一些豆子、花生之类都被放在笸箩里，由灵巧的帮厨们送上了房顶。
“还是得小心些，要是午后起了风就赶紧收起来。”
罗守娴吩咐了几句，看向已经忙碌起来的白案们。
玉娘子在调制馅料，一个嫂子在揉昨晚发的面团，洪嫂子则是在教谢序行怎么用小石磨磨芝麻。
“就算有力气，也不能磨快了，得慢着来，芝麻才能出油，包了点心才香，你要是磨得快了，油就磨出来了，馅儿就不香了。”
站在石磨前的谢序行盯了会儿石磨，又看向自己面前这个话都说不明白的妇人。
磨得慢了是出油。
磨得快了是油出来了。
所以只能慢不能快……这是人话？
“虞小哥，你听懂了吗？”
“原本还懂三分，嫂子你说完了，我是一点都不懂了。”
洪嫂子气得叉腰：“长得挺好看的，怎么脖子上头插的是个呆瓜？”
有帮厨扶着梯子笑出了声。
“洪嫂子的意思是在说，石磨慢慢转出来的芝麻，磨出来的油能留在芝麻上，让芝麻内外都是香的，若是转得快了，芝麻的油就会流出来，芝麻馅儿反而干了。”
谢序行听懂了，他转头想要道谢，就见那位被称作是“玉娘子”的白案师傅手上还调着馅儿，看也不曾看他。
盛香楼的人都不喜欢谢序行。
似玉娘子这般愿意为他解惑的，已经是极难得的了。
谢序行在院子里转了一天的磨，觉得自己还不如隔壁院子里那头骡子招人待见。
幸好，今天气闷的人也不止他一个。
昨天才从珠湖匆匆赶回来，罗林氏也顾不得身上的疲累，一大早就让留在外院住了一宿的曹栓赶车，让于桂花陪着她一起赶回了庄子上。
“庭晖，虞家那小子带着当年的婚书和订婚信物寻来了，说是要娶了你妹妹！”
惊诧太过，罗庭晖一时没有言语，看他娘坐在自己床边，没有掏出什么银票之类的，才开口道：
“娘，都过了这么多年了，会不会是来了个假的？”
拿起一把腰扇给自己扇风，罗林氏蹙着眉头说：
“信物和婚书都是真的，哪能做了假？那虞家小子说是路上东西都被贼寇抢了，怎么没把信物和婚书抢了？也没把那条命给抢了去！”
罗庭晖隐约觉得事有蹊跷，若他是虞家人，攀上了京城里的贵人，那是绝不会再让自家儿子回头来娶维扬城里一个商户女的。
还是一个丧父的商户女。
怎么就在他想要将罗守娴嫁出去的时候，冒出了这么一个人来？
“此事一会儿再说，娘，你从外祖家可曾借到了钱？”
罗林氏摇扇子的手顿了下，才柔声说：
“你妹妹是个倔强脾气，不知为了何事惹恼了你外祖和舅舅，你外祖气她将你舅舅拒之门外，倒把这账也算在了你头上。”
“夫人，您说的那事儿，小的倒是知道些，也不止小的知道，这事儿热闹得很，说起来，半个维扬城的人怕是都知道。”
说话的人是曹大孝的媳妇，罗林氏称呼她是大孝家的。
其实她是农户女儿，也不是罗家奴仆。
曹栓夫妻陪着罗林氏东奔西跑求医问药，留下当时才十六岁的曹大孝在庄子里做活，为了安他们夫妻的心，罗林氏就把曹大孝放了籍。
罗守娴看曹大孝是个踏实肯干口风紧的，也虑着他的爹娘随着自己母亲山上山下地跑，就让他跟着之前的庄头学如何管庄子，后来那庄头以次充好，私底下把持庄子里的财货，罗守娴就将那庄头一家子都赶走了，提拔了当时才二十岁的曹大孝做庄头。
因着当了庄头，曹大孝的婚事也顺遂起来，娶的隔壁村子农户白家的女儿，白家有十亩地，一半是上好的水田，算是附近几个村子里数得上的富户，白氏带了十两银子嫁过来，几年间就给曹大孝生了一儿一女。
