先帝怜惜幼女，便又着工部重新翻修鹿山别苑，不仅重修了内部造景，还在外间山上移植了诸多名贵花草，这才有了如今的鹿山别苑。

　　慕容晏同京中诸位同龄贵女都是第一次来这里。

　　甫一下车，便有一阵花香扑鼻而来。醒春在一旁连连惊叹：“小姐小姐，这皇家别苑也太漂亮太舒服了。”

　　鹿山别苑依山而建，每过一进便向上抬一层，层层抬高。慕容晏抬眼望去，只见别苑两侧山上，桃花开得正盛。粉浪层层叠叠，将别苑包裹其中，好似九天仙宫落于凡间。

　　“能不漂亮吗。”怀冬叹道，“听说这里的花每一季一换，过了季节花开始谢了，便移走，换上正应季的。”

　　慕容晏看向怀冬，见她脸上却不是赞赏，而有些说不清道不明的苦涩意味。怀冬感受到视线，抿唇一笑：“奴婢就是觉得，先帝爷对长公主可真是好呢。”

　　慕容晏低声道：“进去后，可莫要再说这些话了。”

　　怀冬一点头：“奴婢省得的。”

　　另一边，慕容襄和谢昭昭也下了车。

　　今日能来到的此处的，在朝中都是说得上话的人物。慕容襄是大理寺卿，正三品，而谢昭昭是谢昀的妹妹，和长公主沈玉烛也颇为亲厚，这样不算正式的场合里，沈玉烛总喊谢昭昭姨母。

　　何况如今，他们二人唯一的女儿慕容晏，又成了大雍前朝的第一位女官。

　　虽然官位算不得正式，也不能上朝，但也足够朝臣们揣摩了。无论他们私下里怎么想，是想着让自家女儿也在长公主面前长长脸，还是叫骂大逆不道、有违祖宗礼法，明面上总是要给小皇帝和长公主面子。

　　小皇帝和长公主摆明了是要抬举她，抬举慕容家，便不会有人蠢到在这个时候到他们眼前来找不痛快。

　　故而两人一下车，便被先后的几家围了上来。

　　这样的场合，贵人们行车素来有讲究。若有品阶高的在前头压阵，便是动作再慢，后头的也是万万不能超过的。 能前后脚一块到，几家官位差不多，家世也差不多，祖辈之间大多沾亲带故，有些渊源。

　　慕容襄左右逢源，同那些个大人们打招呼，谢昭昭也不遑多让，拉着几家夫人一边说话，一边往别苑里面走。

　　慕容晏本预备向爹娘去的步子顿时停住了。

　　她最是怕这个。而谢昭昭自己对女眷交际不感兴趣，知道她对这些个也不感兴趣，所以少在自家张罗，更少带慕容晏往夫人堆里面去。

　　她带着醒春怀冬默默地坠在边上，生怕有人注意到自己，要凑过来同她搭腔。

　　可谁知怕什么来什么。

　　“慕容晏。”一道清脆的女声一旁叫住了她。

　　慕容晏转过头去，原本提着的心稍稍放松了些。喊她的也算是个熟人，吏部尚书的孙女，崔琳歌。

　　她自小就知道崔琳歌，与她是完全不同的人。慕容晏喜欢看案卷和民间传说话本子，不喜欢去那些后宅女眷们的聚会，但崔琳歌却正相反。她自小就跟在吏部尚书夫人身旁，几乎没有哪家夫人小姐不认得她的。崔琳歌知书识礼，小小年纪时便已才名满京城，且待人接物落落大方，尚未及笄就已成了不少夫人们心仪的儿媳人选。

