第45章 槐序

　　入夏之后，暑气大盛。

　　京中一向春日短，虽按照节气表早早立了春，但往往真正开春也到了二月末尾，至立夏不过一个月长，今年又逢三月一场倒春寒，前后算下来，这一春竟是只有十几二十来天。

　　便有经验丰富懂得看老天心情的人说，今年夏日冬日怕是都不好过。

　　果然，四月刚过中旬，京城便如被放在蒸锅上，立时热得人站不住脚。

　　天气一热，人心便躁，整个京城也随着热闹了起来。

　　先是雅贤坊的红袖招、寻仙阁、仙音台三座楼子，牵头选起了今年的花魁娘子。

　　这活动他们年年办，原本是不新鲜的，但赶上今年，不知怎的，整个雅贤坊都铆足了劲儿，往年六月才开始的活动，竟是刚进五月就摆起了花样。

　　头半个月大发花笺，每个踏进雅贤坊的人都能得一张，若是入楼点了茶酒舞乐还能再得，请往雅贤坊去的人提上自己心目中的花魁娘子人选，每张花笺上只能写一人的名字；后半个月，将所有被提了名的娘子按照提名次数的多少排日子巡游，巡游时，被提名的娘子坐在装点过的花车上，或是抚琴，或是舞蹈，再伴有侍女站在车上四角撒花瓣，赚足眼球，也让整个雅贤坊一连数日都芳香扑鼻。

　　除此以外，这三家还拿出钱财来，包了来回的盘缠和京中食住行的费用，广邀文人骚客前来作诗。于是，几家大书肆便也借着这一机会办起了赛诗会，诗会的题目便是“花”，不限是雅贤坊里的“花”，还是外头真正的花。

　　如此，又引起了一波“郊游热”，待到京郊的花被赏遍、赏够了，便又开始游湖。

　　正是六月风荷举，槐花引香，雨住雾休，艳阳伴熏风。

　　这些天，京郊的望月湖上游人如织，画舫连樯，船多得几乎能铺成片，若要寻友访客，只需抬脚迈步，就能到别人的船上去。

　　“听说啊，那些个花魁娘子最近也都在湖上，整个望月湖不分昼夜，可热闹啦。”醒春一边打扇，一边羡慕道。

　　慕容晏正躺在摇椅上闭目养神，听完她的描述，懒散道：“那你也去，你叫上惊夏，你们两个爱热闹，一起去。”

　　“可是小姐你还在被禁足呢。”醒春嘟囔道，“我才不会抛下小姐自己去玩呢，我是要和小姐一道同甘共苦的！”

　　说完又忍不住起了抱怨：“长公主也是，明知道小姐是为了案子，而且还找到了那幕后黑手，怎的还这样狠心，眼瞧着都一个多月了，也不叫你出门。”

　　慕容晏是在王添死后的第二日被禁足的。

　　那一夜，她抗了长公主叫她在家思过的旨，随沈琚出城去往小茂村，本是为了寻找藏匿多日的李万和彩蝶，却不料见到了在大理寺动手杀害李姝的司直王添。

　　而后，王添自戕，他们寻找半宿，最终在前院找到了被掩埋的李万和彩蝶的尸首。不仅如此，他们将前院翻了个遍，发现这里还埋着好几具尸体，有些已经白骨化，有些则是看起来死了约有月余，周旸连夜回皇城司调集人手，挖了整宿，最终挖出了十多具尸首和二十多具骸骨，俨然是半个乱葬岗。

　　这一下，慕容晏也顾不得自己是抗旨出城，同沈琚一道又进了宫。然而听完他们的讲述，长公主却先一挥手，给慕容晏下了一道禁足的命令，说不叫她插手此案，她却还偷溜出城，还带着皇城司的统领一道阳奉阴违，罪加一等，叫她立刻回家去思过，不到一个月，不许出门。

　　后来她听父亲说，那日早朝，不知御史中丞蒯正发了什么疯，也不知从哪听来了她出城的事，扯着她不放，一通攀咬，说她今日敢抗旨出城，显然是已经生出了不臣之心，若如此放任，改日定将祸国，听得她舅舅谢昀当即和他在朝堂上大辩了三百回合，辩到最后，成功让长公主又加了一个月禁足时间，顺便再罚了她三个月的薪俸，还赐了她一张屏风，让她好好“面壁思过”。

　　听了醒春的抱怨，慕容晏终于舍得睁开眼，扭头看向她，而后抬手摸了摸她的脑袋：“莫要胡说八道，长公主是为我好。”

