第58章

　　江自流差使的小乞丐日日盯着安然巷的金家，却一直没有金绦的线索。

　　倒是带回来许多旁的琐事，那几个小乞丐拿钱办事，自己也没什么主意，反正金宅里有什么动静，连厨房买菜的拎回去几个蒜头，都一五一十地记好了传回来。

　　江自流听得头疼，索性叫了李忘贫来听，自己躲在一边睡大觉。

　　金家确实出了不少事，得月楼贴了封条，家中两个男人一个失踪一个被关进大牢，众目睽睽之下，罪名是造六王的谣——可虽说是“造谣”，金丝的名声也已彻底坏了。

　　她前头那位婆婆，胡道永的亲娘谢春还专门来了一趟，门虽没敲开，却与门口看热闹的好好倒了一通苦水，什么当初就不安分呀，瞧不上她儿子呀，不守妇道呀，怎么下作怎么说。

　　若不是被金家父子的下场吓到了，知道有万不可再拿六王名头说什么，否则她真恨不得把金家当初如何逼迫和离的前因后果都说出来，也好叫城里人都晓得这金家大姑娘是个什么货色。

　　但最关键的是另一个消息。

　　“金夫人……”李忘贫抿了抿嘴，有些踌躇，“她好像病了。”

　　其实不像病了，倒像是疯了。据小叫花子们从金家仆人嘴里套出来的话，米山山自从婚宴上回家后便大病一场，躺了好些天，弟弟下葬都没起得来。后来总算下了床，却成日在家里四处转悠，嘴里念念叨叨的，喊什么“堆堆别乱走”“堆堆你听话”“堆堆跟着姐姐”。

　　儿子失踪、丈夫被抓的时候，她还一个人坐在房里做针线呢，说是要给堆堆补衣服，手里拿的却是一件上好的缎袍，根本没有需要打补丁的地方。

　　金家如今能说话的主子只剩一个金丝，不怎么镇得住场面，因此那七八个仆人私下里议论纷纷，都说夫人怕是刺激大了，得了癫病。

　　想想也是报应，自己儿子杀了自己的弟弟，这事放谁身上不疯呢？

　　金绦从小便脾气不好，不管在外面是什么样子，在家里是从没有收敛过的，尤其是搬到上半城以后，外头人或许还不大瞧得上他这么个半吊子公子哥，家里的仆人却是没少受他的大少爷脾气。

　　他一出事，还是这种天怒人怨的事，谁也没个好话。

　　金缕神色淡淡，并未对这件事表现出什么在意。

　　米山山眼下是个可怜人，又能如何呢。在她成为可怜人之前，可怜的是别人，是她捂在怀中千珍万爱着长大的儿子，亲手杀了她的弟弟。

　　死去的米堆堆比她可怜多了，麦青和米百斗，还有金缕自己，都比她可怜多了。

　　“劳你转告自流师父，虽眼下没有成效，但金家还得继续盯着。”金缕拧着眉头，眼神却很是坚定，“金得来必然为金绦准备了后手，只看能藏多久。”

　　从前，金缕只是不大愿意提及金家人，自舅舅死后，仿若再无任何禁锢一般，那亲生爹娘直呼其名，心中一点顾忌都不再有。

　　金缕又将小乞丐们传回来的琐碎闲话翻来覆去想了半天，突然灵光一闪：“千里呢？他们可有人见过千里？”

　　千里是金家搬到上半城以后，专门给金绦买回来的小厮，说是金绦既要去上半城的好书院进学，身边再没个人跟着，容易叫同窗看轻了。

　　那孩子比金绦还小几岁，并不很机灵，时常被金绦嫌弃不如别人家的小厮，金绦发火时，也总是拿他出气。可他是个没爹没娘的，好不容易有了主人家，有了热饭吃，便是挨些打骂也都能忍，老实又忠心，从不埋怨什么，向来不怎么引人注意，倒叫金得来和米山山都对他很放心。

　　往常千里总是跟在金绦屁股后头，有时候追不上，哪怕落了几步，也会紧赶慢赶地追上，生怕金绦要人的时候他不在身边，又发脾气。

　　可那天夜里，从头到尾千里都没有出现过。

　　要么是金绦行事完全瞒过了千里，要么，千里是当时没追上金绦，后来见势不好，便躲在了外头。

　　金缕更相信后一种。金得来贿赂县令，筹集银钱，都需要时间，他第二天一大早就反应过来赶去了衙门，动作比米百斗这个苦主还快，应是有人及时给他报了讯。

　　而金得来耗尽家财救子，手中值得托付的人并不多。他结交的朋友也不过都是利来利往的生意人，没有谁会为了他冒险收留一个杀人犯。

　　有身契在手的千里，年纪又小，不引人注意，极有可能被安排去照顾金绦。

　　李忘贫本就看不上金绦，又怎会去关注他的小厮是谁、长什么模样。金缕于茫然中抓住这一根线头，自是不肯放过，当即细细回忆了一番千里的容貌身形，又托燕频语执笔，画了好几遍，得了一幅有七八分相似的画像，让李忘贫送到江自流那头去。

