“我不要！”

　　他俊秀的脸上气得泛红，语气恼怒，“兄长自己留着享用吧，不用操心我。”

　　说罢连礼都来不及行，步履匆忙地离开。

　　霍承渊刚从蓁姬的香闺里出来，自然看不上这侯那侯的女儿。他此时眉心微蹙，倒不是恼怒霍承瑾的无礼，而是在想，阿瑾今年已满十八，对女人……怎么一点儿不开窍？

　　难道有什么难言之隐？

　　霍承渊的眉心越皱越紧，彻底打消了再去找蓁姬温存一番的念头。他独坐良久，扬声吩咐道：“来人。”

　　“寻个医师，明日给二公子诊诊脉。”

　　***

　　这脉最后到底没有诊上，医师差点被脾性温良的承瑾公子打出来。

　　霍承渊的军务十分繁忙。他原本打算在开春返程，因为蓁姬病重提前折返。打下并州后的一众事宜，譬如清点粮草兵器，整编降卒，安抚百姓，论功行赏……等，杂事繁多，比正经打仗还要繁余，现在加上胞弟霍承瑾的“讳疾忌医”，他没那么多心力花在女人身上。

　　他这几日常宿在书房和府衙，蓁蓁终于能歇一口气。结果还没好好养上两天，阿诺说漏了嘴，说月前藏在府中，后来逃出去的那个刺客，终于抓住了！

　　“承瑾公子亲自审讯，听说……还是个女刺客吶。”

　　此时两人正在围炉煮茶，阿诺手捏一把小巧精致的银壶，给红泥小炉上的瓷壶里添泉水。上面摆放着几个黄橙橙的橘果，炉火噼里啪啦烧着，映衬着蓁蓁娇美的脸庞。

　　闻言，蓁蓁浓密的睫毛骤然颤动，颇有些不可置信地看向阿诺，“你说什么？女……刺客？”

　　难道是影七？

　　作者有话说：

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第8章 妖姬

　　蓁蓁心中惊疑，影七不是暗影中身手最好的，但一身轻功出神入化，她给她用过上好的伤药，亲自把人送到人烟稀少的香山寺，按照她的推测，影七应该早就出城了。

　　怎么又被捉了？

　　“是呐，竟然个女流之辈。”

　　阿诺重重点头应和，她活泼话多，又因为是蓁夫人跟前的侍女，府里大小管事都敬她的三分，她的消息很灵通。

　　她兴致勃勃地给夫人分享闲闻佚事，道：“听说那女人还会飞檐走壁，本事大着呢。”

　　“不过纵有天大的本事，也逃不出咱们雍州的天罗地网。承瑾公子把人关在府里审问，我听寒松苑的小姐妹说，她们日日听到那女刺客的惨叫声，大半夜，可渗人了。”

　　阿诺说得煞有其事，蓁蓁的心情越发沉重，听阿诺的话风，擅飞檐走壁，八成是影七。

　　霍承瑾为何把影七关在府里审讯？

　　雍州府内虽设有地牢，但府中主要是霍氏大大小小的主子们的居住之所，并不适合审讯，老祖宗吃斋念佛，也不宜见血腥，雍州府的地牢多供临时关押。影七还府中逃出过一次，于情于理，都不应该再把影七关在府中。

　　蓁蓁隐隐察觉出了不对劲儿，感觉前面似乎有猎人布好陷阱，正虎视眈眈，看哪个蠢笨的猎物跳下去。

　　她轻轻转动手中的瓷盏沿儿，轻声道：“胡说，寒松苑和地牢一个在南一个在北，怎会听见那刺客的惨叫声。”

　　寒松苑是侯府二公子霍承瑾的居住之所，就算是霍承渊，也不会在他的寝居提审犯人。

　　阿诺一放饵就上钩，急忙辩驳，道：“奴婢没有胡说！听说那女刺客干系重大，承瑾公子亲自提审，这些日子寒松苑血腥味儿冲天，奴婢好几个小姐妹都来寻我，说……说不想在寒松苑侍奉，问我有没有门路。”

　　下人也分三六九等，谁不想摊上个好脾气的主子？在雍州府里最舒服的莫过于荣安堂，长辈身边的猫儿狗儿都比旁处的更尊贵些，可老祖宗用惯了身边的老人，荣安堂不好进。昭阳郡主脾气大，动辄责罚打骂，君侯威严杀气重，定力差一点儿的看见君侯便瑟瑟发抖，何谈侍奉。剩下最好的地方，只有良善的蓁夫人和温雅的承瑾公子处。

