她的话戛然而止，众人忽觉背后一凉。

　　尤其是几个酒楼东家想到了其中的好处，正不忿凭什么让月归楼独占了，此时颇有些被人看透的狼狈。

　　看向在座其他人，看了一圈儿，沈揣刀接着说：

　　“这场‘赛食会’是咱们整个维扬外禽行用钱在知府大人和公主面前砸出来的脸面，也是我沈揣刀费心尽力伺候公主，用自己的本事和名声搭了桥，所以，我得保这事儿能成，除了是保咱们行会在外的名声，也是保我自个儿的体面。

　　“有这份儿心在，我也不会贪图其中这点儿小钱，其他行当寻来的，我让他们出了价，选出价最高的来，到时候给各位交明账。”

　　话都说到这份上了，其他人互相看了看，莫老爷子叹了声：

　　“沈东家不怕担事儿，也是咱们的福分，我老莫头儿也把丑话说在前头，这事儿若成了，有沈东家的大功劳，这事儿若是不成，是不成在咱们各自的私心。”

　　曲方怀拍了下桌子，瞪着眼道：

　　“哪有不成的？谁敢坏事儿，就是跟我望江楼过不去，顺顺当当把‘赛食会’办下来，顺顺当当请了公主的鸾驾，顺顺当当让大江南北的老少为了这一口吃食愿意来了咱们维扬，这三桩，都必须成！”

　　行会开完了，饭点儿也快到了，曲方怀留人在望江楼里吃饭，沈揣刀起身婉拒：

　　“昨日在您这儿吃的蟹太鲜甜，现下还在我舌根横行，吃别的都尝不出味儿来，刚从金陵回来，我自家酒楼都没待上多久。”

　　曲方怀也知道她事多，到底没有强留，一路送她下了楼。

　　“沈东家这几天晚上回家也警醒些，今日维扬城里都传遍了，也不知道是哪来的恶徒还是鬼怪，你路上小心些才好。”

　　“曲老爷放心。”沈揣刀行了一礼，翻身上了马。

　　曲方怀想了想，拦住了她，又让掌柜的去取了件东西过来。

　　“早些年我去泉州遇到过歹人，用这刀防了身，咱们禽行的后厨自带煞气，这刀悬在我那刀棚里二三十年，我每年都拿出来磨两次，沈东家你且收着这刀，给你辟邪防身用。”

　　铜鞘铁刀，刃口银光流转，一看就是被保养得极好的。

　　“曲老爷，这刀是你心爱的物件儿……”

　　“沈东家这就客气了，罢了，你就当是谢礼。”

　　“谢礼？”

　　曲方怀哈哈一笑：“两尺长的虎鞭确实是好东西，待到明年开春，我就有孙子孙女了！”

　　他用手指在自个儿脸上点了点：“这话我可还没跟旁人说，整个望江楼也独老杜知道。”

　　老杜就是站在他身后的那位老掌柜。

　　“这可真是大喜事！”沈揣刀在身上摸了下，索性将手里的腰坠扯了下来，“这喜事儿我这晚辈既然知道了，自然得有贺礼，这如意坠子是我在行宫里得的赏赐，您拿回去给您儿媳。”

　　“好好好！这真是捡了大福气！”

　　曲方怀双手接过如意坠子，又把刀强塞给沈揣刀：

　　“沈东家赶紧去忙，哈哈哈，等我孙儿办满月酒，你可是得坐首桌的！”

　　手中握着那把杀过人的铜鞘刀，沈揣刀对着曲方怀行了个礼，转身去了。

　　曲方怀一张脸上全是笑出来的褶子：

　　“若能有沈东家一分的能干，生个孙女儿，倒也不差……要真生了孙女，就叫曲如意，这名儿不错，不错！”

　　沈揣刀并没回了月归楼，而是先回了家。

　　昨天她回来得太晚，独孟小碟还强撑着等她，早上她又匆匆走了，许多事也未来得及说。

　　路上看见一家卖盐水鹅的，她本想买一只回去，想起家里还有从金陵带回来的鸭货，又改了主意。

　　兰婶子开门看是东家回来，赶紧先把人抓着上下看看：

　　“东家，你这几天出门可小心些，都说是在闹鬼呢！”

　　沈揣刀仰头看了眼太阳：

　　“婶子，正午时候，哪来的鬼？”

　　“嘘，这话说不得，老夫人说了，甭管信不信的，咱们得敬而远之！”

　　刚刚慌慌张张说闹鬼又算是哪门子的敬而远之啊？

　　“婶子你放心，我是做禽行的，天天杀生见血，一身煞气。”

　　揽着兰婶子，半是说笑半是哄，沈揣刀与她一同往正院走。

　　“婶子，我打算找人打个架子，就在我屋里，您什么时候得空，帮我量个尺寸。”

　　“成，你那屋里西墙正好空着，东家是想打个架子放什么？”

　　“放刀。”沈揣刀笑着说，“也不知道是不是我这名字改得好，谁都送我刀，今儿又得了一把。”

　　“哎哟！”兰婶子先是顿了下，又拍手，“刀好，刀辟邪！”