　　李忘贫收了画像点头应下，又悄声与金缕说：“迟则月底，快则就在月中。这些日子小心些，有什么动静，千万莫要出门。”

　　金缕抬头看着他，目光灼灼。

　　进入三月后，金缕索性关了杂货铺，一连好几日都住在米家。舅娘新寡，才过门的表嫂又是她的手帕交，她住过来陪着劝解一二，本就理所应当。

　　也是幸好她来了，麦青强撑着办完米堆堆的丧事后，便病了好些日子，浑身乏力。米百斗又要打起精神处理米堆堆留下来的买卖，家中琐事竟一时没了人管。燕频语是高门出身，从小学的是琴棋书画，再加个管束下人、看账理事，让她来管这一个院子几口人的家，她还真是两眼一抹黑，处处不知如何下手。

　　金缕一来，她才抓住救命稻草一般，缀在她身后问这问那。其实本也没什么事情，只是米家没什么下人，更没有大管事，许多杂务都是自己动手，这才叫习惯了一句话便有人去办的燕频语不知所措了。

　　家中原本的两个仆人，小齐禾要跟着米百斗出门，他之前便总给米堆堆跑腿，米百斗从前偷懒，家中买卖知道的还不如他多；方大娘年纪大了，一向只在后头洒扫浆洗，别的事想问她，她急得脸红冒汗，也说不出个一二三来。

　　幸好韶光会做点心，炒菜也勉强能吃，垂杨小时候烧火砍柴都会，也能打个下手，这才勉强没断了家里的炊。只是她们二人总有些手忙脚乱，麦青什么都没来得及交待便病倒了，连炒菜的盐罐子在哪里都要翻找半天。

　　这些事，本该是麦青慢慢教给燕频语的，可她如今没精神，只好金缕来安排。

　　“舅娘原本就喜欢灶上的事，因此家里没请过厨娘。她如今病着，韶光心细，又是贴身在你身边习惯的，就别叫去做饭了，负责照顾你和舅娘吧。厨房的事情我来，至于垂杨，怕是要辛苦一些了，这里不像燕府，不便安排守在门口当值的女护卫，垂杨便跟着我一块儿砍柴挑水，可行？”金缕很快便捋清楚了。

　　垂杨没什么意见，只要燕频语可行，她便可行。

　　燕频语听得连连点头，点完了才反应过来：“诶，那我做什么？”

　　金缕叫她问住了。还真不知道该叫燕频语做什么，像高门贵妇那般坐在屋子里管家绣花吧，放在米家就很别扭；让她去做别的，洗衣裳还是淘米？她也不会啊。

　　见金缕犯难，燕频语颓丧地低下头：“我也知道我无用，可爹和娘，还有百斗，都对我很好很好，我总不能白吃白喝，什么忙也帮不上。”

　　韶光见不得她垂头丧气，犹豫着出主意：“要不，小姐买几个下人回来？这样家中往后的日子能轻省些，小姐管着人，也算是帮上忙了。”

　　燕频语眼睛一亮。

　　金缕却笑着摇头：“你最多能买个厨娘，再多，这家里都没地方住。”

　　米家总共就那么一个院子几间房子，哪像燕府，专门给仆人建了一排一排的罩房。

　　“舅舅和舅娘都是百姓人家，从小时候便习惯了事事亲力亲为。”金缕握着燕频语的手安慰，“他们没买仆人，不是因为舍不得钱，只是过惯了自己动手的日子。双双，你不习惯是正常的，等舅娘精神好些了，你与她好好聊聊，有什么想法都说一说，舅娘不是听不得话的人，说不得还能给你出些好主意。”

　　麦青的品行，这些天燕频语也算了解了，就算不说别的，光是那天她被扔到米家门口，麦青毫不犹豫地选择救她，一点没担心名声的事，这就比燕频语自己的亲爹娘好上千万倍，够她记一辈子的。

