一直没有说话的白发商人开口了：“舵长只说了客人，那船工呢？”

　　徐会达遗憾道：“至于船工，徐某今晨就已经在甲板点过一次到，除了迟到的阿浪阿海，全员到齐。若是刚才阿浪没有惊叫出声，我也是正准备来寻他们两个的。”

　　年纪最小的峒蛮族女子惊呼：“一个人都没少，那凶手岂不是还在我们之中？”

　　小和尚反驳：“也不见得！或许凶手一开始就不在我们十三人之内，而是船上悄悄藏匿了第十四人。”

　　这话更让人毛骨悚然，黑暗中一直藏着一个人，默默观察着所有人。他手段隐蔽，连续杀人，心狠手辣，而大家甚至连他是何容貌，是男是女都无从知晓。

　　最可怕的敌人不是武功高强者，而是看不见之人。未知事物，最缠人心。

　　感受到大家的恐惧，随行衙役中，耿直的怀景忍不住开口：“你们在船上，就没看过什么可疑的陌生人吗？”

　　“这个月出海的人最少，总共也就你们十三人，若有陌生面孔混在舱房中，我们一下就能发现了。”

　　年纪小但更伶俐的握瑜追问：“那这艘船上，有哪些地方鲜少人去，比较好藏人的？”

　　“甲板上人来人往，船舱里也都住了人，没什么人走动的地方，恐怕只有最里头的货舱了。”

　　陆澈沉声道：“那就有劳舵长，带我们去货舱看看。”

　　***

　　徐会达点了盏灯笼，带着他们来到黑漆漆的货舱。

　　虽然是白天，但货舱在在船舱的最深处，潮湿闷热，漆黑幽深。灯笼的光随着船的起伏摇曳晃荡，照得大家脸上忽明忽暗，气氛更见诡异。

　　一行江湖客不禁握紧了手中的兵器，防止黑暗中窜出什么神秘杀手突然袭击。

　　然而最终证明这是多此一举，货舱中除了干粮、水、麻绳和船上生活可能用到的一些器具，就只有大家寄存的货物和行李。

　　向苍龙不悦的声音在幽暗中响起：“这怎么还有还有两口棺材？真是晦气。”

　　众人定睛一看，角落里果真放着两口令人头皮发麻的棺材。

　　徐会达解释：“出海一次时间太久，船工、客官因病而亡也是有的。有些人直接就海葬了，有些人渴望死落叶归根。所以每次出海，我们都会备两口铺了抗腐香料的棺材，防止运回故乡的尸首，在海上耽搁太久而发出恶臭。”

　　小和尚一脸悲戚：“是的，昨天舵长就问了我，师兄的尸首是抛向大海还是放入棺木。师兄信奉佛法，所以我直接诵经海葬了，让师兄归入沧海，与天地万物共鸣。”

　　徐会达坚毅的面庞也染上一丝伤感：“现在这两个棺木都是空的，稍后我们会将阿海放进去。那孩子恋家，出海前就叮嘱过我，如果遭遇不测，一定要把尸首送回故乡交给兄长，谁知道真的一语成谶……”

　　“如此看来，多出来的第十四名客官确实有可能之前就藏在棺材中”，向苍龙雄浑的声音打破沉重哀伤的氛围，“毕竟没有死人之前，没人会好端端打开这晦气东西。”

　　怀景小声对陆澈道：“少卿，他说得在理啊。若凶手果真藏匿于此，就可以解释为什么他要在昨夜出逃。因为他准备夜里杀人，怕之后将阿海的尸体放入棺材，他就没地方可藏了。”

　　“确实有几分道理”，陆澈一双眼睛在黑暗中闪闪发亮，“但如果是这样的话，凶手就是同时认识阿海和和尚之人了，这样他才能知道和尚会选择海葬，也知道阿海要求被带回故乡。”

　　叶轻尘闻言，回头对阿浪粲然一笑：“他们说的，你倒是都符合呢。我暂时想不到这两名死者有何共通之处，但你熟悉阿海，又因为船工的身份与每位客官都聊过天——两名死者目前共同接触过的人，只有船工。”

　　阿浪立刻绿了脸：“这药可以乱吃，话可不能乱说啊，姑娘你刚刚都说我中了迷药了，又如何杀人呢！”

　　“这迷药是你故弄玄虚，特意放在桌上的也未可知。” 握瑜插嘴。

　　阿浪吓得回头对陆澈连连解释：“少卿明鉴啊！昨晚阿海回来之后，我喝了几口水，栓了门就睡了，我真没……”

