金乌西斜，送走了所有的宾客，她看着帮厨们洗碗擦灶，随手帮着玉娘子将笼屉搬到了井边。

　　月归楼外，一个头戴帷帽的女人站在角落里，目光直直地看着月归楼的招牌。

　　许久，她还是没有迈进去。

　　在她身边，一个仆妇打扮的妇人想劝她：“夫人，今日姑娘太忙了……”

　　“回去吧。”

　　女人转身，慢吞吞往回走。

　　好几次，她都觉得自己的女儿就站在酒楼门口看着自己。

　　可她一次一次停下回头，那酒楼门前人来人往，空空荡荡。

第92章 买猪

　　月归楼开张之后生意更胜从前，开业当日那一道镇场大菜“琥珀乳猪”着实惊艳，哪怕一只琥珀乳猪定了三十八两银子的高价，还得提前两日预订，每日也最少有七八人来订乳猪。

　　沈揣刀在仔细算过之后，将每日能做的乳猪定死在了两只。

　　一天两只看着不多，一月却是六十只小猪。

　　刚忙完了酒楼开张的沈揣刀又要操心猪的来源。

　　她本想通过刘屠户去寻了专门养母猪的养户，与他们定下乳猪的定产定供。

　　看似双赢的事情却并不顺利。

　　因为“琥珀乳猪”美名远扬，养猪户都把手里的两月内小猪当了宝，有那等自恃乳猪难得的养户，竟整个村子里的同姓人都联合起来，哄抬猪价，要以十两银子一头的价钱把小猪卖给月归楼，还要月归楼以后都从他们村子里买猪肉。

　　沈揣刀又不是冤大头，自然不会让这些人拿捏，找来了白灵秀，让她和曹大孝去梅山等地买猪苗和揣崽的母猪。

　　听见要在年前要有三十只能下崽的母猪，白灵秀的眼睛都瞪直了。

　　“东家，那是不是得建个极大的圈出来？还得找许多长工？”

　　沈揣刀摇头，将方仲羽提来的温热蜜水给白灵秀倒在碗里：

　　“我不想把猪都养在庄子里，大猪小猪算在一起几百张嘴，再找多少长工短工能养得过来？只用泔水也喂不过来，咱们也不是什么大户人家，总不能用粮食喂了猪。”

　　白灵秀在心里算了算，觉得东家说的有道理，又问：

　　“那东家您的意思是？”

　　祖母回山上参加法事，小白老被沈揣刀带来了店里，长大了些的小毛团儿越发淘气，用两只前腿扒拉着沈揣刀的裙带。

　　将小猫从地上捞起来，一边用手指逗它，沈揣刀一边说：

　　“你回去与你娘家商量下，咱们买来猪苗和母猪，请村里农户替我们养，生出小猪咱们就收，种地养猪我知道的不多，只知道养母猪下崽是个劳累活儿，若是能寻来愿意教人如何养猪的师傅是最好的，这些咱们都能想办法，只是一个月得给我四十只小猪，多了更好。”

　　白灵秀掰着手指头算了起来：

　　“咱们庄子附近三个村子，加起来有四百户人家，若按东家的意思，十家人里就得有一家养了下崽母猪，每个月得给母猪接生好几回……东家，怕是得专门寻个能给猪接生、看病的猪倌儿才好。”

　　宋七娘原本在偷摸看小白老，听见这话，她一下子直起了脖子。

　　“东家，我知道有人能给猪接生、给猪看病！”

