“此山是我开，此树是我栽，要想从此过，留下买路财！”为首的山匪满脸横肉，手持大刀，气焰嚣张。

　　杨茂刚要下令官兵反击，却见陆晏清已然跃下马背，他身形矫健如豹，长剑出鞘的瞬间，一道寒光划破空气。山匪们还未反应过来，便有两人应声倒地，伤口整齐利落，显然是一剑封喉。

　　“就凭你们？”陆晏清嗤之以鼻。

　　山匪们见状，顿时红了眼，蜂拥而上。他不慌不忙，辗转腾挪间，长剑舞动得密不透风。时而格挡，时而突刺，每一招都精准狠辣，直击要害。杨茂站在马背上观战，但见他身影在人群中穿梭，所到之处，山匪纷纷倒地哀嚎，不过半柱香的功夫，数十名山匪已倒下大半。

　　剩余的山匪见势不妙，想要逃窜，却被官兵们团团围住。陆晏清收剑而立，玄衣上溅了几滴血珠，更显凌厉。他看向杨茂：“把剩下的活口一概带着，到平阳收押。”

　　杨茂点头：“放心，交给我。”

　　陆晏清转身对春来道：“备马，我们走小路。”

　　春来一愣：“公子，不和杨大人一同去平阳吗？”

　　“晚几日罢了。”陆晏清翻身上马，“走，绕路去后面。”

　　杨茂了解他的心思，并未多言，盯着手下处理那些山匪。

　　春来虽不解，却也不敢多问，连忙跟上。两人策马拐进一旁的林间小路，顺着官道方向往回折返。不多时，便听到远处传来马车轱辘声，正是宋知意的队伍。

　　陆晏清勒住马，藏身于树后，目光穿过枝叶落在那辆青布马车。看到马车平稳前行，他紧绷的下颌线才稍稍柔和。

　　春来低声道：“公子，我们就这么跟着？”

　　“远远跟着就好，别让她察觉。”陆晏清调转马头，与宋知意的队伍保持着半里地的距离，沿着官道外侧的小路缓缓前行。

　　宋家车马行至峡谷时，只看到满地狼藉的器械和几具被拖拽到路边的山匪尸体。王贵勒停马车，警惕地四处张望：“奇怪，像是刚交过火。”

　　随从们也纷纷拔刀戒备。宋知意掀帘问道：“王叔，怎么了？”

　　“姑娘，前面像是有山匪作乱的痕迹。”王贵指着地上的血迹，“不过看这样子，应该是被人解决了。”

　　宋知意探头望去，却见路面已被清理干净，只有零星的血迹和断裂的刀棍。她沉吟片刻，道：“既是如此，我们加快速度通过此处，多加小心便是。”

　　“好嘞。”王贵吆喝一声，马车再次启动。宋知意放下纱帘，心中虽有疑惑，却也并未深究，只当是过往官兵清理了匪患。

　　一路无话，行至第五日傍晚，队伍已近晋阳地界。陆晏清勒住马，对春来说：“到这里便够了，你去打探一下，宋姑娘的祖母是否已派人在城外等候。”

　　春来领命而去，不多时便回来禀报：“公子，宋老夫人派了管家嬷嬷在城外十里亭等候，还有宋姑娘的几位兄弟姊妹也一同来了。”

　　陆晏清点头，目光望向晋阳方向的城楼，轻声道：“你随我去附近客栈暂住，待确认她平安入府，再启程前往平阳与杨茂汇合。”

　　“是。”

　　此时的十里亭，宋知意的马车缓缓停下。车帘掀开，她走下车，只见一位穿着藏青色锦袍的老嬷嬷上前躬身：“三姑娘，老夫人已在府中备好宴席，特命老奴前来迎接。”

　　老者身旁站着几位年轻男女，皆是容貌周正，衣着得体。其中一位二十出头的女子率先走上前，笑着道：“这位便是知意妹妹吧？我是你大伯家的大姐宋知书。”

