第41章

　　这一天金缕是很忙的。送走了舅舅，她要先赶到得意山庄，既是听吩咐去逼惊骑夫人好好吃饭生孩子，也该跟王妃拜个早年。

　　因为一大早被姚兰打了个岔，等她从山庄里出来时，已时近正午，菜市里没剩多少好东西了。金缕没办法，只好在下半城里转了好几圈，寻到几个除夕还在拼命挑担挣钱的菜贩子，这才买够了年夜的吃食。

　　铺子早早关了正门，后院那扇不起眼的小门却大大开着。金缕在后院忙活，先把鸡炖上，又剥笋洗菜。她这里地方不大，灶孔也只有一个，为了方便做这顿除夕宴，连烧茶水和烤火的小炉子都搬过来凑数了。

　　“金缕！”后门一阵响动，燕频语带着好几个人呼啦啦地进来了。

　　原本这毕竟是过年，燕家无论如何也不会允许她出来的，可她这阵子再没为了六王的事闹过，家中想着那安排将近，到底心中对她有些愧疚。

　　更何况，她时常来找的这个义勇娘子，就连郡主成亲时都是跟在王妃左右的，与这等红人亲近，对燕频语将来也有好处。

　　燕频语不管家里男人们究竟如何思量的，反正她就是翻墙也要翻出来跟金缕一起过年，他们同意，于她而言只是省点功夫罢了。

　　做了十几年的燕家小姐，在清晰地看见家人为她写好的命运之后，在数得清那命运来临的步子之后，再让她与燕家人坐在一起吃团年饭、守新岁，说不得还要给父母兄长敬酒、拜年、叩头，那还不如提前些送她去得意山庄挨刀子呢。

　　除了韶光和垂杨，燕频语还带了两个婆子，身上围裙都没摘下来，怀里拎着抱着一堆东西，上好的火腿、洗净的肥鱼，甚至还有一大包鲍翅，一看便是燕频语直接从燕家后厨里捉过来的人。

　　燕频语拉着金缕往旁边一坐，指挥那两个厨娘道：“你们两个把饭做了，做完便回去吧。”

　　那两个厨娘只好接着金缕的活继续做。金缕哭笑不得：“我邀你来吃团年饭，你怎么连厨娘都自备了？”

　　韶光已经倒了一盆热水过来，燕频语抓着金缕方才洗菜洗得冰凉的手放进去泡。

　　“大过年的，又这么冷，哪能让你一个人做这么多菜？”燕频语撇着嘴，又嘲讽一声，“反正都是燕家下人，燕家出银子，趁着人家还赏脸肯给我用，那不得加倍地占便宜，多占一点是一点。”

　　金缕正想说话，燕频语立刻拦住她：“你可别安慰我。大过年的，别说那些讨厌的人了，我们玩牌吧！”

　　说着便看向韶光和垂杨。韶光早有准备，掏出来一副叶子牌，垂杨却一听就把两只手往背后一背，冷冰冰地拒绝道：“不玩。”

　　那语气里甚至还有一丝委屈，听得金缕新奇不已。

　　燕频语眼睛一瞪就发脾气：“不就是赢了你五两银子吗！你还真不跟我玩了！”

　　垂杨微不可查地撅了撅嘴，干脆一转身，帮那两个厨娘洗菜去了。

　　燕频语气笑了，指着垂杨骂道：“洗吧洗吧，你好好洗，尤其是那两条鱼的眼珠子，一会儿全给你吃，好好补补你那眼神，自己看错牌，还赖我赢得多。”

　　韶光心疼垂杨，帮了个腔：“小姐就别欺负老实人了，明知道垂杨就只攒了五两银子。”

　　这时，李忘贫领着江自流进了门，江自流大声乐道：“我玩我玩，多少年没摸过牌了，今日便试试这攒下来的牌运。”

　　老乞丐跟燕频语先前从没见过，金缕介绍说：“这是燕频语，我最好的朋友。这位是江自流师父，李忘贫的长辈。”

