米山山忙迎上前去，挂着一张笑脸赔罪：“亲家呀，这一路可辛苦了。都怪金丝不懂事，叫你们爬这么久，回头我一定好好说她！”

　　谢春与米山山还算合得来，米山山自己本也是穷过来的人，又受过谢春夫妻俩的恩，因此在这个亲家面前从不摆什么架子，年节礼物什么的也十分周全。她握着谢春的手一边往里头走一边哄，十分殷勤周到，几步路功夫，谢春心里那点小火气也都叫她哄得消了。

　　得月楼富丽堂皇，米山山给她们留的又是三楼的大包厢，胡家人一落座，便有几个小二鱼贯而入，弓着背带着笑，添茶放点心报菜名。窗口的矮桌上燃着一炉香，清风顺窗而入，把那香烟送进屋中，也不知是什么味，不甜不腻，闻着叫人心旷神怡，连胃口也更开了似的。

　　谢春忙不迭地夸：“亲家真是能干，这样好的酒楼，我是积了德才吃得上呢。”

　　米山山亲自给她倒茶：“亲家说哪里的话，要是没有你们，我家还不知在哪儿呢。来，尝尝这茶，还是戒严之前从东边运过来的，今年就这一批了，说是什么宁杭特产，上头那些贵人个个都爱这一口。”

　　谢春喝不惯龙井，她喜欢喝凉水，也就是夏天才烧点老荫茶败火。然而米山山那么一说，她忙端起来一口干了，只觉得嘴里泛苦胃里发慌，连眉头都忍不住皱起来。

　　“哎呀，贵人喜欢的好东西，我这种粗人真是没福享受了。”谢春有些不好意思。

　　米山山一直暗暗给金丝打眼色，可金丝心里赌气，愣是装作没看见。米山山没办法，只好把金缕拉得更近了些。本就是借着她的好事请客，希望谢春看在金缕如今名头的份上，不要计较金丝冷脸。

　　金缕只好凑上去打圆场：“姻伯娘，这种茶外面人都说好，可我也觉得是太苦了。我就爱喝老荫茶，又解腻又解渴，还不花几个钱。”

　　谢春眉开眼笑：“可不是嘛，我也是这个脾气。”

　　胡道文一进门就新奇地左看右看，才坐下来没一会儿，又好奇地打量金缕。虽然没见过面，但金缕如今的名声那样大，胡道文忍不住问道：“二姑娘，方才楼下那块亮堂堂的金匾，真是你挣来的呀？”

　　金缕抿着嘴笑了笑，不好答话。谢春与有荣焉一般：“莫说那块匾，亲家这个女儿能干哟。连六王妃都要收做义女，给她陪嫁妆的。”

　　今日随谢春一起来的虽然都是胡家人，可她自己没有亲生的姐妹和女儿，在座都是堂亲表亲。结了这样一门好亲家，带着她们来吃这般上等的酒楼，谢春面上也是大有光彩的。

　　金缕听她们越说越大，忙插嘴道：“六王妃只是看我还算合眼缘罢了，没那么夸张。姻伯娘，今年地里的收成怎么样呀？上回姐夫带来的那一筐黄花菜，可真是鲜得很。”

　　说起地里的事，谢春总算转移了注意力。她种了半辈子地，最爱说道的也是种地，什么样的秧子结穗多，什么样的小葱长得好，一聊起来便收不住。

　　金缕总算松了一口气，扭头一看，金丝指尖捻着一块桂花糕，正似笑非笑地盯着她。满屋子人凑成几堆，年纪大些的坐着说笑，年轻的有两个趴在窗户上看外头的热闹，还有几个正打量摆设，议论纷纷。

　　屋子里热热闹闹的，唯有姐妹俩的对视中透着一股诡异的安静。

　　“姐姐。”金缕小声叫道。

　　金丝松开桂花糕，拿金桂递过来的帕子擦了擦手，漫不经心一般：“你是越来越会讨人喜欢了。”

　　“娘和姐姐请的客，总不能冷场。”金缕垂下眼。

　　“拿我的名义请客，看的却是你的面子。”金丝笑了一声，“多谢你捧场了。”