　　醒春嘟嘴鸣起不平：“为小姐好却把小姐关起来，这世间哪有这样的道理。”

　　“你呀。”慕容晏又狠狠揉了两把醒春的脑袋，在醒春“乱了乱了”的惊叫中满足地阖上眼，没再解释了。

　　醒春想不明白，可她却明白，那样的情形下，禁足和罚俸对她而言已经是再轻巧不过的惩罚。她当日出城之事，说大未必算大，说小也确实不小，若放在前朝时碰上先帝，外加有人大做文章，严重了可以掉脑袋，可现下她既未被革职，仍是大理寺协查，也未被下狱，不过只是在家中禁个足面个壁，实在不是什么大不了的事。

　　何况，外人都不知道，长公主送她的那张屏风上提了一句诗。

　　这诗她此前没读过，看墨迹应是新写的。她不曾见过长公主的字迹，但见这首诗写得笔走龙蛇，有鸾翔凤翥之势，想来该是由长公主亲提。两句七言，写着“天地皆为赏花客，便无人识又如何”，她便知道，长公主并没有真的怪罪她。

　　醒春见自家小姐又开始闭目养神，心里头不免有些着急。她日日守在慕容晏身旁，自然是把自家小姐近来的变化看在眼里的。刚禁足的那几日，小姐每日闷在房中练字，连她和惊夏特意找来的话本子都不看。这几日总算是不写字了，可整个人也懒懒散散的，每天不是在树下乘凉，就是在廊下乘凉，若天气不好，就干脆在屋檐下乘凉。一把摇椅躺一整日都不挪窝，实在是同往日里精神奕奕、办事投入的小姐两模两样。

　　虽然还是会同她们笑闹，可也是没什么精神的样子。

　　怀冬说，小姐这是心气散了。

　　醒春听不明白，但觉得这不是什么好事。她眼睛转了转，而后忽然想起了另一件事，连忙扒在慕容晏的摇椅旁兴奋道：“对了对了，小姐知道吗，凤梧六公子这一次也入京了！”

　　慕容晏果然来了兴趣，睁开眼瞧她：“凤梧六公子？这雅贤坊好大的手笔。”

　　“是呢，我听人说，他们来京后可受欢迎了，每天都有人给他们下帖子呢，那个谢凝，她都下了好几次了，凤梧六公子每天都有邀约，不是谁都能见的，可他们去过一次谢府，谢凝就可得意了。哎，小姐，你说，咱们要不要也下个帖子，请他们来府上宴饮？”

　　本朝早些年还算注重男女大防，但自先太后掌权起，到今日，男女大防早已没有从前严苛，同龄人之间相约一道出游、互相下帖子邀请做客都是常事。

　　这一说，醒春便觉得自己的点子极好，更兴奋了些：“小姐还可以叫上昭国公和崔家小姐一起，看那个谢凝还怎么得意！”

　　醒春自小便跟着慕容晏，同慕容晏一道长大，当然也遭遇过慕容晏当年被谢凝排挤捉弄的事，所以一向对她无甚好感，提起她时也总是直呼其名，更乐得看她不痛快。

　　慕容晏忍不住轻敲了一下醒春的额头：“你这丫头，我可是在禁足，名义上是在‘思过’的，你却要我下帖子请人来家中玩乐，难道是嫌我被参得不够多，觉得这两个月还不够长吗？”

　　醒春面露不忿：“难不成长公主就真这么狠心，舍得叫小姐等夏天过完再出门啊？那岂不是雅贤坊和游湖的热闹都赶不上。”

　　“怎么就赶不上了？夏季三个月长，我不过被禁足两个月，可还有一个月呢。”

　　“可那时，花魁娘子选完了，赛诗会也结束了，还能有什么意思嘛……”

　　“——小姐，小姐！”

　　醒春话音未落，惊夏忽然高呼着从外面疾步跑进来：“小姐，昭国公来啦！”

　　“来了就来了。”醒春努努嘴，“国公爷这些时日也没少来送信，你做什么这么激动，难道还要咱们小姐迎出去不成？”

　　自慕容晏被禁足后，便被明令禁止再私自查案。可她心中惦记着指使李姝和王添的幕后之人，以及那从小茂村李铜锁家荒废的老宅子里起出来的四十多具尸骨，心里头很是焦躁了一段时日。

　　这后续的案子没被交给大理寺，她爹也无从知晓，她本以为只能等到禁足解了之后再去打探，却不想在被禁足的七日后，昭国公府忽然送来了一封信。

　　信是指明给她的，几个贴身侍女当时嘀嘀咕咕，都说这国公爷看起来冷冰冰的不好打交道，心里头倒是有几分柔软，还知道写信来宽慰自家小姐。她们嘀咕得太大声，听得慕容晏两耳发烫，将人统统赶了出去，才去看沈琚写了什么。

