在她身后，凌持安的目光都呆滞。

　　沈揣刀也愣了下，然后笑着问：“庄女史，味道如何？”

　　“鲜滑。”

　　庄舜华有些惊讶，竟觉得这臭气都不那么臭了。

　　“甚是好吃。”

　　说着，她忽然笑了：

　　“世人以为臭的，吃起来却鲜美，我从前以为错的，也未必如何可怖，多谢沈东家，借你之手，我竟是一次次顿悟了。”

　　世上怎么会有人对着一盘苋菜古顿悟啊？

　　沈揣刀一脸茫然，一时忘了憋气，将臭气吸进了鼻子里。

　　“咳咳……”

　　顾不上捂鼻子，她也用筷子夹了一块放在嘴里。

　　确实是鲜美的，咸味有些重，最令人惊艳的是菜梗芯里，竟然真是滑嫩的。

　　庄女史颇有些意犹未尽的意思，好歹没忘了正事儿：

　　“沈东家，公主命我给你送赏赐，还让你去见她。”

　　看着宫女们端着的金锭子，沈揣刀两眼冒金光。

　　“黄金千两，是沈东家出手治膳的工钱，另有公主殿下题字‘一膳千金’。”

　　庄舜华笑着说：

　　“从今日起，沈东家就能告诉旁人，就算公主殿下请月归楼沈东家出手治膳，也得花费黄金千两。”

　　看着四个大字在自己面前徐徐展开，沈揣刀笑了：

　　“以后维扬城里能请得起我的，是越发少了。”

第127章 同谋

　　◎归来和细雨（二合一）◎

　　过了中秋，南河边上一片河滩上的芦花就开了。

　　月归楼的几个小姑娘带着柴刀过去，砍了一片回来，插在了二楼三楼的几个青瓷花瓶里，与一旁盆栽的菊花相映成趣。

　　“东家走的时候咱们还穿着夹衣呢，现在眼看着都在做棉衣了。”

　　“也不知道东家吃没吃出来我做的月饼。”

　　“你做的月饼也是玉娘子调的馅儿，哪里吃得出来？”

　　嘴里嘀嘀咕咕，她们手上没闲着，窗楹、屏风、扶手，打扫时候容易疏漏的地方都要细细擦过。

　　几个跑堂在梁上看了几道蛛丝，想着去挑了，她们立即过去帮着去扶凳子。

　　“用掸子，掸子放哪儿了？”

　　张小婵看了一圈儿，从瓶里抽了两支芦花递上去：

　　“用这个。”

　　那跑堂挑了蛛丝，快手快脚从椅子上下来，又把椅子擦干净。

　　看见几个小姑娘已经去了楼下，他自己将芦花放回瓶里。

　　酒楼还没到开门的时候，方仲羽从后门送走了朱家的孙管家，前头的门板又被人敲响了。

　　门外是袁峥袁大官人家的管家老崔：

　　“核桃栗子……都是些不值钱的山货，都是我们在辽东的兄弟送过来的，紧赶慢赶，没赶在中秋节前，昨晚上到了，今天我们老爷就让我赶紧送来。”

　　看着成车的核桃和板栗，方仲羽赶紧让人从后厨来搬进去。

　　老崔袖着手进来酒楼，看见一块写着“东家不在”的木牌子，乐了两声：

　　“沈东家一走可是半个多月了。”

　　这话方仲羽已经听了无数次，笑着说：

　　“承蒙惦念，我们东家这几天也就回来了。”

　　“那可好，没有了沈东家，总觉得这月归楼像是少了月亮。”

　　老崔边说着边点点头，方仲羽见他在看着酒垆，便说道：

　　“我们楼里新起了一坛通筋活络的五加皮酒，底酒用的是高粱酒，第一次做这等药酒，崔管家您见多识广帮我们品鉴一番？”

　　“嗯？”老崔脸上的褶子挤在一处，笑呵呵地点头，“方小哥你这么说，老崔我就恭敬不如从命了！”

　　方仲羽取了个小坛子，漏斗插进去，将酒打得满满的，又用木塞封上。

　　“难怪沈东家放心一走这许多天。”手里捧着酒坛，老崔笑着说，“方小哥现在看着也有些掌柜样子了。”

　　方仲羽只是低头笑了笑，正好东西都卸完了，他便送了老崔出门。

　　看他将门板合上，孟三勺站在他身后嘿嘿笑着说：

　　“方掌柜，哎呀，听着好气派。”

　　方仲羽没理他，拿了掸子清酒坛上的灰。

　　孟三勺跟在他屁股后头：

　　“自打过了中秋，来找咱们东家的人越来越多了，可照我看，这些人加起来都不如公主。你知道那个造膳监多大么？比咱们酒楼的后院儿大多了，五六十号人都是伺候公主的厨子，哪个看着都是好手艺，在咱们东家面前大气儿都不敢喘。”