　　此时听金缕细细说完，脑子里一团乱麻也顿时理顺了许多，忙不迭点头：“金缕你说得对，是我慌起来就没主意了。就按你说的办，等娘好些了我跟她商量着来。金缕呀，你也教教我做饭生火什么的吧，我跟着韶光学，这头刚拿起一根柴火，她就吓得不行。”

　　韶光面上飞红，她有什么办法，从小学的就是怎么伺候小姐，看到小姐自己动手就忙不迭阻止，几乎是下意识的反应。

　　金缕没有韶光那般介意让燕频语自己动手做活，她不再是千金小姐了，日后不管是不是在米家过日子，多会一点总是能多一分保障。虽说韶光和垂杨都能伺候她一辈子，可是没有谁能保障真的一辈子，就连韶光和垂杨自己也不能。

　　人心易变，纵然人守住了自己的心不变，也还有旁的人旁的事，还有生老病死，逼不得已。别说燕频语自己本就不抗拒，便是她不习惯，金缕也打算慢慢教着她做一个能让自己饿不着、冷不着的小百姓。

　　于是米家的日子就这么过了起来，米百斗早出晚归撑着外头的门面；韶光每日里主要负责照顾麦青，看顾汤药；垂杨力气大，劈柴挑水都承担了；燕频语跟着金缕，从分清哪个是醋哪个是酱油开始学起。

　　麦青精神好的时候，便搬个板凳坐在院子里帮着择菜，一边择一边捡些家里的事跟燕频语说。燕频语对她既有感恩又有心疼，格外甜嘴，哄得她的愁眉倒是松了不少，眼见得气色也慢慢有了好转。

　　那一天是三月十二，前头连着下了好些天的春雨，停了几天后，迎来一个十分敞亮的晴天。金缕教着燕频语把被褥都抱出来，在院子里晒了整整一日，到晚间收进去，最松软的那床铺在了麦青床上，散发着阵阵温暖的香气。

　　怕麦青孤单，她们每日都习惯在麦青屋子里坐着聊聊天，聊到麦青犯困再走。这一夜是燕频语打头阵，聊着她从前在金陵城里听过的那些深宅秘事。

　　“那家人在金陵城最是要面子的，张口礼义廉耻，闭口圣人有云。他家的姑娘，出门买个胭脂都必须戴面纱，要是露了脸给别人看，要么就嫁给看的人，要么就‘病故’。得亏家里有些基业，雇得起护卫，要不就金陵那些浪荡子，还不成天想着怎么揭了人家面纱，好赚个便宜媳妇呢。”

　　麦青听得目瞪口呆：“这……他家的祖宗莫不是脑子有疾？怎地定了这种莫名其妙的规矩。”

　　燕频语见麦青听得入迷，一拍手，说得更仔细了：“还不止这些呢！他们家不管儿子，但女儿都管得极严。嫁出去的，百年没出过二嫁妇，哪怕是刚拜堂就守了寡，也不许回门再嫁。而且，出嫁女如无婆婆带着，不许出门，连娘家也不让回，为着这个，还有好多人夸他家门风好，争着要娶他家的女儿。”

　　“真真是说瞎话，这叫门风好？”麦青听得生气，竟有精神呸了一口，“这叫卖女得脸差不多。好好的闺女，他家当生的是块木头匾不成。”

　　燕频语点着头附和：“可不是嘛，我祖母也是这么说的，说那家人沽名钓誉，让我别跟他们接触。后来啊，他们家丢了个大脸，就丢在女人家身上。”

　　麦青急忙追问：“怎么丢的？”

　　“他们管出嫁女，也管娶进门的媳妇，一样规矩极严。可是有个儿子病了，急着冲喜，便找不到什么大户人家，娶了个刚从外头升进金陵的小官千金。那姑娘过门没几天就成了寡妇，他们家想着是个小门小户的好拿捏，结果人家不干，反正爹娘都舍得她来冲喜了，无牵无挂，索性没脸没皮大闹起来，还逃出家门去敲了鸣冤鼓，要告他们家人私吞儿媳嫁妆，房都没圆过，逼着不许改嫁，家里还有不三不四的爷们，想着法子往她一个寡妇房里摸。”

　　燕频语回忆得津津有味：“那姑娘当时跪在衙门一把鼻涕一把泪地喊，真是为了活命豁出去了。她当时有句话，全金陵城都给惊着了，也叫那家人从此再没了脸面。”

　　“小姐！”韶光面上发烧，想拦着燕频语不让说。

　　燕频语哈哈笑着挠了挠韶光的腰：“你还害臊个什么劲啊？丢人的又不是咱们，是那家人。”