　　那日在鹿山官道发现无头尸的，正是打头的吏部尚书夫人车架，而当时跟着吏部尚书夫人一道在车里的便是崔琳歌。

　　尚书夫人受了惊吓，尚书府的人都乱做一团，还是崔琳歌遣人去报官，又找了后面的刑部侍郎夫人帮忙，等到谢昭昭带着慕容晏赶到后主动叫谢昭昭主持大局，才让局面稳了下来。

　　崔琳歌自来熟地上来挽住慕容晏的胳膊，笑道：“我就知道你还是这样，从小你就爱躲着人，怎么现下做了官，还躲着人呐？你这个样子，可如何才能在官场上立稳脚跟。哎，你上任后，可有请同僚们一起吃过茶？”

　　她问完，还不等慕容晏回答，便自己答道：“定然是没有的。我说的对吧？”

　　慕容晏干笑道：“崔姑娘神机妙算。”

　　“我就知道。”崔琳歌得意地点点头，“虽你是破案的天才，可我也差不到哪去。我自小在夫人堆里面打转，察言观色，其实不过都是抽丝剥茧，从中找出因果，和你查案也没什么差别嘛。”

　　慕容晏急忙摇摇头：“这我可与你比不了，我可没法在夫人堆里面打转。”

　　崔琳歌却是羡慕地叹了口气：“可你不需要呀，慕容晏，你知道京中有多少人羡慕你吗？”她神色认真，直叫慕容晏发怔，“你是寺卿大人和夫人的唯一女儿，也是谢相唯一的外甥女，如今还得了长公主青眼，就算京中这些夫人都不喜欢你又如何，先太后也为你赐过婚了——哎，你如今封了官，可有见过你那未婚夫君？他长得如何？”

　　提起沈琚，慕容晏不由又觉得耳廓有些发热。她故作冷静道：“长得……长得……长得还能如何，不都是两道眉毛两只眼，一个鼻子一张嘴。”

　　崔琳歌忍不住捂嘴笑道：“阿晏，我就知道我没看错，你果真有趣。”

　　只是话音刚落，却另有一道声音插进来讽笑道：“呵，什么先太后赐婚，我看呐，人家昭国公怕是看你整日在死人堆里打转怕了才是，要不然怎么都回京这么久了，还没有上门提亲。”

　　慕容晏和崔琳歌闻声望去，说话的是鸿胪寺卿家的小姐，谢凝。

　　鸿胪寺卿谢暄和谢昀本出自同宗，名义上算是谢昀的堂弟，谢昭昭的堂兄。但谢昀跟谢氏宗族感情淡漠，连带着谢昭昭也鲜少同谢氏宗族走动。

　　谢凝见二人看来，忍不住扬了扬下巴。

　　长辈们都走远了，没人听见他们这里的八卦官司。先太后给慕容晏赐婚，京中大多听说过。只是年岁日久，多数人只知道有这么一件事，却不知对方是谁，又见迟迟未有人来履行婚约，便什么传闻都有。

　　谢凝名义上算是慕容晏的表妹，知道的便多一些，早从父母那里听说过先太后给慕容晏赐的那门亲事是昭国公沈琚，自此便记在了心上。

　　她自小便不喜欢慕容晏，总是乐得看她笑话，见慕容晏没有当即反驳，忍不住又说：“怎么，我说错了吗？”

　　慕容晏实在懒得搭理她。谢昭昭和谢昀都不太喜欢谢家旁的那几支，来往也少，慕容晏在八岁前根本没见过谢凝，但谢凝第一次见她就表现出了莫大的敌意，抱团排挤她不说，还骗她想看她出糗，年纪不大，心思倒有几分歹毒。

　　她后来把事情跟谢昭昭说了，谢昭昭当下没说什么，但第二日，谢凝的娘带谢凝上门谢罪，直接被谢昭昭打了出去，颜面扫地，当了好一阵的高门笑话。

　　谢凝见慕容晏板着脸，自以为戳到了她的痛处，得意一笑，又冲崔琳歌说道：“崔姐姐，你怎么今日同她混在一处了，你还是离她远些吧，若是沾染了她身上的血腥煞气，小心克人克己。”