　　没想到里面并不是信，而是一封誊抄的案卷。

　　上面写的，是皇城司近日探来的一些关于当年寒山县富户李家失火案的隐情。

　　当年李家富甲一方，不断在寒山县中收买良田，几乎将大半个寒山县都变成了他家的私产，可李姓富户最早也不在越州，从何而来却不可查，起家时并不事农，而是从商，开了两间铺子，一间是当铺，另一间则是赌坊。只是寒山县的百姓只知当铺是李家开的，却不知赌坊也是。

　　后来那些良田，都是从那些去赌坊的赌民身上赚来的。

　　赌坊开始用小利引诱，叫赌客赚到些小钱，时日一久，那些赌客自觉运气上佳，有老天庇佑叫自己寻到了不劳而获的法子，便开始往里投得更多，此时便会有输有赢，但总体来说，赢多输少，赚得更多。直到某日，赌客赌上了全部身家，那时就是他一朝赔本、满盘皆输的时刻。这时，当铺便会站出来，告诉赌客若是将地契死当，可以给他们多一倍的银钱。赌客拿到这些银钱，却不会就此收手，而是重回赌坊，意图翻身。

　　结果可想而知，自然是银钱从哪里来，便回哪里去。至于这些赌客，银子没捞到，地也没了。

　　李家靠着这样的方式疯狂敛财，将大半个寒山县都收入囊中，而偏生这些赌民还感恩戴德，多谢李家的救命之恩。

　　那日过后，沈琚又送来了不少信，有些是誊抄的案卷，有些是他手记的一些疑点和推断。比如王添被抄了家，但他们没能从王添家中找到任何有用的东西，他家里过分得干净，所以他推测王添另有同人见面的地方，应该也有专门藏匿一些东西的地方；再比如，近些年并未报过太多的成年男性失踪案，可李铜锁老宅下那些尸骨却都是成年男子，所以他推测这些人大多应是外乡人；又比如，小茂村村长说李铜锁家闹鬼，是因为那里被人当做了埋尸地，偶尔会有动静，再加上尸首腐烂多有磷火，就成了村民们眼中的“鬼火”，久而久之，闹鬼一事便被坐实。

　　还有关于那些趁乱散播流言的人，也忽然都销声匿迹，他们找到的依旧是些不得志的书生，不过从那些书生交待的内容里，倒叫他们拼凑出了一张画像，是一个长相平凡的年轻男子，身高约五尺有五，京城口音。但所谓平凡，沈琚推测，对方是像韩瞬一样的“百面”人。

　　就这样，慕容晏被禁足了月余，沈琚的信就送了月余。叫她虽足不出户，可有关案情，零零碎碎，半点都没落下。

　　只是旁人看在眼里，不知这信中是这些内容，都当是鸿雁传书，聊寄相思，小姐和未来姑爷两情相悦。

　　“哎呀，你这笨脑子！”惊夏点点醒春的额头，“姑娘当然要去了，国公爷今日来可是备了礼的，现在正在和老爷说话呢！”

　　醒春连忙“哎呀”一声：“他该不会是来提亲的吧？不行不行，老爷夫人都说要多留小姐几年，咱们小姐可不嫁！”

　　“又胡说八道。”怀冬从房门内走出来，“就该叫你去值夜，省的白日里时时凑在姑娘身边说胡话。”后又望向慕容晏，问道：“姑娘躺了一天，身子都躺疲乏了，可要去前头瞧瞧，松松筋骨？”

　　听怀冬这样说，慕容晏点了下头，从摇椅上站起了身：“那就去瞧瞧。”

　　她带着怀冬慢慢踱到前院，站定在客堂外的廊下。

　　慕容襄和谢昭昭都不是铺张浪费之人，故而家中侍从不多，客堂外此时无人守着，正好方便她在此偷听。然而她站了一会儿，却是一个字都没听到，直叫她怀疑惊夏是不是谎报了军情，客堂里根本没人。

　　慕容晏悄悄探过脑袋，打算快速瞄一眼，若无人就回院子，若有人就再等等，谁知刚露出半个脑袋，就对上慕容襄和沈琚两双眼四道目光，顿时叫她尴尬得脚趾都蜷在了一起。

　　慕容襄叹息着摇了摇头：“小女顽皮，叫昭国公见笑了——出来吧，还躲什么？”

