“遵命。”阿南放低声音，“郎君，还有施先生派人传来的口信，绣衣使那边……”他凑近耳语起来。

　　“去书房。”宋湜沉声道。

　　门外的脚步声逐渐远去。

　　屋里，林菀睁开了眼睛。

　　许久，待宋湜回到卧房，绕过屏风后，却见榻上空无一人。枕边装着衣服的托盘也已经空了。而她先前所穿，垫在榻上被浸湿的袍服也不见了。

　　看来，林菀换了衣裳，还带着旧袍不告而别了。

　　宋湜知道她定是回了照怀别院，也知道以她现在身份，没法在临沚院多留，心头却仍然隐生愠恼。解了衣裳，她便目送秋波，柔情万千。穿了衣裳，她便说走就走，只字不留。

　　枉他心里一直惦念着她，怕她饿了累了，飞快批复了文书和口信，便迅速回来寻她。结果，她却一声不吭地走了。

　　宋湜冷着脸，转身疾步离去。

　　——

　　林菀还没去过照怀别院，她只得沿途询问遇到的宋府仆婢，寻找过去。

　　这一路上，沿途遇到的所有宋府下人，仿佛在半日之间全都认识自己了。他们远远瞧见她，皆目光一震，不住暗中打量起她，继而互相交换眼神，最后对她恭敬施礼。凡被她问话的，都态度有礼，知无不答。

　　林菀心知肚明，这是全宋府都知道，宋湜给她赠赋一事了。

　　但也没办法，眼前她在宋湜房里厮混了整整一下午，再不回去就要天黑了。但见他被小厮唤走，似要处理机密之事，也不知何时回来。

　　光从她听到的只言片语，便知道，眼下不仅宋湜被绣衣使盯着，他也在紧盯绣衣使。其实下午太子来那一遭，她已然知晓，宋湜与太子就是同母兄弟。

　　她若换好衣裳去书房道别，万一再听到什么秘密，便会有窃听之嫌。

　　显然阿南知道些什么，今日对她的态度，骤然警惕冷淡了许多。不管宋湜是否信她，她实在不想再听他属下说三道四了。

　　于是，林菀换好衣裳，便拿着旧衣裳直接走了。

　　回到照怀别院，一路寻到阿妙所住的小院。刚进院门，她便瞧见，阿妙坐在院中一方案席上提袖作画。

　　邹妙画得入神。林菀便轻手轻脚走上前去，来到她后方悄然观瞧。随着阿妙落笔如神，一名女子栩栩如生跃然绢上。细看，女子温婉秀美，裙裾蹁跹，俨然是宋湜的叔母罗夫人。但画上女子眉目舒展，面含笑意。却不似罗夫人整日微蹙眉头，满眸愁云。

　　直至最后一笔完成，邹妙便在旁边题字：赠罗云晔，邹妙绘于照怀别院。

　　林菀已经很久没看到，阿妙在自己的画上，落款自己的姓名了。

　　“画得真好。”她弯起眼，由衷赞美道。

　　邹妙突然听到旁边传来声音，吓了一跳，连忙转头见是林菀，又才松了一口气，笑道：“先前便听阿姊说过，改日去探望一趟罗夫人。咱们总不能空手而去，但我又觉得，送什么都没甚意思。”

　　她瞥了眼放在旁边的一箱补品：“这是阿姊回来前，宋中丞院里送来的。但我想着，衣食住行所用之物，罗夫人应该都不缺。思来想去，唯有这手画作拿得出手。”

　　林菀含笑赞许：“罗夫人出身大家闺秀，想必会喜欢这幅画。”

　　邹妙眨了眨晶亮的眼眸，认真说道：“阿姊，我突然觉得，过往学的每件本事，都不会辜负自己。”

　　林菀笑意渐深，转身轻轻吹干画上墨迹：“阿妙心里越发有主意了。”

　　邹妙兴高采烈地放下笔，满意地欣赏起自己的画来。

　　——

　　待到第二日上午，林菀和邹妙来到宋府二房院里，探望罗夫人时，只带了这一卷画像。

　　前去通禀的仆妇很快出来，恭敬地带她们二人入内。

　　罗夫人早已醒来，此刻坐在堂屋，歪歪倚着凭几会客。二人一见，便觉她仍是满脸病容，只是勉强撑起了精神。

　　但当她们展开画卷时，罗夫人眼里明显一亮。连周围一众仆妇的面上，都不禁露出了惊讶之色。

　　短暂惊讶后，罗夫人回过神来，朝她们温柔笑道：“原来，邹孺子竟有如此大才。先前不曾识得，还请孺子宽宥。”

　　邹妙脸色霎时涨红。一时心跳迅猛，她回望林菀，得到肯定的眼神支持后，她有礼有节地大胆应道：“罗夫人过奖了。”

