金缕从毯子里抽出手来，靠在炉子边烤着，眼睛盯着重新咕嘟作响的水壶，竟当真胡言乱语起来。
“她和离了，好像又该高兴，又该伤心。她不喜欢她的夫婿，和离其实是件好事。可是她说后半辈子就打算着金绦了？金绦值得依靠吗？不，不，她不是想靠着金绦。她其实是想成为金绦。如果我是她，从小跟弟弟一样在爹娘身边长大，我也会不甘心，凭什么最好的都是金绦的？凭什么偌大的家业，只分一点东西把她嫁出去，就算是对得起女儿了？她想做金绦，她想要爹娘全心全意的疼爱，想要金家永远有她的房间，想要一辈子不用更改的姓氏。她出生在金家，便一辈子不愿离开金家，她想做爹娘的儿子。”
金缕的话听来前言不搭后语一般，可她越说越精神，眼睛越说越亮。
“可她又不能做个儿子。她考不了科举，娶不了妻子，不能传宗接代，爹娘也不会让她去经营得月楼。不管她怎么想，她永远只是个女儿，只能仰仗着父母，丈夫，兄弟。李忘贫，你知道么，双双跟我说过她的二嫂，以前也爱说爱笑的，后来因为她娘家的堂妹出了事，出嫁了却不乐意听人给她冠夫家的姓氏，闹得家宅不宁。这事弄得全家人脸面无光，连双双的二嫂也受了波及，变得沉默寡言。双双很可怜她，她跟我说闲话，长辈们总是说女儿家孤苦，要倚靠他人才能活下去。所以要孝顺父母，孝顺公婆，要对丈夫兄弟们都恭顺，万万不能像那个堂妹一般忤逆，连累了全家。可我和双双都觉得，世上真正只能倚靠父母的，从来不是女人，是男人。女人有什么可倚靠的？父母，丈夫，兄弟，什么都不会叫女人倚靠一辈子，女人要什么，都要自己去经营，自己去挣。只有男人，生来便有父母给的姓氏，有家里继承来的房产田地，男人不管是什么品行，都有地方住，有族谱落名字，有饭吃，有无数的前路，更关键的是有稳固的退路。男人生下来就有了女人一辈子都挣不来的倚靠。没有父母，没有姓氏，男人什么也不算，比女人还不如。那个不变的姓氏就是男人的倚靠。是男人生来就有倚靠，也一辈子都要倚靠着那些东西。”
“金丝是没有倚靠的，我不知道她明不明白。她只是觉得自己能倚靠着金家而已，可连她要倚靠金家，不也是她自己算计才得来倚靠的机会？倚靠金家的是金绦，只有金绦。他从生来就靠着金家，金家的女儿要为金绦让路，金家的宅子，金家的得月楼，都随时让他倚靠。他书读不好没关系，做不来生意没关系，金家永远都是他一个人的。金丝想从里头分点什么，全要赌金绦的心情！然而我想这些，说这些，又有什么用？我自己挣了半天，也不过是有了这个谁也看不上眼的小铺子。金丝想要的比我多，她要过和金绦一样的日子，她没有旁的办法。她竟然跟了六王，那六王……她……”
金缕猛地深吸了一口气。她好像从来没说过这么多话似的，乍一停下来，便疲惫得像一条脱了水的鱼。
李忘贫静静听了半天，悠悠地吐了一口长气。他是个男人，可金缕说的这些话，哪个男人又能结结实实地反驳什么？
然而李忘贫也不想再让她这么说下去了。她说了那么久的金丝，还有这世上的男人女人，可李忘贫却总觉得她想说的其实是自己。索性就把话题岔过来，想叫她诚实地说说自己。
倒了一碗热水给她端着，李忘贫试探着问出口：“金丝攀上六王，你这般纠结，是因为你本想着让金家人都别与得意山庄牵扯上么？”