　　说完便大摇大摆地走了，走过慕容晏身边时，还叫她的婢女狠狠地撞了醒春一下。要不是有怀冬在一旁扶着，醒春定能摔到慕容晏身上去，免不了要出乱子。

　　崔琳歌凑在慕容晏耳边小声嘀咕：“听说鸿胪寺卿夫人和谢家老太太本来在替她和秦垣恺相看，秦家对他们来说算是高攀，她自己也看重这门婚事，现在秦家没了，婚事也没了，难怪要故意闹你呢，说不定一会儿还要找你麻烦。”

　　崔琳歌的猜测成了真。

　　长公主宴过之后，便放来的大人和夫人们自己去游园子，又将这些未婚的闺秀们召走聚在一处，说自己也有些时日没有同年轻姑娘们玩乐过了，此番就当是陪她一道，让她找回些昔年时光。

　　今日能来到此处的心里多少明白，长公主此番是为了给陛下选亲，因此不少人心里都铆着一股劲。

　　谢凝自然也是其中一个。她一听长公主这么说，便说要玩飞花令，今日花开得这般好，便做“花”字令。

　　沈玉烛听罢，便笑着应了。慕容晏忍不住又是一番头大。

　　她虽爱练字，可不太会作诗。往日里也少看那些诗集，只是买来随便翻翻，知道时下人喜欢什么就过了。她还是更喜欢读案卷。

　　她正头疼着，谢凝却已然做起了一首“惜花诗”。

　　“可怜三月簇新时，花自漫山无人识。本是艳艳冠京城，却做潇潇落泥尘。”

　　沈玉烛点点头：“做得不错，虽无惜字，却字字怜惜。这些花若知你怜惜它们，因也不会觉得那般寂寞了。”

　　谢凝受了夸，嘴角扬起，放也放不下来。

　　沈玉烛又说：“我听说，你们小姑娘家，玩飞花令时都要有彩头，你是第一个做的，想要什么？”

　　谢凝当即甜笑道：“能得殿下夸奖已经再好不过的彩头了，哪里还需要别的呀。不过民女倒是真的有个不情之请，还望长公主成全。”

　　沈玉烛点了下头：“你说。”

　　“民女想听慕容姐姐作诗。”谢凝笑着看向慕容晏，“往常少见慕容姐姐，玩起飞花令时姐姐也总甩来躲避，还从未给我们做过诗呢。如今殿下给姐姐赐了官，这回姐姐总推脱不得了。”

　　一众人的目光顿时都落在慕容晏的身上。

　　慕容晏往日里同这些贵女没交情，又鲜少参加她们的聚会，根本没参与过什么飞花令。便是偶然遇上了，也糊弄过。行飞花令本就是为了交际，她不同人交际，旁人也都同她不熟，没人一定要她作诗。

　　慕容晏冲沈玉烛苦笑道：“殿下莫要看我笑话了，你若是想听京中异闻录，我还能同大家讲讲，若是作诗，我倒是真的不行了。”

　　沈玉烛一挑眉，起了兴味：“京中异闻录？听着有些趣味，改日进宫，你来给我讲讲。”

　　谢凝面露不忿，正欲再开口，崔琳歌忽然站起身道：“民女刚刚福至心灵，忽然有了想法，这飞花令，就先让民女来做吧。”

　　沈玉烛点了下头：“可。”

　　慕容晏送给她一个感激的眼神。

　　崔琳歌便看着谢凝开口道：“花开花落时常有，滚滚长河万古流。莫叹桃花不胜期，岂知明年又一春。”

　　当即便让谢凝便了脸色。

　　谢凝性格张扬，朋友不少，讨厌的人也不少。

　　崔琳歌这诗算是指着鼻子骂她矫情，也引得不少人掩面低笑。

　　沈玉烛抚掌笑道：“好一句‘莫叹桃花不胜期，岂知明年又一春’，你又想要什么彩头？”

　　崔琳歌拱手道：“民女也对京中异闻录感兴趣，不知殿下想听故事时，可否叫民女也一起去听？”

　　沈玉烛大笑几声：“好，到时你便与她一道入宫来，不把她肚中的故事掏空，可别想走。”