　　燕频语一听便来劲了：“好啊老师父，今日我陪你好好玩玩！”既然是李忘贫的长辈，燕频语便下定决心，非得赢到他没有压岁钱可发才行。

　　院子里一时人声鼎沸，挤得没有空档落脚。原本米百斗也想过来陪金缕，但他还有爹娘在家等着，金缕不让。如今看这满院子的人，却是幸好米百斗没来，不然真是要装不下了。

　　李忘贫在院里坐下，把钱袋甩给了摩拳擦掌的江自流。金缕悄声问他：“今日过年，露华园那边……”

　　“他们几回都没从我那两位兄长手里要到银子，如今大概是急着筹钱，一时都没空来找我的麻烦。”

　　六王又造船又养兵，银钱缺口必定不小，群玉山这个钱袋子焦头烂额，东野道人和东野望那叔侄俩俱是忙得脚不沾地，李忘贫几日不露面，竟也没人来找他的茬。

　　一院子人闹哄哄地玩到黄昏时分，盘里的瓜子都补了三回。那两个厨娘终于按照燕频语的要求做好了一桌十八道菜的团夜饭，把金缕那张丁点大的小饭桌堆得如山一般，想夹底下的菜还得先挪开上面好几层的盘子。

　　金缕只好支使李忘贫去库房里找了一块旧门板，两条板凳架在底下，这才堪堪把所有菜都摆开了。

　　他们正吃吃喝喝好不热闹，关了一天的前门却突然传来急促的敲门声。院中顿时一静，金缕站起来去开门，李忘贫紧跟在她身后，站进了阴影中。

　　门板挪开一点，外头站的竟然是个内侍，金缕与他打过照面，记得是吟风公公手底下的人，但年纪小，并不怎么在主人家面前走动，平常干的都是跑腿搬东西的粗活。

　　“义勇娘子，吟风大人差小的请你进庄一趟。”

　　这是个才十来岁的小孩子，金缕把李忘贫往身后推了推藏好，暗示他不要动作，这才转身去柜台后胡乱包了些花生糖块，并一把铜钱，出来递给那小孩道：“一点心意，小大人也过个好年。”

　　那小内侍眼睛亮晶晶的，抱着那一包东西直笑。金缕趁势问道：“不知大人可有说是何事？毕竟大过年的……”

　　拿人手软，小内侍有点犹豫，但还是小声道：“我也不知出了什么事，只是来的时候看见吟风大人往西边走，还领着许多大夫和婆子。”

　　金缕笑着：“多谢你了。我略收拾一下，这就去。”

　　关上门，金缕深吸一口气：“怕是惊骑夫人要生了。”

　　来不及交待太多，金缕匆匆送走江自流和燕频语主仆三个，自己先跟着小内侍走了。太子爷不在顾相城里，曾托李忘贫看顾惊骑夫人，他换了身衣裳，也悄悄潜进了得意山庄。

　　这段时日，因着金缕隔三差五进来陪着，惊骑夫人才勉强开始吃喝。吟风早与她明言：“夫人若是还想着饿死自己，或是拖死肚子里的小贵人，那位心善又无辜的义勇娘子可就得跟着陪葬去了。”

　　如今她突然生产，吟风仍免不了担心她心存死志，急急叫人把金缕押进来，也不说旁的了，就一把刀顶着，杵在惊骑夫人的产床前。

　　金缕满头俱是冷汗，但仍然竭力稳住心神，抓着惊骑夫人的手掌轻声道：“夫人，活着最要紧。”

　　吟风在一旁，仍然是一张笑眯眯的脸：“义勇娘子说得是，夫人可千万要母子平安。”

　　一大一小两个活靶子，六王哪个都舍不得放手。但若是真到了只能存一的关头……太子爷性情古怪，还真拿不准他更在乎的是大的还是小的。

　　最稳妥的做法，当然是大的小的都活着。

　　思及此处，吟风脸上的笑都有点挂不稳，只盯住了一屋子的稳婆和大夫：“若有差池，你们全族便都去黄泉路上见罢。”

　　惊骑夫人躺在产床上，露出一个冷笑来。可她实在痛苦，那冷笑也没维持多久，便被腹中的阵痛冲得七零八碎。她死死抓住金缕的手，再说不出一句话来，只从牙缝里漏出些忍不住的痛呼。

