那时候的东家多大？十五？还是十六？长得跟画上仙童一般，唯有双手都抹了药膏，说是被滚油烫伤的。

　　“东家还跟大孝说，他以后就是一家之主了，他父母的身家性命，罗家担了大半，他自己一家子以后如何，全看他要如何。娘，东家从没把我们一家子当了罗家的奴才，也不让我们当罗家的奴才。”

　　白灵秀想起了什么，忽然抬眼一笑：

　　“我倒忘了，这庄子本也不是罗家的。”

　　后院，罗庭晖撑着自己的身子看向自己母亲。

　　“娘，你是什么意思，为什么说这庄子不是罗家的？”

　　母子二人争吵一番，最后还是罗林氏服了软，想要劝儿子打消用庄子换钱的心思，实在劝不动，她就说了实话。

　　“罗家在维扬城里才呆了几年？哪能买到这么好的庄子？这庄子是你祖母的。”

　　罗庭晖听了这话，反而放心下来：

　　“就算是祖母的嫁妆，说到底也是给爹的，也是罗家的。”

　　“不是嫁妆。”罗林氏连连摆手，“你祖母又不曾嫁进罗家，哪来的嫁妆？这是她的产业，以后给谁，也跟罗家没干系。”

　　这话让罗庭晖眉头紧皱：

　　“娘，你到底是什么意思？我怎么没听懂？我祖母怎么没有嫁妆？”

　　“你祖母是招赘的你祖父。”罗林氏叹了口气，“后来你祖父得了皇上赐字，建起盛香楼，让你爹归了宗，还把罗家从你爹这一辈起重新序了一遍，你祖母就跟你祖父和离，搬到山上去。”

　　罗林氏又叹一口气：“我也只能说个大概，这还是你爹去了之后，我没找到这庄子的地契，去问了大房你大伯娘，这才知道的。”

　　知道这偌大的庄子并不是罗家的产业，罗庭晖跌回床上，脸上露出几分颓意。

　　“难怪我小时候，我爹总是送罗守娴到山上去。娘，你说，祖母会把这庄子留给她么？”

　　“断不会的。”罗林氏说，“只要你妹妹还姓罗，你祖母断不会把家产给她。”

　　见儿子一副生无可恋模样，罗林氏安慰他：

　　“东边那个庄子是罗家的，也是几十亩上好的田地，还有荷塘种了藕，等你身子好了，好好经营那庄子，也不比这边差！”

　　不差么？那庄子离维扬三十多里路，地方是大些，可要论起来，这个庄子的出产当日就能送进维扬城，是盛香楼的根基所在，那个庄子呢，半个月才送一次东西，年节时候给罗家几房送来些供各房用度的产出，和寻常富贵人家的庄子并无多少不同。

　　想到盛香楼的命脉一直被别人不声不响地捏在手中，罗庭晖心中一阵烦乱。

　　“就算当初和离了，祖母也不能……她是女子，怎能拿住一个庄子？没有男丁，田税徭赋怎么算？”

　　这些罗林氏就不知道了，摇了摇手里的腰扇，她第一次觉得这庄子不在自己手里也好，也省得儿子惦记。

　　“娘，那东边庄子的契书，可是被你收着的？”

　　听到儿子的话，罗林氏摇扇子的手又停住了。

　　天越来越热，各种凉切的卤货大受食客们追捧，盛香楼的菜牌上减了些热炖的大菜，换上的都是清淡爽口的凉盘。

　　街上也有了推着车子卖冰的，有小孩儿贪图冰车打开盖子那瞬间的凉意，追着冰车跑，让维扬城里的街巷更拥挤吵闹了些。

　　“盛香楼一红火起来，其他酒楼也坐不住了，听说四合楼已经摆上了冰盆？宋兄你前几日去，可曾见到？”

　　“那得是二十两银子的大席面，才让人捧着冰盆楼上楼下转一圈儿再送进去，我见是见了，也只是眼睛凉快了下。”

　　“端午时候那些酒楼把黄鱼炒上了天价，到头来生意最好的还是盛香楼，真是让人看了好大的一场笑话！”

　　“这水晶肴肉做的真是极好，宋兄你快尝尝！”

　　粉色的肘肉外面是白色的肉皮，再外面就是透明的肉冻，蘸了旁边的姜丝香醋入口，真是让人瞬间胃口大开，在这湿热天气里的烦闷也瞬间散了。

　　连吃了两三块儿，几位食客满意地回味一番，才接着聊天：

　　“那些酒楼真想学盛香楼，就不能学学这份用心？依着时令设宴，这里面的门道深着呢！”

　　“他们是不想学？我看他们是学不来。听闻望江楼要请了歌姬去弹唱，我看他们这是真的慌了。”

　　“还请宋兄解惑！这‘慌了’二字何解？”

　　“年中时候，咱们这维扬城里的酒楼茶肆就得推选新的行首了，眼看也不到一月光景了，盛香楼来势汹汹，望江楼自然慌了。”

　　“那咱们是不是得提前贺罗东家做了行首？”

　　“再让罗东家请咱们喝酒！”