　　金缕好奇得紧：“究竟是什么话呀？”

　　燕频语清清嗓子：“她说——他们家的男人个个寡廉鲜耻，要不是我小心防备，恐怕这会儿肚子都大了，生出来的孩子，不知该算什么辈分！”

　　麦青手一拍：“痛快！就该这样，自己不做人事，还打量着能瞒天过海一辈子。活该遭报应！”

　　韶光也无奈了，她拦着燕频语是觉得毕竟婆婆在眼前，说这些，怕被长辈觉得口无遮拦。谁想麦青真是个毫无矫饰的，你跟她扭扭捏捏守规矩，不定还闹得大家都不自在。

　　小姐有了这样的亲人，总比在大宅门里提心吊胆好得多。

　　这么一想，韶光也彻底放下心来，跟着嬉嬉笑笑，添茶递水。

　　屋里正说得高兴，忽然遥遥地传来一声闷响，惊得众人都抬起头，垂杨两步冲到墙边，推开了窗户。

　　那闷响一声接着一声，仿佛震得整片夜空都在颤抖。

　　麦青看着那透着冲天红光的方向，惊疑不定：“那是大莽山啊，起山火了？这才春天呀！”

第59章

　　很久以后，顾相城的百姓们回想起那个火光冲天的春夜，都还觉得跟做梦似的。

　　先是一阵地动山摇般的、沉闷的巨响，火光烧得半边天都红了，惊得全城人都披着衣裳出来查看，还有些胆小的，当即便吓得站不稳，说那是天谴之象，恐怕这城里有人造了大孽，山里的火光是天使降罚来了。

　　那火光烧了整整一夜都没熄，城中议论纷纷还未休止，便见得意山庄中门大开，一队又一队精兵奔出来，匆匆出了城往大莽山里去。

　　天快亮的时候，好不容易城中平静了些许，得意山庄却又起了火，浓烟滚滚，救火护驾的喊声震天响。

　　金缕后来才知道，那火是太子爷亲手放的。他在大莽山中安排好一切，留了心腹炸毁船坞，自己亲身潜入得意山庄，趁着六王为船坞被炸而暴怒、满府精兵都匆忙出城之时，在六王秦筝关他那尚在襁褓中的儿子的院子外头点了一把大火。

　　船坞已然被毁，要与太子打起来，这孩子是十分重要的筹码，秦筝急得裤子都没穿好，把得意山庄里剩下不多的人手全调过去救火。

　　就在此时，太子爷领着一小队亲随，往另一个方向杀过去，把瘦得只剩一把骨头的惊骑夫人救了出来。

　　惊骑夫人问他：“那娃娃还有命吗？”

　　太子爷把兜帽往憨婆娘头上一盖，一句话没说，背着人直往山庄外头跑。

　　等六王反应过来，亲自领着人去追的时候，太子爷一行人已从屠戮干净的码头上了船。

　　那时天色微亮，顾江上笼着一层晨雾。六王爷衣衫不整地骑在马上，与江心那几艘小舟遥遥对望，许多彻夜未眠的百姓都悄悄躲在后头看着。

　　小舟并未立刻顺江而下，反而停在了江心不动，仿佛就等着六王爷来一般。

　　顾相城的百姓从未见过六王爷这般狼狈的样子，头发散着，腰带歪着，有胆子大的悄悄去看他的脸，竟被吓了一跳——哪里还有什么翩翩君子、如玉面目，那张脸上满是狰狞与愤恨，一双眼睛血红血红的，恍如要吃人的恶鬼一般。

　　可美名在外的六贤王此时已完全顾不上自己的形象了，他挥着马鞭咆哮：“秦竽！贱人！杀了他们！来人！弓箭手呢！射死他们！”

　　一排箭矢应声而出，可射程不够，又有晨雾阻挡视线，还没到江心便落进了水中。

　　六王猛地一鞭子甩过去，把两个弓箭手抽得翻倒在地。他犹不解气，拽着缰绳驱马过去，直往那两人身上踩，原本只是挨了一鞭子，马蹄这一踏，半点活路都不剩了。

　　“废物！再射！再射！要不了秦竽的命，本王要你们的命！”

　　躲在后头想看热闹的百姓，胆子再大，也被这踏碎活人的场面吓得两股战战。

　　没有人敢去劝六王，码头上只剩下马儿嘶鸣声，其余兵士大气都不敢喘。

　　半晌，另一匹马上前，方寸犹带惊恐的声音响起：“王爷！射程太远，这些箭手也无能为力啊！”