　　屏风外头传来响动，听到下人行礼，金缕知道，是六王亲自来了，还带着什么“道长”和“大师”。

　　不一会儿，外间有佛号声响起，仿佛有人在为惊骑夫人祈福一般。有那么一刹那，金缕握着惊骑夫人瘦骨嶙峋的手掌，几乎被满腔的愤怒挤爆了头脑，只想立刻冲出去，叫那死秃驴别念了。

　　明明是他们逼得惊骑夫人走到这般生死关头，若不是他们，惊骑夫人此刻应该在太子身边，应该在满心欢喜和精细的照料中，安稳地迎来分娩的时刻。

　　可此刻却只能在这山庄里头，在敌营中，拖着残破的身躯生产，生的明明是自己的孩子，却早已知道他一出生便会成为旁人威胁太子的利器。

　　外头那满嘴佛号的有悲大师，可曾有过半点慈悲之心？

　　“王爷大可安心，有大师在，有贫道在，惊骑夫人母子必然无恙。”又一个老态龙钟的声音伴着那阵阵佛号响起。金缕知道，这人应该就是那位东野道人，害得李忘贫父子阴阳永隔的老神棍。

　　“有二位高人坐镇，本王自然安心。”六王爷温和的声音响起，“大师的药可送进去了？”

　　吟风在一旁答道：“已混着参汤灌下去了。”

　　外头的说话声停了，一时间又只剩下惊骑夫人痛呼的动静。稳婆在一旁低声喃喃：“还好，还好，孩子个头小，能生……”

　　不知过了多久，金缕的腿早已僵了，若不是脖子上还顶着一把刀，她几乎要往后倒去。终于，床尾有个稳婆惊喜地大喊了一声：“看见头了！夫人，用力！”

　　金缕心神一松，这时，屏风却直接被搬开了。顾不上满屋子的血腥气，六王亲自走到了他嫂子的产床边，带着满脸诡异的兴奋，从那东野道人手里接过一颗药丸。

　　“拿着。”他把药丸递给吟风，“孩子一出来，立刻喂进去。”

　　吟风点头应是，万般小心地捧着那颗药丸，融进了早已备好的温水中。

　　金缕不知道自己用了多大的力，才拽着惊骑夫人的手没有倒下去。

　　是那个味道，是金缕曾在郡主的聘礼队伍中闻到过，后来又在琼珠郡主送给王妃的盒子里出现的那个味道。

　　惊骑夫人的汤药饮食中一直有这个味道，可始终是淡淡的，从没像今夜那颗丸药一般，如此浓烈明显。

　　金缕先前一直以为那药是给惊骑夫人吊命的，如今才明白，竟还为着她肚子里的孩子。

　　脑中乱成一片，直到一阵细弱的啼哭声响起，金缕才回过神来。孩子出生了，是个儿子，皱巴巴的一团，跟他母亲一般瘦得不成样子，叫人望一眼就心惊，不知能不能活得下来。

　　哭声很快就被止住，金缕眼睁睁地看着吟风把那碗化了丸药的温水灌进了婴儿嘴里。

　　惊骑夫人死死地盯着那个孩子，努力抓着床褥想要坐起来，可她只是呼哧呼哧地喘了两口气，便在金缕眼前晕了过去。

　　没有人在乎她是不是清醒的，旁边的婆子随便塞了一块参片到她嘴里，便不管了。所有人的注意力都在那个孩子身上。

　　灌完药，东野道人上前，探了探孩子的脉象，回头便笑着对六王道：“事已成，王爷安心。”

　　六王哈哈大笑，带着老道士和老和尚走了。

第42章

　　金缕没回下半城。

　　她浑浑噩噩地走出产房，没走多远，便遇到了等在路上的陈姑姑，跟着走到了何碧君院中。一身黑衣的李忘贫已等在那里，只是他坐在桌边，手里握着一把药草，一张信纸，面色十分凝重。

　　何碧君的脸色也很难看，熹微晨光中，她的脸上像是蒙了一层白雾般惨淡可怜。

　　“王妃，那个药……”金缕哑着嗓子，指了指李忘贫手中的药草，“他们灌给了那个孩子。刚生下来就灌进去了。”