　　食客们兴致勃勃争论起了喝什么酒，好像盛香楼已经拿了行首似的。

　　此时已经是午后，后厨房里罗守娴正看着从卤水里提出来的乳鸽。

　　“东家，这乳鸽八百文钱才得一只，可不能放在一两银子一桌的席面上。”

　　“放心，我也不会做赔本买卖。”罗守娴尝了一口盐水乳鸽，满意地点点头，“肉紧而不散，肉皮也没有咸过了头，香气也足。”

　　将这道菜记在册子上，旁边写下的是蟹粉狮子头和清蒸六月黄。

　　“年中各家都使出了全套本事，咱们自然也不能落于人后。”

　　听到东家的话，想到今年行首之争，所有的厨子都挺起胸脯，郑重点了点头。

　　罗守娴眸光流转，笑着说：“设一桌大席面，把能请的贵客都请来，请帖到处送一送，不拘维扬城内的，什么珠湖、金陵，都送去请帖，让照顾过咱们生意的贵客们尝尝咱们盛香楼的全套本事。”

　　听见这句话，正在让自己手指头学会包馄饨的谢序行抬起头，便见到了在众人簇拥之下神采飞扬的罗东家。

　　一时间，他只觉得维扬城的太阳着实火辣，晒得人眼睛疼。

第46章 错韵

　　盐水鸽子撕成小块儿，小翅、小腿都细细的，各位厨子们品着味儿就分光了，

　　孟三勺从他亲哥那抢得了一节鸽脖子，偏不肯好好吃，去逗弄在晒太阳的小白老。

　　头顶一撮灰色的长毛小猫睡得四仰八叉，唯独粉色的小鼻子抽啊抽啊，眼看着就要被勾醒了。

　　“嘿嘿，你赶紧醒了看我吃肉。”

　　罗守娴路过，随手把他拎了起来：

　　“真闲就去帮着劈柴。”

　　“知道了东家！”

　　把那一截鸽子脖子扔进自己嘴里，孟三勺一溜烟儿跑了。

　　小白老还是被折腾醒了，伸了个懒腰，用眼睛看着罗守娴，长长地“咪”了一声，仿佛在问刚刚的肉去哪儿了。

　　罗守娴只能把小猫端在手臂上，带它去找吃的。

　　“还是吃虾干可好？”

　　小白老乖乖趴在她臂弯里，毛茸茸的小脑袋转圈儿看热闹。

　　取了几枚专给小猫做的虾干，罗守娴避过在忙碌的帮厨们，将小白老放在空地上。

　　太阳极晒，偶尔有人路过，那影子投下来，连眉睫都能看的清楚。

　　“准妹夫。”

　　罗东家突然开口，有人在她身后停了下来。

　　“大舅哥，你有事吩咐？”

　　将吃完了虾干的小白包抄在怀里，罗守娴起身，看向谢序行。

　　“我无事，倒是你，已经在我身后走了十几趟了，可是有事？”

　　“我自然是……大舅哥张罗宴席着实辛苦。”

　　“自来都是如此，做惯了的事说不上辛苦。”

　　谢序行“嗯”了一声，又低头去看猫：

　　“这猫……生得甚是白皙可爱，尤其这一撮灰毛，竟有几分神仙座下灵兽气象，正与‘小白老’名字相配，大舅兄猫养的好，名字起得也好，正所谓‘绒绒轻雪竟生灵，躲进梨花分不清，额前一抹灵慧印，也学神仙来念经。’”

　　孟三勺一边劈柴一边探头看自家东家和那个糟心的“虞公子”说话：

　　“说话就说话，怎么还念上诗了？比醋还酸。”

　　方仲羽正帮忙摆劈好的柴火，突然停下来问他：

　　“你说什么酸？”

　　“我说什么了？我又没说你酸！”

　　那边，谢序行从猫又看回了人：

　　“大舅兄，我这专为小白老做的诗如何呀？”

　　“挺好。”

　　谢序行立刻得了莫大鼓励似的：“我也觉得这诗不错，大舅哥，虽然常有人说我不学无术，但是我这人聪明的很，只要我肯用心，这事就没有办不成的。”

　　一旁洪嫂子轻轻哼了声，憋笑憋得身子都在乱抖。

　　玉娘子看向她，她用手指隔空指了指几个歪七扭八的馄饨：

　　“这几个馄饨他就没办成啊。”

　　“噗呲。”玉娘子连忙咬紧牙关，把头转了回去。

　　“大舅哥，我说真的，您要安排宴席，有什么能用得着我的地方，您尽管吩咐，我定会竭尽所能。”

　　抱着小白老，罗守娴拿过自己的茶杯，喝了一大口，才开口：

　　“你刚刚说什么？”

　　“我说大舅哥您有事儿尽管吩咐。”

　　“不是这句，是上面那句。”

　　“哦，我是说我那诗……”

　　“韵错了。”罗守娴抱着猫走了。

　　半个后院儿的人都恨不得将耳朵竖着听两人说话，现下实在是怎么也憋不住，像漏气似的笑声连成了一片。

　　罗守娴搓着小白老身上的一缕长毛慢慢悠悠地转圈儿，嘴角带着笑。

　　别别扭扭的道谢，遮遮掩掩的示好，可配不上她为了请来穆临安所花的气力、所用的心思。