米堆堆跟米百斗说，这是那老金匠压箱底的宝贝，一支金织牡丹花簪，上头的花瓣全是用发丝般粗细的金丝一点点缠起来，千丝万缕，栩栩如生。

　　他这个做舅舅的，到底偏心受过苦的二外甥女，特意买下这支簪子，是留着到时候给米百斗和金缕下聘用的。

　　今早一听到得意山庄里的消息，米堆堆吃了一半的早饭搁在桌上再没动筷子。半晌才沉沉叹出一口气，叫脸色也不好的麦青把东西找出来，交给了米百斗，让他送来做贺礼。

　　米百斗心里明白，爹娘把那簪子这么送出去，就是彻底放弃娶金缕过门做儿媳妇的事了。

　　先是六王爷亲封的义勇娘子，又是六王妃开口说要掌她婚事。米百斗，配不起她了。

　　恍惚中他又想起第一次见金缕的样子。是米堆堆去大莽山脚的那个村子里接的金缕，回来时，她还穿着大人的旧衣，袖子裹了不知多少圈才堪堪露出手掌，那袖筒空荡荡的，能塞下她四五只胳膊一般。

　　她那么瘦，一脸枯黄，只有双眼是红的。看着又弱又累，却一句话也不说，跟在米堆堆身后，米堆堆指着米山山跟她说：“这是你娘。”

　　她就喊一声：“娘。”

　　又让她叫金得来，她便再喊一声：“爹。”

　　米山山抱着她哭，米百斗站在姑姑背后，悄悄去看她的眼睛，她没有眼泪流出来。

　　那时候米堆堆也在哭，一边哭一边跟米百斗说，你记着，将来你要对她好，把她娶回家里，好生珍爱，不要叫她再受一点委屈。

　　米百斗一直记着这话，一直准备要去实践这个承诺。可他再也没有机会了。

第22章

　　金缕与米百斗的婚事，从没落过实处，一直只是几个长辈间心照不宣而已。

　　如今取消，两家也没有人明着说什么，不过是同样默契地，再也不提这件事罢了。

　　不仅如此，连先前米山山打听来往过的几个上半城的好媒人，她也都主动断了联系。

　　金缕的身价非同昨日，他们夫妻俩自要再好好商议，说不得，六王妃那头已经拿着主意呢。

　　这对金缕而言倒算得上是件好事，至少暂时不用再为婚事操心，离她原本把婚事拖过两年的计划又近了一步。

　　中秋过后，连着洒了两场秋雨，顾相城的天一日比一日凉，没了那熬人的暑气，仿佛日子都过得快了起来。李忘贫又搬来了一盆应季的银桂，养得极好，结了满头的花苞，还未开放便好似已有香气飘散。

　　自从上回他奉东野望之名来杂货铺给金缕道贺之后，便不再小心避开此处，时常穿着道袍，光明正大从正门晃进铺子里，或是讨茶喝，或就搬张椅子坐在后院里打盹。

　　反正他纨绔道士之名连六王爷都一清二楚，便是被上头人发现也没什么所谓，李忘贫之前在昌仆城里也不是没干过骚扰当垆酒娘子的荒唐事。

　　这会儿他又抱着花进来，在后院里前前后后地挑了许久，才选中一块地方放那盆银桂。

　　“我看你喜欢栀子，想着银桂香气一般浓，应该也合金掌柜的口味。”李忘贫安置好花盆，颇为得意地看着金缕，脸上甚至有几分讨赏的意思。

　　金缕确实也喜欢，但更多的是头疼：“我虽然喜欢那花香味儿，但真没有你那般养花的手艺。”

　　李忘贫是个种花的高手，金缕却是一窍不通。她小时候在乡里头，虽也下地，可到底人小，做不了什么播种插秧的细致活，多半都是拔草、背粮食这些打下手的力气活。回到顾相城以后，金家也没那些活路给她做，因此地里的活，不管是种粮食还是种花，她都不怎么擅长。

　　“那有什么要紧。”李忘贫不怎么在意，“我给你养好了送来便是，花开尽了，你就莫去管它，等我给你再拿新的来。”

