顾相城会变成什么样呢？

　　听说打仗的时候会买不到粮食，不过，李忘贫的家乡昌仆向来产粮，与顾相城离得又近，若是昌仆跟六王一条心，顾相城应当是饿不着的。

　　打仗还会死人。死很多很多的人。金缕不认识在军里做事的人，这样，是不是就不会听到熟人的死讯了？

　　思绪繁乱，最后，金缕都不知道自己是怎么睡着的。

　　大概是梦里也不能说闲话，金缕才琢磨了一下打仗的事，没几天，就听得得意山庄下令，顾相城开始戒严了。

　　太子的兵马在楚地蠢蠢欲动，好在有九道峡拦着，轻易上不来。顾相城这地方，因为九道峡艰难险阻，从东边过来极为不易，反而是从城里出去很快，寻得好手掌舵，沿顾江顺流而下过九道峡，只要不翻船便可一日千里。

　　城里有那去东边做生意的，常常是买了船顺江而下，到了地方，便连货带船一起卖掉，再步行翻山越岭回家。绵延不尽的山林万般崎岖，鸟道深渊不计其数，就算熬过了那些险情，也往往要走上大半年才能重新看到顾相城的城门。

　　虽说从顾相城直去楚地很快，但六王爷的兵马毕竟不多，就算有了西疆守军护持，与金陵大司马的阵仗比起来还是差些。何况一时半会儿，也找不到那么多船只来运送兵士粮草。

　　如今戒了严，从东边来的商路也一齐断了，要做买卖，只能指望着更西边的商队。那头只有一座昌仆城尚算繁华，再过去，就只有西疆境外的雪岭人了。

　　雪岭似乎没有朝廷，仿佛一个庞大的村落，所有人都只听他们大首领的话。那里的人住在雪山脚下，个个人高马大，从前好像经常骑着马扰边，后来有了西疆守军，才渐渐安分下来，时不时还会过关来这头做些小生意。

　　这阵子，从西边来的商队因为戒严，进城手续麻烦，多半下了船就在码头上铺陈开来，要买货的人都在那里交易好，再把东西运进城。

　　金缕的杂货铺虽然小，也需要进货补充，只得时不时也背着背篼去码头上走一遭。好在虽然费事，也有额外收获，许多雪岭族人跟着商队来，他们带的一种浓白的奶酒十分好喝，又不上头，金缕上次收了两坛放在铺子里，不过几日就卖完了，很是赚了一笔快钱。

　　这一日她买完了布头针线，正想着再找找那种奶酒，就听见码头上一阵骚动。不远处一匹马似乎受了什么惊，竟高扬着蹄子往人堆里冲，不一会儿就到了眼前，一路踢翻了不少货摊，摔得东倒西歪的人里头有被吓到的，也有被马撞伤的。

　　金缕身边本站着一个掌柜模样的中年男子，怀里抱着一个小子，咿咿呀呀地在货摊上看热闹。那匹马一冲过来，中年男子猝不及防，被带得摔倒在地，手里的孩子也飞了出去，正落在路中间。

　　眼看着那匹骇人的骏马扬起前蹄就要往孩子身上踏，金缕来不及反应，下意识冲了出去，抱着孩子就往旁边滚。

　　耳边惊叫声无数，金缕也没把握自己能及时滚到路边，只能咬着牙闭着眼，护着孩子的头使劲。恍惚中，好似有人扑上来将她搂住，等她再睁开眼的时候，已被那人带着站直了身子，只看到一个半挡在身前的背影，穿着一身道袍，沾满了码头上的尘泥。

　　金缕张了张嘴，轻喊出声：“李忘贫……”

　　李忘贫没有回应她，一直皱眉看着前头。那匹马终于被勒停，马上的人跃下地来，几步跑到了金缕面前。

　　是个少年人，看着二十来岁，皮肤黝黑，穿着甲胄，十分健壮的样子。他急急忙忙地询问到：“这位姑娘可还好？孩子可曾伤着？”

　　金缕这才想起来怀里的孩子，他像是吓傻了一般，半天没有动静。直到跌在地上的那个掌柜一身狼狈地扑过来把孩子抱在怀里，才终于听见哭声。

　　“多谢姑娘，”掌柜抱着孩子扑通一声跪在地上，直给金缕叩头，“多谢姑娘救命之恩！”

