“是我自己方才拿定的主意，东家，在月归楼那天下最安逸的好地方，我就是个懒散手笨的闲人，在旁人都活不下去的地界儿，我就有奔头了。”

　　沈揣刀默然。

　　她的手上青筋明晰，轻轻抓了下宋七娘的手指。

　　宋七娘几乎被她抓出泪来。

　　“这宫里配不上沈棠溪，您等我，去放把火。”

　　沈揣刀将头靠在马车的车壁上。

　　“求生，别求死，你的命金贵，火放完了，得回来月归楼，吃着蒸猪头。”

　　眼泪终于滚落下来。

　　一直到回了公主府，宋七娘才终于应了一声“好”。

　　即使是夜里，公主府的厨房里也忙碌非常，各式菜色定下，还要有安置、摆放、造景……

　　忙起来就是天昏地暗，不知昼夜。

　　远远近近庆贺新年的炮仗声响起，沈揣刀轻轻揉了揉自己的脑袋，距离大宴，不过还有几个时辰。

　　玉娘子还是抽空包了些汤圆，下在大锅里煮了，每人分了一碗。

　　“各位，劳累你们在过年时候背井离乡，陪着我在这儿辛苦。”

　　沈揣刀端着汤圆，团团一拜：

　　“今日是大宴正日子，咱们宫门一开就得进宫去，吃了这一碗汤圆，赶紧去歇两个时辰。”

　　她神采飞扬，一如寻常，仿佛要去的不是宫里，只是维扬某个富户的宅院。

　　“还是老规矩，咱们宴上尽心，宴后分赏。”

　　“好！”

　　灶房里传来欢呼声，惊着了在暖阁里陪自己娘守岁的谢承寅。

　　“都快熬成人渣了，这些人怎么还有这么大的气势？”

　　他嘟嘟囔囔，打了个哈欠，终于睡了过去。

　　过了两个时辰，他挣扎着醒了过来。

　　没办法，他娘给他安排了送沈揣刀入宫的差事。

　　穿戴齐整，酸软着身子，谢承寅走到灶院门前，就看见沈揣刀穿着一身红色通袖锦袍站在一群人前面。

　　“承技艺自妙手，布味道往人间，刀有纵横路，灶有太平火，八方有客来，吃喝皆如意。

　　“诸事平安！”

　　“诸事平安！”

　　“开宴！”

　　作者有话说：第一首诗就叫《洛阳桥》

　　第二首“吹箫唤起蛟龙舞，金鸭焚香倒玉缸”出自解缙的《右过藤州》

　　两首诗的引用能看出来两个女官的出身不同，不过算了，这个属于我写的时候自娱自乐。

　　皇后的痛苦我没明写。

　　但是，是的，皇帝喜欢玩多人运动。

　　（历史上宋仁宗也真的喜欢这个。）

　　越是想要结局越是都不满意

第201章 山河宴·骄狂

　　京官难做。

　　五品的京官尤为难做。

　　二品尚书，三品侍郎，四品少卿、佥都御史，到了御前都是能说上话的，轮到五品官，多是六部郎中，上头说话得听着，又少不得跟那些资深胥吏打交道，下面人办事得哄着、劝着、骂着。

　　权位尴尬俸禄微薄也就罢了，因为官小言微，朝廷发的禄米还经常“折色”，上官领的是上等禄米，到他们手里就经常要换成陈米、布帛之类，想要吃到好米，得拿自家真金白银去换来。

　　入宫领宴也是一样。

　　四品及以上大员进奉天殿，暖暖和和坐着，五品官就要坐在奉天殿外的廊下。

　　左慎全做了二十年的户部郎中，早就习惯了宴上菜凉酒冷，无奈年纪大了，不得不乖觉起来，早早让自家老妻在官服里缝了个夹袋，把小巧的手炉塞在里面，存着这一股热气在腰腹之间，防备被冷菜饭伤了脾胃。

　　饶是如此，跪在殿外远远听完了圣旨宣读，又陪着皇帝“欣赏”了一番各属国番邦送上的年贺，再领受了陛下赐福四海的“新春恩诏”，左慎全浑身都趴得麻了，四肢也凉透了，手炉传来的那一点儿热气儿，更像是吊着命用的。

　　捱到终于能落座，左慎全不禁长出一口气。

　　与他同坐的温兴义笑了：

　　“左哑脖儿，你这都一把年纪了，倒不如告病不来。”

　　左慎全没吱声，用力揉了揉酸麻的老腿。

　　今日的新年大宴，人可是比往年都多。

　　“也不知道今日到底能吃着什么。”温兴义小声说，“前头闹了那么些天的热闹，听说昨儿晚上光禄寺的灯火亮了一夜呢。”

　　像他们这些不上不下的文臣，原本因西蛮宫前烤骆驼，满心满眼想的是能在宫宴上大震国威，偏偏勋贵跋扈，毁了以礼记掌故而成的“礼”宴，陛下好奢靡，又闹出了笑话。

　　现下，这场宫宴他们不求什么大震国威了，能保住一国脸面便好。

　　奉天殿前，天半晴，地半灰，瞧着是要飘洒些细雪的模样，让人越发有些心灰。

　　御道两侧酒膳亭、珍馐亭各按其列，朔风里，龙幡黄旗翻卷也是有气无力。

　　左慎全喝了口热茶，一个晃神儿，有人搬了东西进殿，也没看清是什么。

　　左哑脖儿不理会自己，温兴义打量着离自己最近的膳亭，正揣测那里面有几道能入口的热菜，就就看见穿着女官服制的女子从大殿东侧鱼贯而来，与她们同列而行的宫女们手中提着食盒。