　　艳羡与嫉恨的目光顿时都落在了崔琳歌的身上。

　　崔琳歌同长公主又说了几句笑，便主动提起该叫旁人做飞花令了。有了崔琳歌打底，其他人做出的飞花令要么赞叹春日花好，要么暗暗踩谢凝一脚。谢凝脸上早已找不到初时的得意，听了几首后，就借口身体不适，先告了辞。

　　再过了一阵，沈玉烛也累了，便叫她们继续玩，自己则回别苑中的寝宫歇息。

　　沈玉烛一走，贵女们便放得开了些，慕容晏被崔琳歌拽着玩了几把投壶，又打了几把叶子戏。她精于推算，几把下来都是赢，崔琳歌大呼无趣，赶忙把她从牌桌上赶走了。

　　慕容晏暗自舒了口气。她不知道崔琳歌今日为何突然找上自己，兴许是因为长公主，她们交集不多，亦没有多少交情，但她今日忽然向自己释放善意，叫她一时不知如何拒绝，也不知该如何应对。

　　现下总算能松快半分，她想到沈琚提起鹿山别苑景致不凡，不由升起了逛一逛的心情。只是刚带着醒春和怀冬走出去，尚未走远，便撞见今日随着家人一起来的那群公子少爷们往这边来，只好又退了回去。

　　本朝不那么讲究男女大防，那些公子少爷们自然是来同这些闺秀小姐们一道比文的。不过说是比文，谁都知道，这里面有几家已经在相看的，互相来探探底。

　　她坐在一旁，安静地观察着这些人之间的互相暗示、试探、打机锋，忽然觉得也不是那么无趣，一会儿下来，看出了不少门道。比如刑部尚书的嫡幼子似乎同户部尚书家的两个嫡小姐纠缠不清，再比如有不少人都对崔琳歌青眼有加，而崔琳歌对他们都有礼有节，恰到好处。

　　一日匆匆而过，待到日头西斜，谢昭昭身边的嬷嬷来喊人，慕容晏便去同崔琳歌告了辞。

　　崔琳歌仍旧落落大方，言语间透露出亲昵：“过两日我给你下帖子，你可不许拒我。”

　　只是崔琳歌的邀约到底落了空。

　　钦天监测，四月初四，值神天德，诸事皆宜，是个黄道吉日。

　　然而夜里刚过子时，翻过初四的日头，迈入初五第一刻，更夫打过三更天的第一轮梆子，京中乐安坊的一家成衣铺子忽然起了大火。

　　成衣铺子连着布庄和染坊，多易燃物，大火半夜不灭，还烧到了旁边的一家书肆去。

　　坊中居民为止火势，与城中巡防营一道运水救火，百余人用了半晚上的时间才把火扑灭。

　　成衣铺子前店后居，后面住着店主一家八口，火灭之时巡防营进去查探，发现全家都在酣睡中遭了秧，没有一人活下来，全部都烧成了黑炭。

　　京兆府无人管辖，案件报至大理寺，大理寺少卿汪缜此案交给司直陈元和王添主查。陈元与王添追踪半日，终于确认了起火的缘由。

　　初四日子好，长公主邀百官出游，百姓们同沾喜气，便也随着一道出游踏青，等到了夜里，不少人去放了河灯，还有人放了祈福明灯。

　　那布庄运气不好，正好碰上一个祈福灯落在了染缸里，引燃了染料和染布，这才叫火势连天，烧而不止，实属意外。

　　陈元和王添将结果报给大理寺正，然而案卷交上去不过半日，慕容晏直闯了慕容襄的书房。

　　“我去看过那些尸体，这案子绝不是意外。”

　　“那家人在火烧起来之前，就已经死了。”

第23章 纵火灭门案（1）封路

　　初五清晨，慕容晏在家中陪谢昭昭用过早食，照例往大理寺去点卯，行至距离大理寺公廨还有一里路时，忽然被堵住了去路。