　　金缕手足无措，忙使力要将人搀起来，可半天也没拉动。还是李忘贫扭过头来，不耐烦地皱了皱眉，一拉就拽得那掌柜父子俩不得不站好。

　　金缕只好道：“顺手罢了，无须如此。快带着孩子去看看大夫吧，莫留下什么伤。”

　　父子俩千恩万谢地走了。骑马的那个少年人不好意思地挠了挠头，又想跟金缕道歉。李忘贫抢在他前头开口道：“少将军，都说你们西疆治军严明，怎么你一来顾相城就水土不服了不成？”

　　那位少将军一张脸涨得通红：“我也不知怎么回事，这马出门前还好好的……”

　　李忘贫没有一点好气：“顾相城本来就不适合跑马，这码头上又人多味重。少将军军营里长大，还不晓得马的脾气么？”

　　“小李道长，你这脾气怎么比我的马还大？”那少将军也不高兴起来，“我跟苦主道歉呢，话还没说完你就一顿骂，人家姑娘都没说什么！”

　　李忘贫冷哼一声，还要再吵，又有一队人马奔过来，后头坠着一顶灰布软轿，几个和尚围着，看不清里头有什么人。跑在前面的是一队带刀的兵士，其中一个白面无须、满脸笑容的男人，正是李忘贫翻墙那一夜，金缕在家里见过的那位。

　　不过这回，白面男子不是领头的，他正紧紧跟在另一个人身后。

　　金缕几乎一下就猜中了那人的身份——穿着一身飘逸的青袍，挽着风流的软髻，面容极为俊朗，三十多岁的年纪，却无半点风霜之色。

　　这就是大名鼎鼎的六王爷，众多百姓交口称赞的天下贤主，秦筝。

第13章

　　民间传闻已久，老皇帝爱乐成痴，连给儿子取名都全用的乐器，六王爷名中所用这个“筝”字，便是老皇帝最爱的乐器。

　　他那一连串的儿子里头，就数这位六王最得圣心，生得谪仙一般，从小便极擅音律，为人也聪颖温和，老皇帝教他乐理，俱是一点即通。

　　明明与老皇帝是父子俩，倒处出了一段伯牙子期般惺惺相惜的佳话来。

　　与那不通风雅、粗鲁蛮横的太子爷比起来，这位皇家老六简直是老皇帝的心肝肉。

　　此时得见，金缕心下暗叹，六王爷着实是生了一副绝佳的皮囊，风姿出众不说，即便这般匆匆忙忙奔过来，也不见染上半点狼狈尘埃。

　　只见他急急在三人面前停下：“少将军可安好？”

　　少将军不好意思地指了指金缕：“劳烦六王爷挂怀，我皮糙肉厚的，什么事也没有。倒是这位姑娘义勇，要不是她奋不顾身，我今日可就害了那个孩子了。”

　　六王爷长舒一口气，这才站直了身体道：“方才本王也看见了，着实惊险。”

　　说着又看向金缕，朗声笑道：“顾相城果然人杰地灵，民风向善，惊马蹄下有这般奇女子，真叫本王佩服！”

　　他嗓音清越动听，远远传出去，码头上一众人都朝着这边看来。

　　六王爷不动声色地扫了一眼码头四周，更拔高了声调，字字清亮：“今日是本王的客人不小心惊马。来人！凡今日在码头受惊、受伤的百姓，皆赏银十两，医药所用，一概由得意山庄负责。”

　　四周百姓忙跪下谢恩，金缕慢了半拍，也跟着跪下来。没想到六王爷却亲自伸手扶起了金缕，笑吟吟地继续说道：“敢问姑娘姓名？”

　　金缕一直不敢抬头，听得六王爷问话，下意识想看向李忘贫寻个主意，眼珠子转到一半才急忙收住。眼下是什么境况她拿不准，李忘贫没主动说，她也不敢叫人轻易看出来她与李忘贫相识。

　　收好神色，金缕低眉敛目道：“民女金缕。”

　　“好！金缕姑娘。”六王爷一脸感佩，“今日幸得金缕姑娘奋勇相救，才免了一场人间惨祸。如此义举，怎能不赏？”

