卧房已经收拾干净了，静悄悄的没有人。
她悄悄舒口气，这种无人打扰的独处让她更为自在。
回廊拐角的小花厅，元湛在凉榻上半躺，仔细翻看着宫里暗线递出来的消息。
“萧家从清单上划掉了，不止如此，陆舟举荐他入仕，贾后准了，有意授他佐著作郎一职。”元湛冷笑了声，“官不大，却能经常得见天子。这个萧墨染能屈能伸，小瞧他了。”
李璋依旧在旁默立，静静等待主人的指令。
元湛随手丢开文书，“这事不能成，要敲打敲打董仓那财迷了，今日进宫，顺便问问贾后，我北地大军的装备，预备什么时候给我。”
“是。”李璋应声，又说，“一个叫远川的萧家奴仆，带人到处寻找娘子，要不要做掉？”
元湛笑道：“犯不着，反正他们也找不到。”
李璋沉默一会儿，忽道：“属下求王爷件事，下次行房，可否关闭门窗。”
元湛端起茶杯，显得很意外，“为什么？多热啊，王爷家的冰也不富裕。”
“太吵了。”李璋面无表情道，“平时说话比蚊子也大不了多少，别人多瞧一眼都脸红，一到床上却跟换了个人似的。”
一口茶刚送入口中，闻言又尽数喷了出来，元湛指着李璋一边咳一边笑，“你小子……”
好容易才止住笑，他清清嗓子说：“不成不成，我好不容易才诱得她放开自己。”
“一个轻佻的女子，如果在床上也淫/乱放纵，那没什么意思。同样，一个端庄的女子，如果在床上也是规规矩矩，那也无趣得很，她恣肆放荡的模样才最迷人。”
这话令李璋更茫然费解，“有什么区别，不都那点事？”
“简直是对牛弹琴，下次觉得吵，揪把驴毛把自己耳朵堵上。”元湛白他一眼，拂袖而去。
去了南玫的卧房。
见她就笑：“你打算关屋子里一辈子不出来？”
他应是刚洗了澡，头发湿漉漉的，额前碎发还沾着几滴透明的水珠，凑近时，可以闻到他身上清新的皂角香。
比他之前用的名贵熏香好闻多了。
南玫微微低头，偷偷深吸一下。
元湛将她的小动作看在眼里，眼睛弯了弯，声音也温柔许多，“三日后启程去北地，那里不比都城繁华，需要添置什么东西，你拟个单子出来，叫下人们抓紧采买。”
南玫很是吃惊，“还回来吗？”
“短时间内不会回京。”元湛打量着她，笑容多了点别的意味，“都城有你放心不下的人？”
“我放心不下我娘他们，无论如何也要和他们说一声。”
原来是娘家，元湛笑容明亮几分，“好说，我跟你一起去。”
这下南玫惊得非同小可，“不成，会吓死他们！”
元湛大笑，“我又不是吃人的老虎，我知道你担心什么，一切交给我，管教你体体面面离家，他们欢欢喜喜送你出门。”
一阵轻微的行走声传来，竹帘外，海棠恭敬地问现在是否用膳。
南玫下意识低下头，脊梁微塌，整个人往后缩。
他伸出手，覆在她的手上，温热自他掌心传来，一点点驱散指尖上的冰冷。
“因为昨日之事不好意思了？”
她点头，局促不安，生恐下一刻又被他笑话。
“是有点过于孟浪了，若你还是白鹤镇普通女子，门窗四敞与丈夫行房，绝对会成为乡邻们茶余饭后的谈资。”
元湛拉着她起身，信步向庭院走去，“可是，现在不一样了。”
南玫跌跌撞撞跟在他身后，窘得直想哭，根本不敢接触别人的目光。
“抬起头。”元湛声音低沉温和，语气却充满不容置疑的威严，“你是我的女人，是这些奴仆的主人，哪个不要命的敢笑你？没你的允许，他们甚至连抬头仰视你的资格都没有。”
此时南玫才察觉周围异常安静，她惊讶地四顾环望，院子里的侍从都跪着，额头抵着地面，无一例外。
哪怕来到院外，无论她走到哪里，奴仆、管事、侍卫……人们“唿”地就像倒伏的麦田一样跪下，不敢出声，不敢仰视。
“不止在王府，外面也是一样，高门大户，世家贵族，只有他们讨好你的份儿。”
元湛捏捏她的手，嘴角翘起，带着一丝得意显摆，好像是个想要得到表扬的小孩子。
可南玫完全被眼前的景象震撼住了，一时竟消化不了身份境遇的转变，看看跪倒的人们，再愣愣地看看元湛，根本没有意识到要给他积极的回应。
元湛有点失望，转念一想，就是这副迟钝的样子，才让人更想欺负她。蓦地想起昨晚种种艳丽场面，又是一阵口干舌燥。
果然她主动配合才更有趣。
不过眼下还有事要处理，只得忍耐。
元湛幽怨地叹出口气，他从来没这样热烈地期盼夜晚的到来。
作者有话说：
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第12章 朝云