　　方仲羽转头看他一眼：

　　“你这些话说给大铲哥，非要挨揍不可。”

　　“所以我是专门说给你听啊！”孟三勺还回头看了一眼通向后厨的窄门，生怕自己亲哥突然冲出来打断他的腿，“咱们东家以后前程大着呢，像这次这般一出去十天半个月的时候肯定还有，说不定以后手里也不止一个月归楼，二毛，你得做好打算。”

　　“什么打算？”

　　“自然是真的给月归楼当掌柜的打算呀！”

　　看见二毛突然盯着自己，三勺眨眨眼：

　　“还能是什么打算？”

　　方仲羽一时竟不知说什么，推开他从酒垆后头走了出去。

　　“你要是真这么闲，套了马车去渡口等东家算了。”

　　“我可不闲，东家之前定的坛子烧好了，一会儿我得去取的，再说了，东家也说了不用我接，有公主府的人送她回来。”

　　说起公主府，又想起了行宫里的气派，孟三勺忍不住叹了一声，说话的语气却得意洋洋：

　　“以后我孟三勺也是见了世面的人了，跟着东家再去什么富贵人家都不会怯了场子。”

　　这一日的生意如常，自从中秋过了，天也凉了，月归楼的生意就不像春夏时候那般热闹，排在外头等桌的人也寥寥。

　　未时三刻（中午1:45），三楼只剩了苗老爷一桌，一楼二楼也只有四五桌散客。

　　方仲羽送了客人转回酒楼，一棋站在酒垆后面算账，他也拿起一本账在心里默默算了起来。

　　一阵轻快的马蹄声在酒楼门外戛然而止，方仲羽心中突有所感，转身看过去，正好看见一个穿了老绿色长袍的身影从马背上跳了下来。

　　“东家！”

　　沈揣刀回身看见他，笑了：

　　“仲羽。”

　　忘了拿在手里的账册，他径直冲出了店门，站在东家面前，却忘了该如何言语。

　　沈揣刀抬手在他肩上拍了下，看着他手里的账本说：

　　“怎么？急忙忙就要来找我交账啊？”

　　听闻东家回来了，楼上楼下伺候的跑堂都纷纷迎了出来，通往后院的门一下子开了，穿着罩衣的玉娘子快步横穿整个酒楼，身后浩浩荡荡跟着一群厨子和帮工。

　　“东家，你可算回来了！”

　　“东家，中秋的时候咱们卖出去了好多月饼和卤货，我们人都给熏得入味儿了！”

　　“东家！”

　　所有人的脸上都是欢喜。

　　“我不过出去了二十多天，你们这做派倒像走了半年似的。”

　　“东家你去金陵一走许多天，咱们度日如年，一算可是好几十年了！”

　　沈揣刀抬头去看，见说话的是平日刻薄的宋七娘，忍不住笑了：

　　“这话听着可是真可怜，罢了罢了，后头车上给你们一人带了半匹布，一会儿就分了，我这次出去可是弄了不少好东西回来，莫愁湖的藕和老菱角我都买了，还有他们金陵一些菜馆子里用菱角粉做芡糊，也让我吃出来了，菱角粉我也买了二十斤，咱们自己也琢磨琢磨。”

　　她带回来的东西又何止这些？

　　金陵的茭白名叫“箭杆白”，也是茭白中的上品，沈揣刀不止带了五十斤回来，还让菜农顺江水下来给她送一船，订金都付了。

　　还有茨菇和荸荠，隔着一条江水，她吃着金陵产的跟维扬就是有所不同。

　　当然，从金陵走怎能不带鸭子？板鸭、盐水鸭、咸板鸭、咸鸭屯……满满装了半车。

　　还有一样最要紧的：

　　“这位是戚芍药，是我娘师举荐，来咱们月归楼做灶头的，这次我去行宫治膳，戚灶头手艺精妙，还额外得了公主的赏赐。”

　　孟三勺那张大嘴巴早就说了东家寻到了灶头一事，后厨众人也都知道，此时见了是一位看着爽利，并无倨傲之气的中年女人，心里也放下心来。

　　玉娘子这白案师傅和方七财这个刀头刚想要行礼，却被沈揣刀拦了下来。

　　“咱们月归楼自家养出来的厨子也不差，戚姑姑要真想当了刀头，还得灶上见功夫。”

　　“这是自然。”戚芍药点头，她生得宽额方颐，大眼隆鼻，嘴唇略厚，是大气端正的面相，头发梳得整整齐齐，衣裳也整洁，知道现下是要紧时候，站得也端正，显出了七八分的气势。

　　“所以一直到年前三个月，你暂时领着灶头的差事，只一条，每次出新菜，你得是最多的，这三个月我答应你的好处都给你，你也得把你的本事都使出来。”

　　“东家放心。”