　　金缕低着头，满心的惶惑不安。也许是因为从李忘贫处得知了一些事，又或者是因为她只是个平头百姓，生来就带着惧怕权贵的血，这六王爷虽然笑意温和，满口赞赏，仍然叫金缕心底生寒，手心里一层一层地发汗。

　　她听见六王爷还在说话：“不若就封金缕姑娘为‘义勇娘子’，如何？也好叫顾相城的百姓都知晓此等义举，弘扬四方，他日成一段劝善佳话。”

　　周围顿时一片夸赞声，都在说六王爷多么贤德。那少将军也拱手赞道：“六王爷果真爱民如子！”

　　本是六王爷带进城的贵客闹市惊马，百姓受伤，货物受损，如今几句话下，已吃进嘴里的苦头就这么被六王爷一番蜜语甜言冲淡冲散，码头上遍地只剩感恩与臣服。

　　金缕正恍惚中，感到有人拿脚尖轻轻踢了踢她掩在衣袍下的膝盖，那个方向正是李忘贫所在。

　　她一个激灵，反应过来，忙叩倒在地谢恩：“民女叩谢六王爷。”

　　这回是那个白面男子上前将金缕扶了起来。他挂着满脸的笑，殷勤周到地引着金缕往外走：“义勇娘子这边请，小的这就安排人送娘子回家去，也叫大夫上门请个平安脉。娘子家住何处？”

　　经过那顶灰布软轿时，只见得几个和尚紧紧贴着轿子站着，垂目不语。金缕不敢往轿子那边看，而那白面男子也似有意无意地，往她身边错开一步，身形将轿子严严实实挡住。

　　金缕悄悄回头看了一眼，李忘贫也正皱着眉头往这边望。那边六王爷还在笑着说话：“小李道长今日难得不惫懒，竟也冲出来救人，叫你大师哥知道，该高兴得睡不着了！”

　　“义勇娘子？”

　　金缕回神，客客气气道：“有劳大人，我家住在上半城，安然巷。”

　　一行人声势浩荡地将金缕围在中间，一路到了金宅门口，把门房吓得两腿发软，跌跌撞撞跑进去找夫人。

　　米山山也是惊魂不定，急匆匆地跑出来，却见上回领着兵搜家的白面男子十分恭敬地行着礼：“原来是金家的小姐，果然是好门第，好教养。”

　　这人原本并没认出金缕来，那日搜宅子忙了一夜，见了许多人，金缕又一直缩在人堆里，方才只觉得有几分眼熟，这会儿走到金宅门口，才对上了号。

　　米山山听得一脸莫名。

　　白面男子笑吟吟地解释道：“今日金小姐在码头上奋不顾身，惊马蹄下救得一位孩童性命。六王爷感念小姐义举，特封小姐为‘义勇娘子’，想来牌匾已在路上，正往贵府送来。小的在此恭喜夫人，恭喜义勇娘子了。”

　　一番话听得米山山头昏脑涨，半天没反应过来，还是金缕悄悄上前拽了拽她的袖子，小声提醒道：“娘，赏钱。”

　　米山山哪里有这个准备？她统共没做几年富太太，别说打赏下人这等高门习气了，她时不时地还撸起袖子跟厨子一起烧火煮饭呢！

　　匆忙之下，只好叫惊呆的门房赶紧去账房取些银子来。白面男子见状，低下头也看不清是什么神色，声音倒是依旧温温热热的：“夫人不必劳烦，小的在此留着并非讨赏，王爷有令，大夫也已在路上，小的总要得了义勇娘子平安的确切消息，才好回去向王爷复命。”

　　可金缕不用看也知道，他掩饰得再好，也定是对她们这样没规矩的人家充满了鄙夷。

　　本也不是什么了不得的规矩，米山山没跟上，这六王爷的人也看不上，金缕便不会再作姿态，仿佛白面男子说得情真意切一般，顺势道：“有劳大人了，那就请家里稍坐吧。”