　　香风渺渺，是蜡梅香里混着膳食的甜香味儿。

　　殿内上首，皇帝微微皱了下眉头。

　　精巧的鎏金紫檀食盒被太监总管恭恭敬敬打开，先飘出来的是梅花的香气。

　　小小巧巧，不过两指宽的酥点被做成五瓣梅花样式，染了色，摆在盘中绘出的花枝上。

　　花枝上还一对雀鸟，圆圆胖胖挨在一处，亲亲热热，绒绒一层毛，是糯米粉做的——这自然也是一道点心。

　　旁边的窄长盘子上是几块绿色的蒸点，印着苍松模样，闻着有淡淡茶香气。

　　第四样点心是蒸酥酪，细瓷碗里装了，倒显得平平无奇。

　　皇帝只扫了一眼，目光就往下落在了西蛮四王子的身上。

　　他与几位公侯相邻而坐，此时用粗壮的手指拈起一小块点心，看了几眼就和身边的西蛮人说笑起来，神情不乏轻蔑。

　　西蛮人的笑声像是一根针，将金玉堆砌坚实无比的奉天殿轻轻戳破了。

　　破了的奉天殿，四下寂静如死。

　　殿门外的廊下，左慎全用两根手指小心夹了一朵梅花放进嘴里。

　　温热的酥皮碎在舌尖成了甜雪，头发白了一半的户部老郎中闭着嘴，深吸了一口气。

　　气顺着喉咙往下走，他被今冬的梅花浸透了全身。

　　肺腑中凝着的寒气也成了香了，他便是成了一棵树，再察觉不了奉天殿里的交锋。

　　“好，这点心真是极好！”

　　温兴义竖着耳朵听着殿内动静，眼睛瞟见了在殿外被人牵着给人看的白孔雀和金毛羊，被左慎全这一声吓得一激灵。

　　“左哑脖儿，你莫不是疯了？”

　　他用袖子半遮着，指了指殿内，轻轻摇头。

　　那姓沈的扬州娘子竟然端上来这样小家子气的东西，此宴情势不妙，怕是要闹起来了。

　　怎得还有人吃得下去呀？

　　殿内，识破了一众汉人的尴尬，西蛮王子笑着说道：

　　“早知中原人手艺精巧，没想到在吃食上都这般……秀气，着实让我大开眼界，哈哈哈哈。”

　　两根铁钳般的手指稍一用力，圆胖的雀鸟无声无息被他碾成了一团。

　　将点心举至眼前，转动着，像审视猎物的骨骸，这位西蛮王子忽而咧嘴一笑，露出被羊油浸润过的利齿，低哑的嗓音如钝刀刮骨似的从群臣耳边划过：

　　“你们中原人——”他故意顿了顿，让生硬的汉话在雕梁画栋间磕碰，“就像这点心，用尽了头发丝儿一样的小心思。”他手腕一翻，任由被他开膛破肚的雀鸟落回桌上，发出一声闷响，“就是，又软又绵，太不经折腾了。”

　　“我们草原的男儿，饿了便跨上马背，追着风去找猎物，遇到了，就一刀砍下去。”

　　他目光扫过席间那些的中原人，如同狼巡视羊圈。

　　“前几日，你们也看见了我们是怎么烤骆驼的，先是一刀劈开骆驼脖颈，滚烫的血能溅到月亮那么高！再架起火，烤得皮肉‘滋滋’响，油脂滴进火里，烧出的烟都是勇气的味道。撕下一条肉，用牙咬，用手扯，吞下去的是烈日、是狂风、是长生天赐的力气！”

　　他抓起一旁的壶直接灌了一口茶，寡淡的茶汤顺着下颌淌进他的貂裘：

　　“不像你们……”他用袖口随意抹嘴，笑声浑厚却刺耳，“蹲在灶台边，拿小刀雕花，用绣花针摆弄，荒废时辰做什么花啊鸟啊，做出这等——”他指了指满案的玲珑剔透，“这般娘娘腔的玩意儿。吃下肚子里是能长出搏狼的筋骨，还是能壮大熊一样的胆子？”

　　看向上首，他虚虚一抬手，算是行礼，又说道：

　　“汉人陛下，听说你们今日的宴席是一个女子做主的？难怪做出来这样躲在屋檐下啾啾叫的小东西。等真见了弯刀劈下的驼峰，见了滚烫的血在沙地里烫出青烟……她才知道什么是血性！

　　“陛下不妨就让她牵活物来——本王子教她怎么用血喂饱刀子！”

　　狂妄，骄纵，野蛮无理。

　　席间朱紫冠带无数，却都看着他在此放肆。

　　被杀死在宫门前的骆驼，炙烤骆驼升起的烟气，此时终于凝成了一支利箭，光明正大地射向了国朝的脸面。

　　又有什么能拦下这箭？

　　或许本该是化用《礼记》的“礼宴”，或许能是汇拢无数珍奇的“吉宴”，终归……这盘中的红梅胖鸟是拦不住的。

　　幸好，置办这大宴的是一个从维扬来的民间女厨，无需他们这些“大人”来扛下罪责。