这是一出融了不少技艺的戏法，里面既有叠案倒立，又有盘鼓舞，是几个人先搭成几架一架比一架高的人梯，人梯最上面的人顶着玉盘，梯子从低到高，那盘子也由大变小，最顶上的那个据说只能站住一只脚，而后负责扮演“九天仙女”的姑娘一边踩在盘子上跳舞，一边上梯，这叫“上九天”；等到上到最顶上后，“九天仙女”先在只能站住一只脚的盘子上起舞，而后倒立过来，捏住盘子，再与那搭人梯的配合着，犹如仙女下凡一般轻盈地托着玉盘滑下来，这是“揽月归来”。

　　这花样不仅新奇，而且十分好看，尤其是那位“九天仙女”，身姿轻盈似蒲柳，腰肢纤细，面若桃花，与雅贤坊各家楼子里的头牌相比亦不逊色，见过她的人都称她为“天仙妃子”，甚至有不少人说，若她也去参加雅贤坊的花魁娘子选，只怕什么醉月云烟妙音，都要甘拜下风。

　　那一个月，得月班在京中出尽风头，赚了个盆满钵满，在杂耍戏班多如牛毛的京城占据了一席之地。所有人都以为，得月班今后定会在京城里长久安家，却不想那年的六月还没过完，某一天，得月班忽然匆匆离去，没了踪影，等到再回来时，已是次年的六月。

　　那时不少人听闻得月班归来，纷纷翘首以盼，等着再看一遍那令人魂牵梦萦的“九天揽月”，然而得月班却始终都没再演过，“天仙妃子”也不见了踪影，变成了和其他杂耍戏班无甚区别的平平无奇的杂耍班子。这一次他们待到了花魁娘子选结束，而后跟着其他散去的走商、戏班、手艺人等一道离开了京城，之后先往北走，再往南走，在大雍境内此处奔走卖艺。

　　如今又是六月，一年一度的雅贤坊花魁娘子选，得月班也又一次转回了京城，正驻扎在雅贤坊。

　　受了这些天的事情影响，雅贤坊里萧条冷肃，那些哪怕是没被牵扯进玉琼香风波中的，看着周遭兵士看押、来回巡逻的场面也不由夹着尾巴做人。

　　得月班自然也没开戏。

　　慕容晏和沈琚到时，天色已暗，戏班中的杂耍艺人却都没休息，而是在租住的客栈院中排演着他们的戏法。

　　慕容晏看了两眼，不过是些寻常的普通戏法，便兴致缺缺地收回目光。

　　得月班两年前靠“九天揽月”走红时，谢昭昭和慕容襄还在明令禁止她进雅贤坊，故而她没机会看过，加之后来得月班再没演过“九天揽月”，难免心生好奇。

　　她的眼神扫过院中各自练着戏法的众人。

　　这样看来，得月班今年仍是不会演“九天揽月”。

　　得月班的班主姓李，名得禄，本要睡了，一听官府来了人，衣裳都没穿好就连忙趿着鞋子出来，连连朝沈琚拱手作揖：“不知大人深夜前来，小人失礼，失礼。”

　　沈琚没有说话，让开一步站到慕容晏身后，李得禄带着班子讨生活，眼力见儿十足，一看这阵仗，又连忙冲慕容晏拱手作揖：“原来是两位大人，失敬，失敬，大人巾帼不让须眉，是小人狭隘，还请大人不要和小人一般见识。”

　　沈琚这才道：“今日前来，有要事问你。”

　　而后，慕容晏拿出李萍儿的身契，递给李得禄：“你可还记得她？”

　　李得禄接过那身契，仔细一瞧，顿时手一抖，把身契掉在了地上。

　　慕容晏与沈琚对视一眼，然后看李得禄抖着手把那张身契捡了起来，又说：“看样子，李班主不仅记得，还记得很清楚。”

　　李得禄长叹一口气，挥手叫还在院中练习的人退下，而后寻了一处清净角落，请慕容晏和沈琚坐下详谈：“我哪能不记得呢……是我害了她们。”

　　李得禄讲，他这个戏班，早年并不叫得月班，而是随着他的名字，叫得禄班。得禄班和其他杂耍戏班并没有什么区别，都是年年在各地游走，靠赏钱讨生活，但兴许是他这个名字叫贵人们觉得有彩头，所以运气一直不错，不管走到哪，都有贵人们请他们过去演一出，渐渐地也积攒下一些人脉和银钱。