　　“这怎么成，好好的花树，到了我手里，只为开一回就白白去死，冤不冤。”

　　李忘贫叹口气：“金掌柜少操些心吧，只要没死透，我总能救活。”

　　金缕弯着眼睛笑。

　　两人聊起正事，这阵子，六王妃何碧君时不时遣人来请过金缕上山，总说与她投缘，要多聊聊天。不过金缕每回去，都只是在何碧君屋中静静坐上一个时辰，何碧君自顾自下棋读书，也不与金缕多说什么话，到了时间，便让陈姑姑送客。

　　“六王妃倒是周全。叫顾相城上下都看着她待你亲热，那六王爷但凡还要外头的脸皮，就不敢轻易动你。”李忘贫摇摇头，“她素来不沾王府事，从前我也没注意过，因着你的事去查，才发现了好些内情。”

　　“你查到了些什么？”金缕一边整理着簸箩里被客人翻乱的绣线一边问。

　　“她与六王秦筝应是早就离心了。”李忘贫自己翻出一罐花生米，本是金缕闲时剥好要卖的，却叫他打开一粒粒吃着玩，“我查到，何碧君连亲生的儿子也不管，因为当年她本不想生孩子，是叫何相国和秦筝一起逼着生的。”

　　金缕想救回自己的花生米未果，只好愤愤不平地从自己的荷包里掏了几个铜板，放进铺子公账的钱匣中。

　　李忘贫见她煞有介事地在本上记了这笔账，好笑道：“你的铺子，你连几颗花生米都做不得主？”

　　“这不是我的铺子。”金缕抿抿唇，“至少现在还不是。”

　　李忘贫懒洋洋眯着眼睛：“你想要，就是你的。”

　　金缕没有答他这句话，收起账本，又把话题扯回了得意山庄里：“所以，六王妃是所嫁非人，与那六王并不同路。想来我可以信任。”

　　“我只是奇怪，六王爷好色不是一天两天，怎么从前没见六王妃管过，却偏偏管了你。”

　　“我也不明白。”这同样叫金缕想不通，“总不能真是什么见面投缘的把戏。”

　　“想不通便不理罢。”李忘贫拍拍道袍上沾的花生红衣，抖得一地都是。

　　金缕瞪他一眼，把柜台边上倚着的小扫帚硬塞进李忘贫手里：“扫干净，脏了容易招耗子。”

　　“谁家没耗子？”李忘贫十指不沾阳春水，哪里愿意扫地。

　　“我这里不能有。”金缕严肃道，“我怕耗子。”

　　李忘贫笑起来：“耗子有什么好怕的？金掌柜的胆子看来也不是很大。”

　　金缕低下头，本不想说话，却鬼使神差地解释了一句：“我睡过柴房，耗子爬到我身上来，好像我是个死人一样。”

　　回到金家以后，但凡金缕在的地方，总是打扫得很干净，边边角角都放着耗子药。

　　李忘贫恨不得只拿指尖去碰扫帚柄，听完她这么一句话，到底还是扭扭捏捏地把地扫了。

　　“李忘贫。”金缕看着他扫地，虽然不情愿，但做得很干净，“你想没想过，若是六王爷哪日真成了皇帝，会如何？”

　　李忘贫放好扫帚，脸上难得挂上一丝苦笑：“我也不知。他有何相国支持，又即将做西疆的亲家，天下百姓都信他是真龙，我这样偷偷摸摸查探，其实什么也改变不了。”

　　他深吸一口气：“除非，太子能扭转乾坤。”

　　“可你说过，太子连你是谁都不一定记得。他囤在楚地的兵，想要逆流而上打过来，不知要何年何月。”

　　“金缕，”李忘贫难得喊了一回她的姓名，似是下了决心才张口说话，“我其实，给太子送过信。”

