慕容晏未曾想到，面圣谢恩一事竟是如此简单顺利。

　　小皇帝已不是她记忆中的小皇帝，而已抽条长成了少年人。少年皇帝正襟危坐，见到她第一句话竟是：“委屈爱卿了。”

　　直叫慕容晏发懵。

　　接下来还不等她谢恩，小皇帝便又开始同她说：“爱卿本是女眷，为了堵住朝中那群老古板的嘴，故而才给爱卿封了个有实无名的官职。只是朕年纪太小，那些老臣又多是两朝元老，朕也不好不敬长辈，只能委屈爱卿了。”

　　少年人正在换声期，又似乎是真的替慕容晏委屈，语气中的沉闷都显得极为真挚，叫慕容晏受宠若惊。只是她又来不及谢，少年皇帝又一板一眼地交代道“爱卿放心，朕同江太傅商量过了，等到爱卿再破几桩案子，拿下些实绩来，就给爱卿切实的封赏”，随后便叫身边的大太监将人送了出去。

　　整个过程直叫慕容晏晕晕乎乎，连出来时看见沈琚候在门口并未前去面圣，而是跟她一道向宫外走去，都没觉得哪里不对。

　　直到快走到宫门口，慕容晏才回过神来，问道：“沈大人……你不是要面圣吗？”

　　“咳。”沈琚清了清嗓子，故作镇定道，“我来送奏章，已经交给陛下身边的公公，叫他呈上了。”

　　慕容晏没有察觉哪里不对，点了点头。

　　两人便又无话可说。

　　他们一道沉默地拐过一道宫墙，忽然就听前面传来一道爽朗含笑地问候：“想来这位，就是陛下今日亲封的‘大理寺协查’，慕容晏慕容大人吧？”

　　慕容晏循声望去，只见薛鸾领着一个年纪约二十五上下的男子站在前方。慕容晏不认得此人，便下意识去看沈琚，只见沈琚冲他挥了挥手道：“江太傅。”

　　慕容晏这才恍然，前两日秦慎自请辞了太傅一职，她也听说长公主找了旁人顶上，只是她本以为，新择的太傅也应当是留着胡子的老人家，却没想到竟是个面貌如此年轻之人。

　　“沈统领。”江太傅冲沈琚回一礼，又看着慕容晏，眉目含笑，自我介绍道：“慕容大人，在下江怀左，唐突二位了。”

　　沈琚一颔首：“太傅应是去见长公主的吧？便不打扰太傅了。”

　　江怀左又笑着冲两人行礼告别：“今日不巧，改日再请沈统领和慕容大人过府一叙。”

　　慕容晏连忙也回了一礼，便与江怀左错身而过。

　　待到出了宫门，她正欲与沈琚道别，沈琚却忽然开口道：“往后莫要与那江大人走得太近。”

　　慕容晏疑惑道：“为何？难道是皇城司正在查……”

　　“并非。”沈琚摇了摇头，“只是他与长公主……朝中多有议论，你回去问问你父亲便知。”

　　慕容晏嘴巴张张合合，最后只发出了一声无意义的“啊”。

　　她是断断没想到，为官第一日，还未得见朝堂风波，就已然听到了……了不起的事。

　　徐刃疾步穿过回廊，来到一处临水的亭榭。

　　主家心情正好，正在摆弄着他摆在此处石桌上的棋局。

　　徐刃只单膝跪地，并不打扰。待到主家落下一颗黑子，开口问道：“事情都办妥了？”

　　徐刃答道：“济悯庄前的守卫与京兆尹府上的老余皆已安置妥当。”

　　“唔。”主家沉吟一声，又执起一白子，前后思量，片刻后才落下。见徐刃还跪在原地，又开口问他：“可还有疑问？”

　　徐刃沉默片刻，开口道：“小人并非质疑主人，只是小人不明白，主人为何要给那小姑娘送这么大的礼？先是叫小人与京兆尹同去鹿山抛尸地时故意在她身边提起乱坟岗，又几次三番在她外出时叫旁人在她附近时说起乱坟岗，不断暗示让她在乱坟岗中找到了那些尸首，又安排人引她到那道观去，恰好与秦垣恺等人撞在一处，可是那明明都是……明明都是主人您时刻紧盯秦垣恺等人，耗费无数心力才探来的，为何要给他人做嫁衣？如今她成了第一女官，岂不是将大理寺卿和谢相都推向了公主一派？”

　　主家却是微微一笑：“这有什么不好吗？”

　　徐刃低声道：“小人只是为主人不值。世人只道她是天才刑狱官，可又有谁在知晓，若不是主人您，她现在不过还只能继续做那慕容襄的远房子侄。”

　　“徐刃啊……”那主家长叹一声，“怎么跟了我这么久，却一点儿长进都没有？”

　　“主人，我……”徐刃将头垂得更低，“小人愚钝。”