　　李萍儿是他前些年从她爹娘手中买来的。

　　杂耍要练成必得下一番苦功夫，小孩子筋骨软，尚未成形时最是好练，故而他收进班子里的学徒都是四五岁的小孩，遇上特别有天赋的，六七岁也有，但七岁也就顶天了。

　　而李萍儿是一个例外。

　　这例外并不是因为李萍儿多么有天赋，也不是因为李得禄大发善心，纯粹是因为，从她父母手中买下她时，李得禄被她的父母骗了。她父母卖她时，说这孩子刚满五岁，李得禄见她长得瘦小，身量也确实是垂髫小童，便买下了，却谁知李萍儿筋骨其硬无比，李得禄这才发觉不对，而后在当地一打听，才知道这姑娘当时已经过了八岁，马上要九岁了。

　　李得禄当即发怒，想要找李萍儿的父母讨个说法，谁知李萍儿是个倔的，为了证明自己能做到，当即狠下心在李得禄面前练软工，生生撇断了自己一条腿，求他不要把自己送回去，他如果把自己送回去，她就彻底没活路了。

　　李得禄便心软了。

　　练杂耍戏，能吃苦是第一，别的都要靠边站。就这样，他把李萍儿留了下来，而李萍儿也不负所望，每天都比别人多练好几个时辰，终于勉强赶上了班子里一同收进来的小孩，虽然演杂耍时只能站在边角，但仍旧演得认真，每每演完，她还帮着班子里收东西，再重也能咬着牙搬，平时也不闲着，几乎包下了班中所有的杂务，浆洗衣裳，下厨烧饭，打扫通铺，什么粗活累活苦活，她都抢着干，渐渐成为了得禄班中不可缺的一员。

　　就这样，冬去春来，得禄班按部就班的过活，一年过一年。

　　就在李得禄觉得自己会这样带着得禄班过一辈子时，老天爷却突然开了眼，给了他一个天大的机会。

　　那是三年前快入冬的时候，他带着班子自越州一路向南，边走边演戏讨赏，一日里，在路边捡了个姑娘。

　　那姑娘瘦骨嶙峋，遍体鳞伤，看起来有进气没出气。若是放在李得禄刚接手戏班的时候，兴许一打眼也就过去了，但这些年戏班的生意逐渐稳定，加上李萍儿做事麻利爽快，替他省了不少力夫和长工的钱，得禄班也攒下一些家底。

　　人没有钱时胆大，大不了就是赔一条命，反正也没什么好失去的，可有了钱，就不一样了。经历过穷苦，知道穷苦是什么滋味，就会愈发害怕失去这一切，再过回苦日子。尤其是他们这种东一顿西一顿没个定数的，就更怕。所以这些年，李得禄越发注意，没走到一个地方，都要救济些孤苦无依的可怜人，为自己和得禄班积攒阴德。

　　李得禄担心这是老天爷对他的考验，若是不救，就要收回他拥有的一切，于是，他便出手救下了那姑娘。但后来，李得禄无数次庆幸自己救下了她——这的确是老天爷对他的考验，是老天爷给她送来的财神。

　　李萍儿这时虽然年纪不大，方才十五岁，但在班中已经算有资历的老人了，出门在外，也有自己的一间房。所以那姑娘就和李萍儿同住一间，照顾那姑娘的活计自然也是李萍儿在干，李得禄把人救下后就不再过问，等到再见那姑娘时，已是半个月后。

　　“我当时一眼都没敢认。”李得禄叹息道，她实在是太漂亮了，我这辈子走南闯北，也算是有见识的，但还没见过这么漂亮的姑娘。”

　　慕容晏心下了然。这个姑娘应当就是那位“天仙妃子”。

　　果然，李得禄继续道：“那姑娘一见到我，就说她有法子能让得禄班赚到大钱，然后她同我说了‘九天揽月’的戏法。”

　　李得禄原本是被这姑娘的美貌震慑看直了眼，听完了她说的，又忍不住倒吸一口气，听直了眼。

　　他只听那姑娘描述就知道，这该是怎样一桩精妙的戏法。只是听完没多久，李得禄兴奋劲儿散去，冷静下来，发现不成。

　　他手下的人，搭个人梯，顶个玉盘，叠案倒立，那倒不是问题，可是当“九天仙子”在盘上跳舞，却是没人能做的。

　　却谁知那姑娘自告奋勇，说她习了几年舞，可以一试，而后当场给李得禄跳了一段。

　　李得禄的眼睛又一次看直了。

　　只是这一回，他心里也起了顾虑。

　　“你说这样的人，定然是别人花了大价钱培养出来的，为什么会出现在荒郊野岭，还遍体鳞伤的被我捡到，我当时就想，她会不会是谁家的逃奴。”