　　金缕懒得说话了，没得她给金丝收拾烂摊子，还要负责来排遣金丝的小情绪。

　　越来越金贵的妹妹沉默下来，金丝心里却更加憋闷。她随口说了声要净手，便带着金桂出了房门。净手的水盆分明房里就有，米山山恨铁不成钢，但也不方便此时训女儿，只好更抓紧了金缕，现宝一般给亲家众人亮眼。

　　金丝领着金桂，闷闷地一路往人少的地方走，一直到了后门处，听不见得月楼里的笑语喧哗了，才沉沉吐出一口气。

　　金桂以为她是看不惯二姑娘出风头，凑上去劝道：“二姑娘一时风光也没什么，哪比得上姑娘你呀，又美貌又上过学，便是配秀才大人都绰绰有余的。”

　　“配秀才？”金丝哼了一声，当年那个日日到学堂来接妹妹的身影在脑海中一晃而过，“我配的是放牛耕田的。”

　　金桂一时嘴快说出来的话，也不知如何往回收，讪讪地低了头：“可惜姑娘了。”

　　她是知道金丝心气有多高的，耳濡目染之下，连她这个做丫鬟的也不大喜欢胡家。

　　虽然有粮有钱有宅子，可总撇不掉农户习性，过日子抠抠搜搜的。做衣裳买布，专挑折价的过时花样，连地里新鲜的蔬果收回来，也总捡着快坏的先吃。等把坏的吃完了，新鲜的也放成了坏的。

　　还有姑爷，关起门来说什么都好，可出了门别人在他耳朵里说了什么，他也都觉得对。墙头草随风摇，摇完还要回来跟金丝闹，为此不知吵了多少架。

第24章

　　金丝一早为了滑竿的事气闷，到了得月楼，见到米山山拉着金缕应酬她婆母，心里更是不自在。

　　她知道金缕如今是家里的招牌，也明白米山山这般殷勤，都是为了她在胡家更能说得上话，能过更舒服的日子。

　　然而，她无法遏制自己对胡家、对胡家人的排斥。

　　莫说当年在下半城，就是后来搬到上半城，她这般样貌，还正经上过学的女孩，也是不多见的。不说与高门贵女比，至少在普通富户的千金里头，金丝当算得上出挑。

　　她有容貌才学，又有父母宠爱。未出嫁时，金丝盘算自己的后半生，从没想过会困在乡下农户中，为着几块花布、几个轿夫的花用跟丈夫两看两相厌。

　　“金桂，你觉得爹和娘疼惜我么？”金丝想得出了神，喃喃向小丫鬟问道。

　　“那用说？”金桂笑起来，“再没见过这么疼女儿的了。姑娘不晓得，我家附近也住着一个富户，那家的女儿说是娇养，可背地里头，熬夜给家里人做衣裳是常事。莫说正经上学，出去逛个街都要求着爹娘才有几个铜板做零花。她后来出嫁那嫁妆，不过才几十两银子，抬的八个箱子，一半都装的糠垫着。”

　　主子得父母疼爱，做丫鬟的也跟着享了不少福，金桂越说越高兴：“哪像姑娘你这般有福气？夫人连针线都从不逼着姑娘做，嫁妆更是从小攒的，扎扎实实，就算姑爷家没粮食，也够姑娘你舒舒服服过日子的。”

　　金丝的嫁妆，米山山从家里稍微松快点之后就开始攒。刚开始是好点的布头，后来渐渐宽裕，又一日日添上金银首饰。到他们一家搬到上半城时，还攒下了一个码头边的小铺子，加上米山山最后又补了一些私房钱进去，一共有五六百两银子。

　　当时得月楼和金宅虽是匆忙中贱卖，算下来也要四千多两。金得来卖了下半城所有产业左拼右凑才够上。米山山给金丝攒的这五六百两，几乎是金家置完产业后全部的积蓄了，一股脑都给她带着嫁了出去。

　　金得来和米山山，的确疼爱她这个女儿。

　　可再疼爱又如何呢，还是比不过弟弟的救命之恩，还是要逼着她嫁给胡道永。

　　金丝心中烦躁，不耐地踢了踢廊柱。这时，不知从何处蹿出一条黑狗来，身形不大却一脸凶相，估计是钻进后厨偷了生肉吃，嘴里叼着一截带肉的骨头，皮毛上还滚着血迹，脏兮兮的。

