“我养母唤那菜是陈尸卧腐草。”

　　咸肉抹盐久放，确实是陈尸。

　　雪菜渍在坛中，也算是腐草。

　　沈揣刀到底还记得自己带了人、车马和行李，不能说走就走。先转身去赶了马车从船上下来，把一脸茫然的宋七娘和陆百草推上马车，又对着同船来的谢序行摆手：

　　“行李之类的交给你了，你把兰婶子和一琴她们妥当送到。”

　　一套下来行云流水，她自己也翻身坐在马车上，双眼放光地问穆临安：“安夫人如今在何处？我这晚辈想去拜访下，不知夫人可有闲暇？”

第168章 冬宴·如畜

　　“夫人，金陵天寒不比蜀地，您要做菜，不如去灶房里做吧？”

　　“不必。”

　　簇新的貂裘被人当了破缕老被一般垫在屁股下面，妇人蜷在泥炉前面，身上只穿了件半旧的棉袄子。

　　下人要拿氅衣给她盖在身上，她摆手：

　　“臭的，离我远些。”

　　说话时候，她的眼睛还是盯着泥炉里的火，神情有些木然。

　　陶锅里传出“咕嘟咕嘟”的炖煮声，热气从锅盖的边缘冒出来，像是要掀开的棺材盖子。

　　她侧耳听了听，又坐正了些，往泥炉里添了块木柴。

　　木柴有刺，扎在她手上，她面无表情地拔了下来，把那根刺也弹进了火里。

　　手上多了个红点儿，她用指甲用力掐了下。

　　几只麻雀在墙头站着，圆圆的小脑袋挤成一团又四下打量，仿佛是被锅里的香气引来的。

　　妇人转头看了一眼，松开手指，从怀里抓了一把粟米撒在了院子的青石地上。

　　一只麻雀扑棱着落下来，叨了两下粟米，抬头看看，又叨了两下。

　　其他麻雀见同伴安然无恙，也都飞了下来，吃得得意了，还挺着小胸脯扑扇一下翅膀。

　　院门轻响，有人走了进来，麻雀们慌慌张张叼了粟米飞上了墙头。

　　妇人也听见了，她看向院门处，深深地吸了一口气。

　　“新人，新味。”

　　她如此说。

　　穆临安曾在金陵练兵，自然也有住处，是个三进院子，他带着沈揣刀来的却是深巷中一户人家，白墙窄门，只看外面就知道是个寻常宅子。

　　“木大头，你怎么让安夫人住在这儿？”

　　说话的人是谢序行，在龙江关上岸的时候，沈揣刀把送人送东西的活儿交给了谢序行，又被他转手甩给了常永济，他也没骑马，混在马车里跟着一道儿来的，此时从车帘子探个脑袋出来，头上还裹着暖帽。

　　穆临安道：“夫人说我那院子住过许多人，气杂且浊，住不得。我寻了几处，终于找了一处清静地界。”

　　他说话的时候看向了从马车上跳下来的沈揣刀。

　　沈揣刀左右看看，这巷子深，距离街市甚远，冬日冷肃，墙上苔痕犹在，门上黑漆斑驳，可见久未有人住过了。

　　真是“人迹罕至”的清静了。

　　“安夫人既然喜欢这种地方，到了维扬就可以到寻梅山我那庄子上住些日子，我那儿不光人少，到处还都是新的。”

　　陆白草正要下车，听见自己徒儿这么一句，就知道她打了将人拐走的主意。

　　在沈揣刀伸手扶她的时候，瞪了她一眼。

　　“七娘，马车里的那个食盒拎着，咱们上门见人总得带点儿东西。”

　　“好！”

　　宋七娘抱着食盒要下车，一掀开帘子，食盒就被人夺了去。

　　提着食盒跟在沈东家身后，谢序行又看向穆临安。

　　“你跟金陵各家也都说安夫人是你养母？”

　　穆临安看他一眼，点了点头。

　　谢序行冷笑了声：

　　“靖安侯知道了怕是不会高兴。”

　　穆临安没说话。

　　宅子冷清，也是被彻底打扫过的，踩着零星几片落叶往后院走，沈揣刀和宋七娘几乎同时停下了脚步。

　　接着，陆白草也停了下来，眉头微微皱起，道：

　　“怎么这般香？”

