慕容晏一点头：“多谢三哥，我不耽误你和杨叔用晚膳了。”

　　杨三点点头，垂着脑袋逃也似的快步走开了。

　　慕容晏见他离开，脸色不由一沉。

　　她的猜测恐怕要成真了。

　　她见过人烧死的人是何样貌。前些年城中一家酒楼走水，烧死了账房和两个伙计，她也是跟着看过的。

　　烧死之人呈蜷缩状，眼睛紧闭有褶，口鼻中有烧烫伤和黑灰。

　　那一案是大厨作案，酒楼包吃住，账房和伙计都是住在酒楼后间的院子里，和灶房离得不远。那大厨好赌，家底输个精光仍不知收敛，偷拿酒楼银钱被账房发现，账房勒索，说要告发大厨，大厨干脆一不做二不休，借着自己对灶房熟悉，布置一番，叫火烛在夜间无人时烧到了账房和伙计居住的通铺。

　　今日叫她掀开草席的那具焦尸，虽也是蜷缩，然而却是反蜷着，极不自然，很像是受了某种酷刑；眼睛和嘴巴都大张着，口中虽有烧烫伤，却无黑灰。很大可能，那人在火燃起来之前就已经死了。

　　况且，杨三生性木讷寡言，不善说谎。她问他是否是烧死，他只敢垂着脑袋含混应声，她又问是否是意外，他不正面回答，只说杨丙说是意外。

　　但她想不明白。

　　杨丙在大理寺多年，听慕容襄说，在他进入大理寺前，杨丙就已经跟着父亲在大理寺当仵作了，是大理寺中的老人，虽是贱役，但不少人都会给他面子，喊他一声“丙哥”，后来年岁见长，“丙哥”就喊成了“杨叔”。杨丙个性虽有些古怪，但最多不过算是个倔老头，有些怪毛病，可总的来说，算是个正直的人。

　　可这个正直的人，如今却打算撒一个恶劣的谎，隐瞒一桩案件的真相。

　　过去她只需跟在父亲身后，专心查案，便有夸奖和赞誉落在她的头上，而今她半只脚踏入官场，却骤然发现过去熟悉的东西好似都变换了模样，开始叫她分不清到底哪个才是真。

　　她想得入神，没注意到身后来了人。车夫提着盏小灯站在背后喊她“小姐”，她吓了一跳，回过神来才意识到，天已全黑了。

　　“小姐，老爷已在车上等你一炷香了。”

　　“啊。”慕容晏应道，“爹今日怎么想起了等我？”

　　大小姐和老爷夫人闹脾气的事阖府上下都一清二楚，那车夫一听，忙帮起了腔：“老爷心疼小姐，咱们当下人的都看在眼里呢。”

　　慕容晏抿了下唇。昨日鹿山雅集散场后她就没气了，只是想到自己分明已不是小儿，却还同父母使了这么久性子，有些拉不下脸。她本想自然而然地、若无其事地同爹娘和好，因而早上还同往常一样陪谢昭昭用了早食，话了两句家常。如今忽然被家丁提起这茬，叫她有些抹不开面子。

　　她径自出了大理寺，一上车就见慕容襄端坐正中。慕容晏又抿了抿唇，然后清了下嗓子，讪讪道：“爹。”

　　“嗯。”慕容襄点头应声，顿了下又问，“怎么耽搁了这么久？”

　　慕容晏犹豫了片刻，问道：“爹，你知道今日乐安坊起的那场火吗？”

　　“听说了。是乐和盛布庄的事吧，一家八口都遭了灾。”慕容襄恍然道，“你刚才就是因为这桩案子耽误了功夫？你这孩子，掉案件堆里去了。”

　　慕容晏观察了下慕容襄的脸色，见他神色如常，才又问：“那这一案，如今可有什么进展？”

　　“这案子本该是京兆府查。”说着慕容襄瞥了慕容晏一眼。秦垣恺等人一案原委虽未公开，但朝廷里的老人精都看得出，慕容襄官复原职而曲非之还在牢里压着，显然是出了事。再一联想这案子之前被长公主交给慕容晏查，便推得出曲非之蹲大狱、京兆府成了空架子这事同她脱不开干系。

　　慕容晏同自家老爹说话从不打机锋，直接道：“但现在这案子就在大理寺手里。”

　　“你这丫头。”后半句“你这样子叫我怎么放心”到底还是没说出来。慕容襄长出一口气，正色道：“案卷在三思手里，若有了结果，会叫你知道的。”