　　“妹妹好，我是二哥宋文言。”旁边一位身着青衫的少年拱手道。

　　随后，其余几位也纷纷自我介绍，有四叔家的弟弟宋文远、小妹妹宋知宁。

　　宋知意耐着性子一一回礼：“劳烦各位哥哥姐姐弟弟妹妹特意前来，辛苦大家了。”

　　宋知书拉着她的手，笑容亲切：“一家人说什么辛苦，快上车吧，祖母还等着见你呢。”

　　宋知意点头，与众人一同登上马车，朝着晋阳城内驶去。陆晏清在远处看着她的身影消失在城门内，才转身对春来说：“走吧。”

　　晋阳城内，宋府是一座古朴大气的宅院。马车停在府门前，宋知意刚下车，便看到一位头发花白、打扮素朴的老夫人站在正厅门口，淡淡地望着她。

　　“祖母。”宋知意走上前，规规矩矩屈膝行礼。

　　宋老夫人示意老嬷嬷上前扶起她，一边眼神细细打量她，一面点头道：“好孩子，可算把你盼来了。”

　　“让祖母挂念了。”宋知意心中虽无太多亲近之感，嘴上客套着。

　　及走进正厅，厅内早已摆好了桌椅，几位叔伯婶娘也已在座，见她进来，纷纷起身招呼。

　　一番寒暄过后，宋老夫人让众人各自回房歇息，准备晚上一同用膳。宋知意被安排在东边的院子，地方不大，却收拾得干净雅致；院中有一棵老槐树，枝繁叶茂。

　　丫鬟们为她端来热水洗漱，又送来干净的衣物。宋知意洗漱完毕，坐在窗前发呆。一路奔波，终于抵达目的地，陌生的环境，陌生的亲人，让她心中既有期待，又有一丝忐忑。

　　掌灯时分，丫鬟前来禀报，说晚宴已备好，请她前往正厅。宋知意整理好衣衫，与芒岁随着丫鬟来到正厅。

　　此时，厅内已是灯火通明，众人皆已入座。宋老夫人坐在主位，几位叔伯婶娘分坐两侧，宋知书、宋文言等小辈则坐在后边。她看了一圈，按着自己在小辈里的排行坐定。

　　宴席随即开始，丫鬟们陆续端上菜肴，皆是晋阳本地的特色美食，有软米糕、过油肉、头脑汤等。

　　宋知意也是个嘴馋的，别人在说话，她在往碗里夹菜。

　　大姐姐宋知书点了点那头脑汤，笑道：“三妹妹，这头脑汤是晋阳的特色，用羊肉、黄芪、藕根等熬制而成，暖身滋补，你多喝点。”

　　“是啊三姐姐，还有这软米糕，甜而不腻，姐姐尝尝。”小妹妹宋知宁也热情地推荐道。

　　宋知意一个个尝试，连连点头，笑道：“很合我的口味呢。”

　　二哥宋文言放下筷子，问道：“三妹妹，京城可比晋阳热闹多了吧？这次来晋阳，打算住多久？”

　　“或许几个月，或许一年。”宋知意道，“京城虽热闹，但也繁杂，想来晋阳清静几日。”

　　宋老夫人说：“那就多住一段。快入夏了，晋阳比京城凉快。”

　　宋知意点头称是。

　　席间，众人谈笑着，说着各自的近况，气氛融洽。宋老夫人看着满堂子孙，脸上满是欣慰：“如今你们都在身边，真是热闹。想当年，你们爹娘都各自奔波，家里冷冷清清的，现在可好了。”

　　二伯母笑道：“母亲，这都是托您的福，孩子们都孝顺，愿意回来陪您。”

　　“是啊母亲，”四叔母也道，“以后我们常聚聚，您就不会寂寞了。”

