第50章 白猫劫（十）
虽有尹鸿博暗中买通行刑之人，可毕竟是杖责二十，拳头粗的木棍落在身上，砸得陈妙荷眼前发黑，初时她还能勉强支撑，可随着皮肉绽开，剧痛渐如烈火灼烧，血腥味儿在齿间炸开，她只觉两眼一黑，整个人顿时昏死过去。
待再醒来之时，眼前已换了片天地。
白色纱幔遮在眼前，草药香气萦绕鼻尖，陈妙荷趴在榻上缓缓眨眼，终于确认自己已离开了皇城司那阴暗污秽的牢房。
她试着用手撑住榻面，想要挪动身体，可刚一动弹，受伤处便传来钻心剧痛，如尖锐的钢针狠狠刺入骨髓。豆大的汗珠瞬间从她额头滚落，她紧咬牙关，正暗自忍耐间，忽听耳畔传来几道极轻的交谈声。
“我已交待了那行刑之人放轻些力气，妙荷妹妹这伤看着可怖，但丝毫未伤筋骨，只需好好将养几日，便可痊愈。”是尹鸿博的声音。
“多谢尹兄，此番若无你帮忙，荷娘恐已落入恩师之手，到时后果不堪设想。”
陈妙荷屏气凝神，扭头朝纱幔外望去，却见纱幔摇动，一道熟悉身影背对着她立于榻侧，正是杨玉成。
“玉成兄不必如此见外，你我乃是至交好友，妙荷妹妹……便也是我的妹妹，我自当尽心竭力帮忙。”尹鸿博低声道，“只是依我之见，你一向受覃相倚重，即便他为人睚眦必报，但看在你的份上，想必也不至于真要了妙荷妹妹的命。你何必如此紧张，搞出这样一番大阵仗来？”
尹鸿博此问也是陈妙荷心中疑惑所在，她咬着唇，目光紧紧盯着白纱之后那道模糊身影。
只听杨玉成微微一叹：“尹兄有所不知，恩师为人一向多疑。若荷娘只是个寻常报探，尚有一线生机，可她顶着我义妹的名头，恩师定会怀疑她此举是由我授意，若我再出面向他求情，反倒会坐实他的猜忌，连我亦会遭到恩师厌弃。这两年，我在朝中树敌颇多，一旦失了恩师倚重，恐怕立即便有人落井下石，试图置我于死地，到时荷娘安危更如水中浮萍，再无依靠。”
尹鸿博这才恍然大悟，沉默许久，还是忍不住劝道：“良禽择木而栖，玉成兄可否想过另寻出路？”
陈妙荷一颗心提到嗓子眼，却只听杨玉成淡淡回道：“恩师眼中不揉沙子，此话莫要再提。”
紧绷的身体瞬间松懈下来，失望如潮水般涌上心头，陈妙荷撇过头去，不愿再看杨玉成一眼。
尹鸿博同样难掩失望之情，他唉声叹气许久，实在不知如何劝说他这位固执的好友，只得起身告辞，匆匆出了门去。
不知何时，外面下起淅淅沥沥的小雨，滴滴答答打在窗棂之上，惹得陈妙荷更为心烦意乱。她动了动被压得发麻的胳膊，重重呼出一口郁气。
“荷娘为何叹气？”
忽的一道清润男声响起，陈妙荷心中一惊，猛地回头，结结巴巴道：“你不是同尹鸿博出去了？”
一只骨节分明的手自纱幔中探了进来，轻轻一掀，杨玉成的面容便出现在陈妙荷的眼前。
只见他面色憔悴，神情倦怠，往日里清俊的眉眼染上一层青灰，像蒙着团散不开的雾霭。
“我又回来了。”杨玉成微微低下头，避开陈妙荷的目光，慢条斯理将纱幔系上，随口问道，“怎么，荷娘已醒来一会儿了？”
陈妙荷一时赧然，不知该不该承认，要是承认了，不就等于告诉杨玉成自己偷听了他和尹鸿博的对话吗？
杨玉成仿佛看穿她的心思，继续问道：“从哪开始听的？”
陈妙荷垂下眼去，羞得耳垂泛红。
杨玉成也不追问，静立片刻，对她郑重说道：“虽荷娘已知事情原委，可为兄还需向你陪个不是，今日事发紧急，让你受苦了。”
“兄长何需赔罪，荷娘并非恩将仇报之徒，自是感念兄长苦心。”陈妙荷闷声道。
房内一时寂静，只有两人的呼吸声交织在一起。陈妙荷分明感觉到，杨玉成的目光一直落在自己身上。她忽的有些局促起来，心跳也跟着乱了分寸。
沉默如潮水般漫涨，几乎要将她淹没。慌乱间，她忽然想起失踪的喜儿，仿佛抓住救命稻草般脱口而出：“喜儿找到了吗？”
杨玉成顿时面色肃然：“尚未找到。”
陈妙荷费力抬头，目光与他相接：“可有进展？”