　　父女俩一道回了家，在门口下车时叫管家欣慰不已，急匆匆地遣人去告诉了谢昭昭，而后一家三口其乐融融地用了晚饭，好似先前根本没有闹过别扭。

　　只是饭还未用完，管家忽然来报，说汪缜到访。

　　这实在是个稀客，连慕容襄都面露惊奇。汪缜独自鳏居，平时也甚少和同僚们交谊，慕容晏偶尔听人私下里谈论起他，都说汪大人过着苦行僧一般的生活。

　　没想到苦行僧竟也会一朝开窍，到上官的家中拜访。

　　慕容襄叫管家将人带去会客室，但是管家却凑上前去，在慕容襄耳边小声嘀咕了几句。慕容襄听完点头道：“难怪。那就把他领去书房吧。”说完便起身离开了。

　　慕容晏忽然就生出了一种直觉。

　　汪缜是为了那起布庄失火案来的。

　　她不顾形象地飞速扒完碗中的饭，草草抹了下嘴就要跟上，但被谢昭昭喊住了。谢昭昭奇道：“你不是一直都不喜欢汪大人，还给人起了个‘苦瓜脸’的绰号，今天这是怎么了？”

　　慕容晏匆忙摆摆手：“是大理寺的公事，一会儿我再说给娘听。”而后一溜烟跑了出去，没叫任何人跟着。

　　她从小出入慕容襄书房毫无避忌，慕容襄也不拘她，府上人早已习惯，无人会拦，便叫她一路畅通无阻地到了书房外，果然听到汪缜在说那起布庄失火案。

　　慕容晏蹲在慕容襄书桌旁的窗沿下听壁角，汪缜的声音清晰传来：“……陈元和王添在乐安坊查了一整天，乐和盛失火确实是意外，那布庄老板李继一家人着实运气不好，天降灾祸。”

　　而后便听到有翻阅纸张的声音，应是她爹在看什么东西。不一会儿，就听她爹说：“查明了便好。这日子特殊，我还真怕查出什么事来。老杨和杨三今日受累，你且叫人送些补品赏银去，还有那李家人……虽都是在睡梦中，但活活烧死难免凄惨，又是满门，须得寻人来好生超度，而后再行下葬。”

　　听到这里，慕容晏干脆起身直闯了书房，在汪缜震惊又不认同的目光中拿过放在桌上的验尸格目，一一看去。

　　李继一家八口，除李继外，还有他的一妻一妾，两个儿子，长子的夫人和他们的一儿一女。乐和盛布庄被发现失了火约是在子时一刻过，验尸格目上写着，这八人——六名成人和两个幼童，皆是在睡梦中丧生火海。

　　她又拿过现场复原图，只见上面画着，大理寺敛尸时，找到李继同妾室在一间房中，夫人在一间房中，李继长子和夫人同他们的儿女在一间房中，李继的次子在一间房中，所有人都是烧死在床上的。

　　慕容晏将那一摞八人、由杨丙杨三签过字、汪缜核验签字的验尸格目拍在书桌上。

　　“汪缜，你明知我见过那尸体。其中至少有一人，在火烧起来之前就已经死了！”

　　汪缜拧着眉头，语气冷淡地说道：“布庄中多染料，一燃起来便引出毒邪之气，便是今日清晨大理寺去查验时，推门而入都能感到那毒邪尚未散完。李继已经过了知天命的年纪，身子骨渐弱，他夫人亦是年老体衰，常在乐安坊的怀世堂抓药，乐和盛的街坊邻居都有听闻，李继有将布庄交予儿子打理的想法。他们这般岁数，在睡梦中被毒邪之气侵染，不等火烧身便已经亡故，实在是常事。大理寺案牍库中也多有记载，不少因失火而亡命的人早在火烧身之前就因毒邪入体而断了气，如此也算是上天仁慈，不叫他们活活受苦。”

　　慕容晏闻言冷笑一声：“既如此，下官有一问，还请少卿大人给下官解惑。” 她的目光有如利箭一般射向汪缜，“若这一家人全是在睡梦中被烧死，为何我见到的那具焦尸，眼睛是睁着的？”

　　气氛一时凝滞。

　　安静了片刻，慕容襄开口道：“三思，这是怎么回事？”

　　汪缜动了动嘴，到底没有出声。半晌，他拱手深深地朝慕容襄行了个大礼：“寺卿大人，可否借一步说话？”

