她那副百转千回的表情落入李璋眼中，他的目光抖了一下。
“你用不着选择。”他说，“随你的喜欢就好。”
南玫还怔愣着没反应过来，
李璋轻轻抱了她一下， 低声呢喃：“其实我很希望你能做出选择，不过这好像对你来说太难了。”
细听，他的声音闷闷的，带着不服气又无可奈何的委屈。
南玫恍惚明白他的意思了， 不用选择，难道李璋指的是……
她的心剧烈跳动着。
“乱说话！”南玫腾地涨红了脸，一把将他推开，“天底下哪有这样的事，这对我来说才是太难了。”
李璋默然片刻， “吃饭！”
接下来的两天，元湛一直把自己关在西屋，要么对着桌上的舆图沉思， 要么盯着窗外发呆。
那眼神直望向东南，好像要穿过重重山峦河流，跨过一望无际的平原，直接看到都城的皇宫里去。
南玫再三提醒自己不要关注他，可视线总不自觉地落在西屋。
真是好了伤疤忘了痛！她暗暗鄙夷自己一句。
又宽慰自己，现在她的命运与他绑在一起，不得不在意他。
等这场风波过去，朝廷、齐王、元湛等等分出个高低，再不用担心有人拿她生事，她就能和元湛做个了断了。
如此好好歇息了两日，第三天前晌，吴淮带来了北地的消息。
赈济粮和种子粮按时发了下去，没有耽误春耕，灾民没有闹事，军粮和兵饷也都到位了，北地一切安稳。
抓住几个都城的探子，都是死士，当场服毒自尽。
边境线上也很少见到胡人的踪迹，现在正是雨量丰沛，牧草茂盛的季节，按以往情况推断，胡人应是把精力放在草原上了。
齐王倒是频频拉练兵马，不过都在齐地，没进犯北地，唯有两地交界的清河郡受到些影响，官场还算平稳，民间却已有举家南迁的风向了。
总的来说，风平浪静。
信的末尾委婉地问了句主人何时归家，家中好接应。
元湛看完密信，点火烧了。
吴淮还带了另一个消息，“今天早上，军营接到上头的命令，要随时配合当地官府的调配，说是有几个悍匪在孟津渡口杀了人，可能逃窜到沁阳了。”
他看着元湛迟疑道：“属下打听到死的是胡人，王爷，是不是……”
元湛失笑，“悍匪？真是辱没本王了。”
吴淮发急，“行迹既然已经暴露，请王爷尽快回北地！”
元湛指着桌上的舆图道：“从沁阳到并州晋阳，只需要三天，我走了一大半的路，不想前功尽弃。”
吴淮不明白：“王爷为什么执意去并州？想探明情况自有探子去做，君子不立危墙之下，何必孤身冒险？”
“有些事，必须我亲自去谈。”元湛叹了声，拍了拍吴淮的肩膀，“密切注意河内郡军队的动向，一旦有北上或者南渡的迹象，马上汇报。”
“是。”吴淮行了个军礼，悄然退下。
等元湛从西屋出来的时候，南玫和李璋已经收拾好行李，牵着马在院子里等他了。
元湛看着南玫，眼中带着歉意，嘴巴张张，最终只说了一个字：“走！”
大半日过去，太阳落山的时候，他们穿过常平村，进入羊肠坂山路。
这段道路极其崎岖，宽窄只容一人一马通过，有的地段不能骑马，还要下来牵着马走。
走在最后面的李璋突然停了下来，“王爷？”
最前面的元湛没回头，“继续，不要叫他们发现，前面有处林子，拐进去。”
中间的南玫心头不由一惊：他们被人跟踪了？
没有问东问西，更没有惊叫出声，只低头看着脚下的路，一步一步稳稳踩在青石板的台阶上。
元湛这时却回头看了她一眼，轻声笑道：“越来越沉得住气了。”
南玫哼了声，没搭理他。
拐过一处石壁，三人的身影没入幽暗的山林。
一盏茶的功夫过后，五六人影出现在石壁前的一小块空地上，不住四处观望。
前面无人，没有马蹄声，看情况，肯定进林子了。
为首的人一挥手，几人悄无声息跟在他后面走进山林。
边走边仔细听着林中的声音。
奇怪，没有马蹄声，连声马嘶都没有，难道他们判断错了？