　　几个小姑娘正在游廊下面的石桌上借着天光用炭笔抄花样子，头挨着头，见东家回来了，都赶紧行礼。

　　沈揣刀对她们点点头，抬手摸了摸两个小丫头的衣裳。

　　是夹棉的小袄。

　　“之前说找两个人跟着大灶头算是当学徒，人选可定下了？”

　　兰婶子笑着说：

　　“这么好的差事，得空还能回来学读书识字的，小丫头们都想去，选了四个手脚麻利不爱生事的，等着戚姑姑选呢。”

　　一说到灶头，兰婶子拍了下大腿：

　　“东家你还没吃饭吧？”

　　“我不饿，早上在家里吃了早饭，去了酒楼又吃了好几个包子。”

　　沈揣刀双手给兰婶子比划了下：

　　“这么老大一个呢。”

　　“午饭不吃，下午饿了怎么办？”王勤兰管着几十个小丫头管久了，越发有了管家的气魄，“东家你不饿，也得吃两口，我拿鸭肫切了丁儿，加咸菜给你炒碗饭，再做个蛋汤，快得很！”

　　说着，她把自家的东家往正院儿一推，自己大步往灶房去了。

　　沈揣刀在后面拦都拦不住，只能叹了口气，去寻自己祖母。

　　“你是说，当初在酒楼里下毒的人真是罗致蕃？”

　　沈梅清听自己孙女说了来龙去脉，冷笑了一声。

　　“罗六平真是好福气啊，生了这么一个青出于蓝而胜于蓝的儿子，连草菅人命的事儿都做了一桩又一桩。”

　　手中拿着一本《太平经》，她低头，正好看见“……长养凡物名为财，财共生欲，欲共生邪，邪共生奸，奸共生猾，猾共生害，而不止则乱败，败而不止，不可复理，因究还反其本……”*一段，不禁长叹一声。

　　罗六平汲汲营营，坑蒙拐骗，背信弃义，他儿子承其欲孽，也将终毁于其“害”。

　　“喵。”吃饱喝足的小白老原本在窗边晒着太阳打盹儿，不知何时醒了过来，绕着沈揣刀的小腿蹭了两圈儿。

　　将小白老抱起来，沈揣刀笑着说：

　　“你真是一日比一日还胖了。”

　　小白老原本躺在她的臂上，眼睛都要闭上了，又挣扎起来，仿佛生气似的。

　　摸了一把小白老白胖的小腿儿，沈揣刀把它抱在怀里揉：

　　“小白老是小神仙，白白胖胖才好看。”

　　“喵！”

　　沈梅清看向自己在被小猫蹬脸的孙女：

　　“你有把握让罗致蕃遭了报应？”

　　“先在牢里打点一番，再弄个由头将他关进去，到时候那三人得了机会指认，此事是能成的。”

　　沈揣刀看着自己祖母：

　　“祖母你放心就是了。”

　　“此事我是放心，我不放心的是那穆临安，他这般帮你，就真的无所求？”

　　“他求什么我也给得起。”沈揣刀笑眯眯地用自个儿脑门儿去顶小白老头顶的那一撮灰毛，“再说了，他与我诚心相交，自是守望相助，他有麻烦的时候我也会出手帮他……价钱上略让些。”

　　“你呀！”

　　此时，沈梅清突然觉得自己孙女性情也是让人头疼。

　　“你就没想过他要求的是男女之情？”这话到了嘴边，又被沈梅清咽了下去。

　　罢了，事教人才学得快，她说出口了，反倒不妙。

　　“祖母，借了罗致蕃的事儿，我想让小碟与罗庭晖和离。”

　　“和离？”

　　沈梅清将目光转向了坐在一旁的孟小碟，之前刀刀还打算让人从罗庭晖手里把孟小碟“买”下来，怎么今日又改了主意？

　　“祖母，唯有‘和离’这一个法子，能让小碟以后行事无拘。”

　　见过了苏鸿音的苦楚，沈揣刀越发知道了女子的难处。

　　苏鸿音不过是与尉迟钦有过婚约，就被那人抓着大做文章，孟小碟若是被罗庭晖“卖”上一场，想要站在人前，还得先把自己从别人的舌根子里拔出来。

　　和离的时候将罗庭晖的错处彰显人前，孟小碟以后的路也更好走。

　　见孟小碟呆怔在那儿看着自己孙女，沈梅清叹了一声：

　　“你说的倒是容易，和离一事，要么是给足了好处，要么是抓足了错处，罗庭晖再不堪，在外人眼里大节无亏。”

　　“不孝。”沈揣刀笑着说了两个字，“母亲重病在床，儿子没有去照顾，反倒要将她从看病之处带离，就是不孝。”

　　沈梅清摇头，慢慢说道：

　　“你想要以此告他的罪，得林氏出面才行，林明秀她就算恨极了罗庭晖，除非罗庭晖真的对她下了杀手，不然她是不会告他的。”

　　“她如今被罗庭晖那般扰得不得安生……”

　　沈揣刀知道自己的母亲是个聪明人，她足够聪明，自然应该知道如何才是对的。

　　罗庭晖现在承继家业无望，又对她狠辣无情，将罗庭晖惩治一番，未尝不能随了她的心意。

　　将手里的经书缓缓合上，沈梅清低声道：

　　“若是有了不孝之罪，人这一生便完了。刀刀，罗庭晖之于林明秀，永远是一条活路，她绝不会自绝活路，你懂么？”