　　沈揣刀看向她。

　　和在织场的时候一样，宋七娘将自己一头乌发用篦子梳得整整齐齐，身上的黑色短衣换成了松江青布做的短衫裈裤，外头套了件褙子，脸上的刻薄也少了许多。

　　开业那天东家给她们每人都发了赏钱，宋七娘和张小婵拿的是一档的三两银子，因为她舌头好用帮忙改进了琥珀乳猪做法，又额外多得了一两银子。

　　一下得了这么多银子，宋七娘当即给自己买了两瓶上好的桂花头油，有了头油的润泽，她的头发都能被称一句光可鉴人了，发髻上还插了做成嫩黄色玉兰形状的通草花。

　　两样加起来，足花了她三两银子，刚有了些份量的荷包立时就空了。

　　就为她大手大脚买这些“不当用的”，连一床新褥子都没给自己换了，洪嫂子和张嫂子和她生了好几日的气。

　　连一贯和气的玉娘子都恨铁不成钢地瞪了她两眼。

　　见东家看自己，宋七娘抬手扶了扶鬓角，显摆了下头上的花儿，才说道：

　　“东家还记得织场里有个高高壮壮的陈大蛾吧？她爹从前就是地主老爷家的猪倌儿，她自个儿也会养猪，要不是那年发大水，他爹弄丢了老爷家的五头猪，得赔五十两银子，就凭她的手段力气，也不至于沦落到织场里赚钱。”

　　沈揣刀自然还记得陈大蛾，看着是个憨厚人，不声不响的，在织场里可是能一呼百应的人物。

　　这般的人身上还有额外的本事，沈揣刀自然是乐意把她挖来的：

　　“她身上的欠债倒不算什么，若是能把她爹找来就更好了。”

　　“噗呲”宋七娘笑了一声：

　　“东家呀，这人间的苦您还是见得少了。她那爹为了找猪，掉洪水里淹死了，捞上来的时候自个儿倒成了猪似的圆滚肚子。陈大蛾还有两个弟弟，大的那个一看猪丢了就跑了，也不知道是死是活，三年都没有消息，小的那个才十一。

　　“要不是顾念着老娘和弟弟，陈大蛾一个早就成婚的也不用背了这债，还闹得被她那丈夫休了。她那丈夫也委实不是个好东西，知道她在织场里是能赚了钱的，就与她说要是她想见自己孩子一面，得掏上十文钱才成。”

　　张嫂子在旁边听着，眉头都皱了起来：“维扬城里一头猪才四两银子。”

　　地主老爷家里的五头猪，怎得就抵了五十两银子加一条人命？

　　宋七娘摇了摇手，面上带着笑，说的话又刻薄起来：

　　“所以呀，似嫂子你这般能做了维扬城里人的，生来就比陈大蛾那等佃户人家命贵些，再有个不黑心不烂肺的爹娘，那就又贵几分。”

　　看见张小婵将新制好的点心端了出来，宋七娘轻轻叹了一声：

　　“像几个小丫头这样，能遇着东家，还能有机会学了读书识字的，真真是十里地里挑不出一个的好命人儿了。”

　　沈揣刀掌握了盛香楼之后就一直让一众厨子、帮厨和跑堂的都学了读书写字。

　　方仲羽教他们一天三个字，五个字，学满了一年心里也就有了千来个字，看菜谱足够了。

　　张小婵和青杏粉桃姐妹俩年纪比寻常的跑堂还小，沈揣刀索性让她们每三天去她家里，跟着流羽垂环她们正经学两个时辰。

　　听见宋七娘说自己命好，张小婵转身看她：

　　“宋姨你把你那些银子攒着别乱花，我就把我学了的字教你。”

　　宋七娘翻了个白眼：

　　“你个小丫头懂什么，有些女儿家不像你们这般好命，那命薄得就像是一张纸，读书识字反倒成了祸患，不刷点儿头油带点儿花压一压，风一吹，人就没了。”

　　沈揣刀看了她一眼，笑着说：

　　“那过两日你回去织场一趟，替我去游说陈大蛾，她要是愿意来做猪倌儿，我在我庄子里给她单独一间屋子，吃喝和庄子里一样，每个月一两银子，给母猪接生一次，我额外给她二百文。”

　　宋七娘想了想，也不知道突然想到了什么，笑了下才说：“我跑这一趟，东家给我好处吗？”

