陈氏和凌淑都生性懦弱，不善言辞，何况是白雪菡给谢月臣过生辰，旁人更不好插嘴的。
半日下来，便都是白雪菡在待客说笑。
何玉嫣冷眼瞧着，心里不禁冷笑。
出了那么一桩事，白雪菡竟还有脸在府里摆主母架子。
最可笑那些官眷，个个有眼无珠，恨不得将白雪菡捧上天，也不知谢月臣能给她们夫君多少好处……
正想着，忽听前头丫鬟来报，老太太和二太太来了。
白雪菡脸上的笑意微微凝滞。
何玉嫣一挑眉，唇边多了几分笑意，准备看她的好戏。
老太君与林氏连日里未曾出门，这竟是自大闹寿安堂之后，头一回出来见人。
陈氏等人连忙迎上。
白雪菡站起来，微微一福身。
老太君仿佛一下子苍老了许多，连拄着拐杖都有些摇晃，颤巍巍地看了她一眼。
那目光并不算慈祥。
林氏瞧起来精神也不太好，笑得有些勉强。
既是外客都在，众人不说别话，只让她二人上座，白雪菡仍坐回原来的位置。
谈笑了几句，官眷们都有些乏了。
白雪菡因笑道：“带几位奶奶下去更衣吧，待会儿用过饭便开锣唱戏。”
丫鬟们连忙应了，领着客人出去。
老太君见人走远了，方才把目光放在她身上：“你精神倒好。”
“托老太太的福，不敢不好。”
老太君冷哼一声，淡淡道：“如今子潜对你可谓言听计从了，真是好手段，我们不服老也不行。”
林氏时不时看白雪菡一眼，目光有些闪躲。
老太君见状，冷笑：“你不是有话跟你媳妇说吗？”
“我……”林氏欲言又止，见妯娌侄媳妇都在场，复又硬气起来，“雪菡，我确实有句话要嘱咐你。”
白雪菡静静看着她。
“子熹马上要与云陵郡主定亲了，他原是个痴人……你也知道的，母亲也不求旁的，只盼你体恤我们不易，往后不要再往东院来。”
老太君解释道：“他见不着你，便少了许多是非。”
白雪菡微微一笑：“哦？老太太、太太的意思是，希望我只在西院行走。”
“不错。”
福双忙道：“可是西院只有罗浮轩和从前大老爷的院子……”
如此一来，岂非变相将白雪菡禁足在西边了？
“放肆！哪里有你说话的份？”林氏冷声道，“自打十个嘴巴子。”
福双咬了咬唇，低下头正准备抬手。
白雪菡忽然抓住她的胳膊。
“太太不必动怒，我答应便是。”
众人皆没想到她会答应得这般爽快。
“只是老太太似乎忘了，”白雪菡平静道，“您该防的不止我一个。”
“你……你这是什么意思？”
“若大爷要过来，我拦得住吗？”
老太君的脸色霎时变得铁青：“你在胡扯些什么？难道忘了自己的身份！这也是你该说的话？”
白雪菡起身，微笑道：“马上开席了，诸位请吧，莫让客人久等了。”
老太君气得浑身发颤：“你……你这妖妇，离子熹远些！你还嫌害得他不够吗？！”
白雪菡回头一笑：“老太太这般怕我，不如一纸休书送我回金陵，从此我便远离你家。老太太若不休我，便等着看吧。”
说罢，她转身便走。
老太君脑海中嗡嗡作响：“她在说什么……她是疯了不成？这女子……这女子断乎留不得了，快叫子潜来！”
众人手忙脚乱，又是扶住她，又是低声劝慰。
林氏忙劝：“母亲息怒！子潜如今被她迷了心，你再叫他来，也不过徒惹自己生气罢了。”
“是啊，如今外头宾客众多……莫要让外人看了笑话啊。”