　　承瑾公子俊秀温和，有些“上进”的侍女更喜欢寒松苑而非宝蓁苑。这次霍承瑾亲自审讯，白皙修长的手指沾染血腥，她们这才知道，除去他清隽的皮相，承瑾公子骨子里和君侯一样阴鸷残忍，不愧是兄弟。

　　还是个少年，怎么能想出那么多折磨人的酷刑呢？

　　现在她们看承瑾公子就双腿发软，比威严的君侯都吓人。不少人偷偷找门路，生怕这翩翩少年有什么阴私的癖好，性命不保。

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　　阿诺竹筒倒豆子，什么都跟蓁蓁说。蓁蓁心不在焉地用指尖轻滑杯沿儿，心头浮现那个清隽疏离的少年。

　　她有她识人的法子，霍承瑾是个白皮芝麻馅儿的人物，但也不至于有那种见不得人的癖好，他一反常态，定有所图。

　　他想做什么？

　　蓁蓁细细思虑一圈，最后竟恍然发觉，霍承瑾极有可能冲她来的。

　　他知道了有人帮影七逃出雍州府，守株待兔，为的就是揪出她这个“内贼”！

　　蓁蓁一口饮下茶水，泉水煮出来的茶甘冽香甜，还加了她喜欢的梅花，她此时却无心品鉴，略显焦躁地抿着唇。

　　事情……有些棘手。

　　就算她猜到霍承瑾的“阳谋”，明晃晃的套子摆在这里，她该钻还得钻。她不能眼睁睁看着影七死在她面前。

　　还是以这样一种惨烈的方式，阿诺说承瑾公子手段酷烈，第一天就拔了那刺客的十指指甲。

　　她闭了闭眼，过了片刻，她抬手轻抚额头，轻声道：“阿诺，我有些头痛，唤医师来。”

　　***

　　身子刚养好的蓁夫人又病了，这次不像上次那样浑身发热，是头痛。

　　头痛这个病有点说法，不像外伤、发热那样看得见，摸得着，这玩意儿跟心悸差不多，只能靠经验老到的医师诊断。医师们最怕高门大户的女眷得这种病，即使诊出来脉象稳健，并无病症，只要病人说疼，那你就是诊不出来的庸医废物，诉苦无门。

　　因此这种病，一般能诊出来的便照例开方，诊不出来便有“受惊”、“郁结于心”等万金油的说法，再开些温补的方子，日后那些夫人小姐们不管是为了争宠还是构陷，都与医师无关。

　　蓁蓁因为五年前头部受过重击，颅内有淤血，她的头痛没有人怀疑，就连医师也恍惚觉得是不是自己医术不精。开了两次方子后，蓁蓁依旧没有好转。

　　霍承渊近来住在府衙里处理并州琐事，没功夫时常往返府邸和衙门，日日派出亲卫问询，最后实在没招了，曾经在蓁蓁高热惊厥时请来的巫师提过一嘴：

　　“兴许府邸哪里有煞气，冲撞了贵人。”

　　好巧不巧，这话传到了老祖宗耳朵里。老祖宗本就信佛，觉得霍氏如今人丁凋零，是祖上打打杀杀的业报。她每日吃斋念经，时常布施灾民，也是为了化解长孙征伐的孽果。

　　府里能有什么煞气？不就是霍承瑾抓了一个刺客，放在院里酷刑审问。杀生不虐生，此行有违天道，这说不定便是上苍的警示。

　　蓁蓁没有出面，老祖宗便把霍承瑾招到荣安堂，直言要不把那刺客杀了，要不好好审问，总之不许在府中用酷刑折磨。

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　　霍承瑾冷着脸从荣安堂出来，正好碰上袅袅婷婷，裹在一团白绒大氅里的蓁蓁。

　　蓁蓁远远瞧见他，弱柳扶风地朝他福了身，细声细气打了声招呼。

　　“承瑾公子安好。”

　　霍承瑾眯起凤眸上下打量她，她今日绾了个垂挂髻，只簪一支莹白的珍珠簪，绸缎般的乌发松松挽着，几缕碎发垂在颊边，更衬得那张脸娇美明艳。

　　他缓缓走到她面前，眸光避过她的脸，声音带着少年的沙哑，“蓁夫人。”

　　两人身份使然，平日里没有太多接触，加上蓁蓁知道霍承瑾不大看得上她，两人打过招呼、过了面子情后，便大路朝天，各走一边了。蓁蓁想绕开他，却发现霍承瑾挡在她面前，少年身高清瘦，比她还要高出一头，不再是曾经的孩童。