　　他一个人，身在这处处被得意山庄掌控的顾相城，唯一能说些真话的竟只有金缕这个小掌柜。就算真有一颗忧国忧民之心，也什么都办不了。

　　何况，他也不是真想要做什么事业。身为群玉山最大的金库，李忘贫被带进顾相城，也是因为只要有他在，群玉山乃至六王爷，都多了一大笔军费。

　　“从我被带上群玉山开始，每日所思所梦，皆是如何撕了那帮道士的面皮，叫我爹，叫天下人都看清楚，那是个怎样腌臜不堪的地方。如今群玉山既与六王爷搅合在一起，若让六王爷成事，说不得我那道貌岸然的师父还能混个国师做，叫我如何甘心？”

　　李忘贫眼神冰冷，看着金缕沉沉道：“我一个人做不到，但若太子肯与我联手，予我助力，便有机会叫我亲手报这十年骨肉分离之仇。”

　　在顾相城，莫说与太子联系，便是谁提了太子什么好话，都是大逆不道，轮不上得意山庄出手，便会被百姓唾沫淹死。李忘贫肯开口对金缕说这个，直叫金缕心头一颤。

　　“我，”金缕忽地有些结巴，“我也可以做你的助力。”

　　李忘贫依然看着她，脸上带着点难以形容的笑：“若没有六王闹出来这桩事，我不会与你说这些。”

　　金缕心中明白，他给出的那份信任，一半都要归功于六王爷。如今，无论金缕自己意愿如何，她都只能希望六王爷败。

　　“我知道，你要办的事情要紧，不该轻易叫我晓得。李忘贫，我从前所想，也不过是留住这间小铺子，有个真正的家，过不再寄人篱下的日子。”金缕避开李忘贫的视线，重新整理起绣线来，“如今，我只能与你一样，期盼着太子能赢。不管你要做什么，记着还有个能帮忙的便好。”

　　闻言，李忘贫几乎想解释，他那么说其实还有一层意思，是不想叫金缕卷进泥潭是非中，可到底没说出口。

　　因为金缕也没说错。他的信任并不纯然是对金缕这个人的。

　　短暂的沉默后，李忘贫说起了秦筝未来的女婿：“若六王妃再找你，不妨试着打听一下琼珠郡主的婚事。六王妃既与秦筝不是一条心，应当不会难为你。”

　　“我倒是见过那位郡主，着实是个美人。”金缕回想了一下。她没说出口的是，郡主美得纤弱多姿，想来是肖母，她生母一定是秦筝的爱妾。

　　“琼珠郡主甚得六王宠爱，据我所见，连那位嫡出的小公子都比不上。”李忘贫道，“可那位西疆少将军却不像个怜香惜玉的人。方寸从小就在西疆长大，颇有顽劣之名，前阵子我那大师哥请他来喝酒，几杯下去，说起琼珠还皱了两回眉头。”

　　东野望那日本是存着拉拢方寸的念头，特意叫精于玩乐的李忘贫挑了间歌舞坊请客。席间恭喜方寸好事将近，方寸却嘟囔说：“我爹原先总说西疆贫瘠，所以女子都粗手粗脚，跟男人一般没什么滋味。可这金陵来的郡主，初看确实软绵绵的可爱，多说两句话却……”

　　东野望没等他抱怨完，忙转开了话题。真正结亲的是西疆大将军方知与六王爷秦筝，哪里容得他这个做新郎的如此议论？

　　李忘贫留了心眼，方寸是个愣头青，若想叫六王爷与西疆生出嫌隙，方寸与琼珠郡主的婚事大约是个好入口。

　　金缕点点头，应下来。

第23章

　　城郊比城里凉得更快，尤其晨昏，已到了金丝出门就要穿披风的时节。

　　胡道永一大早就不在家里，他这个人拧巴得慌，又要享不下地的福，又天天担心下头的人种坏了他的瓜果粮食，于是整天穿着一身绸缎杵在田坎上监工，不伦不类的。

　　金丝起了床，头还没梳完，就有人自顾自推了房门进来。无论她冷着脸说多少遍，胡家人总是不肯在进她房门之前先敲个门问一声。

　　“丝丝你才起啊？我们都收拾好等着走了。”来的是胡道永的堂姐胡道文，长了一张团团的红脸膛，长辈都说看着喜庆，在家里很受宠爱。

　　金丝压下怒气，只看着镜子里金桂梳的发髻：“急什么，又不要你走路。”