金缕攥紧了手里那只温热的茶碗。李忘贫却继续追问：“还记得你与金家断绝那日，我问你的问题么？”
金缕怔了片刻。她当然记得，那天下着雨，李忘贫问她：“金缕，你今日之举，究竟是心里对金家人失望至极，还是……担心你已深陷其中，怕金家也惹上那些干系？”
“李忘贫，我，我是为了……我都有……不！我是为了自己，我是为了我自己！”金缕低下头，颓丧极了，“我的确有些怕六王爷连他们也一起算计了，可更多的是，我早就想走了。我不喜欢我的爹娘，不喜欢待在金家。那不是我的家，可那明明就是我家！我也应该在爹娘身边长大，应该有财产，有关爱，有永远属于我的房间。可是我没有，我什么都没有。我心里恨他们，怨他们。可我就是不想说出来。我想等着他们自己说。他们疏离我，冷淡我，我都温顺受着，我甚至刻意自苦。好像只有这样才能时刻提醒他们，也提醒我自己，这家里的团圆和气都是假的，还有旧事未了结，还有天大的不公没有填平，还有他们欠我的道歉没有说出口。”
“李忘贫，我实在不是一个心胸宽阔的人。”金缕看着李忘贫，眼泪都落进了手中的瓷碗里，“我很想坦然承认，我要断绝只是为了出一口气，只是要羞辱他们。可我又害怕！好像人是不可以这样的，不可以如此冷酷、如此干脆利落，对待家人，不管做了什么，都应该宽容一些、留着一些情面。所以那天你一问我，我下意识就想为自己的冷漠找个理由，我说我也怕牵连他们，好像这么说了，我就不是真正的坏孩子了！李忘贫，可我其实就是个坏孩子，我从小就坏。你不是还问过我，为什么要给姚兰钱吗？因为我有罪。”
金缕脸上的眼泪越流越多，她却像全无感觉似的：“不是舅舅偶然听到消息，才来姚家把我接回去的。是我，我听他们说过我亲生爹娘姓金。我偷偷跟来村里走货的货郎打听下半城的金家。我故意给姚富贵喂了没煮熟的红薯，叫他拉肚子，吓得姚勇和姚兰着急忙慌带他去看大夫。我才有机会偷了他们的银子，拿给那个货郎，求他去找金家人说我的消息。”
“为了离开姚家，我连那么小的姚富贵也没放过。李忘贫，我太记仇了，我没有资格可怜金丝，更没资格叫她不要这么做，不要跟六王纠缠，不要倚靠金绦。很多事，我自己都不知道自己做得是对还是错。”
李忘贫犹豫半晌，终究是拿了条帕子，轻轻把金缕脸上的泪水擦了。
他的声音软下来，软得像壶嘴里喷出来的热腾腾的雾：“世上很多人都说，对错不重要，重要的是一家和睦，是互亲互爱，是继续往前走。佛道神仙，多的是教人过这样糊涂日子的道理。可是金缕，你大可不必也这么想。对就是对，错就是错，放不下没关系，不放下也没关系。你守着自己的道理，这就已经够了，这就是对的。”
给小孩子喂了生红薯……这点事在李忘贫眼里真是个屁也算不上，他那个纨绔废物的名声可不是光靠着花钱就能堆出来的。但金缕与他不一样，他也听懂了金缕梗在心头的是什么，便没再提那红薯的事。
李忘贫放下帕子，自己也倒了一碗热水喝，慢悠悠道：“我和你一样，心胸也不宽阔。我记仇得很，没去群玉山之前，家里丫鬟布菜，把我想吃的兔腿布给了我哥，我都能想办法闹得那丫鬟和我哥几天吃不下饭。可大概我就是你说的那种，生来就有倚靠的男人罢，我从没为自己记仇、为自己放不下而纠结过。世上管束男人的东西的确不多，我身为男人，从小无论做什么，打架骂人也好，记仇小气也罢，身边的人都能找到理由，说这没什么，打架骂人是男儿气概，记仇小气是心有筹谋。”