　　若当真是从哪个大户人家逃出来的，万一别人追上来了，那倒霉的就是他。得禄班只是个普通戏班子，遭不住那些个达官显贵或是有势力有背景的生意人发难。

　　李得禄便想赶人走。她再漂亮，她的点子再新颖，都比不过安稳度日。

　　那姑娘聪慧，看出她的顾虑，当即拿出身契，证明自己已是自由身，之前落难，是因为路上遇到匪徒，拼了命才逃出生天。

　　李得禄这才安了心。

　　而后，方蕊——这是那姑娘的名字——就这么留在了得禄班。

　　为了能练好这一出“九天揽月”，李得禄也不往南边去了，当即旧地赁下一个院子，关起门来每天练习“九天揽月”，一直练到来年四月，得禄班启程进京，还特意改成了得月班，准备借着京城雅贤坊六月花魁娘子选的东风，打出名声。

　　结果一如他所想，得月班靠着“九天揽月”，在京中一举成名，每天都有数不清的人前来，想要一睹“天仙妃子”的芳容，风头一度盖过了花魁娘子选。李得禄每天数银钱数到手软，喜不自胜，走路都像踩在云上，飘飘欲仙。他甚至想就干脆留在京城，不用再带着得月班四处奔波，那段时间，班子里每个人每天脸上都是挂着笑的。

　　然而这美梦只做了二十来天便醒了。

　　有人找上了门。

　　李得禄现在想起来，后背都仍是会起一片白毛汗。有道是人怕出名猪怕壮，他那时太得意，太忘形了，以至于忽略了这一举成名背后的隐患——他被雅贤坊几座楼子的人找上门来，深更半夜时，围了个水泄不通，威逼利诱着，要他把“天仙妃子”卖予他们，否则就打断班中人的腿，叫他们这得月班再也得意不起来。

　　他一方面舍不得——没了方蕊，“九天揽月”根本演不下去，他得月班的招牌就要砸了——一方面又害怕。这群人是真正的地头蛇，能在京中做皮肉生意还能站稳脚跟的，能是什么善茬？

　　就在李得禄天人交战之际，方蕊主动站了出来，表示只要放了人，她愿意跟他们走，李得禄自知没了回还的余地，只能带着其余人灰溜溜地连夜离开京城，又以得禄班的名字在外面战战兢兢地行走数月，确定没被追上来，才松了口气。

　　“听起来，这与李萍儿似乎也没什么关系？”慕容晏反问道。

　　李得禄连忙解释：“小人马上就要说到了，要说她，那就必须先得把方蕊这事说清楚。”

　　李得禄讲，方蕊来时一直是李萍儿照顾，与她同吃同住，后来方蕊留下，便依旧如此，两人年龄相仿，方蕊虚长李萍儿两岁，时间一久，两人便开始以姐妹相称。方蕊被雅贤坊人扣下，反应最大的就是李萍儿，李得禄带他们离开京城后不久，她便想着回去找人，还说天子脚下有王法，要去报官。

　　李得禄当即就把人按住了。

　　他们这种小虫子一样的飘萍，别人一脚就能碾碎，哪来的王法。为了打消李萍儿的念头，他干脆将人赌着嘴绑起来，一路到了最北边她一个人决计回不了京城的地方，才把人放了。

　　“那之后，那丫头也没再提这事，就总是一个人闷着，练方蕊跳过的那个盘鼓舞，我想着练就练吧，是她的一点念想。我本以为那丫头已经死心了，所以第二年才敢带着她再上京，谁知道，她心里一直憋着事呢。”李得禄摇摇头，“怪我，怎么就忘了她当初是个倔性子。”

　　得月班重回京城，头几天也引来不少关注，但这回得月班表现平平，人们很快便失了兴致。京中杂耍戏多如牛毛，得月班成了牛毛中的一根，那些人便也没有再来找麻烦。

　　一切都很安稳，直到临走的前一天，李萍儿忽然不见了。班子里的人全散出去找她，正在遍寻无果之时，雅贤坊的那群人又来了。但这次，他们没做别的只要了李萍儿的身契。

　　“我就想啊，我要是不贪图京城攒下的这点名声，不回来了，说不定萍儿现在还是好好的，班里有小子喜欢她，我本来还想着说和说和。”李得禄叹息道，“是我害了她。”