　　白面男子还真是看不上这点小赏钱，脸上神色未变，十分有礼地进了屋。

　　金缕没什么事，李忘贫来得及时，她只有扑到地上时手背上一块擦伤，上点药就不打紧了。等大夫把完了脉，牌匾也送进了门。

　　“义勇娘子”几个大字金灿灿的，嵌在上好的红花梨木上头，往金家这小小的门庭里一摆，着实应了蓬荜生辉这个词。

　　接了消息匆忙赶回来的金得来，望着那牌匾半天回不过神来。白面男子把这一家人的反应都瞧在眼里，没再多话，拒了米山山留饭招待，说要回得意山庄复命去了。

　　送走这尊大佛脚下的使者，金得来和米山山一齐跌在椅子上，抚着胸口直喘气。一直在屋里睡午觉的金缕这会儿才出来，见着外头状况也是吃了一惊。

　　“小缕，”米山山喘匀了气，忙问她这个二女儿，“你这到底是怎么回事呀？怎么出一趟门扛回来这么大一块匾呢？”

　　金得来抓着扶手，撑起半个身子，直勾勾地瞪着金缕道：“真是六王爷赐的？得意山庄那个六王爷？秦筝殿下？”

　　金缕点点头：“一场意外，刚好在我眼前，也是碰巧了。”

　　“好啊！”金得来猛地一拍桌子，米山山和金丝都被他惊得一抖，“好啊！六王爷亲赐的义勇娘子！这等殊荣，我金家也算是光耀门楣了！”

　　金缕低着头，心里一片烦乱。如此响亮贵重的一块牌匾，就这么砸在她头上，她没法把这全当成好事。

　　挂上去，怕就再也摘不掉了。

　　想起六王爷的样子，想起那股不知从何而来的寒意，金缕就心慌不已。

　　奈何金得来高兴得不行，喊了厨房过来加了好几道菜，又叫人去下半城请米堆堆一家，要摆家宴好生庆祝一番。金绦不过是上了一天学堂，回来家里就变了样，爹和娘都满面红光地围着金缕转，气得他酸不溜秋的，饭都不想吃了。

　　金丝摇着扇子坐在一边，白了金绦一眼。弟弟年纪小，脑子也长得简单，她勾着嘴角跟金绦说：“你莫要鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的。这是好事，金缕得了嘉赏，得好处的是咱们整个金家，连你也跟着沾光。”

　　“呸，谁要沾她的光。”金绦扭过头，打定主意一眼也不去看那块亮闪闪的牌匾。他跟金丝不一样，金丝与金缕虽也不亲厚，好歹没什么明面上的争执吵闹，他却是从没好好跟金缕说过一句话。

　　这个二姐姐，从回家那一日起就同他不对付。他既讨厌爹娘在金缕面前那副小心翼翼的样子，更讨厌金缕总是低眉顺眼的德行，分明是故作乖巧骗人，也就舅舅那种老实人，还总被她骗到手。

　　金丝自顾自扇着风，那双与米山山如出一辙的桃花眼轻轻从“义勇娘子”的匾头上扫过，不知在想些什么。

　　金绦已气鼓鼓地离开了，金桂站在金丝身边，见她一直愣神，便轻声问：“姑娘想什么呢？”

　　她不喜欢被喊“胡夫人”，总叫身边人照原来喊姑娘。夫家为此不太高兴，金丝没管。

　　她那个丈夫，说好听了是老实守规矩，往难听了说，就是听天听地听爹娘，听村口放牛砍柴的，谁说话在他耳朵里都管用，只除了妻子。

　　只要别人在他耳边说两句闲话，准要回来与金丝闹，虽算不上凶恶，也不至于动手，但金丝仍然烦得很。本就是不得已才守着旧约嫁过去，因为丈夫的性子，更叫她浑身不舒坦，活像里衣上粘了个饭粘子，又挠不到又抖不落。

　　不然，她也不至于隔三差五就回金家，此番借着金家有冰好度夏的名头，已住了大半个月，那头倒是来人问过，叫金丝一句话给打发了：“胡道永什么时候肯买冰了，我就什么时候回去。”

　　这会儿，她又看了看兴高采烈的爹娘，与金桂两个悄悄话一般说道：“我这个妹妹啊，说她命不好吧，偏偏有这些奇遇。得了这块匾，将来就是爹娘手里的真宝珠了。”

　　金桂有些不屑：“再如何，也还是姑娘你最得疼爱。”

　　“我么？”金丝一笑，“那要看跟谁比咯。”

　　金桂没听懂，金丝也没再解释。

第14章