　　谢序行深吸了一口气：“咸肉炖雪菜不是？确实挺香，就是不怎么下饭。”

　　一缕风挟着香气吹过窄道，内行外行泾渭分明。

　　沈揣刀抬手仿佛抓了香气似的往自己鼻子上一扑，几步走出了窄道，正好撞进了一个女人的目光之中，她连忙下拜：

　　“夫人，晚辈……”

　　“我知道你。”妇人面上带着微笑，起身还礼。

　　“你是沈、沈揣刀，极好的名字，一听就是有气魄的姑娘。”

　　她向前走了几步，仔细端详着面前比她高了半个头的女子。

　　“我叫安双清，也是个好名字。”

　　沈揣刀也看清了她的样貌，面色苍白，脸庞瘦削，额头眼角皆有细细的纹路，头发、眉毛的颜色都比寻常人略淡些，仿佛一个人被从头到脚扑了层白灰，又走了几里、十几里路，一路上的风都没把这白灰吹净。

　　“前尚食局典膳陆氏见过靖安侯世子夫人。”

　　安双清看向陆白草，眨了眨眼，又回了一礼：

　　“陆典膳，你我也许多年未见了。”

　　沈揣刀察觉到她面上在笑着，一双眼却像是藏了雾，既没有欢喜，又没有感伤。

　　待看到了穆临安，安双清只是淡淡点头，又看向谢序行。

　　“晚辈谢序行，给夫人请安。”

　　他正正经经行了个晚辈礼。

　　安双清轻轻后退了两步，抬手摆了两下。

　　“你多晒晒太阳才好。”

　　这说话的语气仿佛谢序行不是一个人，而是一个泡了水要发霉的物件儿。

　　与每个人都见了礼，安双清松了口气，仿佛已经做完了琐碎烦心之事，又回到泥灶旁蜷着身子坐下。

　　沈揣刀跟了过来，将身上的氅衣下摆一卷，蹲在一旁，也看着泥灶。

　　“安夫人，这菜火候已经有了九成。”

　　“没有。”安双清摇头，“之前有，现在没了。”

　　“为什么？”沈揣刀的目光从陶锅移到了安双清的脸上，“可是因为我们来了，这里的气乱了？”

　　安双清的头缓缓转过来，然后抬眼看向面前的女子。

　　明俊非凡的女子如日如月，穿一身红色大红羽纱，又如新火。

　　她抬起一根手指：

　　“那谢家二郎朽湿气太重，惊了柴，还有你，你太新了，要把你炖进去，得多费一根柴。”

　　说罢，她的头微微一动，竟凑到了沈揣刀的近前，两人眉目只有两指之距。

　　“好重的金火气，又有烟火气，早知道有你这般的会来，我就换一道菜了。”

　　沈揣刀轻轻一笑：“安夫人想要换什么菜？”

　　安双清摇头，看着年纪与陆白草相似，此时微带嗔意，竟像是少女：

　　“嘘，不能说，我说了，锅里的就生气了，都是些陈尸腐草，生了气，就臭了。”

　　“夫人用陶锅镇着，明火烧着，它们哪里还会生气？”

　　“会的，它们可刁钻了，就喜欢人多，人越多，生气越足，它们才欢喜，刚刚你们没回来，我还特意引了雀鸟下来。”

　　她的目光落在沈揣刀的脸上。

　　“我想专为你做道菜。”

　　“晚辈之幸。”

　　“可我不能白白给你做。”

　　“那晚辈还夫人一顿宴席如何？”

　　“你我执道相左，你又正在盛时，你吃我的当是修心，我吃不得你做的饭食……”安双清蜷回去，低下了头，“许多人不想我再与人比下去，可我真想进行宫给太后做菜，你是主事的，你不能拦我。”

　　沈揣刀一时没有说话。

　　卫谨拦在码头上与她说安氏之事，为的就是要她想办法拦住了安氏。

　　不然她一个人挑尽了所有人，遴选又如何办得下去？

　　若是寻常人也罢了，靖安侯世子遗孀，身边又杵着一个手握实权的维扬将军穆临安，就算金陵各家和卫谨有百般手段，也无从施展。

　　只能寄希望于沈揣刀。

　　“夫人，可否让我先吃了您做的菜？”

　　安双清点点头。

　　另一边廊下，谢序行看着穆临安：

　　“我小时候见过安夫人，她……”