　　“给。”沈揣刀说德很爽快，“织场里大半是犯官家眷，这些人带不出来，我是知道的。像陈大蛾这般能带出来的，若是有长处的，你都可以与我说说，我出面跟公主要人，这也得她们愿意跟我走才行。要是你能把人劝了带出来，我按照人头儿给你好处。”

　　惦记着给自己打一根银簪子的宋七娘立刻点头：“好！东家说话我是信的。”

　　猪倌儿有了些眉目，买猪还是难事儿，梅山猪在太仓一带，来回都要坐船，带多少的人手过去，包多大的船，都是得算准了的。

　　“无妨，事情一步一步做了就是，你回去跟家里人村里人商量，记下来多少人愿意养猪，多少人能养母猪下崽。”

　　抱着小白老，沈揣刀对白灵秀说道。

　　白灵秀点头答应了。

　　午饭时候那爱吃乳猪的吴举人正好又来了。

　　“下月去海陵当了教谕，想来月归楼吃饭也难了。”结账的时候，吴举人目光流连在月归楼的雕栏桌椅上，满含不舍。

　　他给自己定了七月初三的一桌酒席，既是庆贺谋得了实缺，也是跟同窗们话别一番。

　　“吴教谕想我们月归楼，休沐的时候来吃就是了。”

　　“唉，一入官场，身不由己。”

　　长叹一声，吴举人语气中竟有几分参透世事的凄凉，若不是身在月归楼，任谁也听不出他的“出世之叹”是为了自己要被压抑的口腹之欲。

　　“沈东家，你们就不能每日多做些乳猪吗？”

　　这话沈揣刀已经听了无数次，只能笑着说：

　　“小猪难得，我也正想办法从太仓买些梅山猪回来自己接生自己养。”

　　“买猪？”站在吴举人身后的一人突然开口，“沈东家要去太仓买猪，可是缺了船只和人手？”

　　沈揣刀抬眼看过去，说话的是一个身量矮瘦的窄脸男子，年纪在三四十岁上下，脸上的胡须有些疏落，看人时候眼睛微微眯着，生了一副可亲相貌，

　　“苗老爷您有法子？”

　　“沈东家，我是贩木材的，在太仓港有库房，有人手还有船，您要买猪，只管派两个人过去，余下的交给我的人去办便是了。”

　　苗老爷笑呵呵看着面前的年轻人：

　　“至于开销，几十头猪比起我一船的木头也算不得什么，给我的伙计们一点茶钱就好。”

　　这可真是极大的人情了，省下来的银子就不是一笔小数。

　　沈揣刀看着这位在短短五六日间来了三四次的新客，只知道他是维扬城中有名的木材商，手里有大船，在几个大港也都有库。

　　面上带着笑，她语气和缓地说：

　　“苗老爷这般豪爽，倒让我这个做晚辈的不好意思了，能愿意借我库房和人手，已经是帮我解了燃眉之急，该如何花销，咱们还是得按着行价来，不然您以后来吃饭，我都不敢收您菜钱了。”

　　苗老爷笑了笑，温声说道：

　　“沈东家，我这般上赶着要帮你，也是有所图的。下月乞巧节正好我夫人过五十的寿辰，她身子不好，不便出门，我想请您去我家里设宴，可您这月归楼重新开张，忙得连设宴的活儿都不接了……”

　　沈揣刀明白了，她当即拿出一本册子：

　　“苗老爷帮了我大忙，不过是一顿宴席的事儿，月归楼自然会替您尽力操持，不知道苗老爷想设宴几桌？”

　　“一桌，一桌就行，就我和我夫人两个人。”

　　苗老爷笑着竖起两根手指头。

　　“也不必沈东家如何兴师动众，她没吃过什么新奇菜色，您做了什么，她都会说好吃。”

　　定下了席面的苗老爷心满意足地走了。

　　吴举人看着他的背影，叹息了一声。

　　“这般妥帖人，偏生运气不好。”

　　有人笑着说：