“你娶妻孟氏，是图她爹能继续当了盛香楼的灶头给你当牛做马，数年来她替你孝敬长辈，按时祭扫，你呢？回了维扬还要偷带一个大了肚子的妾！此乃不义！

　　“不孝不悌不义！好一个贼种！”

　　沈梅清的拐杖是花梨木所制，甚是结实，打在罗庭晖身上一下下都是实打，不过两三下就让罗庭晖哀嚎着连滚带爬。

　　罗家几个年轻人连忙要拦住沈氏，却见十七娘从地上站了起来，眼睛直直地看向他们。

　　虽然换了女装，这个“罗庭晖”多年来整治他们的手段可不是虚的，一时间，这几人动也不是，不动也不是。

　　“老夫人！沈老夫人，有话好好说，庭晖如今重病初愈又腿脚不便，您怎能对他下此狠手！”

　　罗致蕃见小辈们都不敢上前，只能自己再次站出来去拦沈氏。

　　沈梅清停下了手里的拐杖，转头看向他。

　　“你是？”

　　“老夫人，晚辈是罗家五房，罗致蕃。”

　　“晚辈？”沈梅清忽然一笑，笑中有些玩味，“我记得你，罗六平对你甚是喜爱，不管旁人如何求他，都不愿意教罗家其他子弟厨艺，唯有你，他一直想着能教你、带你，还跟我说让你和我那贼种儿子共同撑起罗家。你是他二哥的儿子？还是他大哥的儿子？”

　　罗致蕃心中立时有些惊惶，甚至忘了去扶罗庭晖。

　　沈梅清却不再看他：“管你是谁的儿子，总不是罗六平的，既不曾给罗六平摔盆，也不能喊他爹，盛香楼更是与你无干。”

　　字字轻飘，字字重锤，砸得罗致蕃呆立当场。

　　重新把拐杖举起来，她一步步走到了凌明哲的面前。

　　“大人，我手中有人证也有物证，您也都看过了，盛香楼自来就该是我的，我这孙女也本就该随我姓，她现在愿意改姓沈，与罗家一刀两断，我姑且认了。

　　“我那孙子是个贼种，我如今是断不肯认的，可就算我不认他，他也是我的血脉，我年事已高，他理应奉养我，他多年来对我不闻不问，实在是大不孝之徒，我不要他的人，却不会放过他，以后他每年给要我二百两奉养银子，先补我过去三年的，就是六百两。”

　　她又看向了罗家的一干人。

　　“一万七千两，这还是不算罗六平分给你们的，也不算罗六平从我的家财中拿来接济你们的，姑且算两万两银子，尔等速速还了我！”

　　再看看盛香楼，她冷哼了一声：

　　“当年罗六平坑蒙拐骗，用我的银子建起了盛香楼，盛香楼自然是我的，这些年里盛香楼赚的钱也都全是我的。”

　　说话时候，她再次转头看向罗庭晖。

　　罗庭晖在地上滚得发髻散乱，浑身狼狈，此时连忙向后缩身子，他身后就是在吃饭的宾客，此时正在啃着六月黄的蟹，见他靠过来，连忙捏着蟹往后退。

　　“你这贼种，吃穿治病花的钱，自然也都是我的，看你那替我做主的模样还以为你是个能当了家的，实则也如你祖父一般，都是吃着我骨血的豺狼罢了。”

　　最后，她看向了那个站在一旁的女子。

　　“自今日起，你就恢复沈姓了，也别急着嫁人，替我好好操持我这酒楼，什么时候给我赚够了养老银子，你再提婚事。”

　　“是。”

　　女子从善如流，跪下给沈梅清磕了三个头。

　　说出口的话却还是给罗家求情：

　　“祖母，罗家根本掏不出几万两银子还您，还请您高抬贵手……还有我兄长，他如今腿还断着，也不知何时痊愈，让他每年掏二百两银子奉养您，实在是为难。”

　　“是啊，老安人，今日是沈姑娘认祖归宗的好日子，何必大动肝火。”

　　吃完了第二碟点心也看足了热闹的凌明哲开始打圆场。

　　“盛香楼说到底也就是个酒楼，就算日赚斗金，也得减去其中的开销花费，老安人你一开口就是几万两银子，着实骇人了些，不如各退几步，如何？”