老太君闻言，狠狠地剜了陈氏一眼，吓得她忙低下头。
何玉嫣道：“不过逞口舌之利罢了，量她也不敢做出什么事。”
林氏深吸一口气，点头道：“老三媳妇说的有理。”
白雪菡晨起，便觉今日天色不好。
众人用过饭，外头果然下起淅淅沥沥的小雨来。
幸而撷芳园的戏台搭在楼里，众人隔着雨幕听曲，倒也别有一番趣味。
老太君与林氏推说身子不适，各自回屋歇息去了。
白雪菡看天色渐渐暗下来，便唤来福双：“二爷在前院如何？”
“才从文渊阁回来，刚入席，夫人寻二爷有事？我去跟李桂说一声。”
“不必，问问罢了。”
又坐了一会儿，白雪菡便对陈氏道：“太太，我不胜酒力，想回去更衣醒一醒，这边……”
陈氏忙道：“你放心去吧，交给我就好。”
白雪菡点头谢过，又向众人告辞，便扶着福双的手，摇摇晃晃往罗浮轩去了。
“夫人难受吗？我去取醒酒汤来。”
白雪菡摇了摇头，她两颊潮红，桃花目朦胧迷离，轻轻推开福双，自坐到了榻上。
“我睡一会儿便好，你去前头盯着，免得三太太和四弟妹不懂应酬，弄出什么乱子来。”
“可……”福双想起上回，自己走开一会儿，白婉儿便悄悄进了罗浮轩，如今仍觉心有余悸。
“咱们屋里又不是没有下人，自有人服侍我，你怕什么？去吧。”
福双看了看外头，这次与上回不同，确实有几个婆子丫头在院里当值。
今日府中轮值都是白雪菡安排的，想来不会出事。
“那我去了，夫人若有事，叫人唤我。”
白雪菡像是困极了，懒洋洋地闭着眼，微微点头。
福双拿出锦被轻轻盖在她身上，放心离去。
脚步声一点点远了。
白雪菡睁开双目，眼底一片清明，方才的醉态消失不见。
旁边的西洋自鸣钟蓦地响起，敲了七下，已到了戌时。
白雪菡起身，转回屏风后卸下所有珠钗首饰，将脸上的妆洗净，露出一张素白面孔，又换了身丫鬟衣裳。
她从碧纱橱后头的十锦阁夹层中，取出一个食盒，里头装着包袱。
白雪菡提着食盒走到门前，隔着茜纱望出去，当值的婆子丫鬟们离开去用饭了。
这是她提前安排好的。
四下无人，白雪菡穿上蓑衣带上斗笠，便推门出去，低头提着灯笼与食盒，往撷芳园的方向去了。
雨渐渐大起来。
各处的下人或是打伞，或是穿上蓑衣。
夜色朦胧，白雪菡穿梭其中并不扎眼，又因为她戴了个极宽的斗笠，几乎遮住了半张脸，更没有人看得清了。
走到撷芳园，她从南门进去，远离喧闹人群，此处也没安排值守。
白雪菡越走越远，穿过先前谢旭章带她去过的那片林子。
除了池边的几只水禽，再没有旁人。
后面是戏班子婉转悠扬的唱腔，东面是外院男客们行酒令的笑声。
周围越是寂静，这些远处的动静便越发令人惊心动魄。
白雪菡脚步越来越乱，心跳如鼓，呼吸逐渐变得急促。
快到了。
就快到了。
谢月臣此时正在待客，他发现不了。
她马上就可以离开这里。
“什么人？！”
身后忽然响起一个有些耳熟的声音，白雪菡如同被一道惊雷在头上炸开。
霎时间，她来不及分辨那是什么人，便加快了脚步往前跑去。
正当她提心吊胆之际，忽听后头有人大喊——“救命！救命——大爷投水了！”
“快来人啊！大爷投水了——”白雪菡只觉自己的心脏瞬间停滞了。
谁……
谁投水了？