“金缕，我希望你也不要再为此自苦。自苦只能提醒你自己，却提醒不了你真正想要提醒的人，换不来他们的道歉。你始终没有换来。可那又如何呢，你现在已经不是他们的女儿了，你已靠自己立起了门户，有了营生，有了未来。算起来，我们两个如今同样孤苦伶仃，众叛亲离。可我知道，你走到这一步，比我遭受的苦难，比我需要的勇气，都要多得多。你实在不必再怨自己心胸狭隘。你是个很好的人，很值得敬佩的人，你定然会挣下你自己的天广地阔。”
金缕噙着眼泪笑了出来，这话夸得她很是不好意思。两人就这么坐在廊下，各自端着碗喝热水，喝得肚肠里都暖起来，双双舒服地喟叹一声。
“你说，世上真有那种圣人么？不记仇，不在乎，好像看破红尘一般的。”
李忘贫扭脸看她，忽然想起来一件旧事，笑着说：“你叫金缕，今日我便给你唱个《金缕曲》听听。”
金缕一愣。李忘贫已经轻轻敲着碗唱了起来：
“观棋柯已烂。
回首看，沧海桑田，浮云尽散。
风流富贵去还有，桃花只换人面。
故时月，圆缺不断。
山鬼不爱人间恨，浓情过，不经清风浣。
旧屋檐，无新燕。
骤雨乱打垂杨岸。
长亭里，相逢不识，何必留盼。
万般愁肠难再忆，笑我一声轻叹。
莫望春光怀旧事，任平生，恩仇随水淡。
柳色青，韶光换。”
李忘贫实在没有唱歌的天赋，一支小曲唱得平平板板，好在那曲调本也没什么曲折，听来淡如流水，坦坦荡荡，倒是怎么唱都不会太难听。
金缕颇有兴趣地问：“这是谁写的曲子？我从没听人唱过。”
李忘贫回忆起来：“是我偶然听见的。”
当时他在一个小面摊上歇脚，旁边一桌坐了三个人，一男一女，一个小孩子。那女人断了一条胳膊，只用一只手吃面，小孩子抱着一碟花生米嚼，那男人却心情很好的样子，早早吃完，便拿筷子敲着碗唱了这首歌，女人和孩子也笑嘻嘻地跟着和。
“我也不知他们是不是一家人。但看起来，真是洒脱极了。”李忘贫嘴角噙着一抹笑意，“明明坐在破破烂烂的面摊上，肢体不全，穿着单薄，却像你刚才说的那种，看破红尘，超然世外的感觉。若世上真有什么不记仇、不在乎的圣人，大概就是那样子的罢。”
调子简单，李忘贫唱过一遍，金缕便记得七七八八，跟着哼了两句。两个都心胸狭窄、从小记仇的人，哼着哼着相视一笑。
“唉，说不定呢。等了结了六王爷的事，等顾相城真正太平下来，我们说不定也能成为那三个唱《金缕曲》的世外洒脱之人。”
“到时候你想做什么？”李忘贫笑问，“从杂货铺小金掌柜，变成小洒脱掌柜？”
金缕眼睛一弯，也笑起来。她捧着碗望向这一方小小的后院，那院里盖了一处灶台，摆着吃饭的小桌椅，檐下立着野生野长的栀子，青瓷花缸里的莲叶半枯不枯，还有一尾小红鱼躲在下头。盆里的银桂已过花期，金缕亲手种下的梅树正在扎根。
她喜欢这个院子。从刚回金家的时候就喜欢。那时的金家是和和美美、却被她这个丢了又回的二女儿打破宁静的金家，人人都紧绷绷的，有人忽视她，有人讨厌她，有人一见她就尴尬。