　　“汪缜——！”慕容晏怒道，“一家八口遭人暗害惨死，八条人命你却粉饰太平，你良心可安？！”

　　她话音刚落，慕容襄立刻开口呵斥道：“晏儿！三思是你的上官，你直呼其名目无尊长！自己回房去给我好好反省！”

　　却是汪缜打断道：“大人，既然慕容协查想听，那便叫她一起听。”

　　汪缜抬起眼，直视慕容晏道：“慕容晏，你问我良心可安？那我倒要问问，你良心可安？！短短一月，你斗倒了秦、梁两家，把长公主的人送上了太傅的位置，你趾高气扬地走进大理寺，成了大雍史书秉笔的第一女官，你可曾想过，如今在旁人眼中，寺卿大人已成了公主拥趸而我大理寺，是公主党的肱骨！你同陈元说，你有直秉长公主的权力，昨天是什么日子？昨天是长公主举办雅集的日子，是长公主为陛下亲政选后的日子！这个节骨眼上出这种事，你不悄悄按下却还要大张旗鼓地查，还要上秉长公主，你可知此事一旦传开旁人会怎么说？你难道想让我大理寺成为陛下不能亲政、成为大雍朝局动荡的祸首吗！如今八条人命叫你怜惜，若朝局动荡，未来还有八十条、八百条、八千条、八万条人命，到时你可怜惜得过来？！”

　　慕容晏过去偷偷在谢昭昭面前叫汪缜“苦瓜脸”，是因为他常皱着眉头，眉心也因此留下了一道深深的川字，总是一副苦大仇深的模样。但此刻，他却好似换了个人，把一切深埋于心的苦与怨都一股脑地发泄了出来。

　　“——够了！”慕容襄低喝道。

　　他看了眼因汪缜的一席话而茫然无措的慕容晏，而后将目光落在因激动而身体抖动不止的汪缜身上。“三思，你可还记得，自己身居何职？”

　　汪缜一震，回过神来：“我……”

　　慕容襄继续道：“三思，你我同朝为官，同在大理寺已有近十年。你可还记得，大理寺是什么地方？”

　　汪缜垂下头，颤声道：“下官……”

　　慕容襄肃声道：“国之所以治者三，一曰法，二曰信，三曰权。法为第一。法令行则国治，法令弛则国乱。汪三思，身为大理寺少卿，维护法度本该是你的职责。”

　　汪缜像是兜头被泼了一盆冷水，羞愧得几乎抬不起头来。

　　慕容襄长叹一声，闭上了眼：“今夜踏出这道房门，我便当刚才什么都没有发生过，只当今日，你心血来潮，来我府上拜访。乐和盛失火一案，我交由慕容晏去查，你可有异议？”

　　汪缜摇了摇头：“下官不敢。”

　　慕容襄招来管家，嘱咐他务必将丢了魂似的汪缜送回到府上。

　　待到汪缜离开了好一会儿，慕容晏才涩声开口道：“爹……我……做错了吗？”

　　慕容襄看着女儿，好半晌才站起身，走到她的面前，像小时候那样摸了摸她的脑袋。

　　“晏儿，对错与否，爹无法回答你，旁人也无法回答你，你既已走上这条路，从今往后，心中当自有一杆秤。”

　　“好了，”慕容襄拍了拍女儿的后背，“明日点过卯后，我叫人随你一道去乐安坊查探。”

　　“天色晚了，从明天开始可就是真正的协查了，早些去休息吧。”

第25章 纵火灭门案（3）李宅

　　慕容晏从乐和盛废墟后院的水井旁拾起一块布料。

　　布料只有巴掌大小，四周焦黑，只有中间一点铜板大小的地方能勉强看出本来的样貌。这是一块藏青色的布，织线细密，布料细滑。慕容晏将布片对着阳光仔细看，见那藏青色的边缘好似绣着暗纹。

　　“协查大人——”陈元远远站在几步之外一块未被黑灰熏染的空地上，拖着嗓门问道，“您盯着这布片瞧了半天了，不知这布片可有哪里疏漏了呢？”

　　慕容晏瞥了他一眼。

　　今日一早，慕容襄散朝后回到大理寺，便叫来陈元和王添同她重查此案。

　　她自是不满。王添倒还好说，可是陈元其人，是断然不会和她好好一道重查的。她正欲请慕容襄换旁人来，谁知慕容襄头也不抬，一句“近日各州府卷宗入库，旁人抽不出空闲，他二人已接手此案，熟知内情”，便堵住了她的嘴。