　　主家又执起一枚黑子，一边斟酌着该放在哪里，一边说道：“放在明面上的，从来都是靶子，如今她掀了秦、梁两家和与他们亲近的那些宗族，别人都会把矛头对向她，而我们，只需要隐在其后，静观其变，难道不好吗？何况，就算我不推，你以为谢相和大理寺卿就不是公主一派了吗？他们早就是一路人了，若是我不推这一把，把这些摊在了明面上，那些老糊涂还被蒙在鼓里呢。”

　　他斟酌半晌，似是找不到该如何落子的地方。

　　自己与自己对弈就是如此。知道了下一步棋，便总想着要如何攻，如何守，可有时候却因为明知下一步如此，又觉得了无意趣。

　　“罢了，与你说这么多你也想不明白，无甚意思。”

　　主家将手中的黑子扔回棋篓中。

　　“天地广大，知音难得，谁人知我，唯有……”

　　“唯有……”

第20章 争执

　　四月初四，恰逢休沐。钦天监测，今日值神天德，诸事皆宜，是个黄道吉日。

　　长公主再行鹿山雅集。此番她不仅仅邀请了女眷，而是将帖子下给了京中诸臣与大儒，邀请他们携亲眷，赴鹿山郊游踏青行雅集。

　　说来也巧，自无头尸案背后的真凶被俘后，天气竟真的一日比一日好了，好似一夜之间就真正入了春。

　　群山染青，春风弄彩。

　　然而这等景致，慕容晏却无心观赏。

　　她坐在马车侧边，随着摇晃的节奏打瞌睡。车是谢昭昭特意布置过的，正中坐榻垫得松软，左右两边各摆着张小几，左边那张几上放了瓜果点心，是慕容晏爱吃的几样，右边则放着一尊香炉，幽幽燃着香，香炉旁另立着一方纸灯和一本名为《诡案录》的书册，也是她近来的心头好。

　　然而瓜果点心没有用过，书册也未被翻开。

　　慕容晏动了动略僵的肩背和腰，换了个更放松的姿势。动作间袖子碰到了那个放瓜果点心的盘子，又急忙一收。

　　对面怀冬和醒春将她的动作看在眼里，两人对视一眼，互相抿唇一笑。怀冬压低嗓音冲醒春柔声道：“咱们姑娘这是还同老爷夫人置着气呐。”

　　虽然压了嗓音，可毕竟车中空间就这么大点，慕容晏也没有真的困到人事不知，那话音自然全钻进了她耳朵里。

　　她哼出一声鼻音，咕哝道：“我哪敢和他们置气啊。”

　　醒春装作没听见，冲怀冬点点头：“可不是嘛，都气了好几日了，还不肯承认。”

　　慕容晏仍闭着眼，抬手堵住了自己的耳朵。

　　醒春和怀冬便又是一阵低笑。

　　慕容晏努努嘴：“下次换你俩值夜，以后出门我都带惊夏和饮秋。”

　　醒春一听连忙站起身，拐坐到了慕容晏身旁，挽住她的胳膊：“这怎么行呀，小姐不带我出门，要少多少乐趣呢。”

　　“还乐趣呢。”慕容晏掀开眼皮，对上醒春的笑脸，伸手点了点她的额头，“我看就你最爱拿我寻开心才是。”

　　醒春做了个鬼脸，而后抽出帕子，从旁包起一块糕饼送到慕容晏嘴边：“路上走了这么久，小姐该饿了吧？吃块糕垫垫肚子。”

　　慕容晏摇了摇头，把糕饼推回了醒春嘴边：“你自己饿了便自己吃，你家小姐我不饿。”

　　“哎呀。”醒春捧着糕，长长地叹了口气，“看来咱们小姐这回是真的气狠了，连六禾坊糕饼都不肯吃了。”

　　六禾坊是京中最出名的一家糕饼店，招牌是一道核桃酥，在珍馐遍地的京中屹立不倒，开了已有近五十年，比慕容晏爹娘的年纪都大些。谢昭昭和慕容襄都是疼孩子的，自小只要慕容晏头一日说想吃，第二日就定能在桌上见到。

　　“可不是呢。”怀冬掩唇一笑，“咱们姑娘这回可是动了真格的，要不今日出门时，说什么都不肯和老爷夫人同车呢。姑娘是没瞧见，你都进车里了，老爷还巴巴地瞧着呢。夫人还笑说，父女俩一个模样，都是倔驴，谁都不肯先低头。”

　　这说得慕容晏一阵脸热。她不想叫醒春和怀冬看清自己的表情，干脆把脑袋一转，又装作睡了过去。

　　醒春和怀冬对视一眼，两人无声地叹了口气。

　　这事还得从慕容襄回家那日说起。

　　无头尸案虽然找出了真凶，但因为真相太过骇人、牵扯又太广，所以皇城司迟迟没有公布真相。这指的并非对民众公布，而是叫朝臣们知晓。

　　民众那里说来简单。只需贴一张布告，叫各坊的坊正念给居民们听，告诉他们无头尸案的真凶已经归案，再叫一些达官贵族们带头出游，时人跟风，很快就会将此事忘在脑后。

　　但是朝臣们那里却糊弄不得。

　　先不说此案牵涉甚广，牵连了多位高官的家眷，使得这些官员们近来不是被下狱就是被禁足，总之是悄无声息地消失在了朝堂上，单说秦慎和梁维均，两人接二连三——先是跪宫门请罪，后又跪御兽园，最后主动辞官——诸般行径，闹出了不小动静。

