“快把他们分开，像什么样子！”

　　“……”

　　前头厅堂乱做一团，吵闹声穿过门扉、跨过庭院，飘进了王启德的卧房。

　　而应该“病倒”的王启德，此时正坐在椅子上闭目养神，身后王管家一边给他转述张保旺碰壁一事，一边替他揉按着头顶的穴位。

　　“……差不多就是这样，那张保旺本想给沈琚扣个高帽，逼他把人交出来，没想到一时不查，大意了，结果自己被脱了帽子。”

　　按完一处，王管家转过身，先在旁边的盆里净了手，然后拿起一块干净的布巾，浸入另一盆温水中，泡透拧干，敷在了平国公的眼睛上，然后替他捏起了肩。

　　“嘴上说得好听，信誓旦旦地跟老爷你保证，说什么不出明日就能把这杀害皇亲国戚的罪名钉死在昭国公夫人的身上，看来也是个嘴上花花的。”

　　“哎，话不能这么说。”平国公道，“这张保旺呀，坏就坏在这一路走来太顺了，如今让他受点磋磨也好，这回栽了跟头，下回才知道该怎么规避。”

　　“这么说来，老爷是早知张大人今天这趟是铁定不成的了？”

　　“他今天当然不会成，”平国公摇摇头，“那两个人，要是这么轻易就认输了，又哪还会做出主动把这命案宣扬出去的事？”

　　敷眼的布巾有些凉了。王管家把布巾揭下，放在一旁，而后又先净手，再拿了一块新的布巾浸水拧干，敷上平国公的眼睛。

　　“小人愚钝，小人一直都没想明白这事。老爷你说，这杀人的罪名，换做是谁来都铁定是要想方设法地捂下去的，可他们竟然会往外宣扬，就算她觉得自己问心无愧，可事情传开，她一张嘴，又怎么比得过这外头的那么多张嘴，到时就算她说自己不是杀人凶手，也没人信了，所以小人怎么想也想不明白她这么做到底有什么好处。”

　　“你想不明白，是因为你没有他们的身份，所以你才会想要捂下去。”平国公的语气里带上了几分欣赏，“你别看他们把这桩事宣扬出去了，表面上，于他们不利，实际上，他们这是项庄舞剑意在沛公啊。她哪里是要把这事宣扬出去，她这是借着这个机会给外头传消息呢。只要这消息传到京里了，这京里头就有了借口派人到咱们越州来，等到那个时候，谁弱谁强可就说不准了。”

　　“竟是如此歹毒的计谋！”王管家惊道，“多亏有老爷明眼，看穿了他们的诡计。”

　　王启德自己掀下布巾，睁眼问道：“锁城关的命令，可都传下去了？”

　　王管家从王启德手上接过布巾，放到一旁：“老爷放心，那姓薛的阉人一走，令都传下去了，保管他们想传的消息，一个字都传不出越州。”

　　王启德点点头。

　　“不过……”王管家顿了顿。

　　王启德：“说。”

　　王管家连忙道：“小人就是在想，那姓薛的阉人一直和老爷你打太极，看不出是个什么意思，万一咱们这边虽严防死守住了，可那姓薛的阉人那边漏了风声……”

　　“他？一个无根的浮萍罢了，他哪有什么心思，帮他们还是站我们，说到底都是看他主子的意思行事。只要他主子认了输，他自然就不会多做闲事了。”

　　王管家恍然：“老爷英明！那接下来……”

　　王启德没出声。屋中一时静了下来，前头嘈杂的吵闹声便再度清晰了起来。

　　“不急，先等等吧，反正对付张保旺这法子，他们也只能用这一次，我倒是想看看，接下来他们还能翻出什么花样来。”王启德像是什么想到了什么好玩的事，笑了一声，笑过后，听着前头杂乱的噪音，又沉沉地叹出一口气。

　　“可惜，可惜，若这两人是王家人，我又何苦到了这把年纪，还要费心操劳。”

　　-

　　明珠策马来到城门前。

　　夕阳已沉入天边，只留下残血一般的余晖。

　　城门不出意料已然紧闭，负责值守的兵卒手持长枪，守在城门前，远远看见明珠策马而来，当即长枪拦门，高声喝道：“今日城门已关，无论来者何人，立即返回，否则格杀勿论！”

　　“放肆！”明珠拽住缰绳停马于在门前而不下马，扬起手中长鞭用力一挥。

　　长鞭破空，发出凌厉声响，惊得兵卒连忙团团将马围住，枪尖指向明珠：“你是何人！还不速速报来！”