“我与崔参军已确认，昨夜包括喜儿在内的失踪孩童皆为寻猫队队员，应是有人借寻猫之机，行拐卖之实。那朱九思定是发现异常，才惨遭拐子灭口。”杨玉成将今日所查进展尽数告知陈妙荷，末了，说道，“尹鸿博已说动皇城司提举官张鸣贤，借我一队人马，此刻正在全程搜寻孩子们的踪迹，一有进展，便来报我。”
“你不为覃相找猫了吗？”陈妙荷话一出口，又深觉后悔。
“谁说不找了？”杨玉成微一挑眉，淡淡道：“人和猫，我都要找。”
因寻猫队中除家贫孩童外，还有数名乞儿在内，经崔参军多方探访，最终确认此番失踪孩童加上领队少年共有十八人。
想要将如此多的孩子由城内转移到城外，可不是一件容易的事。何况自案发之后，城内一直在四处寻人，又有陈妙荷在小报上的诛心一问，更令得孩童失踪一事闹得沸沸扬扬。如此情形之下，拐子们必不敢轻举妄动，贸然出城。
可若是时间拖得越久，拐子们便越有可能寻到时机。一旦他们离开临安，再想寻到孩子们的踪迹，便如大海捞针，难上加难。
是以陈妙荷醒来不久，杨玉成便匆匆赶赴临安府衙求见刘文亮。
刘文亮心中还在记恨上次之事，推三阻四不愿见他，就连崔参军前去求情，也被骂了个狗血淋头，气得崔参军怒发冲冠，恨不得立马撂挑子不干。
反是杨玉成劝他稍安勿躁，又附耳过去，低声说了几句话。
崔参军顿时眉开眼笑，连连说道：“还是你有办法。”
他趾高气扬进了府衙，不到半盏茶的功夫，便见刘文亮满脸堆笑，跟在崔参军身后匆匆而来。
一见杨玉成，刘文亮便殷勤道：“府衙公务繁忙，怠慢了贵客，还请玉成见谅。”
杨玉成不语，只是拱一拱手，以作回礼。
谁知刘文亮却不以为忤，殷勤更甚，他一路将杨玉成引至廨舍，一进门，便迫不及待道：“崇国夫人爱猫久寻不见，不知玉成有何高见？”
杨玉成笑道：“高见谈不上。只是玉成连日来走访守城卫士，均称未见过此猫，由此可见，猫儿必定还在城内。玉成以为，府尹不如即刻封闭城门，将那猫儿关在城内，瓮中捉鳖，总有一日可寻到猫儿。”
“可是……”刘文亮面露难色，此法他不是没有想过，只是封闭城门干系甚大，若只是为了寻一只猫儿，未免太过劳师动众。若是朝内有人借机参他一本，那他更是捉鸡不成反蚀把米。
杨玉成仿佛看透他心中所想，上前道：“我知大人担忧所在，可为大人解忧。”
他拱手道：“前番临安城内有数十个孩童丢失，漕司转运通判朱大人之子亦牵涉其中。若大人以此为寻找丢失孩童为由头，关闭城门，不仅可以借此机会寻找猫儿，亦可证明大人爱民如子，岂不一举两得？”
刘文亮却没有说话，他一双精光四射的小眼睛上下打量着杨玉成，心中忽地明白他此番上门究竟所为何事。寻猫事小，寻那王喜儿才是他真正的目的。
可杨玉成所说又不无道理，如今城内拐子作祟，孩童失踪不说，朱大人幼子也因此丧命，百姓已是议论纷纷，也该是时候有所动作，平息民怨。何况无论杨玉成是想寻猫，还是想寻人，对他来说都是有益无害，他都可从中分得一份功劳。
刘文亮想通其中关节，捻须微笑道：“玉成所言甚是，来人，即刻命人关闭城门！”
城门一关，杨玉成的心就落定大半。
他令人按照小厮阿福所言，绘制出小个子管事的画像来，全城张贴，有线索者，悬赏十两。为掩人耳目，他也命人描摹了几百幅雪球画像，也贴在小个子管事的画像边。
临安城内百姓摩拳擦掌，左边看看，记下拐子长相，右边瞅瞅，又记下猫儿特征，成群结队在城内自发展开了地毯式的搜索。
崔参军得意道：“如此一来，不出几日，必可找到那些拐子的行踪。”
杨玉成却微微蹙眉：“临安城内寸土寸金，农田零散，百姓吃穿用度多由城外钱塘仁和两县由水路向城内输送，因而城门关闭绝不可超出三日，否则粮食吃紧，必定民怨沸腾。”
“三日？”崔参军垮下来脸来，“这么短！”
杨玉成面色凝重，点头道：“正是，我们的时间只有三日。”