阿石已经睡下了。

　　楚无锋悄悄起身，披了一件斗篷，独自前往刚被转移到西侧的马厩。

　　新马厩位于军营西南角，背靠着一排石墙而建。此刻，夜风凛冽，马厩里却充满了马儿身上的温暖味道和干草的清香，角落里还燃着几盏小灯，全然不似营帐里那般压抑。

　　无锋穿过一排排木栏，一边走，一边检查马槽里夜草和精料的情况。马匹们听见脚步声，有些抬起头，喷着热气；有些默默不动，继续睡着。

　　走到最里面，她停下了脚步。

　　那是一匹通体雪白的马，鬃毛盖过脖颈垂下，四蹄粗壮，眼神温驯却藏着锐意。牠在栏内望着外面，似乎早已察觉她的到来。

　　见她靠近，马儿缓缓地抬起头，打了个响鼻，朝她靠近了几步。

　　楚无锋轻唤了一声：“照望舒。”

　　那是她心爱的坐骑，随她征战多年，从西北大漠到南疆，无数次救她于生死之间。

　　照望舒是她在十五岁那年，去京郊草原亲自挑选的战马。别人都说白马不祥，体质又差；但牠却打破了这些不吉的预言，敌阵中从未失足，带着楚无锋百战百胜。

　　无锋走上前，手掌抚上牠的鬃毛，轻轻顺着拢下去。照望舒很乖，微微探头蹭了蹭她的肩膀。

　　她干脆走进木栏，任马儿把头贴在自己胸口，轻轻蹭着。

　　她小声喃喃着：“你还记得我们第一次一起上战场吗？那年我才刚封将军，第一次独自领兵作战……”

　　“你可比我沉得住气，明明也是头一回出征。”

　　马儿轻轻甩了甩头，又低头蹭了蹭她的手。

　　“我有时候在想……咱们不打仗了吧，就回你出生的那片大草原去，水草丰美，我每天骑着你去溯溪。”

　　她顿了顿，低头轻笑了一声：“但我知道你不会愿意的。你跟我一样，不能停下来。”

　　她靠着马儿坐了良久，直到远处传来丑时的打更声，才缓缓起身。

　　临走前，她又轻声叮嘱：“多吃点儿精料，明日我再来。”

　　照望舒甩了甩尾巴，仿佛听懂了她的话。

　　她回头望了一眼那个雪白的身影，鬃毛在微光中泛着银色的光芒。

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　　午后天色昏沉，云层低低压在头顶，北风卷起旌旗，猎猎作响。

　　楚无锋正与副将在帐中商讨驻军计划，突然听外头传来一阵喧哗。

　　“将军！有马闯营！”

　　话音未落，一匹浑身漆黑、毛发锃亮的大宛马仿佛从天而降，自凤栖寨中一骑绝尘而来，横冲直撞闯向中军大营。

　　守卫纷纷惊呼阻拦，却见黑马四蹄生风，几个腾跃就绕过了人墙，毫无迟滞地笔直奔入中军帐前，才骤然停步，稳稳立住。四蹄一顿，扬起一片尘烟。

　　是那天交战时应遥的坐骑。

　　马颈上挂着一轴用红绫裹起的信筒。马儿站在那里，前蹄不住地刨地，却没有任何多余的攻击动作。

　　阿石一个闪身上前，利落解下信筒，递给楚无锋。

　　那马看无锋拿到信，便一个转身甩尾而去，跑得极快。副将这才反应过来，高声唤人追捕，那马却早已如一道闪电冲出军营，直奔凤栖寨方向而去。

　　楚无锋站在原地，目送马影远去，感叹了一句“好马！”，才低头掏出信展开。

　　上面字迹苍劲有力，和山寨门上的牌匾如出一辙：

　　【将军夜不动兵，心怀仁念。应遥感佩。战与不战，总需一言明说。若将军不厌弃，明日午时，请孤身入寨，酒茶奉候。凤栖寨无埋伏，亦不设防。只谈，不战。】

　　底下还有一行歪七扭八的大字，笔迹明显和上一行不是一个人：

　　【明儿来，喝酒，不打架，哈哈哈】

　　落款只有一个字：“遥”。

　　副将凑上来看过，顿时变色：“这样的来信分明是山贼的伎俩！将军万不可独身前往，若有失陷，后果不堪设想！”

　　阿石面无表情：“这匹马这么准地闯进来，显然是早训练过的。这一切都安排得太精细了，对方居心叵测。”

　　“是。”楚无锋将信折好，揣进怀中。

　　副将急了：“这分明是将军放她一马后，她们倒反过来示威！凤栖寨昨夜才袭我马棚，今又邀将军入寨，这不是叫板是什么？依末将看，不如趁此时速战速决！”

　　“……速战？”楚无锋轻笑一声，“她昨夜未杀人，今日又说不设埋伏与防备……若我们此时攻寨，岂非不仁不义之举。”

　　“可她已是乱贼，还谈什么仁义名声！”

　　楚无锋低头看着那封信，许久不语。

　　阿石突然说道：“将军，我知道你去意已决，请至少带我同去。”

　　无锋摇摇头：“她写明了要我孤身。”

　　气氛顿时一滞。

　　副将又要开口，被楚无锋抬手制止。

　　她语气淡然：“我若不去，便永远不知道这凤栖寨里到底藏着什么；我若去了……或许还能看清些局势，少些伤亡。”

　　阿石目不转睛地盯着她的侧脸，眼底浮出一丝不易察觉的担忧。

　　她小声说：“好歹戴好甲，佩把刀。”