她从小习惯了如何忍受冷漠，苛待，暴力，学会了如何在恶意中生存下去。却在金家这个本应也有她一席之地的地方，面对血亲家人的种种情绪慌张无措，既不知如何承受，又害怕再被赶走。
唯有这间小铺子，爹娘都忙着别的生意，金丝和金绦早看不上这里了，只有她一个人静静地守在铺子里，坐在柜台后头。每个进门的人都是生面孔，对她最多有点看见小孩看店的好奇，却不会讨厌她、疏离她、打骂她。
“等安定了，我想好好经营我的铺子。不卖杂货了，专精一行。也挂个正经门牌。可我也没想好要做哪一门的营生。粮铺肯定不成，本钱多，又招耗子，我这样的女户，也很难跟码头粮帮打交道。轻巧挣钱的胭脂铺、零嘴铺，倒是有不少女掌柜做，可我不大懂内里的门道。我手里的钱不多，本事也不大，能做的营生其实很有限。”
“不着急，慢慢想。”李忘贫轻声应道。应完了才反应过来，奇道：“唉，我小时候看戏听书，总以为那些江湖豪客、将士谋士，日日都是煮酒论天下，想着恩仇权谋的大事。如今你我阴错阳差，卷进这般风云是非之中，却只坐在这里商量开什么铺子。”
他抖了抖手里的碗：“喝的既不是酒，也不是茶，就一碗白水。”
太子与六王之争关乎天下万民，他们两个或多或少，或主动或被动地，都陷在其中。奇异的是，虽都有提心吊胆、痛彻骨肉的时候，却好像都对未来没什么忐忑之心。就好像他们都默认，自己追随的太子是一定会胜的，顾相城总会真正太平下来。
“白水好呀。”金缕伸着手，两只碗轻轻一碰，“酒太烈，茶又苦。白水喝起来才是甜的。”
第40章
除夕前一天，李忘贫和太子爷终于从大莽山里回来了。他们顺着姚兰说的线索，以姚家村为起点，往大莽山深处去找，悄悄摸摸搜寻了好几天，终于发现了大山里头藏着的秘密。
“六王爷在相河源头那里建了一个船坊。”李忘贫忧心忡忡，“不好大规模调兵去做，是以周围山村失踪的男丁，都被捉去做苦力了。”
“怪不得会连姚木匠那种老人家也抓……”金缕叹息。既是偷摸造船，再老的木匠便也有用武之地。
按理说顾相城有顾江和相河，船业应当发达，事实却并非如此。因为大山险峻，顺顾江往下还有遍布暗礁的九道峡，水势湍急，大船向来难行。顾相城里顺流而下去东边做生意的人，多半都只乘轻舟，不会载太多货物，到了下游，东西卖了，船也没法逆流驶回来，就在当地一起变卖，因为轻舟本就便宜，折价也不会太心疼。
因此，顾相城里只有一两家船坊，做的也都是轻舟，六王爷想从顾江奇袭楚地，靠顾相城原来那些小船根本不够用。
“我与太子爷潜进去看过，他们找人画了图纸，在做一种特殊的战船，要既能安稳渡过九道峡，又能装载兵士和武器。”李忘贫道，“相河源在大莽山深处，还真有好几处险峻的河道，与九道峡颇有相似之处。想来他们也是看中这一点，才躲进大莽山里，既能瞒过天下人耳目，又能借地势之便试验战船。”
六王爷昭告天下的是“不愿与太子兄长兵戈相向”，有多少百姓多少文人信了这话，谁也不知道。但事实上，太子屯兵在顾江下游的楚地，想尽办法要越过九道峡攻上顾相城，而六王爷也早在暗地里做准备，联姻拉拢了西疆大军，如今还筹备着战船，定是要赶在太子那头想到办法之前，顺江流而下，毁了楚地大营，再一路东进，打进金陵。