　　眼见罗夫人反复观赏起画像，面色愈加红润起来，还有了精神玩笑：“孺子把我画美了许多。”说罢，竟当即让仆妇找来钉锤线绳，把这幅画挂到堂屋最显眼处。挂上之后，她还不住含笑欣赏，目光半晌都没离开。

　　邹妙与林菀悄然对视一眼，交换着眸中欣慰的光彩。

第80章 当年

　　我是被放弃的孩子。

　　罗夫人一句玩笑之后, 屋内气氛便松弛了许多。

　　邹妙微微笑了笑：“哪里的话，夫人气质本就娴静秀美。”罗夫人也笑了笑, 没有说话。屋里便安静下来，陷入尴尬。邹妙悄然看向林菀。

　　昨日她们聊起探访罗夫人时，阿妙便说：太子十分重视石经筹备，且需依靠宋家办事。所以，她不宜得罪罗夫人，免得宋家人办事时心存芥蒂。

　　眼下，见罗夫人对画像甚是满意，邹妙心中忐忑便减轻了好几分。只是接下来, 她实在不知该聊些什么, 总不能干坐着, 亦或送完画像就走。

　　林菀心知阿妙所虑，那时便道：凡不知道该说甚了, 就看她一眼。剩下的便由她来说。只管在旁好好瞧着, 该怎么与人拉近关系。

　　这时，见到邹妙求助的眼神，林菀心领神会, 当即起身对罗夫人恭敬行了一礼, 认真说道：“罗夫人，还请受妾一礼。”

　　罗夫人讶然瞥了她一眼，不咸不淡地应道：“林宫令这是为何？”

　　“上次宴席，罗夫人因为我之言而受惊。孺子一直深为挂心，今日特地来看望夫人，还让我定要向夫人赔罪。”林菀恭敬说道。

　　“孺子有心了。我身子不好，搅了宴席，合该是我致歉才是。”罗夫人只回应阿妙, 保持着言语的客气，却看都不看林菀。

　　林菀自然知道为何。

　　归根结底，还是宋易的缘故，毕竟是自己经的手。罗夫人对她十分介意，面上能维持礼貌就不错了。

　　林菀却不介意，又直视着罗夫人，坦诚一笑：“其实，当时我说那些话，多少有些想气一气许太夫人的心思。却没想到夫人您有旧疾。心疾发作可大可小，幸亏您吉人天相醒过来了，否则我的罪过可就大了。”

　　罗夫人面露惊讶，似在震惊林菀讲话竟如此实诚，竟敢坦白说当时就为了气太夫人。但她很快敛住惊讶，淡淡笑了笑：“此事已揭过去了。二位不必再挂怀。”

　　她对林菀说话的语气，已无起初那般抵触了。

　　林菀悄然看向邹妙，微微点头。昨日在教阿妙如何与人拉近关系时，她便说过：“第一步，笑脸相迎，语气坦诚。俗话说伸手不打笑脸人，就算你与对方曾有隔阂。但你笑吟吟地说话，对方的气自会消去三分。”

　　邹妙同时望来，轻轻点头，表示学会了。

　　眼下，罗夫人的态度虽没那么抵触，但仍旧客气疏离。

　　林菀转眸望去，又徐徐说道：“其实，云栖苑确实不是童谣里所说的那样。去年太子殿下生辰，便在苑里举办的雅集。由殿下现场出题，请各家子弟一展才艺呢！对了！我记得，夺得画作头名的郎君，还是大鸿胪家的孙辈，名叫罗……罗……”

　　罗夫人原本神情淡然地听着，待听到最后，她忽然抬眸看向林菀：“罗围？”

　　“没错，就是罗围！”林菀喜出望外，“听起来与夫人同姓，难道夫人认识那位年轻郎君？”

　　罗夫人轻轻点头，眸中浮起慈祥笑意：“他是我外甥，是我娘家大兄的孩子。他自小擅画，五岁就能把园中花鸟画得惟妙惟肖。没想到，如今这般出息了。”

　　“哎呀呀！原来大鸿胪竟是罗夫人的父亲啊！罗家是书香世家，想必夫人出嫁前，定然深受家风熏陶，对书画颇有见地吧。”林菀笑着说道。

　　其实她早就知道，罗夫人的家世，还有那罗郎君与她的关系。当然了，有些是问过宋湜，有些是临时朝宋府仆婢打听的。

　　昨日她亦对阿妙说道：“与人打交道的第二步：知己知彼，拉近距离。”

　　此刻，罗夫人的笑容明显多了起来，连感叹的语气也亲切了许多：“转眼二十多年，我已经很久没见过阿围了。”

　　邹妙看向林菀，传递出兴奋眼神。阿姊竟三言两语，便与罗夫人谈得笑逐颜开了！这也太神奇了！

　　正待她振奋时，忽听门口漏刻敲响。

　　罗夫人听罢，忽然叹了口气：“实在抱歉，不能多留二位了。一个时辰后，我得去清望院侍奉太夫人午膳。”