几人互相对望，茫然不知所措。
为首的一咬牙一跺脚，继续往里走！
忽一道寒光闪过，走在最后的人一声不吭倒下了。
倒下的时候，一条黑影及时扶住了尸首，轻轻放在地上，随后，那条黑影沉默着接替了刚才那人的位置。
桀桀桀，夜枭扑棱着翅膀凌空飞过，惊得一行人头皮一炸。
头目低低骂了声，继续探查。
山坡陡峭，丛林深幽，脚下藤蔓树根纠缠不清，比方才的羊肠路难走数倍。
但听后面传来一声惨叫，接着一阵骨碌碌沉重物体滚落的声音，随着身体摔裂的闷响，惨叫戛然而止。
几人毛骨悚然，僵立原地动也不敢动。
天已经暗下来了，眼前黑乎乎的只有枝枝叉叉的树林轮廓，像伸出无数干枯的手，就要把他们拖入无间地狱。
头目狠狠打了个冷战，强自稳住心神站定听了会儿，还是没有丛林以外的声音。
他打了个手势，其余几人齐齐后转，最后那个人似乎是吓傻了，慢了一拍才反应过来。
头目又骂了一句，叽里咕噜的，听不清骂的什么。
那人不敢分辨，只跌跌撞撞在林间穿行。
后面的人都小心翼翼摸索着走路，生怕一个不小心，和那个倒霉的同伴一样落得粉身碎骨的下场。
慢慢的，透过丛林的月光越来越多，密林变得稀疏，脚下逐渐有了人为踩出来的小土路。
头目嘴上没说，肩膀已经松弛下来了。
他看着最前面的人，有心夸夸他——记性不错，走过一遍就记住了，以后会大加提拔。
瞧着瞧着，心底的疑团越来越大：他怎么变瘦了
浑身汗毛猛地一炸，不是他们的人！
“站住！”他大喝，刷地抽出腰刀。
最前面的人果然站定了，慢吞吞转过身。
待看清月光下那张死人脸，头领倒吸口冷气：“谁？”
旁边几人大吃一惊，刷刷飞快散成扇形，刀尖皆对准了李璋。
“你们刚才说的是匈奴话。”李璋眼神微眯，“匈奴人。”
头领咬牙，“杀！”
声音还未落地，李璋的剑已经到了跟前。
握刀的手落在地上，半截胳膊鲜血迸出，那匈奴人也着实彪悍，竟用左手使出摔跤的招式，想要绞住李璋。
李璋急速避开，其余匈奴人的刀尖齐齐冲向他的后心。
几乎是同时，他们的后面划过数道刀光，刀刀皆中要害。
李璋反手一击，把匈奴头领的膝盖骨敲碎了。
头领惨叫着跪在地上。
元湛踏着满地的尸首和鲜血走近，刀尖挑起那头领的下巴，“哪个部落的？谁给你的消息？”
头领阴惨惨笑了笑，“东平王，你一直守候的东西背叛你了。”
说罢口中鲜血狂喷，头一歪，身体软软倒在地上。
李璋摸摸那人的脖子，抬头向元湛摇摇头，“咬舌自尽。”
元湛哼了声，一脚把那人的尸体踢到山崖下，看得出心情非常糟糕。
李璋眼中也浮现出隐隐的担忧。
如果伏击他们的是汉人，无论是都城方面的，还是齐王那边来的，他们都不会难受。
怎么能是匈奴人！
是谁里通外国，司州府衙？皇后？齐王？沁阳军营？
还是其他什么人，亦或朝廷出了内奸？
纷纷杂杂，李璋理不出头绪，只望着元湛道：“咱们的行迹肯定暴露了，这种伏击不会是最后一次。”
“劝我回北地？”
“我认为这是解决现下困境的最好方式。”
“不！”元湛不乏讥诮地笑了声，“我倒要看看到底是什么人勾结匈奴伏击我。”
“可是……”李璋看了眼石壁旁边的人影，“太危险。”
元湛淡淡道：“不用你提醒我也知道。这群人不认识你，他们是冲我来的，兵分两路，你带她先走，我错后半个时辰出发，到天井关汇合。”
许是太过惊讶，李璋停顿片刻才道：“太危险。”
“大可不必担心我。”元湛笑了两声。
忽收敛笑容，视线在南玫和李璋中间来回兜了几圈，语气幽幽道：“是太危险了，你如果中间跑了，我可就亏大了……”
南玫不由得着恼，“你这人，总是用最坏的想法揣测别人，要是真不顾你死活，我早就跑了！”