　　原本是诚恳的解释，他好像说到一半忽然又想起什么事，表情变得怪异。

　　叶轻尘玩笑着眨了眨眼：“莫慌，我刚才是随口说说诈你的。既然假设凶手杀人后乘船走了，你人好好在这儿，又怎么会是凶手。”

　　阿浪才稍稍松口气，叶轻尘话锋一转：“不过，你刚刚言语吞吐，可是想起了什么又咽了回去？”

　　阿浪支吾道：“没，没想起什么……”

　　陆澈审视的目光落在他身上，声音平静却令人不容抗拒。

　　“大棠律例，包庇同罪。你不妨想清楚了再答。”

第59章七 蓬莱仙岛（四）水匪突袭

　　在众人目光的逼视下，阿浪终于悻悻然开口承认，自己确实想起了重要信息。

　　“其实小的刚刚想起，今天早上我醒来后，是先打开舱门通风，才去叫醒阿海的。而我开门时，舱门的插销还是从内部拴住的，所以……”

　　叶轻尘顿时明白了他为何闪烁其词。

　　“所以就算昨晚凶手潜入房中行凶，也根本没法在不开门的情况下出去，你是怕说出这个细节，反而加重了自己的嫌疑。”

　　“确实和姑娘猜的一样，既然插销是我自己打开的，那房间里就只有我和阿海了，小的实在想不通凶手是如何行凶的……但真的不是我啊，阿海刚来没多久，做事又勤快，和我没仇没怨的！” 阿浪一迭声地解释。

　　一天之前，和尚在众目睽睽之下被暗杀于甲板之上，紧接着又出现第二桩密室杀人案。而凶手很可能是不存在的第十四名船客……种种细节，都令人毛骨悚然。

　　船员们不安地躁动起来，在狭小的船舱里来回踱着步子。

　　“看来鬼月出海会惹上邪祟是真的， 这两桩案子哪是活人能做到的呀！”

　　“哎哟，这趟启程开始我脸皮就老跳，果然是不祥之兆……”

　　陆澈冷静道：“诸位莫慌，刚才从验尸结果来看，船工是死于中毒。邪祟杀人何须用毒？所以只是凶手用了某种手法完成密室杀人罢了。”

　　没想到，第一个支持者是他最讨厌的向苍龙。

　　“不错，如果真是邪祟，还需要连夜坐船逃跑吗？打不过我们的，有啥好怕？”向苍龙拎起他的陌刀，第一个走了出去，“这里面可把爷给闷坏了，先走一步！”

　　“我师兄一身正气，绝不会惹上邪祟，还有劳大理寺查明真凶。”那小和尚也觉得船舱闷得厉害，微微拱手，也出了货舱。

　　舵长徐会达总结道：“不管凶手是怎么做到密室杀人的，既然昨晚他已经逃走了，目前船上应该是安全的。此处闭塞拥挤，大家不妨出去再从长计议。”

　　人群陆续走出货舱，案情却并未清朗。鬼月出海，邪祟杀人的说法就这样在船工中流传开来。

　　而船上江湖客见惯阴谋诡计，更倾向认为是藏匿在货舱中的神秘人，用了某种特殊的手法杀了两人后，偷走备用小船逃之夭夭了。

　　就这样过了几天，第二种猜测仿佛得到了时间的证实——自从“第十四人”开走小船后，接连几天船上都没有再死过人。

　　本以为可以就这样平静抵达闽州，危险终于再度降临。

　　***

　　这天早上，船客们三三两两在甲板上闲谈，几个船工习惯性朝远方瞭望。

　　目之所及处，一艘巨大的黑船缓缓靠近，其上悬挂一副血红的旗帜，迎风猎猎作响。旗帜上仿佛画着什么动物，肢体浑浊扭曲，令人不适。

　　阿浪看清旗帜上的图腾，瞳孔骤然放大，颤颤巍巍道： “是水蛭帮，快，快去叫舵长！”

　　东南水匪中最臭名昭著的水蛭帮，劫掠商船杀人越货，无数次血染东南沿海。武德年间，见过水蛭旗帜的商船，几乎无人生还。

　　先太子林建成带兵剿匪后，东南沿海平静了七、八年。所以贞民年间，已经很久不曾见到水蛭帮横行。

　　纵然如此，那血红恶心的水蛭图腾，依然能唤醒每个在海上讨生活的人内心深处的恐惧。

　　两名小弟惊慌失措地往船舱去了。

　　舵长徐会达闻讯赶来，眉间拧出深壑：“此刻的风向对我们极为不利，风力迅猛，一直在往黑船的方向吹，恐怕难以调整航向。”

　　“这迎面撞上黑船，哪还有命？横竖都得试试。”

　　徐会达迅速作出判断：“大家全力划桨！”