　　明珠扬起下巴，跋扈姿态做了个十成十：“你们又算什么东西，问我的名字，凭你也配？！”

　　她说着，持鞭的手在腰间一挥，兵卒们俱是一惊，枪尖又贴近几分，却见明珠亮出腰牌，高声道：“我乃肃国公府九小姐，你们有几条命，竟敢拦我的路？！我告诉你们，我六姐可就带兵驻守在这关门之外，你们胆敢对我不敬，信不信我叫他们来摘了你们的脑袋！”

第170章 不臣（30）

　　明珠的心跳声如擂鼓。

　　她其实并不如面上表现出来的那样镇定，也没有把握这一招到底有没有用，她甚至不知道，自己这跋扈骄纵的模样演得到底像不像——她自己没这经验，自己也没交过这样的友人，她刚刚开口时，嗓子眼紧得差点破了音，好不容易才压下去，没有露出破绽。

　　可她一时也想不到更好的法子了。时间紧迫，每耽搁一刻出城的时机就少一刻，每晚一刻，兄长和阿晏就更危险一分。

　　他们把这么重要的职责交给她，若她辜负了他们的信任，今后，她还有何颜面再见他们。

　　想到这里，明珠的表情绷得更紧。

　　“你们是聋了还是瞎了，还不给我让开！”

　　围住明珠的兵卒们面面相觑。

　　肃国公府的名头在其他地方未必有这么好用，但他们这城关紧邻肃州，对隔壁肃国公府的赫赫大名早有耳闻。

　　他们虽未怎么听过这位九小姐的名头，可她提到的那位六姐，肃国公府六小姐明瑜，可是方圆百里出了名的“女阎罗”。

　　守城关的兵士们，无一没有听说过她的英勇事迹：据说，有一年她追缉慌不择路的山匪至他们的城关门外，眼看那山匪就要闯进关门——若是进来了，这山匪便不再归她管，她若硬闯拿人，轻则按军规处置，重则可按造反论处——而明瑜离他还有几丈远，当时守城关的将士都以为这白送上门的功绩已如铁板钉钉搬十拿九稳，结果就眼睁睁地瞧着那位六小姐举起手中长刀，用力向前一掷，顷刻间，那长刀轻盈如箭矢，穿透了那山匪的脖颈。马犹自奔跑，直冲关门而入，可骑着它的山匪，已然倒在门外，一命呜呼。

　　围拢的兵卒们顿时有些犹豫。

　　城关乃越州最后一道关禁，出了这道门，外头就是肃州的地盘，所以城门关闭后不许进出，这是死规矩。

　　当然，若是府城有人带着王家令牌，那是另一回事。

　　可眼前这位，一来陌生，二来瞧着年纪也不大，虽这脾气一看就是大户人家养出来的，那腰牌看上去也是真的，但谁知道她说的身份到底是真是假。

　　若是假，把人放出去坏了规矩，倒霉的就是他们。

　　可若是真，真让这位姑奶奶招来了那位女阎罗，倒霉的还是他们。

　　他们虽手里握着枪，但也是平头小卒，既不敢坏了规矩，也得罪不起一个国公府家的小姐。

　　众人纷纷露出犹豫之色，枪尖也不自觉地抬高离远了些。

　　明珠看出他们的动摇，便知自己演得还像那么一回事，立刻乘胜追击：“怕了？怕了还不赶紧开门！耽搁了我回家的时辰，你们有一个算一个，都等着军法处置吧！”

　　“——何人在此喧哗？”

　　明珠的心猛地一跳。

　　来人是这些兵士们的都尉。他一出现，原本心神动摇的士兵们纷纷心下一定，再度举起枪尖对准明珠。

　　其中一人小跑到都尉身边，低声道：“禀都尉，她……”

　　“你就他们的头领？”明珠扬声道，“来的正好，你这手下听不懂人话，你总能听懂吧？还不快把城门给我打开！”

　　上前的小卒连忙快死交待了明珠的身份。

　　都尉将明珠打量一番，上前几步：“肃国公府九小姐？”

　　明珠朝他亮了亮腰牌：“还能有假？”

　　都尉也见过不少府城来的大人物，不是轻易能被唬住的，虽见了她的腰牌，却仍审视道：“肃国公府的九小姐何时来的越州，我怎么一点都没听说呢。”