　　他说完，嘴唇抖了抖，又问慕容晏和沈琚：“敢问两位大人，萍儿她……还好吗？”说完不等回答，又摆摆手，“算了，大人还是不要和我说了，我与她师徒一场，对她也算是仁至义尽，她今后如何，都与我，与得月班无关了。”

　　离开得月班时，月亮正爬上柳梢头。

　　如今已过了十五几日，月不再圆了。慕容晏仰头看了看不太圆的月亮，不由心下叹息。

　　沈琚回望她，见她神色不虞，抬手抚开她的眉心：“不若我先送你回府？也不急于这一夜。”

　　慕容晏摇了摇头：“回皇城司吧。”

　　*

　　两人回到皇城司时，正巧看见方芍坐在回廊下看月亮。

　　她在皇城司能活动的范围很小，基本只有门口和一旁睡觉的小院，但她也不觉得烦闷。她仰着头，看得很专注，甚至没有注意到慕容晏和沈琚回来了。

　　这场面有些静谧，慕容晏不忍打破，只是再不忍，也终是要打破的。

　　“方芍。”慕容晏轻声道。

　　方芍回过神来，看见两人，连忙起身，面露惊诧：“这么晚了，大人们竟还未回家休息吗？”

　　慕容晏望着她，没有回她的话。她的眼神很复杂，里面藏着许多情绪，有悲伤，有遗憾，有不忍，还有些连她自己都没感觉到的愤怒。

　　月亮不圆，但月色很亮，亮得能叫方芍看清她眼中的一切。

　　方芍一怔，心有所感：“大人……”

　　“方芍。”慕容晏轻叹一声，合眼，又睁开，“还是我该叫你李萍儿？”

　　方芍一时有些怔忡。不过一年，她却觉得李萍儿像是上辈子的事。得禄班的日子很苦，太苦了，可那片苦里也是有盼头的。现在她不需要再过那种苦日子了，可同样的，她也没什么可盼的了。

　　“大人你都知道了。”方芍笑了一声，“我就知道，还是瞒不过大人的。”

　　说完，她“扑通”一声跪在地上，深深向慕容晏一叩首，行了一道大礼：“方芍犯下大错，请大人降罪。”

　　慕容晏看着她，轻声问：“你是何时掐死云烟的？又是如何离开的？又是为何对云烟痛下杀手？”

　　方芍直起身，看着慕容晏，目光灼灼，不卑不亢道：“我杀她，是因为她该死！”

第80章 金玉错（33）揽月（下）

　　人分三六九等。

　　可哪怕都是下等，却也是不一样的。

　　同为奴役，达官显贵家的仆人也能用鼻孔看百姓；同是贱籍，云烟可以在雅贤坊里活得自由自在，手里握着其他姑娘们的命运。

　　雅贤坊之中，没人敢忤逆云烟，虽然从未有人明说，但大家彼此心照不宣：得罪云烟就是死路一条。

　　可很多时候，你甚至不知道自己到底什么时候就得罪了她。兴许是因为你的风头盖过了她，又或是她看中的人称赞了你一声，再或者只是多看了她一眼，多说了一句话，甚至可能只是你近日挂的荷包比和她的里衣是同一个颜色。

　　方芍看着慕容晏，月光洒在她的脸上，她的眼中灼灼闪着光：“大人，我不扯谎了。是我掐死了她，第二次和雪霖一块离开后，我一直注意着那艘船的动静，后来见他们下来，又搬人上去，其中一个是‘凤梧六公子’的江从鸢，大家都看得出来，姜溥与江从鸢不睦，我就猜他们是要玩些阴损手段，所以我又悄悄跟上去，谁知让我看见云烟被昏迷着躺在那里，脖子上全是指印，我这才起了念头。我在得禄班，别的不行，但不缺力气，她又已经昏迷，这才叫我生出了念头。但杀了她，我从不后悔。”

　　说完，方芍又露出一丝苦笑：“大人果真厉害，我之前还想骗过大人，是我蠢笨。”

　　慕容晏摇了摇头：“你不蠢。”

　　方芍遗憾地笑了声：“可惜没能逃过大人的慧眼。”

　　慕容晏望着方芍，脸上的表情说不出是难过还是沉重。方芍认下之前，她还存着一丝幻想，想或许是自己推错了，可现在，事实铁证摆在眼前，她没想错，却一点也开心不起来。

　　良久，她长长地吐出一口浊气：“我在今天之前，从未怀疑过你。”