　　一众江湖客也紧张起来，屏住呼吸观察着局势。

　　徐会达用力掌舵，所有船工齐齐划桨。然而，西北行风之下，每个人拼尽全力，两船的距离依然逐渐缩短。原本模糊的图腾越来越清晰，已经能看清水蛭柔软的躯体。

　　怀景捏了一把汗：“少卿，现在是否燃放信号弹请求官府支援？”

　　握瑜摇了摇头：“不行的，此处距离岸边甚远，官府水兵恐怕来不及营救。”

　　陆澈抬眼望向风起云涌的海面，肯定了握瑜的说法。

　　沉声询问徐会达：“船上还有没有兵器？快些寻出派发到每人手中，或可抵抗一阵。”

　　徐会达的脸因为用力而发紫，喘气道：“水蛭帮销声匿迹许多年……大家出海也就放松了警惕。货舱中只有一些弓箭短刀，你们可去取来。”

　　青蛇派的黛青喊一句小和尚：“还愣着干嘛，跟我们一起去船舱取兵器！”

　　小和尚和几名青蛇派女子匆匆奔向船舱，白发商人也示意伙计跟着去帮手。

　　暴脾气的向苍龙扛起青龙陌刀，咧嘴笑道：“很好，那就让老子和他们切磋切磋！”

　　大家取来了弓箭，陆澈示意怀景和握瑜准备迎战。又走到叶轻尘身边，眼底俱是关切。

　　“你不会武功，若他们攻上船，你拿着这个防身。”

　　一直没有说话，默默发呆的叶轻尘没有接过弓箭，却走到那白发商人身边。

　　“情况危急，我有一不情之请”，叶轻尘拱手，“老先生可否借几桶贵重货物一用？”

　　白发商人目露精光：“姑娘怎知我的货物是什么？”

　　“《汉书•地理志》有载，定阳高奴有洧水, 黑光如漆，松墨不及，可助速燃”，叶轻尘笑着望了一眼陆澈，继续道，“我这位朋友鼻子特别灵，说闻到你的货物有一股怪味。我这人耳朵又特别尖，不小心听到你叮嘱船工，切记检查舱内不可有星火。加之你对待货物非常谨慎，不肯直接让船工搬运，而是亲自托人小心翼翼抬至货舱……我便猜想，此物就是洧水无疑。”

　　“洧水贵重，但眼下性命攸关，快去抬来用吧。”白发商人无奈命伙计去取。

　　陆澈顿时明白了叶轻尘想做什么，立刻命令怀景握瑜：“快，你们去帮忙抬洧水，再带一些打火石、草绳过来。”

　　怀景握瑜立刻跟着白发商人的伙计奔入货舱。

　　叶轻尘对几名青蛇派女子道：“久违青蛇派剑法射术俱佳，如今正需要几位姑娘帮忙。”

　　黛青爽快道：“大敌当前，责无旁贷——需要我们做什么？”

　　“稍后我们将草绳与布料绑在箭上，吸满洧水，再点燃射向黑船风帆，几位能否做到？”

　　“本来两船甚远，臂力恐怕不及，现在顺风顺水，应能够着。”

　　说话间，怀景、握瑜已气喘吁吁地将物资运来。

　　这一船江湖客原本来自五湖四海、不同门派，个中还掺有青蛇派与南少林的宿仇。

　　命运攸关之际，共临外敌，大家此刻异常齐心，一起动手，配合默契。

　　舵长和船工努力控制航线，和尚与商人迅速将草绳与布料绑牢在箭上。叶轻尘将绑着布料的箭吸满洧水， 怀景和握瑜用火石打出星火点燃羽箭。

　　而陆澈、青蛇派女子与向苍龙挽弓如满月，瞄准敌船。

　　“嗖嗖”风声中，燃火之箭一支支向黑船射去！

　　随着箭矢飞驰，黑船的帆上燃起了熊熊烈火，火焰在风势的助长下越烧越旺。黑船上的匪徒们惊恐万分，有的急于灭火，有的负责掌舵逃离。

　　趁着对方手忙脚乱，船工们紧急划桨，努力让两船拉开距离。

　　徐会达望向敌船，发现水匪们是在顺风驶离而非划桨靠近，终于长舒一口气：“他们此刻忙着灭火补帆，应是放弃了攻船。”

　　血光之灾暂时化解，船工们大口喘着气，露出劫后余生的笑容。

　　向苍龙目光炯炯地看向叶轻尘，赞赏道：“西北行风本是令两船不断靠近的危机源头，姑娘却巧用劣势，化解危机。此等胆识与谋略，令向某佩服……却不知是哪个门派的朋友？”