　　刚刚还气势惊人的沈梅清，此时又尽显老迈凄怆模样，她伛偻着脊背，低着头说：

　　“大人，此事于我，实在是几十年的冤屈，原本是我想着，我一个形单影只的老妇，何必去争抢这些俗物？可是，可是罗庭晖，他偷盗妇人的肚兜，被人打断了腿，又被拖在街上任人打骂，还从苦主的裆下钻了过去。我沈梅清半生颠沛，总还有个清白体面名声，如何能看着我的家产落在这等人手中？不孝不悌不义，为非作歹、贪淫好色……”

　　越说越痛，沈梅清身子轻晃几下，被她的孙女急忙忙地扶住了。

　　“竟有此事？”凌明哲看向一旁的差役，那差役想了想，说，“大人之前确实有此事，闹得颇大。”

　　“好一个贼子！”凌明哲看向罗庭晖的目光中有些鄙夷，齐大人如此抬举盛香楼，他怎能坐视盛香楼落到此人手里？

　　“这酒楼以后就是老安人的了，罗家上下拿不出两万两银子，一万两总是有的，限期归还。先帝的御笔亲题既然是给罗六平的，那罗家也可拿走。至于这罗庭晖……老安人，他确实该奉养于你，不如就让他每年给你二百两银子。”

　　“哼，他拿银子的手都不知道摸过什么，我如何敢要？大人，罗庭晖之妻孟氏是个懂事的，索性将她留在我那伺候我抵债吧。”

　　“也可。”凌明哲点头，还叹了一句，“到底是亲孙，老安人还是心软啊。”

　　盛香楼的二楼，吴举人挠了挠头，问坐在自己身边的刘冒拙。

　　“刘兄，我怎么听不懂了？罗东家不是今日要把盛香楼交出去吗？”

　　“是啊，罗东家把酒楼交出去了，沈东家接手了嘛。”

　　刘冒拙叼着螃蟹腿，啃得有滋有味。

第63章 刀宴·送客

　　三言两语便定下了盛香楼的归属，听到罗家人的哀嚎申辩和哭求，维扬府同知凌大人不耐烦地摆了摆手：

　　“你们罗家满门当年如何趁人之危、如何谋夺家产，本官早已分辨清楚，真要分说起来，这先帝的御笔亲题也有沈老安人一份儿，本官不还是断给了你们吗？待酒宴之后，你们就带了人将匾额拿走就是了，既然有家传手艺，只消好好经营，自然能再起一座酒楼。”

　　听到“家传手艺”几个字，罗致蕃眼前忽然一亮，连忙上前道：

　　“大人，罗十七娘女扮男装经营盛香楼八年，所用皆是罗家手艺，既然她已经改投沈氏，自然也不能用了罗家的手艺……”

　　食客们正在用跑堂端上来的醋蒸热帕子除去手上的蟹腥气，此时也都伸长了耳朵。

　　“争来争去，手艺才是一个酒楼的根基呀，我记得盛香楼如今的灶头就是罗六平的弟子？这下罗……沈东家怕是要被断了臂膀了。”

　　“说话这人看着眼生，你们可知他是谁？”

　　“听见有人喊他五叔的，应该罗家五房，在湖州有几间铺子，算是罗家人里难得上进的了。”

　　“我前几个月去湖州，听闻有个放贷的罗五爷，逼得那欠债的全家生吞河泥，差点儿闹出人命。这罗五的上进，不会是这种上进吧？”

　　“嘶——”

　　听见又一道名叫“万事皆圆”菜上来了，坐在三楼的曲方怀忽然乐了一声。

　　“曲老爷，有什么好笑的？也是，盛香楼改名易主，今年是争不了行首了，至于以后，这沈娘子毕竟是女子，只怕这改了名的盛香楼也不如从前啊，出来吃顿饭，倒得了个大礼，也难怪你开怀了。”

　　双手揉搓在有醋味的帕子上，曲方怀笑着摇头。

　　“今天这顿席面，我吃到现在才吃明白，为什么从头到尾，每道菜都换了样式。”

　　“万事皆圆”是一道清炖狮子头，撤去桌上的蟹壳残盘，用碗盏装的狮子头放在桌子正中，偏白的淡粉色上带着些许碎金色。

　　用筷子夹一块儿放在碗中，舌尖一抿就是充盈一嘴的荤香，却不会让人生腻。

　　那些装点在狮子头上的金碎竟是碾碎的咸蛋黄，嵌在这荤香气中，仿佛将舌头作纸，肉汁作水，它就成了墨，晕染开一点，又一点。

　　曲方怀闭着眼细品，可急煞了与他同桌的。

　　“曲老爷，话不能说一半啊，你还没说呢，这菜为何都换了样式？”