“这事你我已操心不来，太子爷在想办法了。”李忘贫说着，一口将半碗红薯粥倒进嘴里，囫囵几下就咽了干净。奔波数日，天气又冷，山里连个猎物也捉不到，乍一吃上热乎的饭食，李忘贫那点纨绔子弟的矜持做派早丢了个干净，吃得比他师父江自流还像个要饭的。
金缕忙从火堆上温着的陶瓮里又盛了一碗给他。江自流骂道：“你是乞丐我是乞丐？大过年的跑我这儿讨饭呢！”
李忘贫也算填饱了肚子，动作慢下来，冲师父咧开嘴嘿嘿一笑。金缕说起了旁的事：“自流师父，可愿赏脸到我那铺子里过个年？”
“你不去你舅舅家？”李忘贫问道。他老早就撞见米百斗往杂货铺跑了好几回，都是邀金缕去他家过年的。
“不去了。”金缕摇摇头，“百斗弟弟大了，舅娘正是要到处相看儿媳妇的时候。我大过年的去他家，叫有心人看见了也不好。”
江自流十分纳闷：“弟弟要相亲，姐姐不能去过年？顾相城的风俗如此古怪？”
金缕有点想笑，李忘贫轻咳一声，看了看金缕的脸色才跟师父瞎糊弄：“你一个老乞丐哪里懂得人家谈婚论嫁的计较。”
他自己是听明白了，毕竟两家曾经考虑过金缕和米百斗的婚事，米家周围邻居知道的恐怕也不少。更何况，金缕如今与金家断绝，米堆堆一家当然不会说她什么，旁人却未必这么想，难免会被套上“大逆不道”的帽子。
米百斗相亲之际与这么一位身份复杂的姐姐来往，若是传到人家姑娘耳朵里，恐怕会生出事来。
江自流听不得逆徒骂他老乞丐，抄起空碗就要砸李忘贫，李忘贫忙把碗接住放到一边的篮子里：“这可是人家小金掌柜的碗，你也好意思拿来砸我。”
“怎么，她的碗砸不得你？”江自流挑着两根稀疏的眉毛，故意使坏。
“师父，你且收拾一下吧！”李忘贫急急打岔，扯着金缕从火堆边站起来，“明日去别人家里过年，好歹擦洗一下换身衣裳。我先送小金掌柜出去。”
“瞎讲究！老乞丐我不洗澡！”江自流冲李忘贫的背影呸了一声，见他们两个走远了，又忍不住嘿嘿地笑。
除夕这天一大早，姚兰又领着姚富贵来了一趟，金缕给的那点钱花得差不多了，姚勇的事官府始终没个说法。她还想来找金缕，或是再要些钱，或是缠着她找门路想办法，没想到运气不好，正好赶上了米堆堆亲自过来喊金缕回家过年。
多年不见，米堆堆却是一眼就将姚兰认了出来。他是个疼爱孩子的长辈，当年急匆匆赶到姚家村，看见外甥女那瘦成人干的模样，心里头又疼又苦、又悔又恨，回来以后还做了好几天的噩梦。
本以为外甥女虽然送走了，好歹不是卖掉的，有养爹养娘在，总不至于挨饿受冻，谁能想到会过得比下人还不如！
米堆堆当时就恨得双眼通红，要不是姚家村的村长拦着，他真能当场跟姚勇打起来。后来要带外甥女走，那姚勇夫妻俩还恬不知耻来要钱，说什么养了十年的花销，钱不给够就不肯放人。
最后，白送出去在姚家受了十年罪的金缕，是米堆堆花了一大笔钱从姚家“买”回来的。那样黑心肝的夫妻俩，就是化成灰米堆堆也能一眼认出来。
“好你个黑心黑肺的恶婆娘，还敢上门来找我外甥女的麻烦！”米堆堆人长得白白胖胖，很是敦实，摆着架子往金缕身前一挡，嗓门亮堂堂地传出去老远。
“哎呀，哎呀，老爷误会了呀！”姚兰又急又害怕，一叠声地喊冤，“我哪里是来找招娣麻烦，大过年的，招娣也要见见弟弟的呀！”