　　宋老夫人点头，眼中满是笑意：“好，好，都常来。知意啊，以后你也叫上你爹，常回晋阳看看，他这一去，二十来年，怪想他的。”

　　宋知意起身，客客气气道：“是，祖母，下次再来，我一定拉上我爹一块。”

　　晚宴在欢声笑语中持续了许久，众人酒足饭饱后，才各自回房歇息。宋知意回到住处，丫鬟们已备好睡前的茶水。她坐在窗前，凝望天际的月色，心中平静了许多。

　　远处的客栈里，陆晏清站在窗前，望着宋府的方向，手中握着一杯冷茶。春来走进来：“公子，宋姑娘已平安入府，晚宴也顺利结束了。”

　　“嗯。”陆晏清饮尽杯中冷茶，“明日启程前往平阳。”

　　春来应了声，却不走，明显有话徘徊在嘴边。

　　“想说什么，说吧。”陆晏清洞悉一切。

　　春来叹了下：“明天一动身，就不知道什么时候才能再来晋阳了。公子，您真的不打算让宋姑娘知道您也来了吗？”

　　“她不愿看见我。再者，巡河紧急，不如把一切料理妥了，再考虑其他的。”

　　“那巡河少说也得几个月，您就不怕这期间出什么变故……？”

　　“薛景珩远在京城，已经构不成威胁了。”一提薛景珩，陆晏清便一股浓浓的优越感，“待巡河事宜完结，我会回来，亲自去宋家。她骂我也好，打我也罢，我凭她处置。”

　　春来实在不想打击他的自信心，把那句“万一宋家压根不欢迎您，给您吃闭门羹，您连宋姑娘的面儿都连不上，谈什么随人家处置呢……”生生咽回了肚子里。

第40章 宅院生活 又冒出个情敌来。

　　大宅院的生活, 平淡安逸，日子一长，宋知意未免感觉无聊。仰头一看，天气不错, 便拉着芒岁打算去外面逛一逛。毕竟身处晋阳, 不比京城自己家, 可以随意进出，就先到宋老夫人住处请示一番。

　　甫踏进院子，身后有个人在叫“三妹妹”，回身查看, 原来是宋知书，后边跟着宋文远。

　　接触的这一个月来，这几个兄弟姊妹是什么个性, 她已掌握了七八分：大姐姐宋知书，热情开朗，处处照料她，乃至比芒岁更细心, 但太过热心，反令她不自在；二哥宋文言，好读书，性文雅, 比较和善；四弟宋文远, 和她同属龙, 只是小了几个月, 冷脸多，笑脸少，对她不冷不热的；小妹妹嘛, 才十来岁，天真无邪，烂漫可爱。

　　今天也是赶巧，碰见的两个都是她不太喜欢的。她假意一笑，不讲话，静等二人的下文。

　　宋知书道：“祖母爱吃吴记的绿豆糕，我和四弟正好没事，就想着出门买些回来孝敬祖母，顺便四处走走。三妹妹，你自过来便没怎么出去，要一起吗？”

　　宋文远偏着身子，脸色冷漠，同宋知书亲和的模样形成鲜明对比。

　　宋知意心里不爽。他这个样子，太明显是针对自己。她真搞不懂，她怎么他了？

　　她正准备拒绝，芒岁这丫头却没眼力见，冒出来笑道：“那可好呢，我们姑娘正要去问一问老夫人能不能出去呢。”

　　宋知书笑道：“我们倒是想一块去了。那三妹妹，走吧，一起向祖母说一声。”

　　宋知意不好再如何，随宋知书穿过长廊，进入正屋。宋文远则远远地落在后面。

　　他们几个结伴出门，但到底是人生地不熟，宋老夫人指了大丫鬟小荷陪同。

　　及出家门，宋知意忽然想起没揣荷包，令芒岁回头取，她竟不记得荷包的花样。无奈，她只好请宋知书、宋文远稍候，自己快去快回。

　　斜视着她远去的背影，宋文远不屑道：“真把自己当大小姐了，心安理得地让别人等她。”