　　何碧君闭上眼，半天才吐出一口浊气。

　　“昨夜送来的消息。”她一开口，声音竟跟金缕差不多的嘶哑难听，“那是西疆雪岭上的半岁草。”

　　陈姑姑眼睛通红，站在一旁直抹泪，还是李忘贫深吸一口气，主动跟金缕解释了一番。

　　西疆雪岭的半岁草，极难寻到，因此也很少人知晓。何碧君也是费了好大一番功夫，遣人悄悄出了边境，才打探到这种草药的消息。其名为半岁，是因为给婴孩吃了，一时也看不出什么，须得多年后才会发现，那孩子会……

　　再也无法长大，成为侏儒。

　　斩断寿岁，摧脊毁骨，故名，半岁。

　　而何碧君亲生的儿子，龙凤胎里唯一存活的那个，马上就要满十四岁的秦蛟，便是从两年前开始，就再也没长过个子。

　　秦蛟的出生并非何碧君所愿，她也从没管过他。两个孩子生下来，只在王府里待了两天，何相国见孙女实在难堪大用，便把一对重孙带回家自己照管，直到周岁以后，才在六王爷的殷殷恳求之下，送回王府。

　　这些年，虽然女儿没能留住，六王爷对秦蛟却很是照顾。时常带在身边，教习读书写字，待人接物，即使态度严厉了些，那也是严于教子、寄予厚望之象，连何相国也挑不出什么不好来。

　　秦蛟是六王爷唯一的儿子，也是何相国辅佐六王爷最大的利益。

　　这两年他身高停滞，何相国暗地里寻了许多名医，都瞧不出来什么。幸好六王爷待这个独子一如从前，还安慰过何相国，小孩子长得慢并不是什么大事。府中但凡有人议论的，亦被毫不留情地处置。

　　何碧君早知道秦筝表里不一，知道他根本不是世人所以为的那般翩翩君子、不世贤王。可她也从没想过，为了提前预防何家势大，他会对亲生儿子下手，把秦蛟变成一辈子无法翻身的残疾。

　　多好的手段啊，生生熬了这么多年才显现出来，谁也疑心不到他这个好父亲身上去。又是侏儒这种病症，日后就算何相国逼着要这个曾孙继承大位，满朝堂上，满天下的人，都没有一个会同意。

　　秦筝从头到尾干干净净，说不定到了那一天，何相国为了稳固这段联盟，还会主动帮着他了结秦蛟这个麻烦。

　　“惊骑夫人身上用的药，原先的确只有忘来寺和尚给的。”陈姑姑擦了擦眼睛，缓了口气，“那是为着废了她的功夫，又吊着她的命。我们查得，半岁草是跟着方寸少将军进的顾相城，后来又通过聘礼，一批批往里送，一日日地添加在惊骑夫人的饮食中。”

　　“这药，本来等孩子出生喂了便能有用。他们提前这般，一是彻底毁了惊骑夫人的身子，二来，那孩子在胎中便中了毒，怕是不仅长不大，还会是个痴儿。”

　　不知不觉中，金缕流了满脸的泪。陈姑姑说完便安静下来，屋里只听得见她苍老的啜泣声。

　　何碧君静默许久，突然笑了一声。屋里剩下的三个人都看向她，只见这位素来冷淡的王妃满脸的嘲意：“不仅如此。秦筝这辈子，最恨的就是他那太子哥哥秦竽。他舍不得杀了那母子俩，既要留着他们来威胁太子，又忍不下这口气。一个婴儿，他怎么不能拿捏？偏要用这种阴毒的法子，不过是以防万一。他恨太子，又实在怕太子，怕一个不小心，太子真能把这两人救出去。”

　　“所以他才会如此下作。”何碧君难忍恶心，皱着眉头仿佛快要吐出来，“即便那孩子真被救走，一辈子也已经废了。他已亲手给自己安排了一个生下侏儒的名声，便要太子也逃不过。”

　　“这事不能瞒着惊骑夫人。”金缕缓了一口气，擦干净眼泪，“我得寻个机会告诉她。”