　　旁的朝臣们不知真相，而皇城司威名在外、壁垒森严，无人敢前去打探，如此以来，便叫他们人人自危，时刻担忧这把火会烧到自家头上来。

　　刑部上下一应闭门谢客，但却也透露出了些许消息——刑部大狱如今装满了人，再抓下去恐怕就要装不下了。

　　唯有慕容襄，是从刑部大狱里走出来的那个。

　　他一出来没有立刻回府，而是先领回官服入了大理寺，点完此案全部的卷宗，了解了前因后果，又随着皇城司一道处理了不少收尾工作，这才回了家。

　　因此他回家的时间，比出狱的时间晚了两日。

　　而偏巧就是这两日里，陛下和长公主给慕容晏封了官。

　　他回家时，慕容晏正巧进宫谢恩，没能第一时间同他见上面，但回家后一听说父亲回了府，衣裳都来不及换，便急匆匆地赶了过去。

　　她是独女，慕容襄和谢昭昭都不是那种讲究长辈威仪和宗族规矩的人，因而她同父母感情一向好。一见到在狱中受苦清减不少的父亲，她眼圈都要红了，正准备抱着父母撒撒娇，却不想慕容襄一见面，竟劈头盖脸地将她骂了一顿。

　　“简直胡闹！谁许你当街去拦皇城司的马，还主动请缨要查案？！我之前怎么说的，此案不许你沾，不许你沾，你为何不听话，偏要自作主张？！”

　　慕容晏对父亲的满腔思念与心疼顿时梗在喉头，继而转化成了委屈和愤怒，原本要掉不掉的眼泪立刻涌了出来。

　　她这一哭，谢昭昭当时就急了，拧着慕容襄的耳朵叫她同女儿道歉：“你冲我女儿喊什么喊？要不是有女儿尽心查案四处奔走，你现在还在牢房里和蛇虫鼠蚁作伴呢，还能在这大小声？！”

　　慕容襄赶忙抓着谢昭昭的手叫唤道：“夫人，夫人，哎哟夫人，你先松手，先松手，这丫头我今天必须教训，哎哟夫人，疼疼疼——”

　　“你还必须教训？”谢昭昭怒道，“我就让你知道什么叫必须教训！”

　　慕容襄赶在谢昭昭下狠手前大声喊出：“这丫头根本不保护自己！你可知道她差一点就没命了！”

　　谢昭昭顿时松开手，急道：“怎么回事？给我说清楚！”

　　慕容襄这才一边揉着耳朵，一边解释道：“夫人呐，你可知她是如何查到秦垣恺那小子的？她竟敢和沈琚两个人独闯那个道观，正好和围猎逃脱流民的秦垣恺等人撞在了一处，这才发现了他们的恶行。我的夫人啊，你想想，那多危险呐，若不是有皇城司、有沈琚那小子在——”

　　提到沈琚，慕容襄卡了下壳，话到底没说完，但也已足够。

　　慕容晏瞒的很好，那夜林中遇险，她从未和旁人提起过。可是她不提，皇城司的案卷却总要记录。往后要做呈堂证供，要呈报陛下和长公主，要定罪，要给众人一个交待，如何抓住的秦垣恺是案卷中最关键的一笔。

　　而慕容襄出狱后在大理寺的那两日，把案卷全都读完了。

　　文字记录轻巧，不过寥寥几笔“夜探道观，林中巧遇秦垣恺一行行猎”，但慕容襄已然能够想象，这其中是何等的惊心动魄。待到读完全部案卷，慕容大人的后背都被冷汗浸透了。

　　他不敢想，这其中有多少次，稍有差池，他或许就会失去他的女儿。

　　他唯一的女儿。

　　他没有说的是，那之后他还去狱中见过一次秦垣恺。

　　许是知道自己没法翻身了，秦垣恺干脆彻底撕下了自己伪装的君子皮囊，成了一条逮谁咬谁的疯狗，一见到慕容襄便毫不掩饰自己的恶意。

　　“秦家不会放过你们，秦氏宗族也不会放过你们——慕容大人还不知道吧？你女儿在外面同野男人厮混，实在放浪，为了强加罪名给我，不惜委身皇城司这群莽汉，竟然在那荒郊野岭、丛林深处做野鸳鸯，啧啧啧，听说慕容小姐主动请缨查案是为了救你这个废物爹，慕容大人，你有一个好女儿，你有一个好女儿啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——啊对了，慕容大人可见过我那白玉樽？真是可惜，我若是早些遇到慕容小姐，她定能做我那些白玉樽里的上上品哈哈哈哈哈哈哈哈哈——”

　　慕容襄本该觉得愤怒。然而他看着这样的秦垣恺，竟生不出一丝怒火，只觉得一阵荒唐和齿寒。

　　权力和欲望能将人变成魔鬼。

　　那一刻，他忽然就生出了悔意。