　　胡道文大大咧咧地自己坐下：“哎呀，要自己走的。大伯娘说了，这么多人，请滑竿雇车都贵得很，叫走着去。我不像你，进回城可不容易，我们早点走早点到嘛，也能多玩一会儿。”

　　金丝啪地放下手里的簪子，深吸一口气。金桂忙凑到她耳边小声说：“姑娘可别发脾气，夫人上回嘱咐了的。”

　　那是中秋第二日，金缕得了六王妃青眼，米山山就叮嘱金丝说，妹妹有这等大好事，金丝正该抓紧机会与胡道永家里处好关系，生不生孩子的，也可趁着这时候好生商量。金缕身价高了，金丝这个做姐姐的说话自然该更管用才是。

　　为着米山山一番嘱咐，金丝才回了胡道永家，与她婆母说过段时间请家里的女眷一起上得月楼吃酒，算是娘家有喜的招待。

　　胡家人这阵子确实对金丝满面笑容，他们虽只是农户，村里却也有府衙派驻的老先生教书说事的，去听课的小娃娃一回家就背着六王爷的诗，念着六王爷的功绩仁德，谁都晓得那是个多了不起的大人物。

　　金丝如今已不只是上半城嫁过来的小姐了，她的妹妹还是六王爷夫妻俩都夸赞过的义勇娘子。

　　这般情形，金丝本以为去得月楼吃顿饭应当也会顺畅，结果临出发了，婆母又脑仁发抽搞这一出。

　　她的火气上来，金桂也劝不住。胡道文只听这位弟妹冷哼一声：“你们一个个穿着这么好的衣裳，打扮这般齐整，真走路进城粘得一身灰一身汗，我可没脸带进得月楼去。那里的客人非富即贵，连我爹也不敢得罪的，臭烘烘的一群人钻进去，莫扫了贵客的兴。”

　　胡道文并不是个机敏的人，闻言有些发愣：“大伯娘说天凉了，不会出汗的。”

　　“文姐，你去告诉我婆母，”金丝不耐烦了，“我是一定要坐滑竿走的。你们要怎么去我不管，只一条，脏了裙子散了头发的，得月楼断不敢招待。”

　　胡道文讪讪地出去了。到金丝收拾完了慢悠悠出门时，就见门口栓好了两辆牛车，单停着一顶滑竿。

　　金丝的婆母叫谢春，是个俭省了大半辈子的农妇，虽然日子越过越好，还是习惯一文钱掰成两半花，让她一次叫这么多滑竿，轿钱人力钱都是剐她的肉。

　　可儿媳妇态度强硬，金家如今正红火，她到底不敢真叫所有人都走着去，想着滑竿实在太贵，便从地里牵了两条牛出来套车。除金丝外，这趟一共八个女人，两辆车刚好。

　　至于金丝，谢春一是不敢不给她叫滑竿，二是存着点赌气的心思。就这么一顶，婆婆坐牛车，你这个儿媳妇叫人抬着，看丢的是谁的人。

　　金丝看一眼就明白了，一张脸上更是半点笑容也没有。金桂心里着急，正想劝她也坐牛车算了，金丝却脚步一抬，稳稳地坐在了滑竿上，就当看不见后面牛车似的。谢春又愁又气，幸好几个女人想着要进城都兴奋地很，胡道文还带头唱着小曲，一路说说笑笑，气氛才没僵起来。

　　牛车可以进城，却爬不了城里的梯梯坎坎。胡家的八个女眷刚进城门没多久就只能下车步行，金丝头也不回，两个轿夫一前一后把她抬得稳稳的，轻快地进了上半城。

　　等她在得月楼包间里坐下，胡家人还在哼哧哼哧爬着上城梯呢。米山山早带着金缕一同等在里面，见金丝自己优哉游哉进来，一问，婆母姑嫂都还在后头走路，气得米山山直想拿筷子抽她。

　　慌里慌张下楼安排人去接她们，可胡家女子大多健壮，脚程也快，米山山吩咐去雇轿的人才刚迈出门槛，谢春就带着她们走到了近前。