　　“当然。”楚无锋点点头。

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　　翌日午时，日头高悬。

　　楚无锋身披轻甲，独自一人立于凤栖寨门前。她未带兵，也未佩长刀长剑，只在腰间藏了一柄小刀。

　　熟悉又陌生的寨门高耸在眼前。几个守寨的女子正站在高处张望，见她到来，对视一眼，随即转身传话禀报去了。

　　不多时，那道寨门终于缓缓开启。

　　厚重的木门发出沉闷的吱呀声。门后果然并无兵戈森严，也确实无机关埋伏，只有几名素衣女子肃立两侧，神情平静。

　　楚无锋迈步向前，眼底波澜不惊。

　　她走进那道门。寨门在她身后缓缓闭合。山风静止，世界仿佛短暂地屏息。

　　无锋没有回头，她只是直直走进那未知之地。

　　凤栖寨的心脏，正等着将军踏入。

第4章 凤栖寨-4

　　楚无锋随着那几名素衣女子的接引，走入寨中。

　　映入眼帘的景象并不是山贼巢穴该有的杂乱，而是一片井然有序，竟像个自成体系的小城。

　　沿着大路行走，无锋只见左右各设军营，还有练武场，十余名女子正在舞枪弄剑，虎虎生风；不远处的大棚有炊烟升起，想来是个食堂，几个厨师正拎着食材进出；再往里，还有纺织作坊、马厩、药房等等，甚至还有简单的学堂。

　　各种设施应有尽有，俨然是一个有条不紊的“寨城”。

　　意料之中的，触目所及都是女子。她们均不施粉黛，步步生风，穿梭有序。

　　无锋沉默不语，只暗暗观察着四周，把寨中的布局、路线等等记在心中。

　　而那些引路女子也不避讳，大方地引着她穿行在街巷中。

　　不多时，一行人走在一处朴素的宅院前停下。房屋的外形与寨中其它无异，甚至比不得练武场和学堂那样显眼。门帘掀起，一缕饭菜香先扑鼻而来。

　　门内早已设下一席诱人的酒菜，有两人等在门口。

　　一人当然是应遥。

　　她卸了战甲，穿了一身寻常粗布衣裳，袖口挽到小臂，露出一截古铜色的皮肤，上面有不少刀痕。

　　一根宽衣带随意地扎在她腰间，可她天生肩宽背阔、骨相利落，这一身便装反倒穿出了几分潇洒。

　　另一人则是位身着青色文士服的女子，手持一柄折扇，发髻束得一丝不乱，用一根素银簪子精心地挽起。她的眉眼温润而收敛，身形也比应遥略瘦些。

　　应遥先开口，还是笑得那样肆意：“将军果然来了。要是再不来，我都打算亲自去你们营里请你了。”

　　旁边的青衣女子一皱眉，迅速抬手轻戳了应遥一下，又正色朝楚无锋一作揖：“将军驾临，凤栖寨上下不胜荣幸。未曾远迎，望将军恕罪。山寨简陋，但设薄宴一席，以表心意。”

　　她的语气老成练达，举止间有一种端方的气度，确是一位饱读诗书之人。

　　楚无锋微微颔首，抱拳还礼：“不敢。在下大虞镇国将军楚无锋。”

　　青衣女子又还一礼：“在下凤栖寨舒令雨，幸会。”

　　应遥哪里听得这些文绉绉的话，正把半个身子探出去，朝门外喊：“快再搬一坛桂花酿进来！”

　　她喊完刚回来，没听清就打岔：“在下什么雨？今天天气这么好，哪里下雨了？”

　　舒令雨瞪了应遥一眼，应遥这才反应过来，张罗着：“坐吧将军，别拘着，你再这样跟她说这些场面话，菜都要凉了。”

　　楚无锋暂时压下了戒备，随二人落了座。虽然如此，她的手还是暗暗按着腰间的那把小刀。

　　桌上的菜品摆得很整齐，酒都已经斟好了，甚至连鹿肉都切成了统一的薄厚。显然，这不是应遥的手笔，而是这位青衣文士的安排。

　　楚无锋开门见山地问：“说吧，二位今日请我前来，到底所为何事？”

　　舒令雨从容答道：“将军，先吃些酒再谈也无碍。”

　　令雨一边说着，一边起身介绍着桌上的菜品：“将军喝的酒，是寨里自制的桂花酿，用泉水和山上野采的桂花酿造数月而成，清甜爽利，望将军不慊弃。”

　　她又指向正中那盘红亮的肉块：“这是两日前，寨里的猎户们在山北猎得的梅花鹿。厨师将腿肉切片，以山椒、野姜慢炖三时辰，去膻留香。”

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　　楚无锋听着，心中暗暗称奇，酿酒、野采、打猎、种菜……一应俱全，好一个自成体系的山寨。

　　说到那锅喷香的糯米饭时，舒令雨迟疑了一瞬：“这是我们寨里前几日……去山下收得的糯米。”

　　楚无锋打断她的话茬：“收？向谁收？”

　　应遥哈哈大笑：“自然是向该交的人收！上个月寨里来了个做铁匠的妹妹，一个老光棍整日造她的谣，想用这个来逼着她结昏；那群村里的男长老还暗中还撮合，逼得她生意都做不下去，这才来投我们……”

　　“嗨，我说这样的混账村子，岂有此理？那天空闲，我就带了一队姐妹下去，先砸了那光棍的房，再开了那个村的米仓，喏，就是这些米啦。”

　　她说完，又冲楚无锋挑了挑眉：“将军你放心吧，我们可不是那种随便的劫匪，都是有账可算的。”