阿石听完，迟疑了一下：“……这样很危险。”

　　楚无锋没有立刻回答，过了片刻，她轻声开口道：“不想动手杀她们，是我的私欲，不应该牵连到旁人。要是你不想冒这个险，我可以送你回京。正好军资调运频繁，我能安排你随队同行，一路护送。朝廷不喜欢我，但还没理由难为你。”

　　阿石怔了一下，呆呆看着她。

　　楚无锋平静道：“这件事若出了错，后果很难办……你还年轻，犯不着和我一起赌。”

　　帐内一片沉寂。

　　阿石突然开口道：“我从来没想过不和你一起，我也不怕。我只是在想……需要我去给那边送信吗？”

　　楚无锋看着她的眼睛，眼神柔和了一瞬，摇摇头说道：“不急，新督军刚来，还在看我的动向。我们得先像之前那样，摆个态度出来，象征性地打一回；再找个机会，我亲自去和凤栖寨谈。”

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　　几日过去，军中事务一如往常。楚无锋依旧按时调兵演练、巡视营地，收集各处斥候传回的消息，有条不紊。

　　她时不时会借“探讨军情”的名义走进督军帐，与何仲道商议军资调配与进攻的路线，探探他的口风。

　　但每一次，何仲道都从善如流，凡事均点头称是；既不催攻，也不提出任何意见。

　　这样顺从的态度，反倒让楚无锋更不安。

　　她也不便再多说什么，只好策划了一场佯攻：进攻路线、排兵布阵、物资分配……所有细节都做得有板有眼。

　　与此同时，她也拟好了密信，只等时机成熟，便约见应遥；毕竟，她下不了手，也始终不愿让兵刃指向那群本不该为敌的人。

　　某日傍晚，中军帐外来了个兵士传话，说一批新调拨的军资已运抵营外，请将军派人前往清点。

　　楚无锋没多想，便吩咐阿石带了两名亲兵前去。

　　阿石刚走不久，何仲道便到中军大帐求见来了。他说：“方才有斥候来报，在东南山脚的林间，发现一队可疑的女子；看样子，是凤栖寨的人。”

　　楚无锋略一思索，道：“那些女子是着兵甲？还是常服？”

　　何仲道回答：“皆是常服，瞧着像是寻常妇女的样子。只是出现在这时这地，未免叫人起疑。”

　　楚无锋心下了然，那些女子多半是凤栖寨里采水、饮马、浣衣的。

　　她不想出动兵士，以免伤了她们，于是对何仲道说：

　　“若非甲兵，便不足为戒。不必出动军队了，以免生乱。督军若想看看，本将随你同去便是，刚好我也想亲自查探贼寨中人的行踪。”

　　“也好。”何仲道颔首微笑，“将军肯亲自走一趟，何某安心得多。”

　　不多时，马夫牵来两匹马，鞍鞯已经备好了，正等两人上马。

　　楚无锋眉头微蹙：“这不是我的马。照望舒呢？”

　　马夫挠了挠头，一脸紧张地回道：“将军说的……是那匹白马？方才放牧时，看到左前蹄有些淤血……马医已经上过药了，想来过几日才能康复。”

　　楚无锋斥责道：“怎么搞的！”

　　何仲道站在一旁，笑着打圆场，语气亲切，滴水不漏：“临时出行，距离不远，寻常军马已经足矣。”

　　他一边说着，一边翻身上马，回头望她，笑容一如既往：“情况瞬息万变，不知何时那些人就要返回贼寨了。咱们快些走罢，将军。”

　　楚无锋只好压下火气，暗暗观察了马鞍、肚带、缰绳、衔铁……看起来一切正常，她这才飞身上马，随着何仲道去了。

　　两人并肩骑马缓行在山道上，暮色四合，林影婆娑。

　　路旁风吹草动，林间偶有鸟雀惊飞。

　　楚无锋一言不发。

　　何仲道却突然轻笑了一声，扭过头对楚无锋说道：“将军调兵至此，已有月余……这般犹豫不决，莫非是与那凤栖寨私下勾结上了？”

　　楚无锋心下一惊，面上却毫无波澜，语气平稳如常：

　　“督军说笑了。前几日进攻未果，是因营地遭袭，前督军遇刺，才不得不暂缓攻势；此事已向圣上报备。首战过后，士卒休整也需要时日。这些日子，本将不正在与督军商议下次攻寨吗？怎称得上是犹豫。”

　　何仲道笑容不减，语气却慢慢冷了下去：“唔，是吗？我只见将军诸多保留、一再拖延，全然不似在边关时锐意进取的作风啊。”

　　楚无锋转头看他，冷静道：“督军慎言。军令如山，通敌是死罪；若真要给我安上这样的罪名，请拿出证据。”

　　何仲道眯眼看着她，忽而仰头大笑，一边笑一边说道：“将军啊将军……你以为剿匪这件事，糊弄过朝廷就行？”

　　话音未落，他突然从怀中掏出一枚飞镖，右手猛地一扬，直击楚无锋坐骑的马鞍。

　　“叮”的一声轻响，马鞍下竟然弹出数枚银针，直向马的腰腹刺去。

　　原来是这马鞍早被动了手脚，一旦外力敲动，机关便会触发，银针便会刺入马腹！

　　马儿吃痛，嘶鸣一声，猛地扬起前肢，又狂奔几步、再蹬出后蹄……饶是楚无锋通晓马性，这番骤变之下也难以驾驭，整个人被甩下马来。

　　她身体腾空，直直地朝山路边缘摔去。山路之外，便是黑幽幽的断崖，风自谷底卷起；崖底是那条小溪，水声如碎玉潺潺……

　　耳边，何仲道的笑声仍然在回荡：“楚将军，不如让你做个明白鬼。你以为，把仗打得漂漂亮亮，朝廷就会放心你吗？”