他们成婚的时候罗东家亲自来送贺礼，不止有鹅、有鱼、有猪头，还给了一套银包金的头面，比正经婆家还体面，白氏一直记挂着东家的好处，曹大孝进城送货，她还经常让他捎带些鞋袜之类的给东家。
前年有人盯上了她娘家那几亩上好的水田，让闲汉滋事，引着她弟弟动手打人，他们两口子慌得直跺脚，去求助东家，也是东家找人请托，将事情摁下的。
本就有亲近之情，又多了这一层恩德，平日里白氏都容不得别人说东家的不好。
这次突然来了个“少爷”、“夫人”，她丈夫关着门跟她说了其中的来龙去脉，知道了东家竟是女儿身，她心中又多了怜意。
“夫人您娘家的舅老爷在维扬吃酒吃多了，被人哄着买了二百只鸭子，那鸭子走在路上屎都翻了白泡，根本带不回珠湖去。舅老爷就找到了东家门上，还假称是上等珠湖鸭，要东家一百文一只收下呢！”
门外，曹栓听白氏对夫人娘家不恭敬，当即变了脸色，他要进去教训白氏，被于桂花拦腰拖住了。
“媳妇儿，你快来看看，咱们家老大怎么哭了？”
曹大孝嘴里念叨着，匆匆冲进来拖走了自己的媳妇。
留下房内一对母子，脸色比鸭子拉稀的屎还难看。
第45章 庄子
“娘，要不咱们把这个庄子去当铺抵了？应该就能兑出一万两银子，足够买那块地了。”
罗庭晖这话一说出口，吓得罗林氏连忙从床边起身，连着后退了两步。
“庭晖你疯了？祖传的家业你去抵了？就为了那么一片地？你可别犯了糊涂，这庄子比多少地都要紧！你想想，它离维扬不过十几里路，又是能送菜菜、又能送鸡鸭，还有酿酒做酱的地方，给咱们盛香楼省下了多少银钱和麻烦？你竟说要抵了？要是没这个庄子，你祖父都开不起盛香楼！”
罗林氏不可置信地看着自己的儿子，此时的她真是惊骇的。
一个男人，要卖妹妹求富贵，也能说是有几分枭雄争胜之心。
要拿自家的基业去换了钱，那就是痰迷心窍，得了失心疯了！
“娘，城西那片地我也不是为了自己住的，待我养好了腿，就找了人来细细谋划，把那儿修成一个极精巧的园子，到时候不光在里面摆盛香楼的酒宴，还有优伶歌舞……”
“我看你是整日里躺在床上躺出了癔症！要盖园子，钱从哪儿出？莫不是要把盛香楼卖了？要置办优伶歌舞，你又从哪儿找？正经的酒楼行当你不做，还要开暗门子不成？罗家的名声还要不要了？”
若眼前这人不是自己捧在手心里多年的儿子，罗林氏都想把自己手里的腰扇砸到他脸上去。
转眼看到罗庭晖断了的那条腿，她恨声道：
“不对，你不是躺出来的癔症，你是被那些酒肉之徒带去了些见不得人的地方，不然你怎么知道的？”
罗庭晖觉得自己的母亲真是无事生非，明明在说自家的庄子，偏要拐到从前。
“娘，我说过的，我只是去听了听曲儿，见见世面，保障湖边上的茶社都有卖唱的，也没人觉得那是见不得人的地方。娘，这儿是维扬，不是岭南，我也不是以前那个什么都看不见的瞎子，连出门都要听你安排！”
抬手用手掌的掌心擦去泪水，罗林氏忽觉心灰意冷。
“呵，你眼睛是好了，心却坏了，前面要卖妹妹，后面要卖庄子，早知你这般，我干嘛要千里迢迢带你去岭南？”
“嘭”的一声响，是罗庭晖把自己床边矮几上的茶碗砸到了地上。
“娘，你是后悔给我治眼了是不是？没有了我这个累赘，你只当了那罗守娴一个人的娘，守着她那个威风八面的罗当家，你也能在维扬城里享福！不必去岭南受那些苦！你还是怨我拖累了你！”
一句话把罗林氏的心都扎穿了，她跌坐在椅子上，泪水沾湿了帕子，哀哀哭了起来：