　　汪缜今日告了病假，陈元不知昨夜情状，果然一见到她便忍不住阴阳怪气：“哎呀，到底是协查大人呢，一句话便叫咱们昨日一天的功夫白费。”

　　“叫你重来，当然是因为你有疏漏。”慕容晏不留情面的冷淡道，“仵作那边也在重新验看尸首，你若是不愿同我一道，去陪他们也行。”

　　陈元扯扯嘴角，讪笑道：“大人这是说的什么话，咱们做公差的，是替陛下和长公主做事，当要认真仔细，我何时说不想与大人一道了？”提起陛下和长公主，陈元很是谦恭地朝着皇城的方向抱拳拱了拱手，言毕还扯住了王添的衣袖，一副痛心疾首的模样，“天地良心，王兄，你可要给我作证。”

　　王添冷不防被拽进了这场争执中，一时没有开口。

　　只是没想到陈元见他不吭声，倒是把矛头冲他来了。陈元松开他的袖子，哀声叹气道：“没看出来啊王兄，竟是还有这般野心。可惜了，咱们协查大人有太后赐婚，又有陛下和长公主做靠山，眼里应是看不进咱们这等小人物的，王兄若想攀高枝，还是另投门庭来得更快些。”

　　慕容晏见他这副做派，顿时像吞了苍蝇一般恶心。她冷笑一声，迈开步子头也不回地走了：“陈司直，既然没有不愿，那就赶紧走吧。”

　　本以为这不过是一个插曲，恶心过便过了，没想到陈元那一口气能憋到现在。

　　“布片当然没有疏漏。”慕容晏从袖中掏出一方帕子，将那布片包起塞进袖子中，“不过是好奇，这布片怎么会出现在这里罢了。”

　　“哈？”陈元脸上露出一丝惊讶，“协查大人不会是在和我们兄弟说笑吧？这可是布庄，哪里出现布片都不稀奇。大人要是觉得这片布料不够你看的，那前头的店铺和旁边的染坊里还有一大堆呢，只不过都烧成灰了，还得大人自行分辨才是。”

　　慕容晏不理会他的冷嘲热讽，转身跨过地上残骸，往一墙之隔的染坊去了。

　　乐安坊在京中的地位不上不下，坊中住的大多是世居或家中有些根基的百姓，多商人商户，坊间多铺面。

　　乐和盛前店后居，是两间铺子打通而成。

　　三十余年前，李继夫妇带着父母搬来此处，赁下一间铺子，前头卖布，后头织染并全家人居住，开了李氏布庄。彼时京中各色成衣铺子和布庄多如牛毛，李氏布庄花样不出挑，不过胜在价格便宜，布料品质和花样子虽比不得贵人们爱去的大布庄，但对百姓们来说已算得上结实耐用，故而生意不好不坏，也能勉强支应。

　　转折发生在李氏布庄开起来的第三年。

　　那一年李继的夫人张氏刚刚生下长子李千，一家人其乐融融，李继的远房表妹忽然自越州来投奔，说是家中受灾没了活路，只剩她一人。多一个人多张嘴，张氏本不愿同意，但这位远方表妹绣的一手好花样，甚至能绣出些京中少见的样式。于是，表妹留了下来，李氏布庄也从此改换面貌，生意越做越大。

　　李氏布庄开起来的第五个年头，李继不仅将自家赁的铺子买了下来，还连带着将旁边的一并盘下，前头门脸两间并做一间，将李氏布庄改名为乐和盛布庄。

　　而后头的院子则仍分做两院，只是开了一道月亮门用以连通，原先那一院仍是一家人居住的地方，而旁边的那一院则做了染坊和织布坊。

　　慕容晏从那道月亮门迈进染坊，顿时就感觉到有呛人的烟气铺面而来。乐和盛的火虽已灭了有一日，但因是命案现场，又有京兆府捕快日夜值守防止有人擅闯，一直无人收整，内里情状惨不忍睹。

　　原本因挂在高处晾晒的布料早已化成黑灰，烧得发黑的晾晒木架黑黢黢孤零零地立在院中，一眼望去，叫人不免联想到志异话本中的精怪幽魂。

　　慕容晏环视了一圈，仔细看了看那木架子，而后把目光落在那木架子下拍拍摆放、已经烧黑的染缸中，忍不住皱起了眉头。

　　“王司直。”她喊道。

　　王添一直不远不近地跟在她身后，听见她叫喊，便上前去讷讷应声：“协查大人有何疑问？”