　　楚无锋向深不见底的漆黑山谷坠去。

第12章 凤栖寨-12

　　何仲道一边狂笑，一边拨马上前几步，探身欲朝崖下看去：“哈哈哈……想不到一世英名的楚无锋……”

　　话音未落，一道寒光骤然划破夜色，一把短刀直奔他的喉咙而来。

　　何仲道瞳孔猛缩，尚未来得及躲避，利刃已然穿喉而入。

　　“咳！！！”

　　他全身剧烈抽搐，口中涌出鲜血，面容因惊愕与痛苦而扭曲，身子从马背上缓缓坠下。

　　临死前，他吐出最后一句话，带着满腔恨意：

　　“女人……女人怎么能……”

　　还未说完，便已气绝身亡。

　　崖边，楚无锋单手紧紧攀住一条藤蔓，呼吸急促，手臂上青筋暴起。

　　她刚才被甩出时，恰好抓住了这根藤蔓，才得以喘息，趁机反手投出了腰间的短刀。

　　但此刻，那根藤蔓早已在拉扯中濒临极限。她尝试着用另一只手攀上悬崖边缘……

　　“咔”的一声轻响，藤蔓断裂开来。

　　楚无锋的身体顿时失去平衡，整个人再度坠下。

　　她沿着崖壁急速下落，拼命地试图伸手抓住草木枝桠、突出的石块，却徒劳无功，只是一次次被刮破手掌。

　　每一次尝试、每一次撕裂都为她减缓了些许坠落的速度，但重力终究不可逆。

　　她重重坠入崖底溪流。

　　巨大的冲击力让她五脏六腑都震得生疼，冰冷的溪水裹住她的躯体，眼前猛然一白。

　　水声淹没了一切。她试着挣扎，可自幼生长在边关的她不通水性，此时根本无法呼吸，四肢沉重得像是灌了铅，只能随波而下。

　　意识浮浮沉沉，恍惚间，有什么拽住了她的手腕。

　　是一只手。温热、有力，将她往上拉。

　　她试着睁开眼，却什么都看不清；再下一刻，她被拖出了水面。

　　她什么也来不及想，终于无力支撑，一切陷入黑暗，世界彻底安静下来。

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　　军营内。

　　天色渐晚，阿石清点完最后一车物资，吩咐跟随的亲兵将记簿封好，自己则往中军帐方向走去。

　　她有点饿了，所以打算回去向楚无锋复命后，就同她一起去吃个晚饭。

　　可掀开帘后，她却发现帐内空无一人。

　　她皱眉，回头问门口守着的亲兵：“将军呢？”

　　那名亲兵规规矩矩地答道：“督军大人来过一趟，说前方斥候来报有异动，将军同他去探查了。”

　　“什么时候？”

　　“约莫半个时辰前。”

　　阿石点点头，没再追问，便转身走进帐内。

　　可不知怎的，她的心口却莫名有些发闷。

　　她在帐里来回踱步，走了几圈，越发坐立不安。她试图转移注意力，想翻阅些文书，却一个字也看不进去。

　　于是，她走出帐外，打算在营内随意走走。

　　刚绕过督军帐，便远远看见两名兵士正靠在一辆马车旁说着悄悄话。

　　阿石定睛一看，那是何仲道带来的人。她本想直接绕过去，可下一秒，一句话飘入耳中，让她停住了脚步。

　　“……什么时候开始散布那女人的死讯？”

　　她心头一紧，立刻退后两步，屏息藏身于一堆麻布包裹后。

　　“一会儿就动手，都不必等何大人回来。咱们就按计划行事，说她误入凤栖寨设下的埋伏，战死在山林。尸体嘛，直接说是掉下悬崖找不着了。这种地势，本来就不容易搜。”

　　“凤栖寨中的贼人行踪诡秘，我们把账一栽，反正真相没人查得清。”

　　“何大人说了，只要这事办得干净，朝中自有赏赐。”

　　“但她毕竟是镇国将军啊……真出了事，压得住吗？”

　　“你真当她还是边关那位领兵数万的楚无锋？再说了……”

　　其中一人压低声音：“你知不知道，她那道调令就是个借刀杀人的法子。她一介女流，圣上早就不放心她了。这次让她回来‘剿匪’，实则是削兵权。边疆局势刚稳，她原来麾下的戍边主力军就不能动；如今她手头上，带回来的铁甲军不过千来人。”

　　“原来如此……就是说啊，女人跑出来抛头露面做什么将军。怪不得她迟迟不攻，没准是察觉不对了。”

　　“是啊，她要是真打下凤栖寨，损兵折将不讨好；要是不打，拖久了也是罪。左右都是死棋，之前圣上让前督军冯启正催攻也是这个道理；谁想得到那老东西不中用，竟然真把自己赔进去了。”

　　“这么说来，咱就是跟着何大人来收尾的：她一死，兵自解，锅扣凤栖寨头上，咱们便可……加官进爵啊，仁兄。”

　　二人正相视大笑，下一瞬，一人被飞过来的石块砸中后脑，倒地立毙。

　　另一个人一惊，刚转头想喊，却感到颈后一股大力猛然勒紧。阿石不知何时已绕到他身后，双臂死死绞住他的脖颈，像野兽一样将他从背后拖倒。那人拼命挣扎，喉中发出呜咽，手脚乱蹬；最终力气渐弱，昏了过去。