“让我死了罢！”
后院里母子相争，前面的院子里也有人在争吵。
是曹栓要教训白氏，教教她“曹家的规矩”，只是他还没摆出一家之主的架子，就被自己的儿子给拦住了。
“爹，灵秀她没做过家仆，不知道许多做奴仆的规矩，您也别为难她。”
曹栓差点儿被自己儿子一句话噎死。
“你什么意思？”
曹大孝把自己的妻子连同孩子塞进屋里，自己拿身子挡着门。
“爹，我又没说错了话，说到底，灵秀嫁我是嫁了这庄子的庄头，不是嫁了林家的陪房，家生的奴才。”
“你！你这是忘本！要不是我和你娘陪着夫人到处奔波，夫人能放了你的籍？要不是有我和你娘，姑娘她能让你当了庄头？”
“是，您说的都是。”两只手抓着门框子，曹大孝低着头，“可这跟灵秀说不着啊，夫人这恩情，是给您的，是给我娘的，是给我的，那也不是给灵秀的呀。我若不是庄头，灵秀自有别的人能嫁了，也不必对着夫人和少爷点头哈腰。”
“她嫁进了咱们家！她就得认！”
“凭着什么要认啊？”曹大孝抬头看他爹，“我这些年为东家尽心尽力，东家也待我一家子和善，前头还说要把我俩孩子送去学堂呢。儿子我也是实在想不通，怎么我辛辛苦苦八年，爹娘你们一回来，我娶回来的老婆，生下来的孩子，又都成了人家的奴才了？”
屋里，白灵秀给小女儿喂了奶，扬声道：
“大孝说的是这个道理，我走到外头去，任谁都得说我一声庄头娘子，自我定下亲事我还没想过自己要对着谁当奴才的！我喊一声夫人、少爷，那是看大孝对我好，我给了爹娘脸面，可不是真把人当了夫人少爷。”
自床上下来，倚在内门上，她单手叉着腰：
“你们要是看不顺眼，把我休了，去找个愿意给人当奴才的来做你家的媳妇。”
“娘子娘子，这话可说不得！”
曹栓还没被吓到，曹大孝先吓个不轻，连忙转头哄自己的妻子。
外头，于桂花轻轻拽自己丈夫的衣袖：
“你与儿子吵什么？净让人看了笑话。”
“这还不是笑话？咱们一家子被这么个外头来的拿捏了！你看看你生的儿子！”
曹栓也想一甩手就进了哪个屋里不出来，可这院子里唯有一间屋子能住了人，正是他儿子堵了门的那间，余下的，都是酒缸酱缸，还有一条在烘粮食的火炕。
看来看去，他只能蹲坐在酱缸旁边的石头上。
心中越发憋气，曹栓直接去了外头的马棚。
留下于桂花走到自己儿子面前，柔声说：
“大孝，你也别恼你爹，他是忠心了一辈子……”
“他哪是忠心？他是看他儿子脱了奴籍，就看不顺眼。”白灵秀推开自己丈夫，从屋里出来，“娘，您也别怪儿媳妇我说话难听，有些话大孝他碍着你们的面子不好说，既然爹当我是外头来的，那我就说些外道话。”
她给自己丈夫使了个眼色，她丈夫立刻拿了两个小凳过来，一个给了妻子，一个给了母亲。
“这庄子的主家是东家，大孝让那劳什子夫人、少爷的住进来，是给您二老面子，按说少爷天天骂东家，早该乱棍子打出去了。大孝没这么做，也是给了您二老面子。
“这面子又是哪来的？是您二老给人当奴仆换来的？还是大孝天天起早贪黑，带着庄户们种粮种菜、酿酒做酱、养鸡养鸭换来的？”
双手抱在胸前，白灵秀看看自己脚上的草鞋，又说：
“当日我嫁进来，您和爹都没来，是东家来的，大孝拉着我要给东家磕头，东家拦住了他，说的就是大孝刚刚跟爹说的话。她说我白家女儿嫁给他，是嫁了勤恳踏实的曹庄头，图的以后安稳度日，自个儿当家自个儿做主，不是嫁了哪家的奴才。”