　　“哼，”明珠冷哼一声，“你是谁啊？我要去哪儿还要向你汇报不成？”

　　“不敢。”都尉摇摇头，但没有一丝“不敢”的样子，“小人只是好奇，肃国公府的九小姐，怎会独自一人出现在我们这穷乡僻壤的地方，身边还连个随从都没有。”

　　明珠心里顿时“咯噔”一声。

　　这都尉有些难缠，是个麻烦，她更担心的是，再这样下去，万一招来了王家派来的那些人……

　　明珠一甩手中鞭子，猛地一挥，两个士兵便应声而倒，蜷着身体在地上连声哀叫起来。

　　“随从？要什么随从？遇到事了是他们保护我还是我保护他们呀？”

　　都尉看着倒在地上的人，眼神闪了闪。她这手上的本事是真的，一个姑娘家，能练的一身骑马甩鞭的本事……都尉抬脸时带上了几分笑意：“九小姐见谅，不是我们不肯给小姐行方便，只是城关有城关的规矩，不到时间这门就是不能开的。不若九小姐委屈一下，我替九小姐在镇上最好的酒楼里开间上房，九小姐好好休息一晚，明日一早我亲自送九小姐出城？”

　　明珠像听了个笑话，面露鄙意之色：“最好的酒楼？就那马厩？”旋即，她话锋一转，点了下头，“你既然有你的规矩，那我不为难你，住一晚也不是不行，但先说好了，那破马厩我是不会去的，你得给我准备别的地方。”

　　都尉面色稍霁，点头道：“这是自然。”

　　明珠继续道：“那我有要求。房间不许太大，大了不聚气，也不能太小，小了伸展不开，憋得慌。床得是整段黄花梨打的，拼起来的不算，拼起来的睡不稳当，床上铺的只许用丝绸，其他的料子太粗糙了，刮人，还有枕头，我只睡整块羊脂玉打磨的玉枕，不热不凉不硬不软，别的都不成，你要是能备好这些，我也可以勉为其难的留一晚。”

　　都尉越听脸色越黑，听到最后一个字时，脸上俨然一片铁青之色。

　　他盯着明珠，明珠却好像没看见似的，反问他道：“我都交代好了，你怎么还不快去？哦对，刚还忘了说，备下的水，得是清晨的露珠收集来的，不要井水，井水有股锈味，也不要河水，河水太腥，还脏。”

　　都尉咬了咬牙，心里暗啐自己真是倒了八辈子血霉撞上这么个瘟神。

　　半晌过后，他一脚踹向离他最近的士兵。士兵一个趔趄扑倒在地。

　　都尉吼道：“愣着做什么！还不开门送九小姐出城！”

　　*

　　与此同时，越州府城里，还有另一个正在遭倒霉罪的人。

　　张保旺被五花大绑锁进了柴房里，门口守着跟随沈琚一路而来的府兵。

　　张保旺在越州做了七年同知，不说是锦衣玉食，却也算养尊处优，哪里受过这种罪。如今被扔在闷热不透气的柴房里，如今胳膊不是胳膊，腿不是腿，绑他的绳索磨在他脖上被刀割开的伤口处，火辣辣的疼，令他叫苦不迭。

　　更糟的是，这柴房里什么都没有，他堂堂越州同知，也是个讲究体面的人，可人有三急，若他们真一直不放了自己，难不成真叫他——

　　张保旺觉得这是他决计是不能接受的。

　　得想想办法。

　　也怪他轻敌，今日准备不善，才叫他们抓了漏。可这法子，他们也最多只能用一次，这次用过了，就没有下次了。

　　下次。

　　张保旺脑中一阵清明。

　　这两人今日虽绑了他，但却并没有解开困局。绑了他一个不算什么，越州官场那么多人，他们绑得过来吗？等到了那时，还不是要乖乖束手就擒。

　　所以他们现在其实也很急，不过是表面上强装镇定，实则已是强弩之末。

　　那么他们现在最需要一个脱身之法。

　　想到这里，张保旺心生一计。

　　他扬起嗓子，冲门外喊道：“来人，我要见昭国公！”

　　外面没有丝毫动静。

　　张保旺运了运气：“事关国公夫人，你们耽搁得起吗？！”

　　外面依旧没有动静。

　　张保旺深吸一口气：“你们不是想见那个人证吗，放了我，我就告诉你们那人证说了些什么，惜春消夏宴上到底发生过什么事！”

　　“吱呀”一声，门开了。