食汤药，没动你一根汗毛。”

　　楚无锋一动不动地盯着她们的脸。二人的神情皆认真且坦然，不像在说谎或者演戏。

　　片刻，无锋终于低下头，长吸一口气。

　　“是我唐突了，方才多有得罪。”

　　舒令雨和应遥对视一眼，又转向楚无锋：“无碍……倒是将军方才说什么在山中遇袭、督军陷害，可否与我们一叙？是怎么伤成这样的？”

　　楚无锋低头沉默片刻，她并没有十足的信任向凤栖寨透露自己这边的情况，何仲道那句“你以为，把仗打得漂漂亮亮，朝廷就会放心你吗？”也让她心惊。

　　但她现在头痛欲裂，昏昏沉沉，想不清楚这许多。

　　她用手撑着额头，半晌，终于讲出一句：“我被人算计了，有人想除掉我。”

　　应遥神情微动，张口想说什么，被舒令雨一抬手止住。

　　楚无锋顿了顿，继续说：“何仲道……已经被我杀了，我不知道现在军营里的局势。何仲道带来的人会做什么，是否还有其它后手，到底有哪些势力……我不清楚。”

　　她说到这里，苦笑一声向后仰倒在榻上：“我这个将军，当得挺窝囊的吧？被人算计到这样才察觉，还得靠你们救我。”

　　舒令雨轻轻摇摇头：“将军不必如此说。君子喻于义，小人喻于利；将军是君子，无奈遇到小人罢了。只是……君子不该立于危墙之下。”

　　应遥接过话茬，语气轻快，却很认真：“哎，对啊，楚将军，和我之前跟你说的一样：凤栖寨的大门，随时为你这样的英雌敞开。你若愿意，不必再为那些人卖命。”

　　楚无锋没再像往常那样反驳，而是郑重地起身，行了个礼：“……凤栖寨这份恩情，我记下了。”

　　她说罢便转过身，提步就要往门外走：“多有叨扰，我要回去了。”

　　应遥愣了一下，奇道：“你还要回军营？现在那边什么局势你都不知道，回去了万一要掉脑袋呢？”

　　楚无锋目光坚定：“我的姊妹，我的部下……还都在那里。铁甲军跟随我在边关征战多年、生死与共，事到如今，我不能抛下她们不管。”

　　应遥叹了口气，无奈道：“我们是没办法强留你。那将军，多保重吧。实在不行，掀了桌，跟我干啊。”

　　楚无锋没有回应，只是头也不回地走出了屋子，留下一个沉默而毅然的背影。

　　------------------------------------------------------

　　她出了寨门，踉跄地行走在山路上。冷风扑面而来，身上的伤还在隐隐作痛。

　　忽见山道上有一人一骑，飞驰而来。她定睛一看，那雪白矫健的马影正是照望舒，马背上的女子正是阿石。

　　她张口喊道：“阿石，望舒……”

　　白马骤然停步，愣了一下后急转方向，冲她狂奔而来。

　　阿石几乎是滚落下马，再也抑制不住情绪，跌跌撞撞扑过来抱住楚无锋，泪如雨下：“将军，你还活着……你还活着……”

　　她没有更多话，只是一遍又一遍地重复着这句。

　　无锋眼里也泛起雾气，揉着她的头，安抚道：“我还活着。没事了，阿石，我还活着。”

　　片刻，她们终于收拾好了情绪。阿石抬头对楚无锋说：“军营中有异变，我有话要和你说……”

　　楚无锋点点头：“我们先找一处说话方便的地方。”

　　二人骑上马，拐进山中，不多时，便到了一处废弃的庙宇。这是她们前些日子探查四周时发现的，虽然破旧，但还算完好，离军营也不算远。

　　她们推门而入，破庙内尘土飞扬。楚无锋打量一圈，确认安全，转头对阿石说道：“暂且在这歇一歇，我们得说清楚眼下的局势。”

　　阿石点点头，转身将门掩上。

　　楚无锋靠着墙坐下，喘了口气：“营中现在怎么样？”

　　阿石跪坐在她对面，将这夜发生的事一一道来：督军手下的密谋、自己偷听、出手擒人、持印令副将戒严、再追入山中、见到何仲道尸身、认出将军配刀……

　　她说着说着，眼圈红了起来：“我以为，你已经凶多吉少。”

　　楚无锋越听，神色越沉重。待阿石说完，她沉默良久，才开口道：“谢谢你，阿石，你做得很好。”

　　阿石望着她的脸，继续问道：“那你是如何生还的？”

　　楚无锋低头，缓缓道：“如你所见，何仲道在马鞍上做了手脚，我坠入山崖间的溪流，失去了意识……后来，我不知被何人救起，送到了凤栖寨，是应遥和舒令雨她们将我救活的。”

　　阿石点点头，二人相对无言。

　　楚无锋闭目靠着墙，很久才开口：“所幸，那些人现在还不知道何仲道是我杀的……无论如何，天亮之前，我们得回营。”

　　她站起身，接着说：“必须尽快将何仲道带来的人隔离出去，逐个清理。他的死讯也得放出去，越早越好，就说是落入了凤栖寨的埋伏。铁甲军是我们自己带出来的，人心尚可控；难的是……上面。”

　　阿石附和道：“听那些人的意思，是那皇帝容不下我们。”

　　楚无锋攥紧了拳头，砸了一下地面：

　　“是我没有用，太蠢了。前些日子，他召我回京述职，又给了剿匪的诏令……我当时虽然有些疑心，却怎么也没想到，会是这样。

　　“我现在手头兵马只有铁甲军，不过千数……就算想反，也翻不起什么浪花。”

　　她长叹一口气，话锋一转：“阿石，我们要做最坏的打算。明天，我会调一批人回京。我早给你准备了一份新的照身帖，你随着那批人回去，去安安稳稳地活着……”

　　阿石面上一如既往地平静，直截了当地打断了楚无锋：“我不走。我说过的，你去哪儿，我就跟着你去哪儿。”

　　楚无锋愣住了。

　　阿石抬起眼看着她，笃定地说：“我只有你一个家人了，我不会离开你的。”

　　无锋站在原地，目光落在她脸上。最后，她走近阿石，伸手拍了拍她的肩膀：“……好。”