　　慕容晏故作大方地走出来，但始终站在门口，没往里迈一步，看着自家亲爹语气造作道：“我如今正在禁足，见客怕是有些不妥吧。”

　　“少在那里装样子，进来！”慕容襄无奈道。

　　“那先说好，”慕容晏看向沈琚，“国公爷可不许去陛下和殿下面前告我的状。”

　　沈琚点了下头：“自然不会。”

　　慕容晏迈过门槛，走到与沈琚隔着一张小几的太师椅坐下，而后问道：“不知沈大人今日前来，有何贵干？”

　　“确有两件要事。”沈琚说着从旁拿出一道令牌，放在小几上，推到慕容晏面前，“第一件，殿下说，你的禁足令暂时解了。”

　　“暂时？”慕容晏语带疑问。

　　沈琚一点头：“暂时，殿下说，后面还要不要继续，且看你的表现。”

　　“而第二件，”沈琚说着，抬头望向慕容襄，“还望慕容大人答应，叫阿晏同我出去一趟。”

　　听着阿晏这个称呼，慕容襄眼皮一跳，故作镇定问：“可是有公事？”

　　“并非。”沈琚说着看向慕容晏，目光如炬，其中还暗藏着一丝不容拒绝的深邃，“我想邀阿晏随我一道去郊外游湖。”

第46章 不讲理

　　慕容襄有些想骂人。

　　其实早在听说沈琚被召回京的时候，他就已经在心中预想过无数回类似的场景。在他的设想里，他端着长辈威仪，四两拨千斤，轻轻巧巧就能将他的无礼要求驳回去，既不会叫别人觉得他拂了皇家的面子，也能让沈琚明白，虽然他承了昭国公的爵位，又有先太后赐婚的懿旨在手，可是他慕容府也绝不会上赶着嫁女儿。

　　但现在他才发现，设想同现实天差万别，真到了这个时刻，他一个字也说不出来。

　　慕容襄直直盯着沈琚，表情肃穆，意图让他知难而退。可他万万没想到，这个沈琚竟然不按常理出牌！

　　“慕容大人可是担心阿晏刚解了禁足就去游湖会有人告状？”沈琚认真地反问道，“大人不必忧心，我来府上和邀阿晏游湖一事，殿下知道，殿下还说，改天还要请阿晏入宫，给她讲讲京中异闻录的故事。”

　　慕容襄顿时一口气堵在了嗓子眼儿。他猛地咳了一嗓子，端起茶杯先润了一大口，而后脸都未抬，眼神一错不错地盯着漂浮的茶叶说道：“我们家不兴这一套，你想要她和你一块去，你得问她，我说了不算，要她自己同意才行。”

　　说完他看向慕容晏，父女俩眼神交汇在一处，他眼中的意思再明显不过：要拒绝。

　　“好啊。”

　　慕容晏像只小狐狸似的眯着眼冲爹爹甜甜一笑，然后扭头看向沈琚，将气得又大灌一口茶水的亲爹抛在脑后，站起了身：“正好，在家闷了这么多天，脑袋上都要长出杂草了，听说望月湖最近很热闹，去游湖也好。”还不忘回头再给亲爹补一句，“爹，那我就去游湖了。”

　　随后扬长而去。

　　沈琚连忙跟着起身，抛却身份放低姿态拜别慕容襄：“那晚辈就先告辞了。”

　　“你这丫头！”慕容襄咬牙低咒一声，复又抬起头，冲着已迈过门槛的慕容晏大喊：“早些回来，听见没有！”

　　慕容晏背对着老爹挥了挥手。

　　一直到她走远，慕容襄都觉得心口这股气理不顺，上不去又下不来，只能把一直端在手里的茶杯“哐当”一声放在茶几上，权当发泄。

　　“刚刚说得好听，要她自己决定，她答应了，你又在这冲那瓷杯子生闷气。”谢昭昭从后面缓步踱出，“你这个样子，等到哪天人家上门提亲，你当如何？”

　　“夫人啊，我不是——”慕容襄狠狠叹了口气，“晏儿还那么小，何必非要让她来承担这些。”

　　谢昭昭斜睨他一眼：“早就定下的事，这都是十多年了，一转眼晏儿都十八了，你现在倒是开始不满意了。”

　　“我不是不满意，我这不是——哎呀！”慕容襄又叹一声，停顿片刻，游抬头看向谢昭昭，语带试探，“夫人，你说要不，要不我们去找长公主，告诉她，无论如何，我们都一定会坚定地站在她这一侧，叫她收回先太后的懿旨？”