　　金丝尖叫一声，忙往后躲。可她一动，那狗更激动，吐了嘴里的骨头狂吠一声，便朝着金丝冲过来。金丝慌不择路，跌跌撞撞往后门外头跑。幸好得月楼运食材的车子都走后门，刚好叫金丝遇上了送酒的长工张涛。

　　“快快！快！打死它！”金丝躲到酒坛子后面，指着那条狗大喊。

　　张涛认得这是东家的女儿，二话不说取了车上挡坛子的木棍。他年轻力壮，脚步灵活，没几下就打得那条狗奄奄一息，身上血赤糊拉，分不清是狗血还是原先偷肉沾的血了。

　　“呀！”打着打着，张涛诧异地喊了一声，拿棍子把狗的身体翻过来，指给金丝看：“小姐，这狗戴着项圈呢，莫不是谁家养的？”

　　先前狗身上脏兮兮的，乍看之下几人都以为只是条街边的疯狗，没想到竟有主。万一是得月楼里哪位客人带来的，那就麻烦了。

　　金丝心里也跟着紧了紧，见那条狗一动不动了，镇定道：“不过是个皮圈子，又不贵重。多半是附近小户里走丢的，不然怎么会进厨房偷肉吃？你收拾一下，一会儿拖出去找个地方埋了便是。”

　　张涛点头应是，眼珠子转了几圈，拿笑脸盯着金丝看。金丝掏了块碎银子给他，便没再理会。张涛得了钱，乐呵呵地去做事了。

　　这么一闹，原本沉闷的心思倒是搅散些许，金丝往回走，正低着头爬楼梯，就见前头的台阶上停了一双青缎锦的官靴。

　　金丝身子先往旁边侧了一侧，才抬起头来看。眼前是个十分俊逸的男人，一身长袍又齐整又风流，背着手站在高一级的楼梯上，俊眼含笑，叫金丝看得心头一跳。

　　一声轻轻的咳嗽打断了金丝的愣怔，她顺着声音一望，是那俊男子背后跟着的一个随从。可那张脸，金丝记得清楚，正是燕家宴会上闹刺客那一日，奉六王之命带着兵来搜查的那个白面男人。

　　他既低眉顺眼跟在身后，那么眼前这位，就是六王爷秦筝？

　　“民，民女见过六王爷。”金丝反应过来，慌慌张张屈膝行礼，一时忘了自己正站在楼梯上，身形一晃。

　　好在得月楼建得辉煌，楼梯也宽敞，她只是微有不稳，并不至于真的跌下去。胸中一口气还没吐完，手肘处却搭过来一只大掌，着急忙慌地托着她起身，几根手指似乎还若有似无地抠弄着她的手臂。

　　金丝整个人都被拽得近前半步，抬头便见六王爷笑意更深：“娘子当心，这要是摔着了，可真是叫人心疼。”

　　活了十九年，虽动过春心，也拜过堂洞过房，可还真没有哪个男子这般温柔春水似的与金丝说过话。

　　她长在下半城，纵然从米山山那里继承了一副好样貌，身段眉眼都不比什么千金美人差，却偏偏没有结识过真正的翩翩公子。公子们不住在下半城。

　　等她好不容易成了上半城的小姐，却因为一桩旧婚约，再没有出去结识别人的机会了。

　　六王爷的手还放在金丝胳膊上不肯松开，轻轻蹙着两道浓郁漂亮的眉毛，十分忧心似的：“娘子不说话，可是受惊了？都是本王的过错，不如请到厢房里休息片刻，也好叫本王弥补一二。”

　　他身后的吟风识趣地往后退，让出了一条路来。这女子他也记得，金家女儿，得月楼的小姐，义勇娘子的姐姐。不着痕迹地扫了金丝两眼，的确是个美人，腰肢如柳，眉目含情，是六王爷素日里最心爱的那一款。

　　吟风把头垂得更低了。

　　金丝尚还发着愣，人已被六王爷半搀着走上了三楼的走廊。

　　“父亲！”走廊那头响起一个孩童的声音，阴阴沉沉的，一下子叫金丝醒了神。

　　秦蛟身后同样跟着一个白面的太监，他小跑两步朝着秦筝奔过来，本带着些崇敬的神色，看到被秦筝搀在手里的金丝，却不受控制地沉了脸。

　　秦筝松了手，看着儿子笑容一收：“你出来做什么？”