“呸！什么招娣？谁是你招娣！我外甥女有堂堂正正的名字！你们母子俩是瞎了眼还是坏了脑壳，专门跑到别人家里来乱认亲戚，晦气！”
姚兰也被骂得生了气，眼见着巷子里已有几户人家悄悄围过来看，索性抱着姚富贵往地下一坐，就要开始哭闹撒泼。她心里发了狠，今天就是逼也要逼他们拿出过年钱来。
米堆堆见她摆出这阵仗来，一点没见慌乱，反而冷哼一声，中气十足地指着她继续骂：“你敢哭一声试试！我米堆堆别的不好说，下半城里巡逻的官爷还是认得几个的。你这等泼妇，大过年上门寻晦气，逼迫我孤苦伶仃的可怜外甥女。送进衙门里，关你一年半载都是轻的！你这儿子养得跟头猪一般，正好去牢里头减减身上的膘！”
外头已经有围观的人哄笑起来。有个熟脸笑着喊：“米二爷！官差方才还在隔壁巷子里巡逻呢，要不要我去给你叫过来？”
米堆堆回头一抱拳：“有劳有劳，快去快去！”
“好说好说！”那人竟真的答应一声，扭头就往人群外走了。
姚兰吓得不行，真以为他去叫官差来了，忙搂着姚富贵站起来往外跑，一边跑一边缩着头喊：“我们走，我们走了！”
米堆堆等人都散了，才喘着粗气瞪着金缕。金缕知道舅舅在生气，忙十分乖巧地把他搀到椅子上坐下，又上了茶水，嘴里卖着乖：“舅舅别生气，姚兰不能拿我怎么样，我应付得来的。”
“你应付得来个……”一句脏话即将脱口而出，米堆堆愣是给憋了回去，但仍然怒火未消。“说你点什么好！那姚兰一看就不是头一回来，这么大的事，你竟也不跟舅舅说一声！有舅舅在，用你来受这个委屈？当年白纸黑字的契书写得一清二楚，现在还在我柜子里放得好好的呢，就是生怕他们会来找你麻烦准备着的。你倒好，闷声不响，自己扛着！怎么，你爹不是个东西，你就连舅舅也信不过了！”
“舅舅！”金缕眼一红，半蹲下来扶住舅舅的膝头，“我没有不信舅舅！只是一点小事，大过年的，何必让她搅了我们自己的好心情？”
原先留住姚兰是为了问出更多姚家村的事情，她不能全跟舅舅说实话，只好撒娇卖乖，轻声哄着舅舅。谁想这话一说，米堆堆更生气了：“你还知道是过年？过年你不回家？这么个小铺子，你一个人怎么过年？啊？”
“舅舅，你就放心吧！”金缕心中温暖，态度却丝毫没有松动，“你也知道，我现在有几分身不由己，总去舅舅家，不大好。”
米堆堆只知道她时不时要奉命进出得意山庄，而金缕是在那里头受过刑的，一听这模棱两可的话，也犹豫起来，生怕是有什么不能说的事，非要她回家过年反而给她惹出什么是非来。
一想到这里，米堆堆火气也消了，又开始心疼金缕：“唉，这都是什么命！好好的小姑娘家，偏要进那种险恶地头受苦。”还是被自己的亲生爹娘送进去的！
“我也不是一个人过年，”金缕冲舅舅笑了笑，“也有朋友会来。舅舅放心，都是又周正又好心的朋友，我日子过得好着呢。”
“你舅娘还给你炖着抓钱肘子和酸鸭汤呢。唉，一会儿我让百斗端过来。”米堆堆终究妥协了，“不行，姚兰这事我还是不放心。我得去找几个人，赶紧把他们撵出城去，别想留在这过年！”
米堆堆急匆匆地走了，临走前还态度强硬地塞了一封压岁红包给金缕，沉甸甸的。金缕抹抹眼睛，把红包小心地收进了卧房的箱笼里。