艳阳灿灿，昭阳殿到处金碧辉煌，恍若天宫。
元湛不紧不慢走在通往正殿的甬道上。
殿外两侧厢庑坐满了等候接见的朝臣，较之两个月前逆臣杨骏还在时，可谓天壤之别。
且瞧那一个个谦恭驯良的模样，又与贾后刚听政时大不同。
引路的宦官刘喜抱怨似地低声道：“这些个官儿一天到晚求见求见求见，没个眼力见的，全把娘娘的功夫抢走了，连皇上都没空见。”
元湛仍是四平八稳走着，面上一丝的波动没有，像是没听见。
刘喜见状闭上了嘴。
殿内的一切都是奢华靡丽的，案头上的碧玉宝石盆景，椒墙上巨大的金缕锦绣壁衣，窗子上镶嵌的彩色琉璃，倒让日常用的金银器漆器显得普通了。
元湛如寻常人家那般，喊了声“大嫂”。
贾后从书案后抬头。
她年近四十，因保养得当，看起来不过三十左右，方圆脸，眉毛浓而长，肤色略黑，姿色并不出众。
然眼睛异常犀利有神，一望便知是个心性极为坚毅的女子。
“四弟。”贾后也没有称元湛的封号，“听说你最近得了个美人儿，整日闭门不出与她厮混，今天倒有空了？”
元湛不想多谈南玫，因而笑道：“我预备两天后启程回封地，今天特来辞别大嫂。”
“辞别我？”贾后斜瞥他一眼，“少唬我了，是来要你那批冬衣和军备的吧？”
“什么都瞒不过大嫂。”元湛起身郑重一拜，“胡人南侵多发于秋冬，眼看就要进八月，弟弟这心里着急呀。”
“中元节刚过，离八月还十来天呢，你这一眼是够着急的。”
见元湛有点挂脸，贾后“啧”了声，“都带兵打仗的王爷了，还跟小时候一样，心里藏不住事。行啦，你看看这是什么。”
一封敕书扔过来，元湛一瞧，“原来已经发出去了，大嫂，你故意逗我。”
贾后微微笑道：“大嫂不是过河拆桥的人，纵不看你除去杨贼的功劳，也要看你那碗燕窝羹的情义。”
当年贾后还是太子妃时，因杖毙有孕的姬妾，被先帝所恶，把她暗中囚困起来打算废掉。
一天一夜无有吃喝，是年仅十岁的元湛买通看守，给她送了救命的汤羹，又是元湛给太子生母大杨后通风报信，大杨后长跪求情，又托人在前朝奔走，先帝才勉强改了主意。
贾后可以记挂，元湛却不能居功，“那也是大嫂疼我这没娘的孩子在先。我倒想起个事，昨天经过铜驼街，杨秀家贴了封条，想不到这小子也会犯抄家大罪。”
贾后一怔。
杨秀是大杨后的侄孙，为人谨慎小心，不可能犯上作乱。
除非牵连进逆贼杨骏案。
大杨后崩逝后，先帝立小杨氏，即杨骏之女为继后。二杨虽同宗，却不同族，两脉并不亲近，杨秀还一直受到杨骏打压，没理由跟他搅合在一起。
清算杨骏残党的事，她交给了心腹宦官董仓，问题定是出在董仓身上。
她没有继续这个话题。
“皇上的头疾日益重了。”贾后叹了口气，脸上浮现忧郁，“去看看他，还不知道何时能再见面。”
元湛犹豫了会儿，还是直言说道：“太子年幼，大嫂养在身边教导，多疼爱他些，时日长了，必会和亲儿子一样贴心。”
贾后显得有点意外，又有点感动，但还是什么也没说。
大殿重新安静了。
董仓捧着奏表轻手轻脚走近，跪下举过头顶，“娘娘，尚书省将新任官员名单送来了。”
贾后接过来，漫不经心说：“最近怎么没见杨秀啊？”
董仓吃了一惊，他和杨秀有过节，有整他的机会当然不会放过。
皇后怎么想起他来了？
董仓定定神，赔笑道：“奴婢这就派人去请他。”
贾后不置可否，只仔细看着手中的奏表，“萧墨染？”她指着一处问，“你先前说萧家与杨贼有旧，是同党，怎么又进了举荐名单？”
董仓又是一惊，没想到皇后这样细心，居然连犄角旮旯的名字都注意到了。
“和杨贼有旧的是萧家上任家主，死了十好几年，后来几经审查，萧家的确与杨贼没有来往，又有陆舟等几位大人给萧墨染作保，而且萧家是四姓之一，势力减弱，声望还在。尚书省门下省举荐萧墨染，应是慎重考虑过。”
幸好他想好了托词。
贾后笑了声。
汗珠立刻爬满董仓脑门子，他猛然发现，自己犯了个很愚蠢的错误。
“年轻人要多历练，让他去尚书省做个典事。”贾后在奏表上勾划几笔，抬眼看看董仓，“这些天辛苦你了，把手里的差事交给刘喜，你好生歇一阵。”
“奴婢、奴婢……谢恩。”董仓失魂落魄退到殿外。
到底谁在害他！
夕阳西下，元湛慢悠悠走出式乾殿，大哥精神差点，可脸色不错，慢慢将养着，总会好转的。