　　林菀微微蹙眉。罗夫人看着病病殃殃，连坐着都仿佛没有多少力气。怎么还要去侍奉君姑吃饭啊……她忍不住说道：“外头天寒，夫人尚在病中，还是好生休息，养好身子再出门吧。”

　　罗夫人却是摇头，柔声说道：“这是宋府儿媳的规矩，我嫁进来二十多年，除非病得无法起身，就必须每日晨昏定省，侍奉君姑膳食。”

　　林菀瞳孔一震。

　　这宋府儿媳的规矩，也太可怕了！

　　这时，一名仆妇拿着镜子走来。罗夫人对镜自照，轻轻摇头：“脸还是苍白了些，莫让太夫人不高兴，觉得我带了病气过去。”

　　仆妇恭敬应是，很快去拿了胭脂过来，为罗夫人扑了扑脸颊。转眼间，罗夫人的脸色气色便好多了。

　　她不禁轻声叹息：“很久以前，还有宣华陪我一道去。自从她走了，便只有我一个人了。若我也不去了，太夫人会不高兴的。

　　林菀实在有些看不下去，忍不住斟酌着词句说道：“清望院仆妇那么多……夫人您偶尔几日不去，太夫人也不会少了吃喝吧……”

　　罗夫人再次摇头，仍然说道：“这是宋府百年世家的规矩。不怪太夫人，当年她也是这般过来的。”

　　“夫人，请恕我多嘴。听说宋祭酒常年居于书院，回宋宅住的时日不太多。夫人何不搬到书院去住，也自在些。”这几句话，林菀是发自肺腑地说道。

　　罗夫人弯起眼，似是看出了这些言语背后真正的关心。

　　她颇有耐心地应道：“我搬出去，只怕有损宋府清誉，让太夫人不高兴。大宅只是规矩多些罢了。我身子不好，只生养了阿易一个孩儿，没法再为弘明开枝散叶，他从不责怪。太夫人也未把这些话说到明面上，也不曾让弘明的妾室和庶子搬进大宅，都是因为体谅我，怕让我受气。所以，我不过是每日晨昏定省，算不得什么。”

　　林菀难以置信地听着。对罗夫人来说，这些如此理所应当。而对她而言，这些名门世家的规矩，简直与坐牢没有区别啊！

　　罗夫人说起这些，面带微笑，温柔恭顺。可林菀分明觉得，她的笑里透着许多勉强。

　　林菀忽然说道：“夫人，我写封信给宋易，让他回家看望您吧。”

　　罗夫人脸上笑意一僵，惊愕看来：“当真？”但很快她便摇头，“多谢林宫令好意。但阿易铁了心留在梁城，连阿湜都劝不回来。”

　　“唔，”林菀沉吟道，“宋易欠我人情，他说过会还。我叫他回家看望母亲，他应会答应。”

　　罗夫人瞳眸震颤，认真打量起林菀来。半晌，她敛去眸色中透出的期盼，轻轻颔首：“有劳林宫令。”

　　林菀叹了口气，继续认真说道：“其实，宋易只是一个心思敏感的年轻人。他的作为，也许在宋家人眼里，有些离经叛道，甚至不孝。但其实，他只在寻找一个机会，让余生随自己心意而活。”

　　说到这，她轻声呢喃道：“就像纪夫人一样。”

　　旋即她又摇头：“只是宋易年轻，想到的法子有些叛逆。”

　　罗夫人已然直起身子，无比震惊地反复打量林菀，半晌才说道：“我差点忘了，昨日府上都在传言，阿湜倾慕你，还为了你顶撞太夫人。去年你的一封信，也把阿易带去了梁城。今日一见，我终于明白都是为何。林娘子，你似乎有种神奇的本事。只要与你聊一聊，每个人都会情不自禁地喜欢你。”

　　她顿了顿，柔声补充：“也包括我。”

　　旁边的邹妙左右看看，忽然想起昨日阿姊的教导：“第三步嘛，那就是了解对方想要什么。借坡下驴，顺水推舟。这需要一双洞明世事的眼睛，一个洞察世情的头脑，和一颗诚挚相待的真心。”

　　此刻，林菀淡淡笑了笑，说道：“夫人过奖了，我哪有这种神奇的本事。不过随心行事罢了。”

　　罗夫人缓缓点头，又是一声叹息：“既然阿湜连他母亲的事情都愿意告诉你……他一定深为信任你。有件事情，请你代我去做，应是最合适的。”

　　林菀顿时不解：“什么事？”

　　罗夫人抬起手，旁边仆妇当即扶她站了起来。

　　“还请邹孺子宽宥，此事还需林娘子随我进一趟内院。孺子还请留下用茶。”