　　她垂下浓密的眼睫，轻启朱唇，“承瑾公子有何贵干？”

　　“我不是兄长，收起你那狐媚做派，对我没用。”

　　霍承瑾压低了嗓音，用只有两人听得到的声音道：“那刺客已经招了，你得意不了多久。”

　　蓁蓁面色不改，“承瑾公子在说什么？妾听不懂。”

　　她相信影七，而且假如影七真的招供，他何必在府里搭台子唱这出大戏，他在诈她。

　　霍承瑾知道这女人素来狡诈，不跟她争这番口舌之快。他冷冷道：“以为搬出祖母我便无可奈何？那刺客只要一天在我手里，你们只能任我宰割。”

　　“蓁夫人，且走着看罢。”

　　蓁蓁没有回他的挑衅，她微微仰头，看着少年清隽的侧脸，忽然问道：“承瑾公子，妾身自入府以来，自诩安分守己，从不逾礼半步，甚至还曾照拂过公子一二，公子为何——”

　　为何偏偏跟她过不去？

　　“够了！”

　　不等她说完，霍承瑾厉声打断她，“你闭嘴，不准提！”

　　不提便不提，蓁蓁也不是挟恩图报之人。霍承瑾平日眼高于顶，看不上她便罢了，如今把影七折磨得凄惨。身为暗影的刺客，尽管知道总有这么一天，蓁蓁也难免对霍承瑾心生怨怼。

　　她深深看了霍承瑾一眼，轻巧地绕过他，转身离去，空留一缕若有若无的清香盘旋萦绕。霍承瑾的指节绷紧，竟鬼使神差般地抬起手，指尖堪堪触到那丝若有若无的香气。

　　他骤然清醒似地放下，倏而烦躁地松了松衣襟。少年眉眼阴沉，和人前的温润公子判若两人。

　　身后跟着的护卫过了一会儿才敢现身，低声问：“公子，那刺客已有死志，您准备如何处置？”

　　霍承瑾转身，冷冷道：“吊着。”

　　他不会叫她死。

　　这妖姬来历成谜，居心叵测，如今又和一个刺客有牵扯，他绝不能放任这样一个女人留在兄长身边。

　　***

　　在老祖宗的施压下，霍承瑾没有再在府内用刑。蓁蓁本以为他要揪自己的破绽，会继续把影七关在府邸，诱她上钩，谁知霍承瑾剑走偏锋，直接把影七送到了雍州的衙狱中，蓁蓁身为女眷不好出门，她虽让影七暂时免受皮肉之苦，却救不得她。

　　多等一日，影七便多一日的危险。权贵们视人命如草芥，没有人会在乎一个区区刺客的死活。蓁蓁沉思许久，花了整整一个时辰，挽起衣袖，亲手煲了一盅鲜美的乌鸡人参菌菇汤。

　　她乘着软轿，前往霍承渊处理公务的地方，雍州府衙。

　　作者有话说：

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第9章 真心仰慕

　　诸侯各自为政，倘若说霍承渊是北方的土皇帝，雍州城便是“京都”，城中的府衙自然是执掌一方军政的“金銮殿”了。霍承渊平日在府衙处理军务政务，另有掌司税收、户籍的官员小吏若干，各方来投奔的能人志士等，雍州府衙占地广袤，坐落于城郭地势偏高的北侧，横亘半条街巷，气势恢宏。

　　身着冷锐兵甲的守卫守在衙门口，所有人须凭令牌出入府衙。蓁蓁从前经常深夜来此相伴，给君侯红袖添香，是以远远看见侯府的软轿，还有蓁夫人跟前那个柳眉杏眼的活泼侍女，守卫颇为客气地颔首，甚至没有盘查的打算。

　　阿诺嘴甜晓事，熟稔地打了声招呼，把令牌拿出来示意，笑盈盈道：“哥哥们职责所在，按章程办事即可，夫人素来明理，不能乱了规矩。”

　　出示令牌而已，蓁蓁又不是没有，她的存在已经过于扎眼，她平日行事低调谨慎，不叫人抓住错处。

　　予人方便，守卫自然报之桃李，告知君侯正在议事厅和诸位大人议事。蓁蓁一点就透，没有遣人通禀，自顾自去了霍承渊平日休憩的东暖阁中。

　　她过了晌午出府门，直到夕阳西下，金辉彻底漫过房顶飞翘的檐角，霍承渊才堪堪忙完政务。

　　他阔步踏入东暖阁，抬眼便看见蓁蓁静倚在窗前，夕阳的余晖温柔地笼罩在她身上，发丝睫羽浸着朦胧的光。