　　“哈哈哈，各位，罗东家不是已经将她的话摆在这儿了吗？整场宴上没有一道罗家菜，以后没了罗家菜，她的酒楼也依旧是酒香菜美，这便是万事皆圆。哎呀，我说错了话，该称她一声沈东家才对，哈哈哈哈。”

　　楼下，被称作“沈东家”的女子垂袖行了一礼，才说：

　　“大人，所谓罗家菜，是当年罗六平御前献菜的十二道菜，虽然草民乔装成自己兄长支撑家业，可因草民是女儿身，到底不得承继罗家手艺，这十二道菜，草民也从未学过。

　　“如今整个酒楼后厨，唯有罗六平亲传弟子孟酱缸能做了罗家菜，后厨灶房中有一独灶暗间，独他一人可进，就是为罗家菜准备的。

　　“既然要跟罗家了断，草民愿从罗家赔来的钱中拿出两千两，置办铺面，帮孟酱缸离开酒楼自立门户，两千两银子算入股，只是这分红，草民也不要。

　　“罗家三房如今只剩孤寡老弱，孟酱缸自立门户后，草民所得分红便给罗家三房做养家之用，待孟酱缸自己赚了钱，大可将我这两千两兑出来，也当是全了我与他这八年来同舟共济的情分。”

　　凌明哲仔细打量了这穿着青色马面裙的女子，到了这时候，他也弄清楚这容色非凡的女子就是名震维扬的“罗东家”了。

　　确实是一副极好的相貌，眉目精琢，妙有天成，言行举止皆有度。

　　“圆了同舟共济的情分，也圆了孟厨与罗家的情分，这事儿做的有章法，那就这般定了。”

　　罗致蕃眼见算盘落空，连忙大声道：

　　“大人，此女刁滑，万不可全信，这盛香楼的切工调味灶下火候都承自罗家……”

　　“天下哪个禽行没有切工调味灶下火候？有心要学，从何处学不到，岂能被你罗家独占？你要是再把本官当你逼迫旁人活不下去的刀斧手，本官可就要让你长长皮肉见识了。”

　　凌明哲深恶罗庭晖偷盗的下贱之举，对罗家人也有迁怒，转向沈梅清，他声音缓了两分：

　　“老安人年事已高，腿脚不便，今日又大动肝火，也不必再为了杂事奔波，酒楼交割一事，派个人带着你的印鉴去衙门，自有吏目为你办妥当。”

　　沈梅清拄杖深躬，声音悲切：

　　“大人今日为我这孤老婆子主持公道，实在是青天再世，老身五内酸楚，实在不知该如何谢您，至于酒楼交割，老身还是亲办才好，老身要亲眼看着罗家将酒楼归还！”

　　“也好。来人，带上罗家人回衙门办交割，在供词文书上签字画押。”

　　“啪！啪！啪！”楼上传来了拍掌声，是穿着锦罗的袁峥倚栏叫好，“大人明断！”

　　有他领着头，其他人也跟着鼓噪起来：

　　“罗家欺人太甚，幸好遇到了大人！”

　　“你们倒是吃了顿热闹的。”摇头笑了笑，凌明哲扇子一晃，摆足了雅正清明姿态，与来时一样不让人与他见礼，抬脚离开了盛香楼。

　　心中则是暗想：“今日我所为，怎么也算是‘畏人当如畏虎，尊卑少论’，知府大人回来，我也算是有了交代。”

　　千里外，顶着烈日骑马的维扬知府忽然打了个喷嚏。

　　“也不知维扬城内如何了。”

　　与他并骑之人原本在专心赶路，听见“维扬”二字转头看向他。

　　“维扬有事？”

　　“大概是无事的。”齐知府掏出帕子擦了擦身上熬出来的油。

　　“只是不知何人那般神通广大，竟将梁家的证据送给了太后娘娘，能在宋通判那些人布下的天罗地网中无声得手，又不是穆将军你这般军中人物，我只能猜是维扬城中有隐于市井的义士。

　　“所以我出来时候，特意吩咐了凌明哲，让他遇事别只看人身份，少论尊卑，免得得罪了什么人。”

　　被晒得头晕眼花的齐知府没看见他说到“义士”二字的时候，一贯不喜言笑的穆将军轻轻勾了下唇角。

　　穆临安抬头向远处的高天，笑着说：“市井能人，心怀大义，维扬之幸也。”

　　说完，他竟一拍马屁股就冲了出去。