　　“父亲说出去醒酒，儿子担心，便出来看看。”秦蛟讪讪地低了头。

　　“带你来会客，你不好好学着交际，倒有兴致做小厮跟班的活？”秦筝的语气里一点慈爱也没有，金丝在他侧后方看不清他的神情，却是下意识打了个冷颤。

　　不知是不是察觉了她的动静，秦筝回过头来，脸上重新覆上温柔多情的笑意：“娘子勿怪，犬子顽劣，正是要好好教导的年纪。”

　　俨然一派教子心切的严父作风。

　　金丝哪里敢怪，当着孩子的面，急急忙忙收起了自己晃荡的心神，也露出一个笑来：“王爷多虑，小公子天真可爱得紧呢。”

　　“父亲，是曾外祖遣我出来寻你的。”秦蛟努力把眼神从金丝身上挪开，急急对着父亲解释道。

　　秦筝磨了磨手指，颇有些不甘。这点眼色金丝不缺，顺势说道：“想来六王爷还有要事，民女家人也尚在等候，便先告退了。”

　　行完礼，金丝微微抬眼，正撞进秦筝那双柔波荡漾的眼睛里。她心头又是一阵乱跳，忙领着大气也不敢出的金桂往米山山的包间走，将要拐过回廊了，实在忍不住，又悄悄回头望了一眼。

　　秦筝似乎料到她会回头一般，还在原地看着，那样柔和缱绻的眼神，烫得金丝慌忙扭过头，几乎脚尖撞脚跟地急着走远了。

　　直到站在包间门口，听得屋里米山山与胡家人的说笑声，金丝胸膛里还在咚咚作响。金桂不知所措地扶着她，喊了一声：“姑娘……”

　　深吸一口气，金丝闭了闭眼再睁开：“没事，进去吧。”

　　无论如何，在米山山的努力下，这顿饭吃得还算宾主尽欢，只除了金丝这个又主又客的。她前半程冷脸不语，出去一趟回来，又开始心不在焉。米山山本想叫她与谢春一同出城，见这副样子，生怕回去路上又闹出事来，便留下她打算再好好说说。

　　为了平息谢春的不满，米山山又是准备软轿又是带礼的，大包小包将一众女眷送走。金缕想回杂货铺去，反正顺路，米山山索性叫她亲自送了谢春一行人半程，更叫谢春倍觉体面，高高兴兴地回了家。

　　送走了客，金丝却没有跟着米山山回家。她懒得听米山山再说些与胡家人好好相处的废话，另一方面，也是自己心绪未平，怕被米山山看出什么来。

　　她任由米山山生气，自顾自地带着金桂在城里逛了一圈，买完胭脂买首饰，一想到那位六王爷，就不自觉带上点笑。

　　金桂看得心惊胆战，可她本来就不是多聪明的人，也不知道眼下这事该不该劝劝。

　　姑爷那样的人家，自然是配不上姑娘的。可毕竟已经成了亲，要是生出二心，名声就全没了。

　　但那位可是六王爷……他看金丝时那副样子，明显不清白。姑娘这般好样貌，也难怪。

　　不等金桂闷头闷脑琢磨出什么头绪来，就有人恭恭敬敬在一家布庄里拦住了主仆二人。正是跟在六王爷身边的那个内侍。

　　“金娘子，小的吟风，奉六王爷之命，请金娘子到得意山庄叙话。”

　　金丝垂下眼，努力稳住了微微发颤的手。

第25章

　　此时早已过午，正好是杂货铺最清闲没生意的时刻。金缕本也不是来做买卖的，按照米山山的吩咐在席上挂了半天笑脸，她实在疲惫，索性半掩着门板，倒在竹椅上歇午觉。

　　可惜心事一桩接一桩，轻易睡不着。米山山和金得来始终不明白也不接受她对那些好名声的抗拒，先是挂匾，如今又宴客，下回要拿这名头做什么？

　　金缕心中没谱。余光扫到柜台上的账册，沉沉叹出一口气。

　　要等到什么时候，她才能安下一个自己的家呢。

　　原本的计划还需要一年或是两年，然而如今这般，金缕心中忐忑。他们太喜欢那块义勇娘子的金匾，到时候，还能由她所愿么？