　　宋知书道：“我早就想说你了。你这段日子，见了她，一丁点笑都没有。你即便是不喜欢她，也不要表现得这么明显啊。你总是这样，她回去一跟三叔提，三叔肯定认为咱们怠慢她了，对咱们能有好印象吗？四弟，你注意点行不行？”

　　宋文远难得一笑，却是嘲笑：“不过是五品官，大姐姐你便如此捧着她。那要是什么尚书宰相，大姐姐恐怕晚上都想跟她睡一个被窝，联络感情吧！”

　　“你乱七八糟嚼什么呢？”宋知书闻之变色，“大家是一家子，她又是第一回 出门，我做大姐姐的，多关照关照她，也是错吗？”

　　宋文远毫无收敛，反而得寸进尺：“我又不是不知道，大姐夫有意到京城发展，大姐姐现在把她照顾好了，来日好在三叔面前提一提，给大姐夫谋个一官半职的。”

　　此言正戳中宋知书的心事，她面子上再维持不住体面，抿着嘴说：“三妹妹一会过来，你别胡说，免得扫大家的兴。”

　　“大姐姐放心，为了大姐夫的前程，我肯定管好自己。”宋文远阴阳怪气道。

　　宋知书懒得搭理他，刚好宋知意快步折回，便挽着她上了马车。

　　吴记的生意很红火，这个时辰，门外已经排起了长龙。从车上望见那摩肩接踵的画面，宋知意不大愿意去人挤人。

　　宋知书察言观色，含笑道：“这人也忒多了。三妹妹，你只管留在车里等我们，我和四弟去排队；本来也是我们想孝敬祖母的，我们自己去就好了。”

　　宋文远不乐意，酸溜溜道：“大姐姐这话不对，祖母也不光是你和我的祖母，但凡是祖母的孙子孙女，就该孝敬她老人家。大姐姐把三姐姐留在这里，成什么体统呢。”

　　“我又没说我不去，四弟何必着急把躲懒逃避孝敬祖母的帽子扣我头上。”现下可以肯定了，宋文远确实对她有敌意——莫名其妙。她直盯着宋文远，撩开帘子下去。

　　宋文远油盐不进，真把宋知书惹恼了，冷冷斜了他一眼，弯腰出去了。

　　长龙末尾，宋知意、宋知书、宋文远先后站立，跟随队伍缓慢移动。

　　芒岁回首瞥瞥宋文远，嘴里嘁了下，悄声说：“依我看，那四少爷态度那么冲，就是嫉妒姑娘是京城来的。也正常，四老爷是几位老爷中年纪最小的、最受宠的，老夫人的积蓄，全补贴了给了四老爷，咱们老爷可比不上呢。照常理，沾那么大的光，四老爷应该早早地飞黄腾达了，可惜人算不如天算，晃眼到如今，被咱们老爷甩出去一大截，是混得最差的。怨不得四少爷心里不平衡，眼红咱们家呢。”

　　“往日在京城，咱们家很不起眼；倒腾个地方，居然成了最风光的了。”宋知意自嘲一笑。

　　正聊着，后背似乎被人拍了一下。扭头一看，是个瘦瘦高高、白白净净的小郎君，手里托着一方绢帕，温润一笑：“可是姑娘遗落了手帕？”

　　在身上摸了摸，果然空了。宋知意忙示意芒岁接过帕子，道：“是我的，多谢了。”

　　那人还不走，竟和她攀谈起来：“看姑娘面生，口音腔调不像是本地人，姑娘可是来此游玩的吗？”

　　“我祖母在这，我过来住一段时日。”她大大方方道。

　　“原来如此。”那人微微一笑，“在下姓贺，单名一从字，家就在街对面。姑娘以后若是遇上什么难处，不用跟在下客气，在下能帮的一定帮。”